Capítulo 2: Kieran Anubis

El Presente

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Gwendolyn salió de sus pensamientos en el momento en que sintió una mano en su hombro.

Cerró los ojos por un momento para controlar sus emociones. Cuando los abrió de nuevo, la angustia había desaparecido. Todo lo que quedaba era una mirada fría, desprovista de calidez.

Levantó la cabeza y miró a la criada que la había tocado.

—¿Sí, Jenny? —murmuró, arqueando una ceja.

—Princesa, el consejo de cambiaformas espera su presencia —dijo Jenny suavemente, manteniendo la cabeza baja y los ojos apartados.

—¿Qué quieren ahora? —espetó Gwendolyn con enojo. Estaba harta del consejo. Todo lo que querían era que eligiera un compañero y se casara con él, para que la Manada del Reino de la Tierra tuviera un Alfa y un heredero futuro.

—No tengo idea, Princesa —respondió Jenny—. Pero dijeron que es importante.

Gwendolyn puso los ojos en blanco y se masajeó las sienes con los dedos. Estaba estresada. Sus sueños la mantenían despierta toda la noche, y durante el día, el consejo estaba constantemente sobre ella.

Necesitaba un descanso, pero eso era un lujo que no podía permitirse.

—Gracias, Jenny —suspiró finalmente—. Hazles saber que me reuniré con ellos pronto.

—Como desee, Princesa —Jenny hizo una reverencia y salió de la habitación en silencio.

Gwendolyn se alejó del escritorio donde había estado toda la noche y la mitad de la mañana, firmando pergaminos importantes de las manadas vecinas.

Reprimió un bostezo y caminó hacia la terraza adjunta a su dormitorio.

Allí miró su hogar, la Manada del Reino de la Tierra, una manada que una vez había florecido inmensamente.

Ahora era una sombra de lo que había sido.

Todavía recordaba esa noche vívidamente. La noche en que todo se desmoronó.

Habían pasado diez años. Diez largos años desde esa fatídica noche en que cumplió dieciocho años. Sin embargo, parecía que había sido ayer.

Mucho había sucedido en esos diez años. Todo cambió después de que los Wildings escaparan con Luna Naomi, dejando la manada en ruinas y con derramamiento de sangre.

Como princesa de la manada y única heredera al trono, Gwendolyn había asumido la carga de reconstruir la Manada del Reino de la Tierra a su antigua gloria.

Se celebró un memorial para Alfa Thane y todas las almas que perdieron. El consejo insistió en realizar un memorial separado para Luna Naomi, pero Gwendolyn se negó rotundamente.

Su madre no estaba muerta. Ella podía sentirlo, y la encontraría.

La manada del reino de la tierra fue reconstruida, pero ya no era el reino bullicioso que alguna vez fue. Ahora estaba cubierta por una nube de dolor, incertidumbre y angustia.

Gwendolyn, que ahora tenía veintiocho años, no había encontrado a su compañero. Pasó innumerables noches en el bosque bajo cada luna llena, rezando a los cielos y a la diosa luna para que le enviaran a su compañero, alguien que la ayudara a levantar la carga de sus hombros.

Pero pasaron diez largos años y no lo encontró. Gradualmente, perdió la esperanza. La princesa que una vez fue amorosa y dulce se convirtió en una mujer de corazón frío, con una sola cosa ardiendo en su corazón.

Venganza.

Juró vengar la muerte de su padre. Encontraría a su madre y pondría fin a los Wildings, aunque fuera lo último que hiciera.

Se dio la vuelta y caminó de regreso a su habitación, preparándose para reunirse con el consejo.

Salpicando agua fría en su rostro, se paró frente al espejo y miró su reflejo.

Tenía los ojos marrones y el cabello oscuro de su padre, pero su gran belleza y piel pálida provenían de su madre.

Se veía agotada. Exhausta. Sus ojos tenían ojeras, y una vena seguía palpitando en su sien, haciéndole doler la cabeza. Necesitaba dormir y descansar adecuadamente.

Pero mientras los demonios siguieran ahí fuera, nunca encontraría descanso.

Se secó la cara con una toalla, se puso una capa sobre el vestido y salió rápidamente de la habitación.

...

El consejo de cambiaformas era un grupo de cuatro licántropos, dos hombres y dos mujeres, en sus cincuentas. Ayudaban a Gwendolyn a supervisar los asuntos de la manada.

Ahora estaban sentados alrededor de una mesa redonda, susurrando entre ellos. Cuando Gwendolyn entró, se levantaron.

—Princesa Gwen... —comenzó Owen, el líder del consejo, pero la dura mirada de Gwendolyn lo hizo callar.

