Al borde de la traición

Desde el punto de vista de Elena:

Apoyada contra la pared de la caverna, el peso del cansancio descendió sobre mí; cada respiración se convirtió en una lucha. La luz vacilante de nuestro fuego improvisado creaba sombras que danzaban como espectros, recordándome lo cerca que estábamos de ser engullidos por la oscuridad. Orion estaba sentado frente a mí, afilando su espada con una claridad que desafiaba el tumulto dentro de él.

El aire entre nosotros era denso, demasiado denso, lleno de palabras que no podíamos pronunciar. Finalmente, lo encontré intolerable.

—Di algo —insistí, la claridad en mi voz sorprendiéndome incluso a mí misma—. Todo.

Sin levantar la vista, se concentró en la espada.

—Elena, ¿qué quieres que diga?

—Algo real —grité de vuelta, mi irritación desbordándose—. No has hablado desde que Kress se fue. Una vez más me estás excluyendo.

Se detuvo, el metal también se detuvo. Levantó la mirada hacia mí lentamente.

—Estoy tratando de sobrevivir por nosotros.

—No lo hagas —espeté, mi corazón latiendo con fuerza—. No te escondas detrás de la obligación. No ahora.

Sus dientes se cerraron, los músculos contrayéndose mientras luchaba por mantener el control.

Con voz baja y amenazante, dijo:

—¿Qué quieres de mí? ¿Crees que no estoy enfadado? ¿Que no siento que estoy a un respiro de desintegrarme?

Lo miré, la furia cediendo a algo más delicado.

—Entonces dímelo. Deja de asumir que eres invencible.

Se levantó de repente, sombras irregulares del fuego sobre su rostro.

—¿Quieres la verdad? Bien.

Cerró el espacio que nos separaba, su presencia demasiado grande.

—Elena, tengo miedo. Cada maldito segundo tengo miedo de perderte una vez más. Tengo miedo de fallarte. Y lo odio también.

Las palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago.

—¿Crees que yo no tengo miedo también?

Sus ojos ardían mientras escaneaba mi rostro.

—Entonces, ¿por qué sigues alejándome?

—¡Porque depender de ti solo me trajo dolor! —Las palabras brotaron de mí, sin adornos ni edición—. Una vez confié en ti, y me costó todo. ¿Cómo se supone que haga eso de nuevo?

Con la voz temblorosa, añadió:

—Porque estoy aquí. Estoy luchando por ti. Por nosotros también.

Las lágrimas hervían detrás de mis párpados, y me odiaba por ser tan sensible.

—Dudo que eso sea suficiente.

El silencio entre nosotros era pesado y opresivo. Su mano, a solo unos centímetros de distancia, se extendió hacia mí.

—Déjame probarlo —dijo suavemente—. Déjame mostrarte que no cometeré los mismos errores.

Me hubiera gustado creerle. Sobre todo, quería dejar ir la ansiedad y el resentimiento que me habían perseguido durante tanto tiempo. Sin embargo, no podía. Retrocediendo, dije:

—No es tan simple.

Su mano se deslizó, y el destello de esperanza en sus ojos se oscureció. Con voz plana, respondió:

—Tienes razón. Nunca lo es.

Me giré, el dolor en mi pecho parecía devorarme. Pero antes de que pudiera retirarme más, un sonido emanó de la entrada de la caverna. Mi sangre se heló. No estábamos solos.

Orion se movió de inmediato, su espada en mano. Cada nervio en tensión, lo seguí. Las sombras se movieron, y apareció una figura alta, cubierta, claramente reconocida.

—Hola, Elena —dijo el hombre, su voz fría y sedosa. Darius, antes un aliado convertido en traidor. Mi boca se secó en mi garganta. Entre todos los adversarios que habíamos encontrado, él era el más familiar para nosotros, demasiado bien.

—¿Qué estás haciendo aquí? —insistí, infundiendo fuerza en mi voz.

Sonriendo como un depredador, asintió.

—Estoy aquí para hacer un trato.

Orion se tensó junto a mí.

—No negociamos con traidores.

Darius lo ignoró, concentrándose en mí.

—Elena, sabes lo que se avecina. Los Xerathianos no pueden ser detenidos. Sin embargo, podrías tener una oportunidad con los aliados adecuados.

