Capítulo 6 El secreto

Punto de vista de Eleanor

Me ardía la cara.

—¡Ese también fue mi primer beso! ¡Y solo pasó porque los dos estábamos borrachos!

—Yo no estaba borracho —su sonrisa ladina se ensanchó—. Tú sí. Yo estaba completamente sobrio.

Le lancé una almohada. La atrapó con facilidad.

—Entonces, ¿qué tal esto? —dijo. Se inclinó hacia adelante. Sus ojos se clavaron en los míos—. Sé mi novia. Así quedamos a mano.

Se me cayó la mandíbula.

—¿Hablas en serio?

Se encogió de hombros.

—A medias. Pero, oye, no es una mala idea, ¿o sí?

Me puse de pie. Demasiado rápido. La habitación volvió a dar vueltas. Me aferré al poste de la cama.

—Julian, no te pases de listo —intenté sonar firme—. Esto fue un error. No va a volver a pasar.

Su sonrisa se desvaneció. Algo cambió en su expresión. Pero desapareció antes de que pudiera descifrarlo.

—Está bien —dijo, ahora en voz baja—. Si tú lo dices.

Me giré hacia la puerta. Necesitaba salir de aquí. Necesitaba—

—Elle.

Me detuve. Miré hacia atrás.

Ahora estaba de pie. Las manos en los bolsillos. Me miraba con una expresión que no supe cómo llamar.

—Anoche —dijo despacio—. Estuviste repitiendo un nombre. ¿Sabes de quién era ese nombre?

Se me detuvo el corazón.

—¿Qué nombre?

Sostuvo mi mirada durante un largo momento.

Luego negó con la cabeza.

—Nada. Olvídalo.

Quise preguntar. Quise saber.

Pero me daba demasiado miedo la respuesta.

Me volví hacia la puerta. Alcancé la manija.

Entonces lo oí.

Pasos en el pasillo. Cada vez más cerca.

Luego un golpe en la puerta. Fuerte y seco.

—¿Julian? ¿Estás ahí?

La voz de Blake.

Me quedé helada. La mano en la perilla.

Blake siguió hablando:

—Arthur dice que no está en su habitación. Mencionó que tal vez la metiste anoche en el cuarto de al lado. ¿Sigue ahí? De verdad estamos preocupados por ella.

Miré a Julian. Los ojos muy abiertos. El pánico me subía por el pecho.

Se movió rápido, me jaló detrás de él y entreabrió la puerta.

—No —articuló sin voz.

Se frotó la nariz.

—Sí, volvimos juntos. Estaba bastante borracha y no quiso irse a su cuarto, así que la dejé en el cuarto de al lado del mío. Seguro sigue noqueada. En un minuto voy a ver cómo está. Tú baja primero.

—Está bien. Pero apúrate.

Los pasos se alejaron.

Solté el aire. Sentía las rodillas flojas.

La mano de Julian seguía sobre la mía. Tibia. Firme.

Me aparté. Di un paso atrás.

—Julian, no puedes decirle a nadie sobre esto —mi voz salió áspera—. ¿Me oyes? A nadie.

Inclinó la cabeza.

—¿Y si lo hago?

Lo fulminé con la mirada.

—Entonces yo… yo…

—¿Tú qué? —dio un paso más cerca, bajando la voz.

Alcé la barbilla.

—Me aseguraré de que lo lamentes.

Se rio, breve y cortante.

—Está bien, Pelirroja. Guardaré tu secreto.

Hizo una pausa. Se inclinó apenas un poco hacia mí.

—Por ahora.

Quise golpearlo. Quise gritarle.

Pero no podía. Porque necesitaba que se quedara callado.

Respiré hondo. Me alisé el vestido. Me pasé los dedos por el pelo.

—¿Cómo me veo? —pregunté.

Me recorrió con la mirada. Despacio.

—Como si te hubiera atropellado un camión.

—Gracias —lo miré con enojo.

—Pero un camión muy bonito —sonrió de lado—. Toma.

Agarró una sudadera con capucha de su clóset y me la lanzó.

—Póntela. Que cubra la… evidencia.

Miré hacia abajo. Tenía marcas rojas tenues en los brazos, donde me había sujetado.

Me puse la sudadera. Me quedaba enorme. Olía a él: un leve rastro de limón.

—¿Mejor? —pregunté.

Me observó. Asintió.

—Mejor.

Caminé hasta la puerta. Pegué la oreja.

