Capítulo 6

"Herbal Chronicles: The Lost Remedies" no era un libro cualquiera; era un tesoro nacional lleno de técnicas médicas antiguas y perdidas hace mucho tiempo.

Si caía en manos extranjeras, la esencia de nuestro patrimonio médico podría ser explotada con fines de lucro.

Después de despedirse de Clover, Zoey regresó a la escuela de medicina.

Habiendo pasado toda la noche despierta, su rostro parecía aún más frío en la madrugada, y nadie se atrevía a acercarse.

Sin embargo, a algunas personas parecía encantarles buscar problemas.

Scarlett llegó a la escuela con una sonrisa:

—Zoey, la Escuela de Medicina Nexus no es como esas otras escuelas médicas mediocres. Aquí es muy estricto, y espero que te comportes.

—No arruines el futuro de Cleo, ¿entendido?

Tenía que emitir una advertencia para evitar que Zoey destruyera la carrera de Cleo. Cleo estaba destinada a heredar el Grupo King.

—Mamá, ¿qué haces aquí? —apareció Cleo y la tomó del brazo—. No te preocupes, Zoey se porta muy bien. Si no entiende algo, puede preguntarme, y yo la ayudaré.

Mientras hablaba, un destello de burla pasó por sus ojos.

Hace dos años, había logrado arruinar a Zoey, y aún podía hacerle la vida en el campo médico insoportable.

—Dos perros ladrando en mi oído a primera hora de la mañana, qué molestia. En lugar de preocuparte por mí, ¿por qué no te aseguras de que Cleo no se vista tan provocativamente cuando atienda a los pacientes? Y si soy bien portada o no, no tiene nada que ver contigo. No eres mi madre, así que no tienes derecho a controlarme.

—Tú... —Scarlett temblaba de ira—. ¡Malagradecida! Si no fuera por mí y tu padre hablando por ti frente a la familia Brown, ¿crees que estarías aquí de pie, ilesa?

Aunque era la madrastra de Zoey, nunca la había maltratado. ¿Por qué debería ser tratada así?

Al ver a Zoey enfurecer a Scarlett, los ojos de Cleo brillaron de satisfacción.

—Mamá, no te molestes con ella. Ella no entiende nada, a diferencia de mí, que siempre te escucho.

Le susurró al oído a Scarlett:

—Mientras aseguremos el trato con la familia García, el Grupo King tendrá una base firme en Ciudad Esmeralda. Lo entiendo.

Scarlett se mostró complacida.

—Sí, recuerda, debes ser mejor que Zoey.

Zoey observó a las dos soñando despiertas y se burló antes de alejarse.

Tarde en la noche, en una tienda de antigüedades.

Zoey abrió la caja fuerte y tocó suavemente la página restante de "Herbal Chronicles: The Lost Remedies."

Aunque solo era un fragmento, era la página más crucial. El libro en la subasta secreta de esta noche carecía de esta página, y todos la querían.

Especialmente los extranjeros, prácticamente salivaban.

Tenía la intención de guardar este fragmento para alguien que realmente lo necesitara, así que no lo reveló en la subasta.

De repente, sus oídos captaron un sonido; alguien había entrado.

Zoey colocó silenciosamente el fragmento en su bolsa, lanzó una aguja para apagar la luz, y un bisturí apareció entre sus dedos.

La ventana trasera se rompió violentamente, y tres sombras entraron, dirigiéndose directamente a la sección de libros antiguos.

Su visión era clara incluso en la oscuridad, y reconoció sus movimientos peculiares.

Novaria, por supuesto, eran los más impacientes.

—¿Buscan esto?

Los tres se giraron bruscamente y vieron el fragmento en la mano de Zoey.

—¿Una mujer? —se burló el líder—. Entrégalo, y te perdonaré la vida.

El bisturí en la mano de Zoey brillaba fríamente.

—Demasiadas palabras.

Los tres intercambiaron miradas y se lanzaron sobre ella simultáneamente.

Diez segundos después, Zoey pisaba la muñeca del último hombre, el bisturí presionado contra su arteria carótida.

—¿Quién te envió?

El hombre apretó los dientes y permaneció en silencio, pero el auricular crujió con voces urgentes.

—¿Lo conseguiste?

Zoey levantó una ceja, tomó el auricular y habló en él.

—¿Qué crees?

El otro extremo quedó en silencio.

El último hombre intentó luchar, pero ella lo dejó inconsciente con el dorso del cuchillo.

—Dile a tu líder —pateó a los hombres por la ventana—, que si tocan las cosas de Lumaria, morirán.

En otro lugar, alguien rompió furioso un auricular.

—¡Tres inútiles, no pueden ni con una mujer!

El hombre vestido de negro arrodillado en el suelo estaba empapado en sudor frío.

—Ella... no es una mujer ordinaria... ni siquiera pudimos ver cómo se movía...

Una voz masculina escalofriante vino desde arriba.

—¿Una experta en Ciudad Esmeralda?

Todos lo miraron con respeto.

—Sí, y es una mujer —balbuceó el hombre vestido de negro—. Nos derribó solo con un bisturí...

