Capítulo 4 ¿Su hijo?

Clara estaba a punto de bajar las escaleras en sus pantuflas cuando, al pasar por el cuarto de Emily, vio algo que brillaba en la alfombra.

Curiosa, se acercó y se agachó para recogerlo—un collar de zafiros con un diseño anticuado que claramente no valía mucho.

Pero Clara reconoció ese collar. Había pertenecido a Scarlett, la madre enfermiza de Emily. Emily solía llevarlo constantemente, atesorándolo como si fuera una reliquia invaluable.

¿Por qué estaría aquí?

¿Había vuelto Emily a casa esta mañana?

Si era así, ¿podría haberlos escuchado discutir sus planes de enviarla con Roy esta noche?

No debería ser tan casualidad, ¿verdad?

Clara giró el collar entre sus dedos, sus ojos llenos de desprecio y odio.

—¡Qué perra pretenciosa! En lugar de acompañar a Roy como debe, está haciendo un escándalo por nada.

De repente sonó el timbre.

Pensando que podría ser Emily regresando, Clara bajó apresuradamente las escaleras.

Esta vez, no la dejaría escapar. Esta noche, Emily definitivamente acompañaría a Roy.

Dejaría que probara lo que era...

El mayordomo abrió la puerta y pronto regresó, guiando a un hombre con un traje negro y una actitud afilada y profesional. El hombre caminó directamente al centro de la sala, su mirada penetrante barriendo el entorno antes de finalmente posarse en Clara.

—Disculpe, ¿esta es la residencia del señor Johnson? Soy Nathan, asistente de la oficina ejecutiva del Grupo Windsor. Me gustaría preguntarle algo.

¿El Grupo Windsor?

El corazón de Clara dio un vuelco. ¿Quién en Ciudad Esmeralda no conocía la influencia del Grupo Windsor?

¿Por qué vendrían aquí de repente?

¿Podría estar relacionado con los eventos de anoche?

Forzó una sonrisa ensayada en su rostro.

—Sí, soy su hija, Clara. ¿En qué puedo ayudarle?

La mirada de Nathan se detuvo en su rostro y manos por un par de segundos. Aunque la figura borrosa de las imágenes de seguridad de anoche no era lo suficientemente clara para identificar, la complexión parecía algo similar a la de la mujer que tenía delante.

Y ella sostenía el collar de zafiros que Charles había mencionado.

Habló casualmente.

—¿Alguien de su hogar visitó la habitación privada en el piso 28 del Hotel Azure Palace anoche?

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Seis años después, Ciudad Esmeralda.

Fuera de las ventanas de piso a techo del salón VIP, los motores de un Boeing 747 emitían un bajo rugido. Charles estaba apoyado contra una columna, su postura tan recta como un pino, emanando un aura que lo hacía parecer inaccesible, como si incluso el aire a su alrededor pareciera estancarse debido a su presencia.

—Charles, ¿cuántas veces te he dicho que no andes por ahí con esa cara larga? ¡Con razón aún no tienes hijos a tu edad!—William Windsor golpeó su bastón en el suelo, sus cejas plateadas levantadas, luciendo como un viejo león con el pelaje erizado.

Charles rodó los ojos mentalmente sin hacer ruido.

—Abuelo, ya empezaron a abordar.

—¡No cambies de tema! ¡Seis años! Clara ha estado contigo seis años, pero aún no se ha quedado embarazada. ¿Eres tú quien no puede, o es ella? Charles, no podemos ser tímidos para buscar ayuda médica—William de repente se inclinó más cerca, bajando la voz, y pinchó la pantorrilla de Charles con la punta de su bastón.

La nuez de Adán de Charles se movió, pero no respondió.

—¿No eres realmente tú quien no puede, verdad?—William adoptó de repente una expresión traviesa, mirando alrededor.

Justo cuando estaba a punto de recomendar un hospital a Charles, su boca fue llenada con una galleta. William masticó un par de veces.

—¿Qué chef hizo esto? Despídanlo de inmediato, sabe terrible.

—Clara hizo estas galletas sin azúcar especialmente para ti.

William iba a obligarse a tragar, pero al escuchar el nombre de Clara, inmediatamente la escupió, sin preocuparse por las apariencias.

—¡No comeré nada que ella haga! Clara es demasiado calculadora. La última vez en la cena familiar, me estaba sirviendo sopa y su mano resbaló, derramándola en mis pantalones. Luego les dijo a los sirvientes que yo la había derramado porque estoy senil. ¿Cree que mis viejos ojos no pueden ver? ¡Reemplázala! ¡Encuentra a alguien decente que pueda tener hijos!—Le dio una palmada en el brazo a Charles.

