Ofertas del corazón

Desde el punto de vista de Orion:

Nos encontrábamos en el pequeño saliente, el viento soplaba con fuerza a nuestro alrededor. Desde la penumbra, sombras se deslizaban hacia adelante, cada paso prometiendo violencia en silencio. Cada decisión que había tomado recaía sobre mí mientras mis dedos se aferraban al mango de mi espada. Elena estaba a mi lado; sus ojos brillaban pero su respiración era dificultosa. Me di cuenta en ese instante de que enfrentaríamos lo que ocurriera a continuación juntos.

—Elena —susurré, mi voz baja pero firme—. No podemos llevarnos a todos.

Ella me miró, resolviendo endurecer su rostro.

—No somos libres de elegir.

Las sombras se abalanzaron, un tsunami de cuerpos y espadas. Salté, cada instinto gritando mientras enfrentaba el ataque de frente. El primer Xerathiano abrió ampliamente, su espada captando la luz. Me lancé y dirigí mi propia arma hacia arriba. La sangre brotó caliente y metálica, pero no disminuí la velocidad en absoluto. Elena luchaba detrás de mí con una pasión que desafiaba la incertidumbre; era una fuerza de la naturaleza.

—¡Detrás de ti! —dijo, y giré para ver movimiento. Levanté mi brazo justo a tiempo para interceptar un golpe destinado a partirme en dos. Mi hombro dolía, pero apreté los dientes y seguí adelante. No había lugar para la debilidad. No aquí. No ahora.

—Elena, tenemos que retroceder —dije, mi voz áspera de tanto gritar entre el choque de metales y el aullido del viento—. Estamos superados en número.

Ella negó con la cabeza, la sangre salpicando sus mejillas.

—Nos cazarán si retrocedemos ahora.

—Entonces, ¿qué propones? —demandé, cortando a otro atacante—. Porque morir aquí no es una opción.

Sus ojos se encontraron con los míos, un destello de algo peligroso parpadeando en su profundidad.

—Tengo un plan.

Se movió, sus movimientos un borrón, antes de que pudiera debatir. Alcanzó una pequeña bolsa secreta en su cinturón y sacó un dispositivo cilíndrico que solo había visto una vez antes, un detonador.

—No —dije, la conciencia golpeándome—. No puedes.

—No tenemos elección —murmuró, su voz tensa de voluntad—. Tienes que confiar en mí.

La palabra cortó profundamente. Me di cuenta en este momento de vida o muerte que todo descansaba en una elección que ninguno de los dos estaba realmente listo para hacer. Pero el tiempo se agotaba para considerarlo.

—Confío en ti —dije con palabras ásperas—. Confío en ti.

Ella asintió mientras un destello de asombro cruzaba su rostro y se enderezaba.

—Cúbreme.

Me moví sin pensar. Giré, lanzándome a la confusión con nueva intensidad. Usando todo lo que tenía, mi espada se convirtió en un borrón mientras negociaba con nuestros enemigos. Elena trabajaba detrás de mí; sus movimientos eran rápidos y precisos.

El pitido de los explosivos se hizo más fuerte; una cuenta regresiva que ambos sabíamos podría indicar el final.

—¡Elena, ahora! —grité, respirando entrecortadamente.

—Casi —murmuró, sus dedos corriendo sobre los controles.

Sintiendo nuestra desesperación, los Xerathianos empujaron una vez más. Luché más, mi vista limitada al área frente a mí. No les permitiría llegar a ella. No lo haría.

—¡Listo! —dijo, el triunfo en su voz un faro brillante y fugaz en la penumbra—. ¡Muévete!

Huir. Mientras corríamos por el acantilado, el viento nos azotaba y el agudo aviso del detonador llenaba el aire. El suelo tembló detrás de nosotros, y me di cuenta de que quizás teníamos menos de segundos.

