COMPAÑERO DE HABITACIÓN

(Presente)

Punto de vista de Emerson

Las luces se atenuaron, las últimas notas de la música desvaneciéndose en el aire, cortadas por la multitud que aclamaba. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, gotas deslizándose por mis sienes mientras sujetaba mis baquetas con fuerza. La descarga de adrenalina era fuego líquido, recorriendo cada rincón de mi cuerpo con una carga eléctrica.

—¡Otra! ¡Otra!— gritaba la multitud, sus voces eran una ola que nos envolvía.

Ivory, nuestro cantante principal, mostró una sonrisa diabólica, levantando los brazos para animar a la multitud. Brad, nuestro guitarrista principal, lanzó su púa hacia los fans que aullaban, sus ojos negros brillando desde el otro lado del escenario. Sonreí, girando mis baquetas entre los dedos antes de golpearlas una última vez contra la caja. El rugido se convirtió en cacofonía.

Dios, cómo me encantaba esto.

Ese momento fue breve, sin embargo. Fuera del escenario, hubo un cambio de ánimo. Cuerpos sudorosos se movían, quitándose las chaquetas de cuero y estirando las extremidades entumecidas. El olor a cerveza y cigarrillos se mezclaba en el aire mientras nos agrupábamos en nuestra esquina, esperando a que Brad repartiera las ganancias de la noche.

—Bien— jadeó Brad, sacando un fajo de billetes de su chaqueta. Se lamió los dedos y contó, mostrándonos las palmas. —Trescientos para cada uno.

Extendí la mano para tomar el mío, pero Brad me metió otros cincuenta en la mano, su expresión indescifrable.

—¿Qué demonios, hombre?— gruñó Ivory antes de que tuviera tiempo de reaccionar. Su labio se curvó y se volvió hacia Brad. —¿Por qué demonios él recibe más?

River, nuestro guitarrista de apoyo, permaneció en silencio. —Oye, amigo, sé justo— gruñó, señalándome con un dedo. —Todos hicimos el mismo show.

Suspiré, rodando los hombros. —Ivory, está bien—

—¡Claro que no está bien!— espetó Ivory. Dio un paso más cerca de mí, mostrando sus ojos azules. —Llevas meses con esta mierda, Brad. ¿Quieres darnos una buena razón de por qué demonios Emerson siempre recibe una parte más grande?

Brad apretó los dientes. —Tú sabes por qué.

—No, no lo sé. ¿Por qué no me lo dices de una puta vez?— Ivory lo empujó con fuerza, y Brad retrocedió.

Las fosas nasales de Brad se ensancharon, y antes de que pudiera detenerlo, atacó. Sus cuerpos chocaron, los puños volando.

—Maldita sea— gruñí, interponiéndome entre ellos. Le di un golpe a Ivory y levanté la mano hacia Brad. —Maldita sea, deténganse.

Ivory se limpió la sangre del labio partido y escupió en el suelo. —Esto es una mierda, hombre.

El tono de Brad era bajo, letal cuando habló, sujetándose el hombro. —Sabes que él lo necesita más que cualquiera de nosotros, Ivory. ¡Ten un poco de conciencia, maldita sea!

El silencio, denso y tenso, llenó la habitación. Exhalé, dando un paso adelante y tirando el dinero sobre la mesa. —No necesito la lástima de nadie. Quédate con él, Ivory.

Giré mis baquetas en la mano, me di la vuelta y salí.

---

El callejón afuera apestaba a cerveza derramada y sudor corporal. Metí la mano en el bolsillo trasero para sacar un cigarrillo y encenderlo, inhalando lentamente.

Todo iba a mejorar. Todo iba a mejorar, maldita sea. Tenía que hacerlo.

Escupí en la acera, exhalando humo en el aire de la tarde.

Dos años viviendo de mi propio bolsillo era una tortura, viviendo como la historia de lástima de la gente. Debí haber dependido demasiado de mi viejo, aunque, ¿me culpas? Apenas había cumplido dieciocho, y nunca antes había necesitado un trabajo.

Ahora tenía dos trabajos, y tomaba cualquier cosa más que pudiera encontrar. Tocaba en cada concierto que podíamos conseguir y daba clases particulares de vez en cuando.

Gracias a Dios que tenía la banda y la universidad. Si no, ¿dónde demonios dormiría? ¿Cómo pagaría la matrícula? Apenas podía permitirme cigarrillos. Mi vida era un desastre.

