Capítulo 5

Harper se mantuvo tranquila y ágil, esquivando fácilmente la embestida de Leonardo. Él la falló por completo y terminó resbalando en el jugo derramado, cayendo de bruces.

Enfurecido y casi loco de rabia, Leonardo se levantó y siseó entre dientes:

—¡Maldita desagradecida, te haré pagar!

—¿Qué está pasando aquí?

Molly había venido a buscarlos, sin esperar encontrarse con esta escena.

Harper estaba a punto de hablar cuando Leonardo la interrumpió:

—Molly.

Intentando recuperar la compostura y con una expresión de fingido dolor, dijo:

—La señorita Harper quería conectarse conmigo en las redes sociales. Me negué porque no quería traicionarte, y ella simplemente perdió el control y me empapó con jugo...

Harper se quedó atónita.

No esperaba que un hombre pudiera sobresalir en el arte de hacerse la víctima de esta manera.

Leonardo bajó la mirada, la imagen del dolor sincero:

—Molly, no quería hacerte daño. Por eso tuve que rechazar a la señorita Harper.

¡Blargh! ¡Blargh!

Su discurso fue interrumpido por un sonido de arcadas.

—No es intencional. Por favor, continúa —dijo Harper, cubriéndose la boca, la imagen de la inocencia. Se sentía enferma.

Frustrado por haber sido interrumpido y sin poder recuperar el momento, Leonardo solo pudo decir secamente:

—Molly, tienes que creerme.

—Ay, Leo —Molly usó cariñosamente sus apodos, riendo ligeramente—, eres un tonto.

Leonardo esbozó una sonrisa engreída, confiado en la táctica que nunca le había fallado antes. Creía que incluso los lazos más fuertes entre chicas podían desmoronarse ante sus trucos.

Para él, Molly era solo otra mujer ingenua.

Cuando Leonardo extendió la mano para abrazarla, un dolor agudo estalló repentinamente debajo de su cinturón. Molly, con las rodillas dobladas, había dado un golpe rápido y feroz a su ingle.

Él se dobló, encogiéndose como un camarón arrojado a una sartén caliente, su rostro deformado por la agonía, incapaz de pronunciar una sola palabra.

—¿Sabes por qué eres un tonto? —Molly se erguía sobre él, su mirada goteando desprecio—. ¿Esperas que crea que Harper quería conectarse contigo?

—Oh, mi querida Molly, dijiste que estábamos destinados el uno para el otro, y ahora no me crees. Me estás rompiendo el corazón —gimió Leonardo, luchando contra el dolor insoportable. No estaba listo para rendirse, no cuando Molly era la mejor que había salido con él: joven, hermosa y rica. Y para colmo, aún era una emoción que no había disfrutado.

Molly entrecerró los ojos y pisoteó con fuerza su zapato brillante.

—¡Todo lo que has logrado en un mes es intentar sabotear lo que nos ha llevado siete años construir! —declaró—. ¡Sigue soñando!

Después de deshacerse del imbécil, Molly no tenía apetito para quedarse. Rodeó con su brazo el hombro de Harper y dijo:

—Vámonos de aquí, cariño. El aire está contaminado por ese desgraciado.

Detrás de ellas, la expresión retorcida de Leonardo era venenosa. Pensó amargamente: «Te arrepentirás de cruzarte conmigo. Si alguna vez caes en mis manos de nuevo, haré de tu vida un infierno».

Molly y Harper se dirigieron a un nuevo restaurante: el prestigioso bistró de alta gama de Northfield.

Después de hacer sus pedidos, Harper comenzó:

—Molly, escuché que ese tipo estaba a punto de...

Ella lo interrumpió:

—No necesitas explicarlo. Lo sé. Para alguien tan tranquilo como tú llegar a lo físico, debió haber cruzado una línea. Es bueno que lo hayas atrapado.

Compartieron una comida, y después de una pausa vacilante, Molly preguntó:

—Harper, ¿qué planeas hacer ahora?

Harper removió su sopa, una leve sonrisa jugando en sus labios.

—Voy a dejar el Grupo Getty.

—¿Estás segura de eso? ¿Qué harás después? —preguntó Molly, con evidente preocupación mientras miraba el rostro algo pálido de Harper.

—Sí, lo he pensado bien. Quiero dedicarme al diseño —declaró Harper. Su perfil parecía delicado y suave, iluminado por la tenue luz del restaurante.

Ahora que la mujer favorita de Francis había regresado, sabía que no tenía valor para él. Era el momento de hacerse a un lado, alejarse del centro de atención y dejar de ser una molestia.

Molly se sintió aliviada de que Harper finalmente hubiera tomado una decisión. Conocía demasiado bien los complicados enredos que Francis dejaba a su paso y temía que Harper saliera lastimada.