—¿Bisturí? —El hombre de repente rió fríamente—. Eso me recuerda a una vieja conocida, Rose de los Vanguardia de Hierro, una mercenaria de primera clase hábil con bisturíes.

—Si me hubiera enfrentado a ella esta noche, quizás tampoco habría ganado. Tuvieron mala suerte al encontrarla.

Mientras tanto, Zoey entregó el fragmento de "Crónicas Herbales: Los Remedios Perdidos" a Clover y derribó las tres bases secretas de Novaria en Ciudad Esmeralda.

—¡Rose, eres increíble! —La voz de Clover temblaba de emoción—. Hemos estado buscando esas bases durante seis meses y no pudimos encontrarlas, pero tú las derribaste en un día. Nadie puede igualar tus habilidades.

Zoey todavía llevaba su máscara, su tono era indiferente.

—Hablemos de negocios. ¿Dónde está el dinero?

Clover rápidamente sacó dos maletines negros del coche.

—Dos millones de dólares en efectivo, como siempre.

Zoey sacó su dispositivo, escaneó los maletines para verificar el dinero y los recogió para irse.

—¡Espera! —Clover la persiguió—. El señor García quería conocerte en la subasta de esta noche. ¿Por qué no mostraste tu rostro?

Los ojos de Zoey brillaron, su voz era fría.

—No quiero conocerlo.

—Pero los Vanguardia de Hierro quieren conocerte, ofreciendo...

—No. —Desapareció en la noche sin mirar atrás.

Al día siguiente, el convoy del Grupo García llegó a la fábrica abandonada en el este de la ciudad.

—Otra vez tarde —Benjamin White pateó los escombros y sacudió la cabeza con impotencia.

—Benjamin, ¿no se supone que eres el mejor para rastrear personas? El señor García te pidió que monitorearas las acciones de Novaria, y las derribaron en una noche, justo bajo tu nariz —se burló Oliver.

—Rose es diferente —Benjamin se agachó, sus dedos rozando las marcas especiales en la pared.

Tres marcas de cuchillo, un rasguño de aguja de plata, la firma de Rose.

Alexander levantó una ceja.

—¿Rose?

—La mejor mercenaria de los Vanguardia de Hierro, nombre en clave Rose —Benjamin se levantó—. Nadie ha visto su verdadero rostro, ni siquiera se conoce su género.

—Pero hay algo seguro... —Señaló el agujero de aguja de plata en la pared—. Rose debería seguir en Ciudad Esmeralda, no se ha ido.

—¿Solo por un agujero de aguja? ¿Puedes decir que Rose sigue en Ciudad Esmeralda? —Oliver estaba sorprendido.

Benjamin señaló su cabeza.

—Me baso en mi inteligencia, recolectada dentro de los círculos de mercenarios.

Alexander entrecerró los ojos.

—Contacta a los Vanguardia de Hierro. Quiero conocer a su líder.

—No aceptan comisiones directas...

—Lo harán, por el dinero —Alexander caminó hacia la puerta del coche—. Ofrece un precio que no puedan rechazar.

Mientras tanto, Zoey acababa de terminar el chequeo preoperatorio final para Rhea y estaba a punto de levantarse cuando Rhea le agarró la muñeca.

—Zoey, comparte la cama conmigo esta noche —Rhea palmeó el lugar vacío a su lado—. Quiero hablar contigo.

Zoey dudó por un momento, pero luego se acostó suavemente.

—Zoey —preguntó Rhea de repente en voz baja—, ¿fue Cleo quien trajo a toda la familia para forzarte a confesar hace dos años?

El tono de Zoey era calmado.

—Abuela, no te preocupes por eso. Puedo manejarlo.

Los ojos de Rhea se llenaron de lágrimas mientras la miraba.

—Te estás pareciendo cada vez más a tu madre... Si tan solo no hubiera aceptado dejar que Scarlett...

—No es tu culpa —Zoey sostuvo la mano de Rhea—. Es culpa de Aiden y Scarlett.

Rhea apretó su mano con fuerza.

—Cuando me recupere, me aseguraré de que obtengas justicia. Nadie se atreverá a intimidarte más. Ya he hablado con la Escuela de Medicina Nexus. Puedes ser tú misma y no escuchar a los demás.

Nadie le había dicho nunca que la defenderían.

Los ojos fríos de Zoey se suavizaron con un toque de emoción.

—Está bien, te escucharé, abuela.

Al día siguiente, Zoey acababa de terminar de limpiar el equipo cuando Clover llamó por video.

Zoey regresó a su dormitorio individual antes de contestar.

—¿Qué pasa?

—Rose, te dije que la familia García está interesada en ti.

¿Por qué otra vez sobre la familia García?

—Ve al grano —el tono de Zoey era un poco impaciente.

Clover rápidamente explicó.

—El Grupo García quiere conocer al líder de los Vanguardia de Hierro.

—¿Y? ¿Qué tiene eso que ver conmigo?

—Quieren preguntar por ti. O están interesados en ti o quieren comprarte la vida —resumió Clover.

En Ciudad Esmeralda, el Grupo García era como dioses; nadie se atrevía a ofenderlos.