Capítulo 3 Algo malo

Celeste

⚡︎

El sol está brillando, la brisa es cálida y acabo de entregar mi proyecto de química del suelo antes de tiempo. Es uno de esos días raros en los que todo se siente ligero y posible. Incluso me di el gusto de comprar un latte de matcha ridículamente caro, pero totalmente valioso, en la cafetería del campus porque, oye, la fotosíntesis merece ser celebrada.

Hago girar mis llaves en la mano mientras cruzo el campus, tarareando por lo bajo, con mi bolso de tela golpeando suavemente mi cadera.

Me encanta estar aquí.

Todos los árboles, las colinas cubiertas de césped, las pequeñas flores silvestres que crecen entre las grietas de las aceras. A veces me detengo a tomarles fotos a los hongos solo porque parecen casitas de hadas. La naturaleza es mágica de esa manera: resistente y suave al mismo tiempo.

Estoy perdida en mis pensamientos, imaginando cómo quiero plantar lavanda junto a la cerca trasera este fin de semana, cuando—

“¡Uf!”

Choco con alguien. Fuerte.

Mi latte se derrama y yo doy un traspié hacia atrás.

“¡Dios mío! ¡Lo siento muchísimo!” exclamo de inmediato, recuperando el equilibrio y extendiendo una mano por reflejo para asegurarme de que la otra persona esté bien.

Pero no es cualquier persona.

Es Celina Grayson.

Alta.

Rubia.

Con apariencia de modelo.

Lleva una falda blanca de tenis y una sonrisa arrogante perfecta.

La reina del campus.

Todos la conocen.

Es el tipo de chica cuyo padre probablemente donó una biblioteca entera.

El tipo de chica que camina como si las aceras hubieran sido construidas exclusivamente para ella.

Y en este momento…

Me está mirando como si fuera un chicle pegado a sus zapatos Louboutin.

“De verdad necesitas fijarte por dónde caminas”, dice mientras sacude su camiseta, aunque está impecable. “Algunas no nos vestimos para la clase de gimnasia, ¿sabes?”

Parpadeo, demasiado confundida para procesar siquiera el insulto.

“Yo… lo siento mucho, Celina.. No quise chocarte. Solo estaba…”

“Sin prestar atención. Como siempre.”

Trago saliva.

Mi corazón ya está haciendo esa cosa extraña que hace cuando siento que me estoy haciendo pequeña.

Miro mi vestido floreado y mi cárdigan color pastel. Mis sandalias están llenas de polvo por haber cruzado el césped.

Quizá sí parezco alguien que no pertenece a este lugar.

Antes de que pueda decir algo más, dos de sus amigas aparecen a su lado como bailarinas de respaldo perfectamente sincronizadas.

Ambas son igual de intimidantes, con las mismas miradas frías y vacías.

“Oh, miren”, dice una con desprecio. “Es la Chica Esponjita.”

Mi estómago se hunde.

Ni siquiera sabía que ellas sabían que trabajo en el refugio de animales.

“Apuesto a que les canta canciones a los perros callejeros”, agrega la otra, riéndose. “Y les pone a los mapaches nombres de príncipes de Disney.”

“Creo que es tierno”, dice Celeste con una voz empalagosa. “De una manera patética.”

Siento cómo mis mejillas se ponen rojas.

Mis ojos arden, pero parpadeo con fuerza.

No lloro en público.

Ya no.

Empiezan a rodearme como tiburones.

Palabras como frágil, sensiblera y hada rara vuelan a mi alrededor como confeti.

Es rápido.

Cruel.

Ensayado.

Como si hubieran hecho esto cientos de veces.

Intento retroceder, escapar, pero una de las amigas de Celina estira la pierna y tropiezo directamente hacia ella.

Celina me empuja.

Con fuerza.

Vuelvo a tambalearme.

El matcha se derrama sobre mi pecho y mi cárdigan, empapándolo todo como una mancha que jamás podré quitar.

Intento decir algo.

Disculparme otra vez.

Explicarme.

Pero mi voz no sale.

Entonces llega el tirón.

Mi cabello.

Ella lo jala mientras se ríe, y el dolor recorre mi cuero cabelludo como un relámpago.

Lanzo un pequeño grito, pero eso solo las hace reír más.

Una de ellas golpea los libros que llevo en las manos y estos se dispersan por el camino como pétalos caídos.

Otro empujón.

Un golpe en el hombro.

Casi vuelvo a caer, pero logro sostenerme por muy poco.

Y aun así no me defiendo.

No puedo.

No sé cómo hacerlo.

Y aunque supiera…

No lo haría.

No está en mí.

No fui hecha para lastimar a nadie.

Finalmente, Celina se acomoda el cabello y se aleja, seguida por su séquito como una nube de perfume.

Me quedo inmóvil por un segundo.

El campus parece más ruidoso ahora.

Demasiadas voces.

Demasiadas miradas.

Bajo la vista y veo que mi latte de matcha está derramado sobre la acera como la escena de un crimen verde y azucarada.

Mi vestido está empapado.

Mis manos tiemblan.

Respiro profundamente.

Por la nariz.

Hacia afuera desde el corazón.

Luego me arrodillo, limpio mis manos con una servilleta de mi bolso y recojo con cuidado el vaso.

Porque no voy a permitir que esto me destruya.

Todavía estoy hecha de luz solar.

Incluso cuando llueve.