—¡Ya es hora de que despiertes y dejes de estar a la disposición de Francis! ¡Qué trabajo sin futuro! Mírate, eres impresionante y talentosa. Tus proyectos de diseño en la universidad incluso ganaron premios. Tu futuro es tan brillante una vez que te alejes del Grupo Getty.

Cuando Harper estaba locamente enamorada de Francis, había muchas cosas que Molly se guardaba, temerosa de herirla. Pero ahora que su mejor amiga había recuperado la cordura, Molly no podía estar más feliz por ella.

—¿Sabías? Keith Bolton ha vuelto a la ciudad. Era todo un partido en la universidad, ¿recuerdas? Todos pensaban que ustedes dos eran la pareja perfecta.

Harper se sorprendió.

—¿Keith ha vuelto?

—Sí, ¿no has visto sus tweets? Ahora es la estrella en ascenso en la banca de inversión. Un gran nombre por aquí.

Harper negó con la cabeza. Después de graduarse, se dedicó por completo a Francis, perdiendo contacto con la mayoría de sus compañeros de clase, excepto con Molly.

—Siempre pensé que tú y Keith harían una gran pareja. Puede que él estuviera un par de años por delante, pero siempre te trató muy bien. Estaba un poco celosa, para ser honesta.

—No digas tonterías. Keith Bolton siempre ha sido un alma gentil, amable con todos.

Era comprensible que Harper nunca considerara el afecto de Keith como algo más que el cuidado de un estudiante mayor hacia una novata.

Sabiendo que su amiga a veces era demasiado densa para captar una indirecta, Molly bromeó:

—Eres tan despistada.

—¿Has oído que Robert Perot también ha vuelto? —Harper no pudo evitar preguntar.

Robert estuvo una vez comprometido con Molly, pero surgieron ciertas complicaciones en su familia, problemas introducidos por Harrison, el padre de Molly, que los separaron.

Francis siempre había tenido buenas relaciones con Robert, así que ahora que Robert había vuelto, la colaboración entre sus familias era más estrecha que nunca.

La sonrisa de Molly se congeló por un momento, incómoda.

—Lo sé.

—Olvida el pasado, Molly. Sigue adelante. Robert está a punto de casarse.

Harper intentaba consolar a su amiga. Sabía muy bien que Molly había estado saliendo con otros solo para olvidar a Robert.

Odiaba ver a su amiga lastimarse a sí misma.

No queriendo ahondar en el tema, Molly levantó su copa con una sonrisa.

—No pensemos demasiado. ¡Salud!

Después de terminar la comida, Molly fue al estacionamiento a buscar su coche mientras Harper esperaba en la entrada.

—¡¿Harper?!

Alguien la llamó desde atrás, y Harper se giró. Llena de ira, se encontró con las miradas furiosas de Amelia, cuya presencia era inconfundible.

Después de ser expulsada por Francis, los pocos inversores que quedaban en su empresa de moda habían huido al enterarse de la noticia.

Amelia culpaba a Harper de todo y la odiaba a muerte.

Afortunadamente, Chloe había vuelto.

Todos sabían que Chloe era el amor de la vida de Francis. Todo lo que tenía que hacer era ganarse el favor de Chloe, y seguramente Francis le daría un respiro.

Con la cabeza en alto, Amelia se burló:

—¿Dónde está tu escolta hoy, Harper? Con toda esta gente alrededor, ¿no necesitas hacer tu magia?

Harper se mantuvo tranquila, con una leve sonrisa en el rostro.

—¿Cómo está tu cara, Amelia?

Amelia casi explotó.

Esa maldita mujer tenía el descaro de tocar su punto débil de inmediato; ni siquiera había saldado cuentas por la última vez que fue humillada en el Grupo Getty.

¡Quería destrozar a Harper en ese mismo momento!

—¡Tú, pequeña...!

—¡Amelia!

Una voz suave interrumpió el arrebato de Amelia.

Harper se giró para ver a Chloe sentada en una silla de ruedas detrás de Amelia.

Llevaba una sonrisa confiada y hermosa, su comportamiento era el de una mujer bien educada criada en una vida de opulencia.

El único inconveniente era su frágil salud, que la confinaba a una silla de ruedas.

Harper había leído sobre la condición de Chloe, un trastorno sanguíneo que la había enviado al extranjero para recibir tratamiento.

Amelia, al ver a Chloe, reprimió su rabia y dijo burlonamente:

—Chloe, déjame presentarte: esta es Harper, la secretaria de Francis. ¡Ha sido tan diligente cuidando de Francis día y noche mientras tú estabas fuera!

La insinuación era clara para cualquiera que escuchara.

El rostro de Chloe se volvió brevemente pálido.