—Abuelo, mis asuntos...

—¡Tus asuntos son mis asuntos! —William de repente levantó la voz, atrayendo miradas del personal cercano.

—Hace seis años, cuando insististe en traer a Clara a casa, te dije que no era de fiar, ¡pero tú discutiste conmigo! Mira dónde estás ahora. ¡Ni siquiera un solo hijo!

Se sentó en el sofá y de repente comenzó a murmurar como un niño enfurruñado—. El bisnieto de Tom, el vecino, ya tiene casi cinco años. Anteayer, me abrazó el cuello y me llamó bisabuelo. Ese niño incluso me dio caramelos de leche. Es mucho más dulce que tu cara de hielo.

Charles se pellizcó el puente de la nariz.

Su abuelo, quien en su juventud había sido formidable en el mundo de los negocios, se había convertido en un completo niño en su vejez. A William realmente le encantaban los niños y siempre les insistía a él y a Clara que tuvieran un bebé cada vez que se veían.

Charles evitaba estas conversaciones siempre que podía.

Esta vez, un viejo amigo había invitado a William a recuperarse en Lumaria, y como su nieto, Charles no tuvo más remedio que acompañarlo personalmente al aeropuerto.

Charles estaba indefenso y no quería hablar; William estaba frustrado con su nieto y no tenía nada más que decir.

Los dos se sentaron en silencio.

Justo entonces, una llamada vino desde detrás de ellos.

—¡Mamá! ¡Mamá! ¡Espérame!

La clara voz de un niño fue como una pequeña piedra arrojada en un lago tranquilo.

Un niño pequeño con un overol azul se lanzó hacia ellos como una pequeña bala de cañón. Cuando estaba a unos dos pasos de William, sus pies resbalaron y cayó de bruces sobre la alfombra. El juguete en su mano rodó hasta los pies de Charles.

William saltó del sofá con la agilidad de un joven, levantando al niño en sus brazos, su rostro lleno de sonrisas—. ¡Cuidado! ¿Dónde te lastimaste? ¡Déjame ver!

William estaba genuinamente preocupado por el niño; un observador no informado podría haber pensado que era su propio abuelo.

El niño se frotó la rodilla y miró a William con lágrimas colgando de sus largas pestañas, sus ojos bien abiertos.

Esa carita lastimera derritió el corazón de William al instante.

William levantó los brazos del niño, examinándolo de lado a lado, luego de repente se volvió hacia Charles y gritó—. ¡Charles, ven a ver! ¡Esta nariz! ¡Esta boca! ¡Es como si hubieran sido tallados del mismo molde que tú cuando eras pequeño!

Charles frunció el ceño casi imperceptiblemente.

La leve curva hacia arriba en la esquina de los ojos de este niño, el ligero descenso de su boca cuando estaba presionada, incluso la línea poco profunda entre sus cejas cuando fruncía el ceño, eran notablemente similares a las fotos de él mismo de niño que había visto en los álbumes de la vieja mansión.

Si no recordara claramente que en sus más de treinta años, solo había sido íntimo con una mujer, Clara, y que ella nunca había tenido un hijo, habría sospechado que este niño era su propio hijo biológico.

La mirada del niño era demasiado brillante, como obsidiana pulida. Aunque parecía tímido, sus ojos escondían una calma que no se correspondía con su edad.

Charles estaba casi seguro de que esto era un engaño cuidadosamente planeado, posiblemente un nuevo truco de los competidores.

William se sorprendía cada vez más mientras miraba. Finalmente, simplemente colocó al niño en el sofá, puso sus manos en las caderas y miró a Charles con ojos repentinamente agudos, como un interrogador—. Charles, dime honestamente, ¿este niño es tuyo?

El aire en la sala de espera se congeló instantáneamente.

Incluso el niño pequeño que se había estado frotando la rodilla se detuvo, parpadeando sus grandes ojos, mirando del furioso William al inexpresivo Charles, su pequeña cara llena de sorpresa.

Charles se inclinó para recoger el juguete a sus pies—. Abuelo, ¿qué estás diciendo? ¿Cómo podría ser posible?

William claramente no le creyó y dio un paso adelante, su voz elevándose—. ¿Por qué no? ¡Este niño se parece exactamente a ti cuando eras pequeño! Si no es tuyo, ¿de quién es? ¿Hace unos años, con alguna mujer...

Charles lo interrumpió firmemente—. No. No tengo hijos.