Capítulo 6 Encuentro en un supermercado

—¿Como yo?

Olivia se quedó atónita, retrocediendo y golpeando el árbol detrás de ella.

Miró a Charles, que ahora estaba a solo unos centímetros de distancia.

Ese rostro apuesto pero intenso, esos ojos profundos y enigmáticos llenos de emociones que no podía descifrar.

¡Ridículo! ¡Esto debe ser su nuevo truco!

¿Era divertido para él jugar con ella?

¿Cómo podría él... gustarle?

Charles parecía divertido por su expresión de sorpresa, una sonrisa juguetona curvándose en la esquina de su boca mientras se acercaba, su voz baja y tentadora:

—¿Asustada? Entonces, ¿qué piensas... de mí?

Su mirada se fijó en ella, como un cazador admirando a su presa atrapada en una trampa.

—¿Quieres... considerarlo?

Sus ojos eran demasiado directos, demasiado intensos, llevando una fuerza innegable.

—¡No, de ninguna manera!

Olivia volvió a la realidad, sus mejillas instantáneamente ardiendo de rojo.

Abrumada por el pánico y la vergüenza, casi soltó, su voz cambiando de tono.

—¡Charles, tú... tú aléjate de mí!

—¡No hay manera de que podamos estar juntos, nunca!

Con eso, empujó a Charles y corrió fuera de debajo del árbol, huyendo en un estado de agitación.

Charles se quedó allí, mirando cómo ella desaparecía apresuradamente en la entrada del campo, sorprendentemente sin sentirse abatido por el rechazo.

Una risa baja escapó de su pecho, llevando un toque de determinación.

Interesante, se estaba poniendo cada vez más interesante.

Si no estuviera ocupado con su tesis de graduación, realmente querría pasar más tiempo con Olivia.

Los días siguientes parecieron volver a una semblanza de calma.

Olivia asistió a clases como de costumbre y trabajó en Paraíso de Pétalos.

En el dormitorio y entre la familia Williams, evitaba cuidadosamente la presencia sombría de John.

Sus interacciones con Charles eran mínimas, ya que solo lo veía de lejos en el campus. Debido a esto, Mia dejó de molestarla, permitiéndole pasar un tiempo tranquilo en el dormitorio.

John, sin embargo, permaneció activo.

Cada mañana, cuando Olivia se veía obligada a viajar con él a la escuela, lo escuchaba en el altavoz, invitando casualmente a Charles.

—Charles, ¿baloncesto en el lugar de siempre esta tarde?

—¿Qué película es mejor que un juego? No voy, invita a alguien más.

—¿Whiskey & Wonders esta noche? Tienen un lote nuevo de cosas buenas.

—¿Sala de billar, te apuntas?

—¿Cena? Claro, conozco un nuevo restaurante que está bastante bien.

Olivia se ponía los auriculares, subiendo la música, sin poder evitar quejarse internamente.

'¿No necesitan estudiar los graduados?'

Charles, el eterno mejor estudiante, era una excepción, pero John... él solo jugaba todo el día...

Lo que sea, no era asunto suyo.

Se concentraba en estudiar, trabajar duro, ahorrar dinero, mantenerse alejada de la familia Williams, mantenerse alejada de John—¡eso era lo que importaba!

A medida que se acercaban los exámenes parciales, el campus estaba lleno de una atmósfera tensa y supersticiosa.

—¡Olivia! ¡Vamos, vamos a 'rezar a Charles'!

Lily emocionada tiró de Olivia.

—¿Rezar a Charles?

Olivia levantó la vista de su montón de libros, confundida.

—¿Por qué rezar a Charles?

Lily le dio una mirada que decía, "¿Cómo no sabes esto?"

—¡Es una leyenda en nuestra escuela! ¡Siempre pasa los exámenes! Todos secretamente van a su casillero sin usar a rezar; ¡es súper efectivo! ¡Vamos, si llegamos tarde, no entraremos!

Así que era superstición, y sobre ese bromista infantil nada menos.

Olivia retiró su mano, sin palabras.

—...No voy. Es demasiado tonto.