—Que sea la última vez que me llames 'Gwen' —murmuró fríamente—. ¿Está claro, Sir Owen?

—Clarísimo, Princesa. Perdóname —Owen se inclinó en disculpa.

Gwendolyn avanzó hacia el salón y se sentó en la silla destinada para ella. No quería ser brusca, pero 'Gwen' era el apodo que su padre le había dado. Escuchar a otra persona llamarla así le resultaba demasiado doloroso.

Se recostó en su asiento y fijó su fría mirada en el consejo.

—¿Y bien? —inquirió—. Me dijeron que me habían llamado.

—Así es, Princesa —continuó Owen. Era un hombre calvo con una cicatriz en el rostro, cicatriz que obtuvo luchando contra los Wildings.

—Si esto es sobre elegir un compañero, pueden olvidarlo —Gwendolyn interrumpió antes de que él pudiera continuar.

—Princesa Gwendolyn, por favor —intervino Sage, el otro miembro masculino del consejo—. Entendemos por qué no quieres tomar un compañero elegido. Pero han pasado años. La manada necesita un Alfa. Necesitamos asegurar la línea de sangre de Alfa Thane. Necesitas un heredero.

—Mi decisión sigue siendo la misma —Gwendolyn se mantuvo firme—. No tomaré un compañero elegido. En cuanto a la necesidad de un Alfa, no veo por qué no pueden coronarme a mí.

—Nunca se ha hecho, Princesa —habló Freya, una de las miembros femeninas del consejo—. La Manada del Reino de la Tierra tiene leyes. Una licántropa no puede ser Alfa.

—Las leyes están hechas para ser cambiadas —desafió Gwendolyn—. Han pasado años. Creo que es hora de poner fin a estas leyes anticuadas.

Se levantó y se alejó de la mesa redonda.

—Que sea la última vez que me llaman por este mismo asunto —dijo secamente—. Si no pueden coronarme Alfa de la manada, esperen hasta que la diosa de la luna me envíe a mi compañero.

Antes de que el consejo pudiera protestar, se dio la vuelta y salió del salón.

Cada reunión con ellos siempre terminaba de la misma manera. Esos viejos tontos estaban empeñados en obligarla a tomar un compañero elegido. Podían esperar hasta la eternidad porque ella nunca lo haría.

A medio camino de regreso al castillo, vio a un gran lobo marrón corriendo hacia ella.

Sus ojos se suavizaron un poco cuando se dio cuenta de quién era. Julian Knight, hijo de Orion Knight, el beta de su padre.

Su mejor amigo.

Él se transformó en su forma humana cuando se acercó a ella y la abrazó de inmediato.

—Hola, Julian —sonrió mientras lo abrazaba.

Julian se apartó y la sostuvo a la distancia de un brazo. Parecía mayor y más apuesto.

—Has crecido más hermosa desde la última vez que te vi —bromeó.

—Oh, déjalo —desestimó su cumplido con una risa—. Han pasado meses. ¿Cómo fue tu viaje?

—Pensé en ti todos los días —respondió Julian, tomando su mano mientras caminaban hacia el castillo—. He visto suficiente del mundo. Finalmente estoy en casa. Esta vez para siempre.

Gwendolyn le sonrió dulcemente. Julian había sido su pilar desde que todo sucedió. A pesar de haber perdido también a Orion, su padre, se había mantenido fuerte por ambos.

El único problema era que ella no correspondía sus sentimientos. Julian había estado enamorado de ella durante años. Él tampoco había encontrado a su compañera, y ella sabía que quería tomarla como su compañera elegida.

Pero ella no quería eso. Un compañero elegido era lo último que necesitaba.

Apenas habían entrado en su habitación cuando un fuerte rugido resonó por toda la manada.

La actitud de Gwendolyn cambió de inmediato al escuchar el sonido. Sin esperar a Julian, se dio la vuelta y salió corriendo de su habitación.

El rugido volvió a escucharse, proveniente de la dirección de la entrada de la manada. Se apresuró hacia allí, con Julian siguiéndola de cerca.

Ya se había reunido una multitud en la entrada de la manada. El consejo empujaba a los cambiantes hacia atrás, abriéndole paso.

Cuando finalmente atravesó la multitud, se quedó congelada en el sitio.

Encadenado frente a ella estaba el hombre de sus pesadillas. El mismo hombre que había asesinado a su padre esa noche y secuestrado a su madre.

Él levantó la cabeza y sus ojos se encontraron, ojos marrones chocando con ojos rojos sangre. Recordaba perfectamente su rostro. Era uno que nunca olvidaría.

Era él. Kieran Anubis.