Más allá de la máscara

Elena's Punto de Vista:

Cada paso que daba era como negociar con llamas. Aunque no podía detenerlo, el sufrimiento era un rugido amortiguado en mis oídos. No ahora. Orion había dado todo para darnos tiempo, y no iba a dejar que eso fuera en vano. Los pasadizos subterráneos eran oscuros, húmedos y sofocantes. Con cada parpadeo, las sombras giraban en las paredes, burlándose de mí. La imagen de él entrando en batalla solo, con sus ojos ardiendo de determinación, se quedaba conmigo. Si había un después, lo empujaba hacia abajo, metiendo la vergüenza y el terror en una caja que manejaría más tarde. Había un sonido tenue en el túnel. Me detuve; cada músculo se contrajo. Vistas. escasas y guturales. Los Xerathianos todavía me perseguían.

Con el corazón latiendo tan fuerte, me pegué contra la fría pared de piedra, convencida de que podían oírlo. Saqué lentamente el pequeño cuchillo de mi bota; el metal frío en mi palma tenía un peso reconfortante. Sigue moviéndote, me murmuré a mí misma. —Un paso a la vez. Pero un hombre salió de las sombras antes de que pudiera dar otro paso.

Imponente, fuerte y demasiado familiar. Apreté el agarre del puñal. —¿Pensaste que te habías escapado, verdad?— General Kress resopló, sus mandíbulas chasqueando de esa manera terrible. —Tu preciado comandante se ha ido; ahora solo quedas tú. La furia estalló, caliente e incontrolablemente fuerte. —Lo subestimas— escupí, apuntando mi arma. —Gran error. Él se rió, y el sonido resonó de manera amenazante. —Te concedo eso; tienes espíritu. Pero no te salvará. Me lancé, arrojando cada pedazo de mi poder hacia el golpe. Él lo esquivó fácilmente, sus garras cortando el aire. Giramos uno alrededor del otro, una danza letal de ira y desesperación.

Mis movimientos eran más lentos de lo que me hubiera gustado; las cicatrices de nuestro encuentro anterior aún se mostraban. Kress también lo sabía. Estaba jugando conmigo de manera burlona. —Eres más débil de lo que esperaba— se burló, golpeando una vez más. Lo evité, apenas sintiendo el impulso de aire cuando su hoja pasó. —Patético. —Sigue hablando— murmuré, actuando en el tropiezo.

Grité y corté una gran herida a lo largo de su costado cuando llegó para el golpe final. Él aulló y retrocedió tambaleándose. —¿Suficiente para ti?— gruñí, el placer recorriéndome. Sin embargo, el triunfo fue efímero. Kress se recuperó rápidamente, sus ojos ardiendo de furia. —Eso te costará. La lucha se mantuvo feroz e implacable. Cada colisión sacudía mi cuerpo. Él se dio cuenta de que estaba perdiendo fuerza. Sentí la desesperación mordiéndome. Piensa, Elena. Busca una forma de escapar. —Dime— murmuró Kress, rodeándome como un depredador. —¿Por qué luchas tan duro por un hombre que te traicionó?— Me alejé de la trampa. —No lo entenderías. —Oh, creo que sí— dijo, su voz teñida de desprecio. —Es muy triste. Amor es lo que conocemos. fe. Todo termina al final. —Ahórrame tu cinismo— disparé rápidamente.

—Preferiría morir luchando por algo real que vivir escondida detrás de mentiras—. Saltó una vez más, y esta vez fui lo suficientemente lenta. Sus garras rasgaron mi brazo, encendiendo la angustia en mi vista. Tartamudeé, la sangre corriendo al suelo. —Aún tan obstinada—, se burló, acercándose más. El pasadizo se iluminó de repente brillantemente. Kress siseó y retrocedió. Con el corazón latiendo con fuerza, cerré los ojos. Un hombre familiar se materializó, su figura clara. La voz de Orion, letal y helada, resonó —Aléjate de ella—. Sentí alivio y resentimiento a la vez. —Existes—. Sin apartar la vista de Kress, recordó —no por falta de intentos—. —¿Estás herida?— Mintiendo, con la agonía en mi brazo pulsando, respondí —Nada que no pueda manejar—. —Excelente—. Avanzó, su presencia una fuerza de la naturaleza. —Porque estoy cansado de huir—. La tensión llenó el aire como un crujido.

Me moví para estar a su lado, los dos enfrentando a Kress juntos. El general cerró los ojos, considerando. —¿Dos contra uno? Apenas justo—. —Entonces vete—, respondió Orion con voz helada. —O muere—. Kress rió; el sonido parecía vacío. —Te arrepentirás de esto—. —Tal vez—, murmuré mientras avanzaba. —Pero no hoy.

Colisionamos, un torbellino de ira y desesperación tres veces alrededor. Cada golpe, cada movimiento en esa lucha violenta y caótica llevaba el peso de nuestros pasados. Luché con todo lo que tenía, sincronizándome con Orion. Para bien o para mal, éramos nuevamente un equipo. Aun así, Kress permanecía implacable, sus golpes incesantes. Mi debilidad era el fracaso.

Podía verlo. Y de repente, en un terrible instante, vi una apertura, una forma de terminarlo. —¡Orion!— grité para avisarle. Se movió al mismo tiempo que yo, entendiendo de inmediato. Dimos el golpe final juntos, nuestra fuerza unida derribando las defensas de Kress. Cayó, su cuerpo doblándose hacia la tierra. El túnel quedó en silencio, espeso y opresivo. Con el pecho agitado, me dejé caer contra la pared. —¿Se acabó?—. —Por ahora—, comenzó Orion con voz tensa. Se acercó a mi lado, claramente preocupado en su rostro. —Estás herida—. —Sobreviviré—, respondí, tratando de sonreír. Sus ojos se nublaron, el alivio y la vergüenza luchando dentro de él. —Pensé que te había perdido—. —Casi lo hiciste—, dije, el peso de todo cayendo sobre mí. —Eso no es algo que puedas repetir. Nunca me dejes perderte—. Su voz se quebró mientras se disculpaba. —Por todo—. El suelo tembló bajo nosotros antes de que pudiera reaccionar. Llovieron polvo y escombros. —¿Qué ahora?— murmuré, el cansancio rugiendo en mí. Orion tenía una expresión solemne.

—Este lugar se está desmoronando. Tenemos que irnos—. Asentí y empujé más allá del dolor. —Lidera con el ejemplo—. Cada paso luchamos a través de los túneles que se derrumbaban. Cuando un rugido tremendo estalló, la salida estaba al alcance. Me giré, mi sangre helándose. Más Xerathianos estaban llegando; sus ojos brillaban con furia. —No—, susurré.

—No ahora—. El agarre de Orion se apretó en mi mano. —Corre—. Corrimos, el túnel temblando a nuestro alrededor. La luz de la libertad estaba tan cerca, pero también lo estaba la muerte. Podía sentirlo, el peso de la inevitabilidad. Esto no había terminado. No ahora. Cuando salimos al aire libre, rodeados de enemigos, un pensamiento ardía en mi mente: Esta lucha apenas había comenzado.