Capítulo uno

Al ver su coche en la entrada, Jayme supo que Scott estaba en casa mientras ella estacionaba detrás de él. Sabiendo que él debería estar en el trabajo, Jayme se preguntó por qué estaba en casa. El sol de mediados de otoño iluminaba los árboles, haciendo que sus colores fueran más vivos. Con las manos llenas de comestibles, Jayme logró abrir la puerta y luego la cerró con el pie.

—¿Scott? —llamó Jayme.

Dejando los artículos en el mostrador, puso la leche en el refrigerador. Luego el queso y la crema agria que había comprado.

—¿Scott? —volvió a llamar mientras salía de la cocina y comenzaba a buscarlo por la casa.

Pensando que era extraño que no respondiera, asumió que podría estar en la ducha. Pero los baños estaban vacíos. Sabiendo que él había dedicado todo su tiempo a completar la habitación del bebé antes de que naciera, Jayme abrió la puerta pero tampoco lo encontró allí.

—¿Scott? —llamó de nuevo, pero no hubo respuesta. Empezó a pensar que tal vez no estaba en casa.

Al abrir la puerta de su oficina, notó inmediatamente que todo estaba fuera de lugar, como si hubiera habido una pelea en la habitación. Al agacharse para recoger un marco de fotos del suelo, vio su pie. Instantáneamente, un mal presentimiento la invadió mientras rodeaba el escritorio y lo encontraba tirado en el suelo. Había un gran charco de sangre debajo de su cabeza.

Inicialmente, gritó y entró en pánico. Luego pronunció su nombre, ya sabiendo que no respondería. A pesar de toda su formación como enfermera, nunca le enseñaron cómo lidiar con esto, la muerte repentina de un ser querido muy cercano. Pero por la forma en que se veía la escena, claramente había habido juego sucio.

Sus manos temblaban mientras intentaba sentir su pulso. Su cuerpo estaba frío al tacto y ella sabía que había estado allí, muerto, todo el día. Su apariencia era pálida y ya estaba hinchado. Podía ver la herida de entrada donde la bala había entrado y sabía que la herida de salida era mucho peor. Habiendo sido enfermera de urgencias durante cinco años, se dio cuenta de que estaba mirando a su esposo muerto y que no había forma de traerlo de vuelta.

Aunque estaba acostumbrada a ver detalles sangrientos de cuerpos mutilados o asesinados, este era su esposo y estaba en shock emocional. Sabiendo que necesitaba llamar a la ambulancia, apartó la vista de él y alcanzó el teléfono en el escritorio. Al informar del hallazgo, Jayme lloró a la mujer al otro lado de la línea.

Pronto, su casa se llenó de policías y detectives, uno de ellos la escoltó fuera de la casa y comenzó a interrogarla. Jayme respondió a todas sus preguntas lo mejor que pudo, pero aún quedaban preguntas sin respuesta. Muchas de ellas.

Sentada en uno de los coches de policía, Jayme escribió su declaración completa sobre su macabro descubrimiento. Cuando terminó, localizó su teléfono celular y llamó a sus padres. Ellos estaban conmocionados y preocupados por su hija, que ya tenía siete meses de embarazo. Temían que el perpetrador aún estuviera en la zona y que fuera tras ella. Insistieron en llevarla de regreso a casa, donde creció, en Hillman.

A medida que pasaban las horas durante la intensa investigación, el sol se había puesto y había desaparecido bajo el horizonte. Los padres de Jayme habían llegado y ella estaba esperando que el oficial terminara la investigación para poder recoger algunas pertenencias y llevárselas con ella. Los padres de Jayme no la dejarían conducir después del trauma de perder a su esposo.

Después de recoger algo de ropa, fue al baño para recoger su cepillo de pelo, cepillo de dientes y otros artículos. Mirándose al espejo, soltó su largo cabello rizado y castaño, que había estado recogido en un moño. Se veía desaliñado y necesitaba ser cepillado. Sus mejillas estaban manchadas de blanco por las lágrimas que había estado llorando desde el momento en que lo encontró muerto.

Rápidamente se cambió el uniforme de enfermera y se puso un par de pantalones de chándal y una sudadera con capucha que cubría su camiseta de manga larga. Sentada en el inodoro, se puso sus zapatos para caminar y los ató. Recogiendo sus cosas, llevó la pesada maleta por las escaleras y salió por la puerta.

—Por el amor de Dios, Jayme, no necesitas cargar eso, parece pesado —dijo su padre, Simon, y se la quitó de la mano.

—Vamos, no te olvides de cerrar la puerta con llave… —dijo Paige, la madre de Jayme, y la siguió fuera de la casa.