—¡Mierdaaaaaaaa!— grité, con el pecho ardiendo. Las cosas mejorarían.

Aplasté el cigarrillo contra el pavimento, pisándolo con mi bota. Luego agarré mi casco y me subí a la moto. Arranqué el motor y me agaché.

Manos se metieron a la fuerza en mis bolsillos. Las de Brad. No había oído su llegada por el ruido de mi moto. Había metido algo en mi bolsillo, probablemente el maldito dinero. Abrí la boca, pero él me interrumpió de inmediato.

—Solo acéptalo, hombre. No hay malditas discusiones.

—No soy un caso de caridad, Brad.

—No, no lo eres. Eres mi amigo. Ahora cállate y gástalo en algo mejor que ramen instantáneo por una vez.

No respondí, solo aceleré mi motor y me fui. Pero la verdad me quemaba la garganta. Necesitaba el dinero. Necesitaba cada maldito centavo que pudiera conseguir.

El camino a mi dormitorio fue frío. El viento de medianoche azotaba mi cuerpo mientras recorría las carreteras casi vacías en mi moto, el motor rugiendo debajo de mí. La adrenalina de la pelea aún permanecía en mi sistema, pero se atenuaba por el peso del cansancio. Mis puños dolían por donde había golpeado a Ivory, y mi cabeza palpitaba con el recuerdo de nuestra pelea.

Para cuando llegué al campus, la mayoría de los dormitorios estaban oscuros. Las farolas y alguna que otra ventana iluminada donde los estudiantes jugaban o estudiaban eran las únicas luces. Encadené mi moto y me quité el casco, pasando una mano por mi cabello sudado. Los eventos del día se acumulaban sobre mí como una maldita montaña.

Subí las escaleras hasta mi piso, agarrando mis llaves con un puño apretado. Mi habitación era mi único refugio— lo único que mi padre no había podido quitarme cuando me echó. Aún no podía creer que había podido conservarla, pero la señora Meyer, la asesora del dormitorio, me había dicho que no informaría a las autoridades escolares sobre mi situación. Ella sabía. Sabía que no tenía otro lugar a donde ir.

Me coloqué la mochila sobre el hombro y abrí la puerta, entrando— y deteniéndome en seco.

Allí, en medio de mi habitación, de pie junto a una bolsa de viaje, estaba nada menos que el chico de oro de los California Bulldogs— Adam Pierce. ¿Qué carajo?

Él levantó la vista de su teléfono, frunciendo el ceño en cuanto me vio.

—¿Qué carajo?

—Exactamente lo que yo pienso —dije, dejando caer mi mochila al suelo—. ¿Qué haces en mi habitación?

No tuvo tiempo de responder cuando la puerta se abrió detrás de mí. La señora Meyer estaba en la entrada, con una expresión neutra.

—Emerson, te estaba esperando.

—¿Qué está pasando? —Mi voz era tensa, contenida. Ella me había ayudado tanto. Nunca podría levantarle la voz, ni siquiera cuando estaba enojado—. ¿Por qué está él aquí?

Ella exhaló, cruzando los brazos.

—Tu cuenta escolar rebotó hace unos meses. La escuela iba a descubrirlo, y si lo hacían, habrías perdido tu habitación. La única manera de salvarla era emparejarte con alguien que necesitara una habitación. Adam era la mejor opción, necesita un lugar cerca del campo y no hay otros dormitorios disponibles.

Apreté la mandíbula mientras la miraba.

—Así que, no tengo elección.

Adam resopló.

—Como si yo quisiera esto tampoco.

Le lancé una mirada sucia antes de volver mi atención a la señora Meyer.

—¿Y si digo que no?

—Tendrás que vivir en otro lugar, Emerson —su voz se suavizó—. Sé que está lejos de ser ideal, pero no hay alternativa.

El silencio en la habitación era tan denso como la niebla. Adam parecía preferir dormir debajo de un puente antes que conmigo, excepto que un puente no estaría cerca del campo. Yo lo estaba considerando, no necesitaba estar cerca de su estúpido campo. El frío podría matarme antes que los drogadictos.

La señora Meyer suspiró.

—Solo hagan su mejor esfuerzo para que funcione. Y, Emerson— mantén un perfil bajo. —Salió, cerrando la puerta, dejando un silencio tenso a su paso.

Adam soltó una risa amarga, sacudiendo la cabeza.

—¡Sí, esto es exactamente lo que necesitaba!

Me pasé una mano por el cabello, soltando un suspiro agudo. Yo también malditamente odiaba esto.