Capítulo cuatro: Lacey

—Así que, bueno, así fue mi día —dijo Carl, señalando al camarero para que le rellenara su vaso de whisky—. Difícil, pero valió la pena, ¿sabes?

—Claro —alcancé mi vaso de agua con hielo para tomar otro sorbo, forzando una sonrisa para él. El pequeño restaurante que había elegido para nuestra cita era pequeño, elegante y caro, lo opuesto a lo que yo habría escogido. Pero no me había preguntado. Esta era nuestra cuarta cita, y aún no me había preguntado nada que no tuviera que ver con Ezra o el club. La mayoría del tiempo, mantenía la boca cerrada e intentaba disfrutar de la cena, pero esta noche mis nervios estaban a flor de piel, y no estaba segura de por qué. Había evitado tomar alcohol, principalmente porque había algo en Carl que no me inspiraba total confianza...

Sí, dijo la vocecita en mi cabeza. No es Ezra.

—¿Cómo estuvo todo? —preguntó la mesera, dejando la cuenta en la mesa mientras se acercaba a ver cómo estábamos. Carl le lanzó una sonrisa falsa, de tipo que quiere parecer rico, y la mujer prácticamente se desmayó.

—Estuvo genial —dije, ignorando el hecho de que para ella yo prácticamente no existía en ese momento, y para él tampoco—. Gracias. Cuando Carl no se movió para agarrar la cuenta, ya que estaba demasiado ocupado mirando a la señora Pecho Grande, agarré el recibo, sumé rápidamente mi total y saqué algo de dinero de mi bolso.

—Lacey, ¿qué estás haciendo? —preguntó Carl, finalmente apartando la mirada de la mesera.

—Perdón por interrumpirlos —dije con una sonrisa, levantándome para recoger mi abrigo—. Pero tengo que irme. Todavía tengo trabajo que hacer. Sin esperar una respuesta, me puse la chaqueta y salí, dejando a Carl y a la mesera mirándome. No se molestó en seguirme, lo cual estaba bien para mí.

Sentí que me venía un dolor de cabeza mientras llegaba a mi coche y encendía el motor, agradecida de haber insistido en conducir yo misma en lugar de que me recogieran. Lo intenté, de verdad, pero no pude hacerlo. No con Carl. Ni siquiera estaba segura de que me gustara lo suficiente solo para el sexo. Podía encontrar sexo en otro lugar, preferiblemente con un hombre mejor.

Preferiblemente con Ezra.

Sí, claro.

Aunque le había mentido a Carl sobre tener trabajo que hacer, no podía obligarme a conducir hasta mi apartamento, para beberme media botella de vino y mirar la pared mientras Netflix sonaba de fondo. Así que, en cambio, di un giro en U y me dirigí de vuelta al club, donde el ruido, las bebidas y las risas de la gente de alguna manera me mantenían cuerda. Era más difícil sentirse sola rodeada de cientos de personas divirtiéndose. En su mayoría. Si las cosas se ponían peor, probablemente terminaría durmiendo en el sofá de mi oficina hasta la mañana.

Ignorando el teléfono celular que sonaba en mi bolsillo, sabiendo que probablemente era Carl, estacioné el coche y entré, dándole un beso rápido en la mejilla a mi portero favorito, Phil, mientras me abría paso hábilmente entre la multitud de clubbers. Todo el personal que trabajaba esa noche y muchos de nuestros clientes habituales me saludaron amigablemente, haciendo que mi noche mejorara en comparación. Este era mi hogar. Aquí es donde me encantaba estar.

—¡Hola, guapa! —gritó Tilly desde donde estaba preparando bebidas detrás de la barra—. ¿Cómo fue tu cita con el guapo?

—No lo sé —admití, deslizándome brevemente en un taburete vacío para hablar con ella—. Tendrás que preguntarle a él; creo que todavía está allí coqueteando con la mesera.

Tilly frunció el ceño, poniéndose a trabajar para hacer mi bebida favorita.

—Siempre supe que ese tipo era un idiota —dijo, y me reí.

—¿No fuiste tú quien me dijo que le diera una oportunidad?

—No, eso no me suena familiar. —Me entregó un martini y descansó brevemente su mano sobre la mía, bajando al nivel de mis ojos para que pudiera escucharla mejor—. En serio, amor, lo siento. Olvídate de ese imbécil.

—Te prometo que ya lo he hecho.

—Así se habla. —Me guiñó un ojo y volvió al trabajo, aparentemente en medio de entrenar al nuevo barman que había hecho que Ezra llamara ese mismo día para que viniera a una prueba. Ezra tenía la reputación de tener relaciones con el personal femenino. Cada vez me resultaba más evidente que no podía contratar solo mujeres si tenía la opción, al menos no moderadamente atractivas. Honestamente, me sorprendía cada día que no se hubieran presentado más demandas en su contra.

