Capítulo 4

La capilla era un borrón para Vivian mientras avanzaba, su padre a su lado. Los murmullos suaves de los invitados reunidos eran un zumbido distante, ahogado por el latido de su corazón en sus oídos. No podía apartar la mirada de Damien, de pie, alto y apuesto, con una expresión de incredulidad que reflejaba la suya propia.

Sus ojos se encontraron, y en ese momento, el mundo pareció ralentizarse. Observó los detalles sutiles que no había notado en la tenue luz del club: la forma en que su cabello oscuro se rizaba ligeramente en la nuca, la intensidad de sus ojos marrones profundos, la línea afilada de su mandíbula, ahora bien afeitada. Su traje, hecho a medida, acentuaba la amplitud de sus hombros y la delgadez de su figura.

Damien, por su parte, parecía igualmente incapaz de apartar la mirada. Sus ojos, usualmente llenos de picardía y encanto, ahora mostraban una vulnerabilidad casi palpable. Vivian observó cómo una gama de emociones pasaba por su rostro: sorpresa, confusión y algo más, algo que hizo que su pulso se acelerara aún más.

A medida que se acercaba al altar, el vestido de novia de Vivian susurraba suavemente con cada paso, y su mente corría. Las piezas del rompecabezas encajaban con cruel claridad. El hombre sin nombre con el que se iba a casar, el millonario que salvaría a su familia de la ruina financiera, era Reginald Blackwood, el padre de Damien. Y el hijo que su prometido había mencionado, el que había estado distante y reacio a asistir, era Damien mismo.

Sintió un rubor subir por su cuello y llegar a sus mejillas al recordar su noche juntos, la pasión y la intensidad de su encuentro. Había sido salvaje y emocionante, un último acto de rebelión contra la vida que estaba a punto de ser suya. Pero ahora, ese recuerdo estaba manchado de culpa e incredulidad. ¿Cómo podría haber sabido que el hombre con el que había compartido una conexión tan íntima era su futuro hijastro?

La ironía de la situación no se le escapaba a Vivian. Estaba a punto de prometer su vida a un hombre al que no amaba, y mucho menos conocía, mientras su corazón latía con la presencia de la única persona que la había hecho sentir viva en mucho tiempo. Pero Damien estaba fuera de límites, una línea que nunca podría cruzarse. Su aventura de una noche era un secreto que debía permanecer enterrado, un capítulo prohibido que debía cerrarse para siempre.

Cuando su padre la entregó a Reginald Blackwood, Vivian podía sentir la mirada de Damien quemándola. Le ofreció una pequeña sonrisa de disculpa, esperando transmitir el torbellino de emociones que rugían dentro de ella. La sonrisa de Damien en respuesta fue apretada, sus ojos traicionando una mezcla de arrepentimiento y preocupación.

La ceremonia continuó, la voz del ministro un murmullo monótono mientras hablaba de amor, honor y la santidad del matrimonio. Vivian recitó sus votos en piloto automático, su voz firme a pesar del tumulto interior. Deslizó un anillo en el dedo de Reginald, sellando su destino con una promesa que no estaba segura de poder cumplir.

Cuando la congregación estalló en aplausos y Reginald se inclinó para besarla, los ojos de Vivian se cerraron. Pero no era el rostro del hombre mayor el que veía detrás de sus párpados.

Era Damien.

Damien observó cómo los labios de su padre se encontraban con los de Vivian en un beso superficial, mientras la multitud a su alrededor estallaba en aplausos. Su estómago se revolvió, un sabor amargo subiendo por su garganta. La escena era el remate cruel de una broma incomprensible. La mujer que había encendido un fuego dentro de él, cuyos gritos de placer aún resonaban en su memoria, ahora estaba unida a su padre en una unión que se sentía como una traición a su propia sangre.

La congregación comenzó a dispersarse, el aire espeso con el aroma de las flores y los murmullos de buenos deseos. Damien permaneció inmóvil, su mirada nunca apartándose de Vivian. Sus ojos, fugazmente, se encontraron con los de él a través de la sala, y en esa mirada compartida, un diálogo silencioso pasó entre ellos—una mezcla de arrepentimiento, anhelo y un horror naciente ante la realidad que se les había impuesto.

Damien siempre se había enorgullecido de su armadura emocional, la indiferencia con la que abordaba sus relaciones amorosas. Las mujeres iban y venían en su vida, placeres efímeros que no dejaban una impresión duradera. Pero Vivi—aunque estaba al lado de su padre, su mano descansando modestamente en el brazo de Reginald—había tallado un espacio en su mente que se negaba a llenarse de indiferencia.

Recordaba la suavidad de su piel, la forma en que sus uñas se clavaban en su espalda mientras lo instaba a ir más profundo, más fuerte. Recordaba el calor de su aliento en su cuello, los pequeños jadeos y gemidos que lo habían llevado al borde del éxtasis. Y ahora, su padre reclamaba esos mismos labios, ese mismo cuerpo, como suyos.

Una oleada de posesividad inundó a Damien, un impulso primitivo de reclamar lo que había probado apenas una semana atrás. Nunca había experimentado una reacción tan visceral hacia una mujer antes. Era como si Vivi lo hubiera marcado de alguna manera inefable, dejando una huella indeleble en su alma.

Mientras los invitados comenzaban a deambular, ofreciendo sus felicitaciones y charlando, la mente de Damien corría. Necesitaba aire, necesitaba poner distancia entre él y el espectáculo en que se había convertido su vida. Con una excusa murmurada a nadie en particular, se deslizó fuera de la multitud, sus largas zancadas llevándolo fuera de la capilla y hacia el fresco abrazo del aire vespertino.

Se encontró de pie en un rincón sombreado del jardín, los sonidos de la celebración un eco distante. El peso de las revelaciones del día lo aplastaba, y por primera vez en su vida, Damien Blackwood se sintió verdaderamente perdido. ¿Cómo podía reconciliar el deseo que lo devoraba con la lealtad que le debía a su padre? ¿Cómo podía quedarse y ver a la mujer que había despertado algo profundo en él desempeñar el papel de esposa de Reginald?

La respuesta, al parecer, era tan esquiva como el aroma del perfume de Vivi que aún persistía en sus sentidos. Y mientras la noche se cerraba a su alrededor, Damien supo que la verdadera batalla apenas comenzaba.