Di un paso adelante, los puños temblando de rabia.

—¿Crees que confiaría en ti después de todo lo que has hecho?

Su sonrisa se ensanchó.

—Solo confiaste en mí una vez. Y en el fondo, sabes que tengo razón.

Orion se interpuso entre nosotros.

—Aléjate.

Darius lo miró, el desprecio torciendo su boca.

—Ah, el guardián devoto. Siempre tan rápido para intervenir.

Se inclinó hacia adelante, su voz bajando a un susurro conspirador.

—Orion, ¿ella sabe? ¿Está al tanto del tú que aún está oculto?

Mi corazón se detuvo.

—¿De qué está hablando?

La mandíbula de Orion se tensó, pero no se movió.

—No le prestes atención.

Darius rió, un sonido bajo y desdeñoso.

—Los secretos tienen una forma de revelarse. ¿No es así? Díselo, comandante. Cuéntale el trato que hiciste para rescatarla.

Me volví hacia Orion, mi estómago dando vueltas.

—¿De qué está hablando?

Él lo ignoró; su silencio era más fuerte que cualquier palabra. El pánico se apoderó de mi garganta.

—¿Orion?

Con la voz tensa, respondió:

—No es lo que piensas.

—Entonces dímelo —insistí, con las manos temblorosas—. Dime en qué has estado trabajando.

Darius retrocedió, el deleite brillando en sus ojos.

—Los dejaré a ustedes dos para que lo resuelvan. Piensa en mi oferta, Elena. El tiempo se está acabando.

Desapareció en la oscuridad, dejando tras de sí un silencio que parecía aplastarme. Con el corazón latiendo con fuerza, me volví hacia Orion.

—¿Qué hiciste?

Con los ojos suplicantes, dio un paso hacia mí.

—Hice lo que tenía que hacer. Para mantenerte a salvo.

—Dímelo —murmuré, mi voz quebrándose—. No más mentiras.

Temblando, el peso de su confesión lo aplastaba.

—Hice un trato. Con los Xerathianos. Para salvar tu vida.

Retrocedí, el shock ahogándome.

—¿Tú... hiciste un trato con ellos?

Desesperado, añadió:

—Era la única manera. Te habrían matado. No tenía elección.

—¡Siempre tienes una elección! —grité, las lágrimas distorsionando mi vista—. ¿Y elegiste alinearte con ellos?

Con la voz temblorosa, continuó:

—No fue así. Creí que podría volverlo en su contra. Usarlo para protegerte.

—Todo este tiempo —dije, la traición hiriendo profundamente—. Me has estado mintiendo.

—No mintiendo —dijo, con las manos extendidas—. Intentando protegerte. Pensé que podría deshacerlo. Creí que podría salvarte.

El sufrimiento excedía lo razonable. Con la voz temblorosa, continué:

—No puedes arreglar esto. No puedes deshacer lo que has hecho.

Había sufrimiento en sus ojos.

—Lo entiendo. Pero aún puedo intentar rectificar las cosas.

—¿Cómo? —insistí, mi voz quebrándose—. ¿Cómo vas a arreglar esto?

La caverna se sacudió antes de que pudiera responder, un terrible grito llenando el espacio. El suelo tembló y las rocas colapsaron a nuestro alrededor. Los Xerathianos estaban aquí, y no estaban solos. Orion agarró mi brazo con un fuerte agarre.

—Tenemos que irnos.

Me retiré, la traición aún fresca.

—No puedo hacer esto.

—Tienes que hacerlo —continuó, su voz sin adornos—. Por favor, Elena. El tiempo no está de nuestro lado.

Su voz desesperada rompió algo dentro de mí. Asentí y tragué el dolor.

—De acuerdo. Pero esto no ha terminado aquí.

Asintió, su rostro volviéndose rígido.

—Lo sé.

Corrimos, la tierra rompiéndose bajo nuestros pies. El enemigo se acercaba mientras el túnel colapsaba. Aunque por ahora la supervivencia era lo único que importaba, cualquier confianza delicada que nos quedaba estaba destruida. El camino adelante colapsó cuando llegamos al borde del túnel, solo oscuridad abajo. Un error y todo terminaría.