2. Conociendo a Philippo y Paul

Extendió la mano hacia su hermano. Su hermano la tomó con firmeza, y ambos intercambiaron sonrisas—un saludo sincero pasó entre ellos.

Ellen estaba a su lado, captando el sonido de la voz del segundo hermano. Giró la cabeza para identificar la fuente y, al encontrarse con la mirada de Paul, su gemelo idéntico, su sorpresa fue evidente.

Era difícil creer que el hombre apuesto a su lado tuviera un hermano idéntico. Acababa de tomar un sorbo de su segundo vaso de bebida, pero al ver el asombroso parecido, se atragantó y tosió, escupiendo el líquido y llevándose la mano al pecho mientras tosía repetidamente. Sentía como si estuviera viendo un espejismo—encontrarse con dos hombres impresionantes era simplemente improbable.

Una vez que su ataque de tos se calmó un poco, escuchó dos voces detrás de ella.

—¿Está todo bien, señorita? Reconociendo la misma voz de dos hombres distintos, Ellen se giró para enfrentarlos.

Los gemelos la miraban con la misma expresión seria. Tosió una vez más antes de lograr responder con una voz apagada.

—Yo... estoy bien... solo me atraganté. La vergüenza teñía sus mejillas al darse cuenta de que estaba en presencia de dos hombres notablemente atractivos.

El que llevaba traje proyectaba una actitud más seria, mientras que el otro estaba más bronceado, lo que facilitaba distinguirlos. Sus colores de ojos coincidían, pero el hombre bronceado vestía ropa negra con collares grises y un peinado con tupé.

Él miraba a Ellen de manera provocativa, su mirada la examinaba minuciosamente. Su reacción fue una mezcla de confusión y diversión.

Cuando Ellen estaba a punto de desviar su atención, uno de los gemelos se presentó.

—Me alegra saber que estás bien. Soy Philippo, un placer conocerte. Extendió su mano, y Ellen, ahora consciente de su nombre, la estrechó delicadamente. Una sonrisa torcida se formó en los labios de Philippo, y Ellen correspondió el gesto.

Mientras tanto, Paul, fijando su mirada en ella, habló.

—Soy Paul. Tu tos nos tomó por sorpresa. Pensé que estabas en algún problema. Pero me alegra que estés bien, querida.

Paul parecía más desenfadado y menos formal que su hermano. Sin embargo, la forma en que evaluaba a Ellen sugería que era un poco mujeriego. A pesar de sus reservas, Ellen le sonrió y se dirigió a ambos.

—Encantada de conocerlos, Philippo y Paul. Solo fue la bebida que se fue por el camino equivocado. Sucede... Bueno, debo irme. Disfruten.

Se despidió apresuradamente, sin querer quedarse y arriesgarse a más incomodidades. Ellen no estaba acostumbrada a decir lo correcto alrededor de los hombres y a menudo se encontraba malinterpretada. Sin embargo, en ese breve encuentro, sintió una conexión con los gemelos. Sus instintos le urgieron a alejarse, y siguió ese consejo.

Se deslizó del banco, saludó con la mano y se abrió paso entre la multitud para encontrar a su amiga o simplemente salir de la situación.

Paul y Philippo observaron su partida, sus miradas se quedaron fijas. Aunque la mujer no coincidía con sus preferencias habituales, algo en ella los había intrigado. No pudieron evitar mirarla mientras se movía entre la multitud.

Mientras se abría paso entre los bailarines, Ellen de repente se vio empujada por la multitud enérgica. Tropezó, sin poder encontrar apoyo, y cayó hacia atrás al suelo. Instintivamente, colocó las manos debajo de su cabeza para evitar que golpeara el suelo. Un dolor agudo recorrió su espalda, y frunció el ceño mientras murmuraba una maldición.

Sus ojos cerrados se apretaron aún más por la incomodidad. Al abrirlos, se dio cuenta de que nadie le ofrecía ayuda. Se sentó con cuidado, presionando su mano contra su espalda dolorida. La frustración la invadió... todos estaban demasiado absortos en su jolgorio para notar su percance.

—Idiotas... imbéciles... qué molestia. Frunció el ceño una vez más, reuniendo su determinación para levantarse. Justo cuando levantó la cabeza, vio una mano extendida hacia ella.

Se sorprendió y, al ver a Philippo, el hombre impecablemente vestido con el cabello bien arreglado, su sorpresa se intensificó. Philippo sonreía, con la mano extendida en un gesto de ayuda. Ellen logró esbozar una leve sonrisa mientras aceptaba su mano. Con su suave tirón, se puso de pie. La mirada preocupada de Philippo la recorrió, lo que provocó su pregunta.

—¿Estás bien? ¿Te lastimaste? Ellen negó con la cabeza y respondió con una media sonrisa.

—Estoy bien, solo soy una torpe... Alguien me empujó y me caí. Pero estoy bien. Gracias, Philippo. Él mantuvo su sonrisa mientras se giraba para irse. Justo antes de partir, ofreció su despedida.

—Buenas noches, Ellen. Cuídate. Ella se despidió del hombre que había mostrado amabilidad esa noche.

—Buenas noches, y gracias. Con su partida, Ellen continuó su búsqueda de su amiga, decidida a salir de la situación. La noche había llegado a su fin para ella. Sin embargo, un aspecto positivo había surgido de la velada—había conocido a un hombre considerado y atractivo en Philippo.

Horas más tarde, Ellen se encontraba dormida en la residencia de su amiga. El elegante edificio en Turquía pronto se convertiría también en su hogar. La anticipación de mudarse al apartamento de al lado la tenía esperando con ansias el cambio inminente. El cansancio pesaba sobre ella, y sucumbió al sueño tan pronto como se acostó en la cama.