⚡︎

Cuando llego al refugio de animales, mi cárdigan sigue húmedo por el matcha y mi cabello es un desastre encrespado y enredado.

Intenté arreglarlo usando el espejo del coche, pero hay un límite para lo que puedes hacer cuando estás conteniendo las lágrimas y tus dedos no dejan de temblar.

En el instante en que entro, el familiar aroma a desinfectante con olor a pino y premios para perros me envuelve como una manta cálida.

Suelto un pequeño suspiro.

Este lugar…

Es el único sitio donde no me siento como un moretón andante.

A los animales no les importa cómo me veo.

No se burlan de mí por ser demasiado feliz, demasiado sensible o demasiado… yo.

Paso junto al mostrador principal y saludo con la mano al señor Darrie, el voluntario mayor que siempre pone música clásica en los altavoces.

Él asiente sin levantar la vista de los formularios de adopción.

Y entonces, como un reloj perfectamente sincronizado, la escucho.

“¿Celeste?”

La voz de Miranda llega desde el pasillo trasero.

“Llegaste temprano… espera. ¿Estás bien?”

Parpadeo y giro la esquina.

Ella se detiene en seco.

Sus grandes ojos marrones se abren al observarme: el cárdigan manchado de matcha, las rodillas raspadas y el rímel corrido bajo mis ojos como sombras.

“Oh, no. ¿Qué pasó?” pregunta mientras corre hacia mí con una expresión de genuina preocupación.

Miranda es el tipo de amiga que usa coleteros que combinan con sus calcetines y siempre huele a chicle de canela.

Es dulce como una galleta de azúcar, pero tiene el suficiente carácter para defender a las personas que ama.

Obligo a salir una pequeña risa, aunque siento el pecho apretado.

“Solo… tuve un momento torpe.”

Miranda frunce el ceño.

No me cree.

“Celeste.”

Aparto la mirada hacia las jaulas.

“Estoy bien. De verdad.”

Por suerte, no insiste.

En lugar de eso, coloca una mano sobre mi hombro.

“Ven. Vamos a revisar a los nuevos rescatados. Hay un pequeñín que parece necesitar un poco de sol.”

Asiento, tragándome el nudo que tengo en la garganta, y la sigo por el pasillo.

Mis zapatos chirrían ligeramente contra el suelo.

Me abrazo a mí misma, intentando hacerme más pequeña, como si siendo diminuta el mundo dejara de intentar aplastarme.

Llegamos a la parte trasera, donde los recién llegados todavía se están adaptando.

Hay una jaula más silenciosa que las demás.

Dentro, acurrucado en una esquina, hay un perro mestizo delgado, de pelaje blanco y desordenado, con cicatrices rosadas en una oreja y los ojos más tristes que he visto en mi vida.

“Llegó esta mañana”, explica Miranda suavemente. “Sin nombre. Lo abandonaron detrás del refugio.”

Me arrodillo despacio, ignorando el dolor de mis rodillas, y apoyo la mano contra los barrotes.

El perro levanta la vista.

Cauteloso.

Curioso.

Roto.

Conozco esa mirada.

“Hola, pequeñín”, susurro, con la voz quebrándose apenas un poco. “Está bien. Lo entiendo. A veces la gente apesta.”

Avanza unos centímetros y apoya el mentón sobre sus patas mientras me observa.

Como si pudiera ver a través de mí.

Parpadeo rápidamente.

“Creo que te llamaré Suertudo”, susurro. “Porque los dos seguimos aquí.”

Miranda se arrodilla a mi lado, manteniendo una mano sobre mi espalda.

“Siempre haces eso”, dice suavemente.

Parpadeo.

“¿Hacer qué?”

Ella me dedica una pequeña sonrisa.

“Ver las cosas rotas y amarlas de todos modos.”

Miro otra vez al perro.

A Suertudo.

Sus ojos siguen fijos en los míos, como si temiera que desapareciera.

Le ofrezco la sonrisa más pequeña.

“Simplemente sé lo que se siente”, murmuro. “No ser elegido. No ser alguien por quien luchar.”

Miranda suspira y apoya la barbilla sobre su rodilla.

“No deberías sentirte así, Celeste. Eres como un rayo de sol con piernas. Cualquiera que te haga daño es o un envidioso o una persona sin corazón.”

Me da un pequeño codazo.

“Probablemente ambas cosas.”

Suelto una risa suave y le devuelvo el codazo.

“Gracias, Miri.”

Ella se pone de pie, quitándose pelos de perro de los pantalones.

“Hablando de personas que probablemente necesitan un poco de sol en sus vidas… solo para que lo sepas, el director dijo que tendremos algunos voluntarios nuevos a partir de la próxima semana.”

“¿Ah, sí?”

“Servicio comunitario ordenado por un juez”, responde encogiéndose de hombros. “Jóvenes problemáticos que necesitan completar horas de trabajo comunitario.”

Levanto una ceja.

“Eso suena… intenso.”

Ella se ríe.

“Podría serlo. Pero quién sabe. Tal vez nos sorprendan.”

Vuelvo a mirar a Suertudo, todavía acurrucado, todavía observándome con esos ojos que parecen saber demasiado.

“Tal vez”, susurro.

Pero, en el fondo, algo se mueve dentro de mí.

Un cambio silencioso.

Un leve aleteo en el aire.

Como si el universo estuviera intentando decirme que algo está por cambiar.

Solo que todavía no sé si será algo bueno o algo malo.