Capítulo cinco: Ezra

Vi a Lacey salir del apartamento y cerrar la puerta detrás de ella, dejándome mirándola mientras me preguntaba en qué demonios me había metido.

Un mes. Sin sexo.

Un mes sin sexo.

Maldición. No estaba seguro de poder hacerlo.

Claro, podía fanfarronear con Lacey como si fuera pan comido, pero honestamente, no estaba tan seguro. El sexo era mi vida. El sexo era, bueno, todo. ¿Cómo podría sobrevivir treinta días sin mi dosis? A veces me sentía como un adicto a las drogas. Supongo que había adictos al sexo; ¿era yo uno de ellos?

—Mierda—. Fui al mueble de licores para prepararme otra bebida, sintiéndome inquieto ya. Sabía que si salía de mi apartamento y bajaba a socializar, sería cuestión de minutos antes de que las mujeres se lanzaran sobre mí, calientes y sudorosas y listas para follar. No estaba seguro de confiar en mí mismo para estar cerca de ellas, honestamente. Pero, ¿qué podía hacer? ¿Encerrarme aquí durante los próximos treinta días? Eso no era factible. Era dueño de un club. Era el maldito dueño del lugar. No podía esconderme para siempre.

¿O sí podía?

Como si necesitara darle a Lacey otra razón para llamarme perezoso. Odiaba lo poco que trabajaba ya, y tristemente sabía que tenía razón. La mayor parte de este club lo manejaba ella, y decir lo contrario sería injusto. Ella era la razón por la que Club Phoenix era lo que era, punto.

Y la necesitaba en la boda de Elijah tanto como necesitaba aire para respirar, agua para beber y comida para comer.

Desde la infancia, Lacey y yo habíamos sido mejores amigos. Ella había estado allí durante el ridículo divorcio de mis padres, ella quien me había consolado—a mí y hasta a Elijah—mientras mis padres gritaban el uno al otro abajo. Ella era como familia para mí, pero también era más que eso. Necesitaba que estuviera allí para ayudarme a mantener la cordura. Sin ella, no creía poder hacerlo solo.

No es la única razón por la que la quieres allí, reflexioné. Quieres ver si estas vacaciones cambiarían algo entre ustedes.

Me bebí el resto de mi trago y suspiré, tomando una respiración profunda. Esa era la verdad, también, aunque no pudiera admitirlo en voz alta. ¿Una semana completa y romántica en Hawái con la mujer de la que estaba secretamente loco? ¡Habla de una oportunidad tocando a la puerta! Pero no importaba, y lo sabía porque Lacey quería más de lo que yo quería, y no podía simplemente engañarla así. Ella sabía lo que quería, y todo lo que yo sabía era que no quería sentar cabeza. No podía. No al riesgo de pasar por un divorcio desastroso y perderla de mi vida para siempre.

Dejé mi vaso vacío en la barra, luego crucé el piso para ponerme mis zapatos, convenciéndome de que era hora de bajar y socializar. Primero, tenía que mantenerme sobrio. Si bebía demasiado licor, todas las apuestas estarían fuera, y ni siquiera habían pasado un par de horas. Era más fuerte que eso. Lacey sabía tan bien como yo que cuando quería algo y me lo proponía, eso era todo.

Podía hacerlo.

Lo haría.

Le demostraría a mi mejor amiga que no necesitaba follar con nadie durante treinta días. Y cuando eso sucediera, tendría que ir a Hawái conmigo. Eso era todo.

Abajo, la música retumbaba contra las paredes, y cuerpos calientes, sudorosos y emocionados bailaban y se retorcían juntos en la pista de baile. Mujeres con ropa escasa me miraban mientras pasaba, lamiéndose los labios como animales hambrientos, sacando sus pechos. Podrías decir que tenía algo de reputación, y los rumores corrían.

Esto no iba a ser fácil.

—Hola, jefe—, dijo nuestro barman James cuando me acerqué a la barra. —¿Lo de siempre?

—No, gracias, amigo—, dije, aclarando mi garganta. —¿Me puedes dar solo una coca?

—¿Ron con coca?

Junto a mí, una joven que había visto por aquí una o dos veces se acercó, y tuve que concentrarme en James en lugar de los pechos de la chica. —Ah, no, solo una coca.

—Oh—, dijo James, luciendo sorprendido. —Claro, jefe.

—Gracias.

—Hola—, dijo la chica mientras James llenaba un vaso con hielo. —Eres Ezra Trevino, ¿verdad? El dueño de este lugar.

Suspiré internamente, esbozando la sonrisa más encantadora que esperaba no pareciera que estaba mirando su escote. —Sí, soy yo—, dije, ofreciendo mi mano. —¿Cómo estás?

—Genial—, dijo la chica, sus ojos brillando. —Soy Melissa. Mis amigos me llaman Sissy.