—¡Salta! —gritó, y no lo pensé. Con su mano en la mía, salté al abismo mientras la explosión desgarraba la oscuridad sobre nosotros. La fuerza y el calor golpearon mi espalda, y caímos sin peso y dando tumbos.

El impacto fue severo. Al descender sobre el terreno pedregoso abajo, el aire fue expulsado de mis pulmones.

Yacía allí, jadeando, el dolor emanando de todo mi alrededor. Aún así, estaba vivo. Ella también lo estaba.

—Elena —dije, con voz ronca, girando la cabeza. A mi lado, golpeada pero consciente, estaba ella. Me sentí mareado cuando el alivio me invadió.

Ella jadeó, una pequeña sonrisa asomando en sus labios—. La próxima vez, tú saltas primero.

Reí, luego de manera áspera y fracturada.

—Trato hecho.

Pero el breve momento de humor fue interrumpido. Pasos resonaban sobre nosotros, más Xerathianos atraídos por la explosión. Me levanté, cada músculo protestando.

—Tenemos que irnos.

Ella asintió, sus ojos volviéndose acerados.

—Lo sé.

Buscamos refugio momentáneamente en un acantilado, en una gruta tallada allí. Aunque oscura y fría, era defendible. Sentí su mirada fija en mí mientras luchaba por bloquear la entrada.

—Dilo —dije sin girarme—. Lo que sea que estés reprimiendo.

Al principio no respondió. Su voz fue suave y algo reticente cuando habló.

—En ese momento, cuando dijiste que confiabas en mí. ¿Lo decías en serio?

Me detuve, el peso de su pregunta cayendo sobre mí.

—Sí.

Ella se acercó más y preguntó—. ¿Por qué? Después de todas las mentiras y traiciones, después de todo lo que ha pasado: ¿por qué?

Giré para encontrar su mirada.

—Basado en tu carácter, el que vi. No en quien intentaron hacerte. No en quien dijeron que eras. Tú eres más fuerte que todo eso.

Una emoción pasó por su rostro: esperanza, tristeza, ira.

—¿Crees que eso es fácil?

—No —dije, acercándome más—. Creo que vale la pena luchar por ello.

Ella se volvió, sus hombros tensos.

—Dudo que pueda ser esa persona de nuevo.

—Entonces no lo seas —respondí con voz firme—. Sé mejor. Sé quien necesites ser. Pero sigue adelante.

Sus ojos se fijaron en los míos, una tormenta de sentimientos girando.

—¿Por qué te importa tanto, Orion?

—Porque —dije, las palabras atrapándose en mi garganta—. Porque perderte sería lo único que no podría sobrevivir.

El silencio entre nosotros pesaba con lo que no habíamos dicho. Luego, ella se acercó a mí con cautela. Su contacto fue vacilante, como si esperara que me alejara. Pero no lo hice. Cerré la distancia, nuestros labios encontrándose en un beso delicado. Crudo, desesperado, una colisión de todo lo que habíamos perdido y todo lo que éramos.

Apoyé mi frente en la suya cuando nos separamos.

—No podemos seguir fingiendo que esto no es real.

Ella murmuró—. Lo sé. Pero eso no cambia nada. Seguimos viviendo en este pantano.

—Entonces luchamos —dije, mi voluntad endureciéndose—. Juntos.

Un disturbio afuera rompió el momento. Con el corazón latiendo con fuerza, ambos nos movimos con las armas desenfundadas.

Las sombras en la puerta se movieron, una figura apenas visible. La esperanza surgió por un breve segundo. Luego realmente noté su rostro. Comandante Kress.

—¿Pensaste que podrías escapar? —dijo con desprecio—. Tonto.

Mi cuerpo como escudo, me moví hacia Elena.

—Tendrás que pasar sobre mí.

Sacando su arma, Kress respondió—. Oh, tengo la intención de hacerlo. Pero primero, te haré mirar.

Entendí esto; la amenaza era seria. Una última postura. Con el corazón martillando, apreté mi agarre en mi espada. Esta vez no habría huida. Solo lucha.