Capítulo 4 - Dante

La ciudad se extendía bajo mí como un reino hecho de vidrio y humo. Desde el último piso de Vescari Global, podía verlo todo: el río abriéndose paso entre el perfil urbano, las venas palpitantes del tráfico, las torres que resplandecían como brasas en la noche. Mi imperio. Mi territorio.

Y, sin embargo, incluso con la vista de un dios, la paz era una moneda que nunca parecía poder costear.

—Déjame asegurarme de entender esto bien —dije, con la voz baja pero lo bastante afilada como para cortar vidrio—. ¿Quieres construir otro club… en territorio neutral?

Al otro lado del escritorio estaba Lucian Drayke, el mismísimo Rey de la Tormenta, pura arrogancia a la medida y ojos de relámpago. Su traje era impecable —seda color carbón, mancuernillas con forma de rayos—, pero su sonrisa ladeada llevaba el mismo peligro que una hoja.

—Territorio neutral, sí —dijo, sirviéndose una copa del decantador de mi bar—. Un lugar donde todas las familias puedan mezclarse sin derramar sangre. Piénsalo como… buena imagen.

—¿Imagen? —repetí, recostándome en la silla. El cuero crujió bajo mi peso—. ¿Crees que a Kael Drakov le importa un carajo la imagen? Quemaría todo el distrito si pensara que alguien está haciendo dinero sin cortarlo con él.

Lucian hizo girar su vaso con desgano.

—Lo subestimas. Kael no se mueve a menos que huela ganancia… o orgullo. Mientras no amenacemos ninguno de los dos, se queda enterrado en su castillo de obsidiana, jugando a ser dios con sus sombras.

Enarqué una ceja.

—Tienes más fe en su autocontrol que yo. La última vez que alguien cruzó sus fronteras, convirtió su club nocturno en cenizas. Con el dueño todavía adentro.

Lucian se encogió de hombros.

—Lamentable, pero no poco rentable.

Apreté la palma contra el escritorio con fuerza suficiente para hacer vibrar el decantador.

—No estás escuchando. El Pacto de la Brasa existe por una razón. El fuego se queda en territorio de fuego. Las tormentas se quedan en el suyo. Si rompes eso, rompes siglos de equilibrio.

Su sonrisa se desvaneció, apenas un poco.

—El equilibrio ya se está rompiendo, Dante. Lo sientes tanto como yo. Kael se está volviendo más audaz: traficando esencia bajo el nombre Drakov, comprando políticos en mis ciudades. Está poniendo a prueba la línea. Tal vez ya es hora de que nosotros la pongamos a prueba también.

Lo fulminé con la mirada, la mandíbula tensa. No se equivocaba. Kael llevaba meses empujando los límites: construyendo redes en silencio, reclutando mercenarios nacidos de dragón, apretando su control sobre rutas comerciales que antes pertenecían a los Vescari. Pero iniciar una guerra de territorio por un maldito club nocturno no era estrategia. Era suicidio.

—¿Y qué pasa cuando Kael se entere? —pregunté, con la voz dura—. Lo tomará como un acto de agresión. Sea o no territorio neutral, lo verá como una invasión. Lo conoces: quemará todo solo para dejar claro un mensaje.

Lucian sostuvo mi mirada, sin parpadear.

—Entonces que queme. El fuego consume, sí… pero también despeja el camino para algo nuevo.

Exhalé por la nariz, más humo que aliento.

—Suenas como un filósofo tratando de justificar un incendio.

Él sonrió.

—Mejor que sonar como un dragón demasiado asustado para volar.

Entrecerré los ojos.

—Cuidado.

Un relámpago chisporroteó tenue bajo su piel, un pulso de luz azul que onduló por su cuello y desapareció.

—No me amenaces, Dante. Vine a ti con una oportunidad, no con una guerra.

—¿Oportunidad? —repetí, poniéndome de pie—. Me estás pidiendo que construya un imperio sin reclamar en medio de un campo minado. Me estás pidiendo que desafíe a los Drakovs fingiendo que no lo estamos haciendo. ¿Y para qué? ¿Para montar un bar glorificado?

Lucian también se levantó, y su estatura casi igualó la mía.

—No se trata del club; se trata de la influencia. Un terreno neutral significa que controlamos quién se sienta a la mesa. Los humanos creen que están dirigiendo el mundo, pero los dos sabemos que solo son nuestra tapadera. ¿Un lugar así, donde se mezclen dragones, mafia y mortales? Controlaríamos esta maldita ciudad desde las sombras.

No volvía a equivocarse, maldito sea.

La idea tenía méritos. Un club neutral bajo nuestro estandarte compartido podría cambiar la dinámica de poder, darnos ventaja contra el cerco cada vez más asfixiante de Kael. Pero también nos pintaba un blanco en la espalda. Uno que a Kael le encantaría golpear primero.

Me giré hacia la ventana, observando cómo las nubes de tormenta se juntaban sobre el perfil de la ciudad.

—Si Kael se entera antes de que estemos listos, no solo va a iniciar una guerra: va a convertir esta ciudad en una pira funeraria. Ya sospecha que estoy reconstruyendo mi red tras el incendio de Londres. ¿Quieres darle pruebas?

Lucian se acercó y se detuvo a mi lado, su reflejo titilando contra el vidrio.

—A veces, para controlar la tormenta, tienes que plantarte dentro de ella.

Odié lo fácil que sus palabras resonaron con mis propios instintos.

—Piénsalo —continuó—. Una nueva sede de Obsidian. Oculta a plena vista. Tú manejas las operaciones en tierra, yo me encargo de las finanzas. Reclutamos en silencio, con cuidado. Y cuando esté hecho, los nombres Vescari y Drayke volverán a significar algo.

Me quedé mirando la ciudad, la mandíbula apretada.

—¿Y si fracasa?

—Entonces ardemos juntos.

Durante un largo momento, el único sonido fue el zumbido bajo de la ciudad allá abajo. Mi reflejo me devolvió la mirada: cabello oscuro, mandíbula afilada, ojos del color del bourbon y la furia. Un dragón fingiendo ser un hombre.

Por fin, solté un suspiro.

—Lo consideraré.

Lucian sonrió, con los dientes blancos reluciendo.

—Eso era todo lo que necesitaba oír.

Dejó su vaso sobre mi escritorio, todavía a la mitad, y tomó su abrigo.

—Suficiente negocio por una noche, ¿no? Deberías salir de esta oficina antes de ahogarte en tus propios pensamientos.

—Estoy bien aquí —dije con sequedad.

Él arqueó una ceja.

—Has estado “bien aquí” durante meses. Ensimismarte no hace que el mundo gire más despacio, amigo. Ven a mi club esta noche: Echelon. La primera ronda corre por mi cuenta.

—No bebo —murmuré.

—Entonces ven por la compañía —dijo, con una sonrisita de quien sabe demasiado—. Puede que hasta encuentres a alguna cosita bonita que te ayude a bajar ese temperamento de dragón. He oído que las pelirrojas son tu debilidad.

Le lancé una mirada, pero él solo soltó una risita.

—Piénsalo —dijo Lucian, encaminándose hacia la puerta—. A veces hasta los reyes necesitan que les recuerden que están vivos.

La puerta se cerró a su espalda, dejando la oficina cargada de silencio y con el tenue olor a tormenta.

Volví a mirar por la ventana, viendo cómo el relámpago reptaba por el horizonte. La idea de otro club agitó algo inquieto dentro de mí: un destello de tentación, ambición, peligro.

Quizá Lucian tenía razón. Quizá había estado enroscado demasiado tiempo, conteniendo demasiado fuego en el pecho.