—Voy arriba a hacer algo de papeleo —le dije a Tilly, agarrando mi bebida mientras me levantaba del taburete. Solo me deprimiría más si me quedaba demasiado tiempo pensando en el apetito sexual de Ezra.

Siempre ellas y nunca tú, pensé amargamente.

—Oh, oye, Ezra te estaba buscando —dijo Tilly cuando comencé a darme la vuelta—. Le dije que estabas en esa cita, y entonces se puso de mal humor y se fue. Creo que está arriba.

—Bien por él —murmuré, pero le lancé a Tilly una mirada agradecida—. Gracias, hermana. Nos vemos luego.

Atravesar la multitud sin derramar mi bebida se había convertido en una especie de arte, pero aún así me sentí aliviada cuando llegué a la cima de la escalera con mi martini prácticamente intacto. Giré a la izquierda para ir a mi oficina, pero antes de que pudiera dar un paso en esa dirección, la puerta del apartamento de Ezra se abrió a la derecha, y él asomó la cabeza, viéndome de inmediato.

—¡Lacey! —susurró—. Ven aquí.

—Tengo trabajo que hacer, Ezra, y no estoy interesada en echar a más prostitutas de tu cama.

—No hay nadie aquí más que yo. ¿Puedes venir, por favor? Necesito hablar contigo.

Giré a la derecha con un gruñido, sabiendo que probablemente me arrepentiría de lo que sucediera a continuación. Ezra mantuvo la puerta abierta para mí mientras pasaba, luego la cerró detrás de él, asomándose una vez más para asegurarse de que nadie estuviera espiando o mirándonos.

—¿Qué pasa? —pregunté, finalmente pudiendo tomar un sorbo de mi martini—. No tengo tiempo para tus tonterías.

—¿Puedes relajarte? —dijo Ezra, señalando el sofá para que me sentara. Dejé mi vaso y me senté con un suspiro pesado, sintiendo que el dolor de cabeza empeoraba.

—¿Qué pasa, Ezra?

—Primero, ¿cómo fue tu cita? —preguntó, pasándose una mano por su desordenado cabello rubio oscuro. Un ligero cosquilleo apareció entre mis piernas cuando hizo esto, y tuve que mirar hacia otro lado y concentrarme en otra cosa por un momento. Maldito sea.

—La cita fue genial —mentí—. Carl parece un hombre muy agradable.

Sabía que no me creía, ni un poco, y una ligera sonrisa que quería borrar de su bonita cara apareció en sus labios.

—¿Sí? —dijo—. Suena bastante mágico.

—Cállate, Ezra.

Se encogió de hombros, cruzando el piso para preparar un cóctel de su gabinete de licores.

—Si realmente fue agradable, Lacey, me alegro por ti.

—No, no te alegras.

Negó con la cabeza.

—No, no me alegro.

—¿Es esa la razón por la que me llamaste aquí? ¿Para fastidiarme por otro tipo?

Se rió, lo que solo me irritó más. Empecé a levantarme para irme, pero me detuvo, trayendo otro trago mezclado en su lugar. Lo tomé de él porque no sabía qué más hacer y le di un sorbo.

—Dime de qué se trata esto —dije con firmeza—. Puedo decir que quieres decir algo, así que dilo.

—Está bien. —Ezra suspiró y se volvió para mirarme, apoyándose en el mostrador del bar para sostenerse—. Hablé con Elijah esta mañana.

—¿Tu hermano? ¿Cómo está?

—Se va a casar, supongo.

—¿En serio? —Tomé un sorbo de mi bebida sin pensarlo, odiándome por lo increíblemente buena que estaba. El hombre frente a mí parecía no poder hacer nada mal—. Eso es maravilloso. Apuesto a que está muy feliz.

—Sí, bueno, lo que sea. —Ezra se encogió de hombros, resoplando un poco, la pequeña rabieta que mostraba de vez en cuando. Ezra odiaba la idea del matrimonio. Cualquier cosa que implicara algún tipo de compromiso le aterrorizaba.

—Dile felicidades la próxima vez que hables con él —dije, haciendo un segundo intento de levantarme. Sin embargo, solo estaba a mitad de camino cuando Ezra habló de nuevo, deteniéndome en seco.

—Ven a la boda conmigo —dijo—. Es en un mes. Necesito una cita.

Me reí, pensando que debía estar bromeando, pero no esbozó una sonrisa.

—¿Qué es lo gracioso? —preguntó en su lugar.

—No voy a ir a una boda contigo —le dije, volviendo a sentarme en el sofá—. Tienes una abundancia de mujeres para elegir aquí, Ezra, y no tengo interés ni deseo de pasar tiempo contigo en Hawái viéndote perseguir traseros.