Silencio.

La entreabrí. Me asomé.

El pasillo estaba vacío.

Mi chaqueta había desaparecido. Alguien debió haberla recogido.

Me escabullí afuera. Avancé rápido hacia mi propia habitación.

Detrás de mí, escuché cómo se cerraba la puerta de Julian.

Llegué a mi cuarto. Cerré con llave. Me recargué contra la puerta.

El corazón me latía desbocado. Me temblaban las manos.

Me miré en el espejo.

El cabello hecho un desastre. Los labios hinchados. La sudadera de Julian colgándome de los hombros.

Y debajo de todo eso: el recuerdo de sus manos. Su boca. La forma en que me había mirado.

No dejabas de decir un nombre.

¿Lo había hecho? ¿Había dicho el nombre de Arthur?

No lo sabía. No podía recordarlo.

Me quité el vestido. Lo arrojé a un rincón. Me puse ropa limpia.

Suéter blanco de cachemira. Jeans. Me recogí el cabello en una coleta.

Ahí. Normal. Como si no hubiera pasado nada.

Respiré hondo. Abrí la puerta.

Cuando llegué a la sala, estaba llena de gente.

Wyatt y Blake estaban desparramados en un sillón. Zach preparaba café en la cocina. Chloe estaba acurrucada en un sillón individual, con cara de preocupación.

Todos se giraron cuando entré.

—¡Elle! —Chloe se levantó de un salto—. ¿Estás bien? ¿Por qué no dormiste en tu habitación original del segundo piso? —se acercó más—. ¿No era ese el lugar que escogiste con tanto cuidado?

Forcé una sonrisa.

—Me emborraché anoche.

Imágenes de mí tironeando de la ropa de Julian me cruzaron por la mente, y una oleada de calor me subió a la cara.

Aparté la mirada rápido, intentando recomponerme.

—Julian me ayudó a entrar a la habitación de al lado de la suya.

Chloe me estudió. Podía ver las preguntas en sus ojos.

Pero no insistió. Solo me apretó la mano.

—Arthur y su novia están arriba —dijo en voz baja—. Andaban haciendo como que estaban muy preocupados por ti, pero, la verdad, no soporto a ninguno de los dos. Él fue el que te llevó a beber así anoche. Arthur solo fingió que le importaba cuando ya era demasiado tarde.

Luego añadió:

—Creo que... ya es hora de que lo superes. ¿Y sabes qué? Julian es mucho más guapo y mil veces más interesante que el aburridísimo Arthur.

Arthur... de verdad solo me veía como a una hermanita.

—Yo... ya veo. Pero Julian y yo... Dios, ¿qué te hizo pensar siquiera que él y yo... Es completamente imposible.

—Elle.

Me giré. Julian bajaba las escaleras.

Se había cambiado. Cuello de tortuga negro. Jeans. El cabello todavía húmedo por la ducha.

Las marcas en su cuello estaban cubiertas.

Nuestras miradas se encontraron. Se sostuvieron.

De pronto, Blake habló:

—Eh, Julian. ¿Qué te pasó en el cuello esta mañana? Vi marcas de arañazos.

Todos miraron a Julian.

Ni siquiera parpadeó. Solo caminó hasta el sillón. Se sentó.

—Me arañé —dijo, despreocupado—. No es para tanto.

—¿Te arañaste? —Zach sonrió—. ¿O alguien te arañó?

Sentí que se me calentaba la cara.

Julian se encogió de hombros.

—No es asunto tuyo.

Wyatt se inclinó hacia adelante.

—Vamos, amigo. Suelta la sopa. ¿Quién es la chica con suerte?

Julian cerró los ojos. Apoyó la cabeza contra el respaldo del sillón.

Blake se incorporó de golpe y apretó:

—Espera. Julian, hoy en la mañana, cuando toqué... ¿había alguien en tu cuarto?

Se me detuvo el corazón.

Julian abrió un ojo.

La comisura de su boca se curvó apenas mientras se acomodaba una pierna y decía con naturalidad:

—Nadie especial. Solo una gata salvaje que se metió en mi habitación anoche.

Añadió:

—Intenté sacarla, pero era bastante temperamental y... me arañó.

Entonces dirigió la mirada hacia mí, sosteniéndola un instante antes de apartarla.

Me atraganté con el aire.

Chloe me dio palmaditas en la espalda.

—¿Estás bien?

—Bien —tosí—. Solo... se me fue el agua por otro lado.