No tenía interés en actividades tan inútiles.

—¡Más vale prevenir que lamentar!

Lily hizo un puchero.

—Entonces... ¿puedes traerme una leche de fresa de la tienda más tarde?

—¡Por favor! ¡Te contaré un chisme jugoso cuando regreses!

—Está bien.

Olivia cerró su libro, pensando que podría aprovechar y comprar algunas cosas para ella también.

La tienda no estaba llena.

Olivia se dirigió directamente a la sección de refrigerados, tomando la leche de fresa que Lily quería.

Al girar, su mirada se deslizó inadvertidamente por los estantes cercanos—una figura alta y familiar estaba apoyada contra el congelador, hojeando casualmente una lata de bebida.

Era Charles.

Parecía haberla notado también, su mirada profunda llevaba un toque de sorpresa, rápidamente convirtiéndose en una sonrisa que ella no podía descifrar.

El corazón de Olivia dio un vuelco, sintiendo el impulso de esconderse.

—¿De qué te escondes?

La voz de Charles no era fuerte, pero cortaba claramente la música de fondo de la tienda, con una sonrisa perezosa.

Los pasos de Olivia se detuvieron, obligándola a mirar hacia arriba.

Estaban separados por unas pocas filas de estantes, sus miradas encontrándose en el aire.

Hoy, él llevaba una sencilla sudadera negra, su cabello desordenado caía casualmente sobre su frente, menos afilado que de costumbre, más relajado, pero sus ojos seguían siendo penetrantes, fijándose en ella, sin dejarle escapatoria.

El aire pareció congelarse por unos segundos.

El aire frío del congelador no podía disipar la tensión silenciosa y sutil entre ellos.

Olivia podía escuchar claramente su acelerado latido del corazón, sus mejillas comenzando a arder nuevamente.

Apretó el cartón de leche con fuerza.

Charles dejó la bebida, dando unos largos pasos hacia ella, su figura alta imponiendo una presión invisible.

La miró desde arriba, su mirada recorriendo sus mejillas sonrojadas, finalmente posándose en la leche de fresa rosa en su mano.

La sonrisa en sus labios se profundizó.

—¿Te gusta esto?

Su voz era baja, con un toque de burla.

—¡No! ¡Es para una amiga!

Olivia respondió de inmediato, su voz un poco apresurada.

Charles se rió suavemente, sin insistir.

Naturalmente extendió la mano, no para la leche, sino directamente más allá de ella, tomando con precisión una caja de los fideos instantáneos más baratos que ella solía comer del estante al lado de ella.

Olivia se quedó congelada.

¿Cómo sabía que ella comía eso?

Charles no miró su expresión sorprendida, sosteniendo los fideos y su leche de fresa, dirigiéndose a la caja, su tono sin dejar espacio para discusión.

—Yo invito.

—¡No! ¡Yo pagaré lo mío!

Olivia se apresuró a alcanzarlo.

Charles ignoró su protesta, dirigiéndose directamente al cajero y colocando los artículos en el mostrador.

Mientras el cajero escaneaba los artículos, sus largos dedos ya habían sacado una tarjeta, el movimiento suave y natural.

Pago exitoso.

Olivia observó su espalda mientras pagaba, su mente hecha un lío.

¿Qué era esto? ¿Otro "cuidado" engañoso?

Charles tomó la bolsa con la leche y los fideos, girándose para entregársela.

En el momento en que sus dedos se tocaron, Olivia se retiró como si hubiera recibido una descarga.

Charles observó su reacción nerviosa, sus ojos profundos llenos de más diversión, con un toque de rebeldía y... cierta determinación. Se inclinó más cerca, susurrando en su oído con una voz que solo ellos podían escuchar.

—La leche de fresa... te queda bien.

Con eso, se enderezó, sin mirarla nuevamente, y salió de la tienda, dejando a Olivia parada allí sola.

Después de todo, era una joven, fácilmente influenciable.

Sosteniendo la bolsa, sus oídos aún hormigueaban con su cálido aliento y ese comentario ambiguo.

En el ardiente verano, su corazón latía como un tambor, vibrando sin cesar.