—Lacey, por favor —los hombros de Ezra se hundieron un poco, sus ojos de cachorro suplicándome, tan familiares y patéticos que casi me hicieron estremecer—. No me hagas ir solo, atrapado en Hawái por una semana con mis padres divorciados. Me volveré loco.

—¿Una semana? —repetí—. No puedo irme por una semana, Ezra. ¿Quién se encargará del negocio aquí?

—Encontraré un reemplazo temporal —dijo—. Confía en mí, todo estará bien.

—No estará bien —insistí—. Yo soy el reemplazo temporal para todo aquí.

—Pondremos a Tilly a cargo —dijo—. Ella ha estado aquí más tiempo.

Gruñí y sacudí la cabeza, tomando un largo trago de mi bebida.

—Simplemente no puedo —le dije—. Sabes que amo a tu familia, pero este es tu drama, Ezra, no el mío. No quiero estar atrapada con tus padres mientras tú andas acostándote con mujeres al azar.

—Una semana en Hawái —dijo, arrodillándose frente a mí como si fuera a proponerme matrimonio. Mi corazón latió de manera antinatural en mi pecho, y tuve que apartar la mirada de él antes de sonrojarme—. Todo pagado. Será como unas vacaciones, te lo prometo. Solo serás mi acompañante.

Abrí la boca para negarme de nuevo, luego la cerré. De repente, tuve una idea.

—¿Qué tan desesperado estás por que vaya a esto? —pregunté.

—Muy desesperado —insistió—. Necesito a mi mejor amiga allí. De lo contrario, no sobreviviré la semana.

—Está bien. —Dejé mi vaso en la mesa de café y crucé los brazos, recostándome para mirarlo—. Te haré un trato.

—Cualquier cosa.

—Iré a esta boda contigo —comencé, y el rostro de Ezra se iluminó. Levanté un dedo para mantenerlo callado antes de continuar—. Iré a esta boda contigo si puedes abstenerte de tener sexo durante el próximo mes.

Por un momento, estuve segura de que me negaría rotundamente. Se puso de pie, con las cejas arqueadas como solía hacer cuando estaba reflexionando sobre algo. Caminó de regreso al bar de licores, llenó su vaso, se apoyó en él y se dio la vuelta para mirarme. Odiaba lo bien que se veía, apoyado en ese bar vestido con pantalones de vestir y una camisa abotonada, con las mangas arremangadas revelando los músculos tensos en sus brazos, el cabello despeinado pero de alguna manera cayendo perfectamente sobre su cabeza.

Dios, ¿cómo podía una persona ser tan condenadamente perfecta?

—Eres dura de negociar, Lace —dijo finalmente, sorbiendo su whisky. Las motas ámbar en sus ojos parecían brillar traviesamente. Realmente estaba considerando esto.

—No puedes hacerlo —dije con confianza, levantándome para cruzar la habitación y rellenar mi propio vaso. Me uní a Ezra en el bar, dándole un codazo juguetón mientras bebíamos nuestras bebidas—. No creo que seas físicamente capaz de abstenerte de tener sexo durante un mes entero.

—Eso es una gran suposición —dijo suavemente—. Es como si no me conocieras en absoluto.

—O tal vez es que te conozco demasiado bien.

—Nah, eso no puede ser.

Con un encogimiento de hombros, me aparté del bar y volví a sentarme en el sofá mullido, cruzando las piernas frente a mí mientras bebía mi trago.

—Esa es mi condición —le dije—. Acéptala o déjala.

Ezra suspiró, tomando otro sorbo de su vaso. No había manera de que aceptara esta apuesta. No podía hacerlo físicamente. Y cuando dijera que no, me libraría del compromiso.

—Está bien, Lacey —dijo de repente, aún mirándome—. Acepto esta apuesta. Si me mantengo abstinente durante todo este mes, irás a la boda de Elijah conmigo en Hawái. Por toda la semana. Y no puedes echarte atrás.

Me reí, sabiendo que incluso si aceptaba esta apuesta, no podría cumplirla. Lo conocía mejor que eso. Después de todo, era mi mejor amigo.

—Trato hecho —dije, levantándome para estrechar su mano—. Diviértete en la boda solo.

—No estaré solo —gritó a mi espalda mientras me iba—. Estaré allí contigo, Lace, disfrutando del sol hawaiano, bebidas alcohólicas y una plétora de mujeres hermosas.

Sacudiendo la cabeza, cerré la puerta detrás de mí y me dirigí a mi oficina, sintiéndome bastante satisfecha con la perspectiva de ver a Ezra luchar durante el próximo mes. A veces era tan arrogante, tan lleno de sí mismo que a veces solo quería ver si era posible que un hombre como Ezra Trevino pudiera tener dificultades.