—Vale. Genial—. Tomé el vaso de soda que James me entregó y di un sorbo, sabiendo muy bien que ahora estaría nervioso por una razón completamente diferente a solo estar sobrio. Maldición, ¿por qué había aceptado esto?

Porque necesitas a Lacey, me recordó la pequeña voz en mi cabeza. No puedes sobrevivir una semana en Hawái con tu familia sin ella. No puedes sobrevivir sin ella, pero simplemente no puedes admitirlo.

—Bueno, fue un placer conocerte, Melissa, alias Sissy—, dije, encontrando ese empujón extra de motivación que necesitaba para mantener mi miembro en mis pantalones. Me levanté y estreché la mano de la chica. Ella parecía muy decepcionada de que no la estuviera invitando a mi apartamento. Yo también estaba decepcionado, pero tenía que superarlo. Ahora no era el momento de lamentarse. Tenía una apuesta que ganar.

Tomando mi simple coca, volví a subir las escaleras pero giré a la izquierda para ir a la oficina de Lacey en lugar de mi propio apartamento. Toqué la puerta antes de entrar, sin sorprenderme mucho al ver a una de mis camareras y empleadas de reemplazo, Tilly, colgada con las piernas sobre la silla cuando entré.

—Oh, hola—, dijo, moviendo sus pesadas cejas hacia mí. —Ahí está el hombre del momento.

—¿Hablando de mí?—, pregunté, y Lacey se rió.

—Alguien siempre está hablando de ti, Ezra—, dijo con su encantadora sonrisa infantil. —Lo sabes.

—Todo cosas buenas, espero—. Me dejé caer en el sofá vacío cerca del escritorio de Lacey, observando a mi mejor amiga fruncir el ceño ante la pantalla de la computadora frente a ella. Tenía puestos sus gafas de lectura, las lindas, negras que la hacían parecer una bibliotecaria nerd. También se había recogido el cabello desde la última vez que la vi, y un mechón castaño caía de su cabeza y se deslizaba sobre su hombro, cayendo de su moño desordenado. De alguna manera, era tan... entrañable.

—¿Sigues bebiendo?—, preguntó Tilly, mirando fijamente el vaso en mi mano. Miró a Lacey, quien se encogió de hombros, luego volvió a mirarme. —¿Cómo te mantendrás abstinente si no puedes mantenerte sobrio, Ezra?

Lancé una mirada a Lacey con un suspiro, quien fingió no notar mi irritación. —Tilly, es solo soda. Además, ¿qué haces aquí arriba? ¿Por qué te estoy pagando para que pases el rato con mi secretaria?

—Disculpa—, dijo Lacey, quitándose las gafas. —Soy mucho más que solo tu secretaria, Ezra.

—Lo sé, Lace.

—Vale, entendido—, dijo Tilly con un suspiro dramático, levantándose de la silla. —Iré a trabajar o lo que sea y los dejaré a ustedes dos para que socialicen—. Se dirigió a la puerta, apoyando su mano en el pomo, y luego se volvió para mirarnos a Lacey y a mí. —No hagan nada travieso aquí arriba—, dijo. —Esta puerta no se cierra con llave.

—Tilly, sal—, espetó Lacey, y ambos sacudimos la cabeza mientras ella salía y cerraba la puerta detrás de ella.

—Entonces—, dijo Lacey, volviendo a ponerse las gafas de lectura mientras se giraba de nuevo para mirarme. —¿Estás listo para rendirte ya?

Sí.

—Nope—, mentí, tomando otro trago de la soda insípida. No era lo mismo sin el alcohol para adormecer la abrumadora sensación de angustia sexual que parecía emanar de mis poros, pero tendría que bastar por ahora. —Estoy emocionado por esto, en realidad—, continué. —Será como un soplo de aire fresco. ¿Cómo es que dicen? La distancia hace que el corazón se vuelva más cariñoso o algo así.

—Sí—, reflexionó Lacey. —No creo que sea lo mismo. Para nada.

—Sabes a lo que me refiero. Es un buen desafío. Una vez que lo complete, no solo habré ganado esta apuesta, sino que podré volver a follar...

—Sí—, interrumpió Lacey. —Todos sabemos, Ezra, que follar es lo que mejor haces. No hace falta que me lo digas—. Algo en su voz me tomó por sorpresa, y dudé, preguntándome qué había hecho para molestarla.

—¿Estás bien?—, pregunté tímidamente, y ella suspiró, frotándose las sienes. Otro mechón de cabello se escapó de su moño desordenado, y tuve el impulso fugaz de extender la mano y colocarlo detrás de su oreja. Y sentir la suavidad de su piel bajo mis dedos.

Besarla.

Follarla.

—Estoy bien—, dijo suavemente. —Perdón por gritar.

—No tienes que disculparte conmigo—, dije. —Solo necesitas ser honesta conmigo.