Acostada en el asiento trasero, Jayme lloraba incontrolablemente. No solo estaba devastada por la pérdida de su esposo, sino que también se daba cuenta de que estaría sola en la crianza de su hijo. Aunque contaría con la ayuda y el apoyo de sus padres, ellos vivían a una hora de su casa. Le preocupaba tener estabilidad financiera.

Al llegar a casa, Jayme fue directamente a su antigua habitación, donde se acostó en su cama y continuó llorando. Se sentía débil, cansada y nauseabunda por la devastación que había soportado. Intermitentemente, sus padres subían a verla. Apenas pasó una hora antes de que se quedara dormida llorando.

Esperando que todo fuera solo una pesadilla, Jayme dudaba en abrir los ojos por la mañana. Pero cuando vio que estaba en su antigua habitación en casa, supo que era su trágica realidad. Aún se sentía nauseabunda, pero su estómago gruñía.

Bajando los quince escalones, Jayme supo que sus padres ya estaban en el trabajo cuando la casa estaba tranquila y vacía. Al entrar en la cocina, Jayme buscó algo que pudiera comer al instante, sin tener que cocinar. Al ver la fruta fresca en la canasta, tomó una manzana, un plátano y una naranja y los llevó a la sala.

Sentada en el sofá, tomó el pequeño basurero al lado del sofá y lo usó para tirar las cáscaras del plátano y la naranja. Viendo las noticias, Jayme vio una historia sobre una mujer que había sido reportada como desaparecida esa mañana. Era de Greenville, un pueblo vecino a Silver Creek, donde vivían Jayme y Scott.

La mujer tenía veintitrés años y dos hijos. Era una mujer que trabajaba con Scott y Jayme se preguntó si el asesinato y los informes de personas desaparecidas estaban relacionados. Buscado para ser interrogado, Jimmy, el esposo de Kelly, no había sido localizado. Al mostrar una foto de él en la televisión, Jayme supo que nunca había visto al hombre. Tenía un aspecto rudo, con una barba y un bigote sin recortar. Sus ojos eran color avellana, pero tenía un aspecto familiar.

El informe decía que la mujer había estado desaparecida durante dos días antes de ser reportada. Era usual que no volviera a casa en ocasiones, pero nunca más de una noche. Cuando no regresó a casa la segunda noche, su esposo la reportó como desaparecida. La última vez que alguien la había visto fue en el trabajo hace dos días. Desde que salió del trabajo a las cinco de la tarde, no se la había visto desde entonces.

Independientemente de si los dos casos estaban relacionados o no, Jayme encontró la coincidencia muy extraña. Cuando la historia terminó, Jayme cambió de canal, buscando algo más interesante. Decidiéndose por un drama criminal, dejó el control remoto y trató de relajarse mientras comía su fruta.

Para cuando su madre llegó a casa, Jayme ya estaba volviéndose loca de estar sola en la casa todo el día. Necesitaba salir, hacer algo para ocupar su mente. Al ver a Jayme en su estado actual, Paige sugirió que fueran de compras. Quería derrochar en su primer nieto, aunque aún no hubiera nacido. Sin embargo, Jayme y Scott habían decidido esperar hasta el nacimiento para conocer el género del bebé.

Viajando veinte millas más lejos a una ciudad más grande, visitaron una tienda específicamente para niños y bebés. No había mucho que Jayme necesitara, ya tenía la cuna, la mesa para cambiar pañales y la mecedora en su habitación del bebé. Necesitaba más ropa, pañales y otros accesorios.

Después de que su madre gastara cerca de quinientos dólares, salieron de la tienda y regresaron a casa, llevando los artículos a la casa. Sin embargo, Paige no permitió que Jayme cargara ningún artículo que pesara más de veinte libras. Compraron ropa, juguetes y otros artículos de género neutro que Jayme necesitaría desde el nacimiento hasta los seis meses.

Esperando a que Simon regresara, Jayme y Paige acordaron salir a cenar. Ninguna de las dos tenía ganas de cocinar. Al regresar a casa poco después de las cuatro, Simon también estuvo de acuerdo en salir a cenar. Los tres se subieron al coche de Simon y se fueron.

Durante la cena, hablaron de Garrett, el hermano de Jayme. Vivía a más de seiscientas millas de ellos y planeaba visitarlos la primera semana de noviembre, que estaba a solo dos semanas. También hablaron sobre que Jayme se mudara de regreso a su ciudad natal. Jayme les informó que acababan de comprar la casa en la que Scott fue asesinado. Solo habían vivido allí durante seis meses, justo después de su boda.

Para Jayme, estar en casa se sentía como un consuelo extremo, especialmente en su momento de trauma. No había ningún otro lugar donde preferiría estar. Sabía que sería difícil regresar a la casa donde ella y Scott vivían. Pero sabía que eventualmente tendría que volver, y sería más pronto que tarde.