Me senté frente a mi computadora para revisar los números, y unos minutos después, Tilly entró a verme. Estaba bebiendo de una botella de agua mientras cerraba la puerta detrás de ella y se dejaba caer en la silla vacía frente al escritorio.

—¿Cómo va el entrenamiento? —pregunté, y ella gruñó.

—Los bartenders hombres son sorprendentemente más difíciles de entrenar que las mujeres —dijo con un resoplido—. ¿Será porque las mujeres son, en general, más inteligentes?

—Sí —dije, y ambas nos reímos.

—Oh, oye, ¿encontraste a Ezra? —preguntó, y asentí, alcanzando el mini refrigerador detrás de mi escritorio para darle una segunda botella de agua fría por si la necesitaba.

—Quiere llevarme a la boda de su hermano —le dije—. ¿Te acuerdas de Elijah, verdad?

—¿El chico lindo, que se parece a Ezra pero no tiene la personalidad de un mujeriego? —preguntó Tilly, y asentí.

—Ese mismo.

—Entonces, ¿qué le dijiste?

Me reí, lo que pareció despertar el interés de Tilly de inmediato. Se enderezó en la silla, entrecerrando los ojos en mi dirección.

—No me tomes el pelo.

—Le dije que iría con él si podía abstenerse de tener sexo durante el próximo mes —dije con un encogimiento de hombros, y esta vez ella se rió.

—No hay manera de que haya aceptado eso.

—Yo tampoco lo creía —admití, alcanzando el refrigerador de nuevo para sacar mi propia botella de agua. Abrí la tapa, tomé un trago y luego la dejé—. Pero lo hizo.

—¿Lo hizo?

—Sí.

—No puede ser.

—Te lo digo, aceptó.

Aún sonriendo, Tilly se recostó en la silla de nuevo, sacudiendo la cabeza.

—No puedo esperar a ver cómo no sucede eso —murmuró—. Porque no hay manera de que Ezra Trevino pueda cumplir con eso.

—Eso es lo que dije. También se lo dije a él. —Me encogí de hombros de nuevo, revisando mi teléfono por mensajes perdidos. Tenía tres llamadas perdidas de Carl y dos mensajes de texto. Sin leerlos, gruñí a mi teléfono y lo dejé a un lado.

—Déjame adivinar —dijo Tilly—. Ya rompió su promesa.

—No, es Carl —gruñí—. Le di esa oportunidad, pero honestamente, solo quiero que salga de mi vida. No soporto al tipo. Deberías haberlo visto en la cena de esta noche, las miradas que le lanzaba a la mesera.

—Oh, vamos, no puede ser peor que Ezra —dijo Tilly—. Él tiene el ser mujeriego perfectamente dominado.

—Sí, bueno, hay una razón por la que tampoco estoy saliendo con Ezra —le recordé—. No soy precisamente fan de los mujeriegos, si no lo has notado.

—Está bien, pero esa no es la razón por la que no estás saliendo con Ezra —dijo Tilly, llamándome la atención como siempre lo hacía—. No estás saliendo con Ezra porque te niegas a decirle tus verdaderos sentimientos.

Cerré la boca, deseando no por primera vez no estar teniendo esta conversación con mi amiga. Tilly era directa. Sabía la verdad, y tenía razón. Siempre tenía razón, maldita sea.

—No importaría —le dije—. No soy el tipo de Ezra.

—¿No? ¿Cuál es su tipo?

—Zorras y rubias —dije, y ambas nos reímos—. Yo no soy ninguna de las dos.

—Quién sabe. —Se encogió de hombros, abriendo la segunda botella de agua para tomar un largo trago—. Tal vez no sepa lo que realmente quiere hasta que lo tenga.

—Eso nunca va a pasar, Til. —Sacudí la cabeza y me recosté, cruzando las manos sobre mi estómago—. Ezra es mi mejor amigo, y eso es todo lo que me verá como. Siempre. Incluso si, Dios no lo quiera, logra pasar este mes sin acostarse con todo lo que ve, nada cambiará. Hawái solo será una oportunidad aún mayor para que se acueste con cada par de piernas en la isla. Solo que esta vez, estaré allí para presenciarlo porque soy la idiota que aceptó.

—Tal vez —dijo Tilly con un ligero encogimiento de hombros—. O tal vez seas tú con quien se acueste en Hawái y no con algún par de pechos al azar. Tal vez deberías aprovechar la oferta.

—Lo dudo —dije con una risa—. Pero veremos cómo va. Todavía estoy tratando de seguir tu consejo, ¿recuerdas? Olvidarme de Ezra y disfrutar de mi vida mientras soy joven. Necesito una distracción. Tal vez esa distracción esté en Hawái.