Capítulo 2
Cuatro días habían pasado y el carruaje que transportaba a la princesa había dejado hace tiempo el territorio del país y se acercaba mucho a su destino final, para disgusto de Elena.
Había pasado los últimos días en completo silencio, leyendo los libros románticos que había robado de las habitaciones de sus medias hermanas, como un regalo de despedida de su parte.
—Una vez que te acostumbras, estar casada se convierte en algo encantador, princesa— habló Harriet, rompiendo finalmente el silencio entre ellas.
—¿Es algo parecido a lo que leo en los libros?— replicó Elena y cerró rápidamente las páginas del libro, mostrando genuino interés en el tema de la conversación.
—¿Qué dicen los libros sobre el matrimonio?— preguntó Harriet, queriendo saber por qué la princesa siempre tenía la nariz metida en un libro, riéndose entre páginas.
—Al principio es tosco, pero a medida que pasa el tiempo, las dos personas se enamoran y comparten una noche apasionada, en invierno— sus orejas se enrojecieron y sus mejillas se sonrojaron al pensar en frotar cuerpos con un extraño. —Después de eso, sus almas se entrelazan, ya que compartirían un destino y vivirían felices juntos con los hijos que tendrían— concluyó con un brillo en los ojos.
Harriet cerró los ojos y mordió con fuerza su labio inferior, decidida a no reírse de la infantil idea de la princesa sobre el matrimonio.
—Te estás burlando de mí, ¿verdad?— Elena cruzó los brazos sobre sus hombros y estrechó la mirada hacia Harriet, cuyos hombros se movían de arriba abajo de manera incontrolada.
—Perdóname— dijo, conteniendo una risa, la princesa siempre había sido terriblemente honesta sobre sus pensamientos y podía ser fácilmente manipulada.
—Si eres tan sabia, entonces dime tu propia idea del matrimonio. Si es algo parecido a lo que tienen mi madre y mi padrastro, entonces no me gusta— profesó Elena sin remordimiento.
Harriet tomó la delicada mano de la reacia princesa y la encerró entre sus palmas, la expresión alegre en su rostro se apagó, mientras sus ojos se volvían serios.
—A donde te diriges, será una guarida de leones, con ojos por todas partes y oídos pegados a las paredes. Todos y cualquiera encontrarán fallos en ti, tu único aliado será tu esposo. Confía en él y en nadie más en tu nuevo hogar si deseas sobrevivir.
Esa noche, Elena apenas pudo dormir, las palabras de Harriet la mantenían despierta, reflexionando sobre el resultado de su nueva vida. Notó que Harriet no se incluyó a sí misma al hablar de su vida matrimonial.
—Pensar demasiado no servirá de nada ahora— confesó, mientras sacaba un pequeño cuaderno de sus pertenencias y mojaba su pluma de pluma en tinta.
Pronto, sus manos se pusieron a trabajar, escribiendo algo en el papel, con una expresión pesada en su rostro. Miró a Harriet, que dormía profundamente, y dejó escapar un prolongado suspiro.
Apenas había escrito hasta la mitad de la página, cuando una flecha encendida desde lejos se clavó en el carruaje frente al suyo. El carruaje se incendió, quemando a los hombres encargados de mantenerla a salvo durante el viaje.
Otra flecha fue disparada a los vagones tirados por caballos detrás de ella, que llevaban toda la comida y el agua para su viaje. El conductor, junto con los caballos, fueron atrapados en las llamas en segundos y se quemaron miserablemente hasta el suelo.
—¡Harriet!— gritó Elena, mientras se lanzaba hacia su doncella dormida con la intención de despertarla.
Se escuchó un fuerte golpe en la puerta de su carruaje, alguien pedía bruscamente que lo dejaran entrar. Elena se congeló de miedo, mientras los hombres que asumió eran bandidos rodeaban su carruaje.
El hedor a humo y madera quemada sacó a la doncella de su plácido sueño, hacia una pesadilla espantosa.
—¿Qué está pasando?— preguntó Harriet mientras se levantaba, notando el humo de afuera a su alrededor. Agarró a la princesa por los hombros y la sacudió, con el pánico pintado en sus ojos.
—¿Qué pasó?— exigió, demasiado asustada para escuchar el sonido de alguien golpeando la puerta del carruaje.
Elena intentó hablar, pero las palabras no salían de su boca, su piel de porcelana estaba irritada por el humo a su alrededor, sin mencionar que apenas podía respirar adecuadamente.
Al ver que la princesa no respondía, Harriet la empujó a un lado, sin importarle dónde aterrizara, y se dirigió a sus pertenencias. La mujer mayor tomó los anillos de oro en la mesa que pertenecían a la princesa y los guardó en sus guantes.
