La fe
Me toma incluso menos tiempo que eso, y me siento mucho mejor sobre el día mientras paso una mano por mi cabello rubio y luego sigo a Tara fuera de nuestro dormitorio hacia el patio, donde se está llevando a cabo la orientación para los nuevos estudiantes de primer año. Curiosamente, el clima horrible parece haber desaparecido junto con mi malvada madrastra, y levanto el rostro hacia el cielo mientras el sol de Washington se asoma detrás de las nubes y nos baña con su cálida luz.
—Esto es tan agradable— comenta Tara, tomando una profunda bocanada de aire fresco. —Me encanta cuando la lluvia se lleva toda la contaminación y la basura del aire.
—Te espera una verdadera delicia, porque aquí llueve todo el tiempo— respondo, incapaz de concentrarme demasiado en una sola cosa mientras caminamos por el patio, mirando entre los puestos que muestran sus actividades organizadas, deportes y clubes, animando a los nuevos estudiantes a unirse. —¿De dónde eres, por cierto? ¿Eres nativa de Seattle?
—De Nueva York— dice Tara, y esto apenas me sorprende. Puedo verlo en ella; tiene ese tipo de vibra de chica de barrio, pero solo en el mejor sentido posible. Podría adivinar que vivía cerca de, si no dentro de, la ciudad.
—Nueva York— reflexiono. —Esa fue mi primera opción para la escuela, en realidad.
—¿En serio?— Tara me mira brevemente, su anillo de nariz plateado captando el sol por un momento. —¿Qué escuela?
Casi miento porque ahora parece tan ridículo y descabellado. Un sueño de niña. —Julliard.
Como era de esperar, Tara se ríe de esto como si hubiera dicho algo gracioso. Cuando no me río, deja de sonreír, poniendo una expresión de disculpa en su rostro. —Lo siento— dice rápidamente. —Es solo que, ya sabes— bueno, es Julliard.
—Lo sé.
—Entonces, ¿eres bailarina?
Me detengo, deseando no haber dicho nada en absoluto. Es más fácil así. —Solía serlo— digo suavemente. —Cuando mi madre estaba viva, de todos modos.
Sintiendo que estamos en terreno delicado, Tara asiente y deja de caminar, dándome un momento para recomponerme mientras miramos a nuestro alrededor, observando a los estudiantes a nuestro alrededor.
—¿Qué te hizo quedarte aquí en su lugar?— pregunta Tara, pero algo en su tono de voz me asegura que ya sabe la respuesta.
—Mi madrastra— le digo, y esa es la verdad. Aunque entrar en Julliard siempre había sido probablemente solo un sueño imposible, Sadie se aseguró de que eso fuera todo lo que sería.
—Qué perra— dice Tara por segunda vez en el día, y asiento en acuerdo. Mientras avanzamos para seguir caminando, una repentina explosión de música hip-hop desvía mi atención de la acera, y miro por encima del hombro, girando en dirección a la música. En el césped húmedo, un grupo de bailarines se une en un círculo, atrayendo miradas curiosas de los transeúntes. Miro a Tara, que ya se dirige en esa dirección para observar, y la sigo.
Hay tanto hombres como mujeres en este equipo, y los observo con asombro mientras comienzan su número. La confianza emana de su núcleo mientras inician su baile, que solo puedo describir como una fascinante mezcla de hip-hop, jazz y baile sensual. Tres hombres y dos mujeres mueven sus traseros al ritmo. Es cautivador y vigorizante, y mientras veo a las mujeres frotarse contra los atractivos bailarines masculinos, un cosquilleo entre mis piernas me recuerda que todavía soy humana.
—Vaya— dice Tara con un pequeño silbido. —Espero que estén usando protección.
Estoy de acuerdo en silencio, mordiendo mi labio nuevamente, un mal hábito que tenía desde la infancia, uno que Sadie absolutamente detestaba. Era un tic nervioso, y mientras observaba a los bailarines en el césped, mis nervios estaban por las nubes, aunque no estaba segura de por qué. Envidia, tal vez. Aprensión. ¿Qué diría Sadie si hubiera visto esto antes de irse? Probablemente me habría sacado del campus y me habría metido de nuevo en el coche.
Cuando el número de baile termina, dejando a los estudiantes aplaudiendo y vitoreando en el césped, Tara me mira con las cejas levantadas. —Mira eso— dice, dándome un codazo en el brazo. —El chico guapo tiene folletos. Deben estar reclutando.
Antes de que pueda inventar alguna excusa—cualquier excusa—para justificar por qué necesito ser cautelosa y mantenerme lo más lejos posible de estas personas, Tara me agarra del brazo y me arrastra hacia su pequeño puesto, directamente en dirección al chico—o debería decir, hombre—que reparte folletos. Es uno de los bailarines que acaba de actuar, y su mirada firme y dominante se posa en nosotras mientras entramos en su espacio.
—Hola— dice. Su mirada aguda y enfocada es intensa e inquebrantable, y el azul hielo de sus ojos casi me hace retroceder. Su mirada se desliza sobre el garabato en mi camiseta, y quiero patearme por ponérmela antes de salir del dormitorio. Debería haberme quedado con el atuendo de monja que Sadie me había obligado a usar todo el tiempo. —¿Bailas?
Miro incómodamente mi camiseta y suspiro, deseando estar en cualquier otro lugar. —Solía— digo. A mi lado, un bufido de irritación escapa de los labios de Tara y me pellizca, haciéndome saltar.
—Esta es mi compañera de cuarto, Faith— dice. —Yo soy Tara.
