CAPÍTULO 2 - ASTRID

Mientras me sentaba en la habitación tenuemente iluminada, no pude evitar suspirar mientras Amara, mi tía favorita, me ayudaba a prepararme para otra de las tediosas cenas de negocios de mi padre. Me inquietaba con el dobladillo del hermoso vestido blanco que ella había elegido para mí, sintiéndome atrapada en su elegancia.

—Tía Amara —comencé, con la voz teñida de frustración—, desearía no tener que ir a estas cenas aburridas. Solo quiero estar allá afuera, explorando el mundo con mis libros en una mochila, eso sí sería emocionante. —Sonreí, imaginando la libertad que me esperaba allá afuera.

Amara, con sus manos trabajando suavemente en mi cabello, también suspiró. Estaba muy embarazada de su tercer hijo, su condición se notaba bajo su elegante vestido.

—Lo sé, Astrid —respondió suavemente—, pero debes entender que el mundo no es como parece en tus libros.

La miré con curiosidad.

—¿Qué quieres decir, tía Amara? ¿Qué tiene de malo el mundo?

Todos tenían algo negativo que decir sobre el mundo exterior. Mi madre dice que el mundo es un lugar oscuro, 'Astrid', y mi padre no quiere oír nada al respecto. Dice que mi lugar está aquí y por eso nunca he puesto un pie fuera de este territorio en toda mi vida. Este es mi prisión y es tan frustrante que a veces desearía poder escapar.

Terminó de trenzar mi largo cabello blanco, tejiendo hábilmente cristales de joyería en los mechones para que brillaran como la luna.

—No todo es color de rosa, querida —dijo, su voz cargada de experiencia—. Hay muerte, guerra y un montón de nada allá afuera.

Mi curiosidad se profundizó.

—Pero, ¿por qué mamá y tú, siendo humanas, aceptaron emparejarse con hombres lobo cuando tomaron el control de su mundo?

Los ojos de Amara se encontraron con los míos en el reflejo del espejo, y una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios.

—Ah, eso, querida, es una historia para otro día —dijo enigmáticamente—. Por ahora, solo recuerda que el amor lo conquista todo.

Observé mi reflejo, admirando el elegante vestido que caía sobre mí y los cristales relucientes que adornaban mi cabello. A pesar de mis dudas, no podía negar que Amara me había transformado en una visión de gracia y belleza. Para ser honesta, me gustaba este aspecto. Sonreí a mi tía antes de darle un beso en la mejilla y ambas caminamos hacia la cena con cuatro guardias detrás de nosotras.

A medida que la cena avanzaba, me encontré reprimiendo bostezos, luchando por mantenerme despierta en medio de las aburridas discusiones de negocios entre mi padre, Alexander, y el imponente Alfa Roman de las tierras muertas. El Alfa Roman siempre había tenido un cierto atractivo, y no pude evitar lanzarle miradas a pesar de mi mejor juicio. Su fuerza y presencia dominante eran imposibles de ignorar. Tal vez tenía un pequeño enamoramiento con él, el hombre era innegablemente apuesto.

Sin embargo, mi atención pronto se desvió de él cuando mis ojos se posaron en Iris, la compañera del Alfa Roman. Ella era verdaderamente una visión de singularidad y belleza. Su cabello rojo fuego fluía como lava fundida, cayendo en ondas por su espalda. Era el tipo de rojo que parecía brillar a la luz de las velas, un contraste vívido con su piel clara. Pero lo que realmente me hipnotizó fueron sus ojos: el tono más impresionante de verde esmeralda que jamás había visto, como gemas raras brillando al sol. Iris no solo era hermosa; era etérea, una diosa entre nosotros, simples mortales.

Mientras mi padre y el Alfa Roman continuaban su conversación, no podía evitar preguntarme cómo alguien tan cautivador como Iris había terminado con un compañero como el Alfa Roman. Supuse que el amor tenía sus misterios que ni yo, una ávida lectora, podía entender completamente.

La discusión en la mesa continuaba monótona, y luchaba por mantenerme enfocada. Mi padre hablaba con su seriedad habitual, su rostro una máscara estoica mientras se dirigía al Alfa Roman.

—Roman, he estado pensando en fortificar nuestros territorios. Deberíamos aumentar el número de hombres apostados cerca de nuestras fronteras.

El Alfa Roman asintió en acuerdo, su profunda voz resonando en la habitación.

—Una idea sabia, Alexander. La seguridad es primordial.

Mi madre, Lucy, intervino con su característica confianza. A pesar de ser humana, era una fuerza a tener en cuenta. Su cabello negro azabache en ondas enmarcaba su rostro con una elegancia que combinaba perfectamente con sus ojos marrones de ciervo. Tenía una belleza natural que no necesitaba adornos.

La voz de Lucy sonó clara mientras sugería:

—Quizás, Alexander, podríamos aprovechar esta oportunidad para intercambiar conocimientos. Tus guerreros podrían entrenar a algunos de los hombres jóvenes del Alfa Roman, y a su vez, la manada de Roman podría enseñar a algunos de los nuestros. Sería una situación de ganar-ganar: nuestros hombres podrían aprender nuevas técnicas mientras fortalecen los lazos entre nuestras manadas.

No pude evitar admirar aún más a mi madre en ese momento. No solo era hermosa, sino que también poseía una fuerza y sabiduría que trascendían su naturaleza humana. Su capacidad para expresar sus opiniones e influir en la conversación me dejaba asombrada.

Desafortunadamente, no podía soportar otro momento de la aparentemente interminable cena. Con un intento a medias de disimular mi intención, deslicé mi silla hacia atrás muy ligeramente, esperando hacer una escapada silenciosa. Mientras me deslizaba hacia la libertad, mis ojos se movían entre mis padres, que estaban absortos en su discusión, y el Alfa Roman, que escuchaba atentamente.

Justo cuando estaba a punto de hacer mi movimiento audaz, una voz aguda cortó el aire, enviando escalofríos por mi columna.

—¿Y a dónde crees que vas, Astrid?

Era mi padre, Alexander, el Rey Licántropo, con sus ojos estrechos fijos en los míos.

Mi corazón se aceleró, y mi lengua de repente se sintió atada en nudos. No tenía un destino real en mente, solo un deseo desesperado de escapar del tedio de la mesa. Tartamudeé, luchando por encontrar una excusa, pero las palabras me eludían. Ni siquiera podía formular un pensamiento coherente.

Su voz tenía un comando firme que no podía desafiar.

—Siéntate y termina tu comida —ordenó, su tono no admitía discusión.

Regresé a mi silla, derrotada y avergonzada. No podía soportar mirar en la dirección del Alfa Roman, segura de que la intervención de mi padre me había convertido en un espectáculo. Mi intento de una escapada silenciosa había sido frustrado, y me quedé enfocada en mi filete, con las mejillas ardiendo de humillación. El aura de mi padre, una que gritaba fuerza, liderazgo y autoridad, me había recordado una vez más el papel que jugaba en nuestro mundo: el de un Alfa, un rey y un padre que siempre sabía cuándo su hija estaba tramando algo, y por eso nunca puede descubrir mis escapadas secretas.