Ella levantó la vista y sonrió, pero pude notar que no era necesariamente genuina. —Estoy bien, Ezra—, prometió. —Sin embargo, estoy deseando ganar esta apuesta, porque sé tan bien como tú que no vas a durar más de unos pocos días.

—¿Unos pocos días?—, repetí. —Qué poca fe tienes en mí.

—Te daré el beneficio de la duda y lo haré una semana—, dijo, y esta vez la sonrisa fue genuina. —Una semana antes de que pierdas todo el autocontrol.

—No te engañes, chica—. Me levanté, tragando el último sorbo de coca en mi vaso. —Solo espero demostrarte que estás equivocada. Ahora, si me disculpas, necesito irme a la cama para evitar la tentación por el resto de la noche.

—Buena suerte—, llamó Lacey detrás de mí. —La vas a necesitar.

Estaba exhausto y arrastrándome cuando finalmente llegué a casa, bostezando de camino a mi pequeño apartamento de una habitación en el centro. No era nada especial, solo un pequeño piso privado en un vecindario solo semi-sospechoso, pero funcionaba para mí. Pasaba la mayor parte del tiempo en el club de todos modos, pero estaba tratando de hacer un hábito el ir a casa y dormir de verdad. Tampoco tenía que espiar a Ezra; si él fallaba y perdía la apuesta, me lo diría. Si algo era, era honesto.

Aún no me había molestado en devolverle la llamada a Carl, y sabía que probablemente no lo haría. Después de todo, ya tenía las manos llenas con Ezra. No tenía el tiempo ni la energía para lidiar con un hombre como él. Pero aunque la decisión de no lidiar con eso ya estaba tomada, parte de mí se preguntaba si era culpa suya o mía. Tilly y Ezra habían sido rápidos en decirme en el pasado que a veces saboteaba las relaciones antes de que pudieran comenzar porque tenía miedo al compromiso. Y aunque no estaba necesariamente segura de que eso fuera cierto, tenía que admitir que a veces sentía que estaba lista para tirar la toalla antes que mi cita. Pero—había una razón para eso. Y esa razón venía en la forma de mi mejor amigo.

No sabía cuánto tiempo había estado enamorada de Ezra. No realmente. Desde que podía recordar, honestamente. A menudo, eso era un trago amargo de tragar. Sabía que Tilly tenía buenas intenciones cuando me decía que lo olvidara y encontrara a alguien más en quien enfocarme, pero era más fácil decirlo que hacerlo. Ezra había sido la única constante en mi vida durante mucho tiempo. Había sido mi hombro para llorar cuando mi padre nos abandonó a mi madre y a mí cuando estaba en quinto grado. Y luego, cuando mi mamá se enfermó hace años. Cuando la perdí, sentí que lo había perdido todo por un tiempo. Pero no lo había perdido todo, porque Ezra seguía allí. Siempre lo estaba.

Nuestra relación había florecido a lo largo de los años. Éramos más que amigos; éramos familia, y en este punto, sabía que probablemente me veía como una hermana y nunca me veía como algo más. No era el tipo de Ezra, y lo sabía. Había pasado años viéndolo acostarse con una mujer de piernas largas tras otra, y ni una sola vez cambió su gusto. Era un hombre que sabía lo que quería, y no era yo. Eso no era todo, por supuesto. No solo sabía que no era el tipo de Ezra, sino que también sabía cuánto le temía al compromiso. Claro, intentaba burlarse de mí por eso, pero nadie en la faz de la tierra temía al compromiso tanto como Ezra Trevino. No estaba listo para sentar cabeza, y no estaba segura de si alguna vez lo estaría. Ezra llegaría a su lecho de muerte, por lo que sabía, sin haberse casado ni asentado, pero ciertamente sexualmente satisfecho. Yo quería más que eso. Quería un buen hombre, un matrimonio feliz y estable. Y algún día, tal vez incluso hijos.

El cansancio me invadió mientras me quitaba los zapatos junto a la puerta principal, la cerraba con llave y luego iba al pequeño baño para ducharme y quitarme el día y la noche. Mientras el agua caliente caía sobre mi piel, calmándome, pensaba en Ezra, con suerte solo en su cama en ese momento. Pensaba en lo lindo que se veía durmiendo, cómo a veces roncaba un poco cuando estaba muy cansado, o la forma en que sus cejas se fruncían cuando soñaba. Anhelaba estar en la cama junto a él, pasando mis manos por su cuerpo, presionando mis labios contra sus abdominales duros como una roca.

Con un pequeño gemido, mi mano se deslizó debajo de mi ombligo, y me di placer bajo el vapor del agua caliente, pensando, como siempre, en Ezra. Luego cerré las cortinas de mi dormitorio, me dejé caer en la cama y dormí profundamente durante las siguientes nueve horas.