—Danny— dice el chico, y me retuerzo bajo su mirada escrutadora mientras nos ofrece la mano. La postura de Danny por sí sola es confiada y asertiva, con una presencia fuerte y dominante que exige atención. Emana un aire de autoridad, y casi puedo decir solo por la forma en que se sostiene que debe ser el líder del equipo de esta pequeña troupe. Cuando mi mano toca la suya, una descarga de electricidad recorre mi brazo, y la retiro rápidamente, sintiéndome más incómoda a cada segundo. Danny es claramente unos años mayor que yo, bien formado y atlético, con un físico tonificado que sugiere un compromiso con el fitness y la disciplina. Este es exactamente el tipo de chico por el que solía babear.
Bueno, y tal vez todavía lo hago. Un poco.
—Aquí tienes un folleto— dice, entregándome uno a mí y otro a Tara. Ya parece aburrido de nosotras, y no puedo culparlo. No estoy ofreciendo exactamente temas de conversación fascinantes. —Siempre estamos buscando bailarines de respaldo y cosas así. —Se da la vuelta, dejando claro que ha terminado con nosotras, y miro brevemente el papel.
—Gracias, pero no hago hip-hop— le digo, doblando la hoja por la mitad para meterla en el bolsillo trasero. —Solo estoy realmente bien entrenada en ballet.
Al escuchar la palabra ballet, la atención de Danny se enfoca en mí nuevamente, y sus cejas oscuras se fruncen. —¿Ballet, dices?
—Sí.
—Interesante. —Mira a Tara como para confirmar esto, pero ella solo se encoge de hombros. Vuelve a centrar su atención en mí y sonríe por primera vez desde que dijo hola. —En realidad, estamos buscando específicamente bailarines de ballet— dice. —No hay muchos por aquí.
—Sí, lo sé.
Me escruta, esos ojos azules recorriendo mi cuerpo como si intentara determinar si le estoy mintiendo o no.
—¿Cuánta experiencia tienes?— pregunta. Miro incómodamente a Tara, preguntándome en silencio si podría escapar y esconderme hasta que Danny haya desaparecido con su equipo. Todo lo que puedo pensar mientras me interroga es en lo que Sadie pensará cuando se entere de mi pequeña charla con el equipo de baile aquí. Me lo ha prohibido estrictamente. Y no hay secretos para Sadie. No estoy tan segura de que esto valga la pena el riesgo.
—Faith— susurra Tara. —¿Sigues con nosotras?
Apenas.
—Unos años— digo vagamente. —Pero lo siento, realmente no tengo tiempo para esto. No se supone que deba estar bailando. Necesito concentrarme en mis estudios.
—¿No se supone que debes bailar?— repite Danny. —¿Eso es lo que te dijo tu mami?— Está bromeando, pero un fragmento de hielo atraviesa mi corazón de todos modos. No tiene idea. Nadie la tiene.
—Lamento haber perdido tu tiempo— digo. —Y buena suerte encontrando más bailarines para tu equipo.
Me doy la vuelta para alejarme, conteniendo la respiración, pero justo antes de que pueda escapar de sus garras, Danny extiende la mano, tomándome del brazo y deteniéndome. Estoy tan sorprendida por esto que no lucho, y en su lugar me giro para enfrentarlo mientras esa extraña sensación de anticipación recorre mi cuerpo.
—Mira— dice. —No conozco tu historia, pero hay algo en ti que me hace pensar que realmente podríamos necesitarte en el equipo.
—No creo que—
—Estamos haciendo audiciones especiales mañana por la noche en el auditorio— continúa, interrumpiéndome. —Esta audición no está en la lista. Es solo por invitación.
—Genial, pero—
—No digas nada. Solo piénsalo. Si crees que te gustaría patear traseros este semestre, entonces ven y muéstranos lo que tienes. ¿De acuerdo?
No digo de acuerdo y no acepto, porque no quiero comprometerme a nada, especialmente sabiendo que no va a suceder. Sadie se volvería loca, y lo último que necesito es su ira cayendo sobre mí antes de que el semestre siquiera haya comenzado. Pero como parece que Danny no está dispuesto a dejarme ir hasta que reconozca esto, asiento con la cabeza, solo una vez, y luego saco mi brazo de su agarre antes de darme la vuelta para alejarme. Tara me sigue en silencio, y puedo sentir los ojos de Danny en mi espalda mientras nos retiramos, poniendo tanta distancia como sea posible entre nosotras y ese chico antes de sentirme lo suficientemente cómoda para respirar de nuevo.
—Vaya, chica— dice Tara, trotando para alcanzarme. —Eso fue intenso. ¿Estás bien?
—Estoy bien.
—No, no lo estás— Tara me da un codazo mientras caminamos, insistiendo en que le diga la verdad. —Es por Sadie, ¿verdad?
Suelto un suspiro entre los dientes y asiento. Tara es mi compañera de cuarto ahora, y a menos que planee mentirle sobre todo, no hay daño en confesar.
—Es una pesadilla— le digo. —No vale la pena el riesgo.
—Oye— Tara extiende la mano y me detiene suavemente, sus profundos ojos marrones encontrándose con los míos. Niega con la cabeza. —No conozco a esta mujer ni tu relación con ella— admite. —Pero sé que es tóxica y probablemente abusiva. —Debe notar las lágrimas en mis ojos porque me atrae para un abrazo. Por un segundo resisto, pero luego dejo que suceda. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien me ha abrazado así. —Al diablo con Sadie— continúa Tara, sosteniéndome a la distancia de un brazo mientras aprieta mis brazos. —Ahora eres libre de ella, te lo prometo. Es hora de levantarte y vivir tu vida, chica. ¿Entiendes?
—Pero yo—
—No hay peros— insiste. —Tómate esta noche para pensarlo, ¿de acuerdo? Si para mañana crees que estás lista para escapar de las garras de esa bruja, avísame, y yo misma te acompañaré a las audiciones.