La princesa golpeó su cabeza contra las paredes del carruaje, pero afortunadamente no sufrió heridas que amenazaran su vida, aunque terminó torciéndose el tobillo.
—Cof Harriet, ¡mi tobillo!— gimió, luchando por ponerse de pie por sí misma.
La mujer dejó de robar las pertenencias de la princesa y fijó su atención en la joven que tosía y lloraba pidiendo ayuda.
Extendió su mano hacia ella, Elena sonrió aliviada y extendió la suya para tomar la mano de la mujer. Pero recibió una horrible sorpresa, ya que Harriet ignoró su mano y, en su lugar, robó la horquilla de jade que sostenía su cabello.
Su cabello cayó de su elegante coleta y se esparció por su rostro, pegándose a su cuello y cara llenos de sudor.
—¿Ha...Harriet?— llamó la princesa, entrecerrando los ojos hacia la mujer que la miraba desde arriba con ojos llenos de avaricia.
El golpeteo en la puerta había cesado hacía un rato, ya que los guardias secretos que la protegían desde la distancia se habían enfrentado a los supuestos bandidos.
—Oh, no me mires así, Elena— dijo la mujer, cuya voz una vez alegre se volvió pesada y mucho más áspera y descarada.
—No voy a morir en un lugar como este, todo por culpa de la maldita política y una mocosa ingenua y consentida— le informó Harriet, recogiendo su abrigo negro del suelo.
Aún en estado de shock, la princesa tragó saliva y logró preguntar.
—¿Cuándo he sido mala contigo?— demandó la princesa con el corazón roto, ahogándose en su propio mar de lágrimas.
Harriet se burló de ella, luego metió la mano en sus guantes y sacó un anillo de plata con un cristal azul.
—Tómalo, si de alguna manera logras sobrevivir, vende el anillo y empieza de nuevo. En cuanto a mí, no voy a morir tratando de ayudarte a escapar— y con eso, lanzó el anillo a Elena, casi golpeándole el ojo.
—Por favor, no te vayas— suplicó la joven, mientras se ponía de pie a la fuerza y se aferraba a Harriet. —Prometo comportarme, solo no te vayas...
¡Zas!
Harriet levantó la mano y abofeteó a Elena con fuerza en la mejilla, enviándola al suelo y torciéndose aún más el tobillo.
Harriet tiró rápidamente del mango de la puerta del carruaje e intentó salir corriendo, ignorando los gritos de Elena.
Lamentablemente, en el momento en que abrió la puerta, una flecha se disparó directamente al centro de su frente, lo que hizo que su cuerpo cayera hacia atrás y aterrizara a los pies de Elena. Todas las joyas que había guardado en sus guantes se esparcieron por el suelo de madera, nadando en su charco de sangre.
Un hombre vestido de negro se lanzó al carruaje y de inmediato tiró de la asustada princesa por el codo.
—¡Harriet! ¡Harriet, despierta!— gritó, luchando vehementemente contra su rudo secuestrador.
Pronto, otro hombre llegó a la escena y comenzó a meter todas sus pertenencias en una bolsa, sin ningún cuidado.
Elena fue arrastrada a la fuerza lejos de la escena, y cuando estuvo a unos metros del carruaje, una flecha fue disparada hacia él. En cuestión de momentos, todo el carruaje se incendió y en minutos se redujo a escombros y cenizas.
Elena se cubrió la boca con las manos, mientras sus ojos se posaban en el montón de hombres de su país, todos amontonados en una gran pila listos para ser quemados.
Afortunadamente, no tuvo el privilegio de verlos convertirse en polvo, el hombre que la tenía en su apretado agarre sacó un pañuelo de sus pantalones y lo presionó contra su nariz.
Elena de repente se sintió mareada y antes de saber lo que estaba pasando, perdió la fuerza en las piernas y cayó al suelo duro.
Durante sus últimos momentos de conciencia, lo último que vio fueron un par de pies parados frente a ella, bloqueando su vista de los incendios.
—Si continuamos a este ritmo, deberíamos llegar mañana por la mañana, tomaremos la ruta de la montaña y mataremos a cualquier bandido en nuestro camino.
Elena escuchó en su estado de semiinconsciencia, podía sentir una gran tela drapeada sobre su cuerpo, bloqueando la luz del sol de su piel.
A su alrededor, estaba el olor a carne seca de animal y cerveza, lo que la hizo concluir que estaba escondida en su vagón de comida. Lo que explicaba perfectamente por qué podía sentir cada giro que hacían y cada vez que las ruedas pasaban sobre piedras en un camino accidentado.
—Reeves está a nuestro alcance.
Elena se tensó al escuchar la mención del reino de Reeves, el país en el puesto avanzado, el país que encabezaba la guerra fría. Se decía que albergaba a un rey demonio despiadado, que no mostraba piedad a ninguno de sus enemigos.
