Por la luna sangrienta
—¡Victoria! ¡Victoria! ¡Maldita sea! ¿Dónde está?— El abrir y cerrar de la puerta principal con un fuerte golpe me hizo saltar en mi asiento. ¿Dónde estaba el fuego? No tardaría en saberlo si Arabel me llamaba por mi nombre completo, ya que podía esperar problemas en mi puerta.
—¡Estoy haciendo inventario en el almacén!— grité, preparándome para recibir malas noticias.
—¡Gracias a Dios! ¡Te encontré!— Apareció en la puerta, con sus mejillas rosadas brillando en rojo, haciendo que sus ojos verdes resplandecieran como dos gemas de jade, y combinando con su cabello desordenado de color fuego. Parecía una Mérida desaliñada del dibujo animado, y no sabía si preocuparme o reírme de ella.
—¿Qué? ¿Qué te tiene tan alterada?
—Prepárate. Teague viene con sus hombres. Otro ataque anoche. La policía encontró al esposo casi sin vida—. Me dio la noticia entre jadeos, tratando de articular todas las palabras, mientras se inclinaba hacia adelante, apoyando las manos en las rodillas y tomando aire.
—¡Mierda! ¡Justo lo que necesitaba ahora! Estas desapariciones comenzaron hace dos meses. Las chicas desaparecían como por arte de magia y el extraño olor a azufre era la única pista, pero hasta ahora, no habíamos encontrado a nadie herido. Era un pueblo pequeño, y la gente se asustaba, chismeando a todo dar. —¿Y como buena chismosa, viniste antes que ellos para darme el mensaje?— la regañé, y ella se sonrojó aún más.
—¡Victoria!— No... él también me estaba llamando Victoria... Mierda. Me quejé para mis adentros y tiré mis hojas de inventario sobre la pequeña mesa, saliendo tambaleante del almacén y marchando hacia el comedor, seguida por Arabel.
—Ya lo sé. ¡La bocazas de Missy no pudo contener su lengua dentro de su boca!— dije cuando vi la cara afligida de Teague. Luego Drew y Niall llegaron detrás de él. Mi parada repentina hizo que Arabel chocara contra mi espalda, empujándome hacia adelante. Los tres la miraron con desaprobación. Arabel se hizo lo más pequeña posible detrás de la barra. Solo aquellos que no la conocían bien pensarían que el dolor en su rostro era real.
—Vicky...— se quejó, frustrada.
—La temporada de turistas está encima de nosotros, Arabel. Hazte útil y empieza a llenar la barra. Este lugar está lleno de cámaras, no dejes que te pille husmeando en mi oficina, o te enviaré de vuelta a la casa del grupo—. Ella me miró con el ceño fruncido, sacando algunas botellas de debajo del mostrador.
—Vicky, esta es la quinta mujer que desaparece en un par de meses, y no solo eso, esta vez alguien resultó herido. Los centinelas y yo estamos haciendo todo lo que podemos, pero se está saliendo de control, y necesitas convocar una reunión con los habitantes del pueblo. Están inquietos—. Conocía a Teague como la palma de mi mano. No me estaba diciendo todo.
—Teague, ¿qué me estás ocultando? ¡Deja de andarte por las ramas!— Se miraron entre ellos, y la mirada que vi intercambiar me dio escalofríos.
—Willow. Y Luke resultó gravemente herido—. Su voz suave y tímida llevaba un tono de pesar, y se sintió como un golpe en el estómago.
—¿Willow?— repetí en un chillido, llevándome la palma a la frente y tratando de llenar mis pulmones de aire. —No...— Las lágrimas ardían detrás de mis ojos.
Willow era mi mejor amiga desde que podía recordar. Un alma dulce, nunca había dañado a un insecto en su vida, pero también era una mujer fuerte. Tenía un título de abogada y trabajaba para el tribunal del pueblo. Willow sabía manejar las palabras, siempre buscando un resultado pacífico, pero sabía cómo ser persuasiva y agresiva cuando era necesario, y esas cualidades llamaron la atención del concejal de la ciudad. Luke. Encontró a su compañero destinado en un hombre humano, y se amaban con todo lo que tenían.
Me apoyé en la mesa, tomándome mi tiempo para absorber el golpe. Mi loba se inquietó con la noticia. Su instinto protector se activó, haciéndola caminar inquieta dentro de mí. Quería salir a correr para liberar la tensión, y me encantaría ir. Tal vez más tarde, una carrera siempre me ayudaba a concentrarme en los problemas.
Mi cabeza daba vueltas, y el sudor corría por mis sienes, pero en esta manada no tenía el derecho de perder la cabeza o caer de rodillas, llorando a mares. Tenía que reunir mis fuerzas y encontrar una solución al problema. Bash venía a mi mente cuando los tiempos difíciles me golpeaban, y extrañaba a mi gemelo con todo mi corazón. Hablábamos mucho a través de nuestro vínculo mental, pero no era lo mismo que tener a la persona allí a tu lado, mirándote a los ojos mientras desahogas tu corazón. Lo más difícil para mí fue dejarlo atrás, porque siempre estábamos el uno para el otro sin importar qué, y lo necesitaba ahora para que me abrazara fuerte y me dijera que todo estaría bien.
—Luke es una persona conocida. No podemos dejar que esto se filtre fuera del pueblo. Y lamento decírtelo, pero no es obra de humanos. Luke está lleno de marcas de garras. La tapadera no aguantará mucho tiempo—. Cuanto más me informaba Teague, más sombría se volvía su voz, poniendo mi estómago en nudos.
Cerré los ojos con fuerza y contuve la respiración. Nunca habíamos tenido una situación así en la historia de la manada. Todo era demasiado diferente, y estábamos teniendo dificultades para encontrar la manera adecuada de salir de esto. La gente necesitaba una explicación. Les debía al menos eso.
—Convoca una reunión en el salón del ayuntamiento. Solo deben asistir los jefes de familia, para que no se llene el lugar. ¡Esta noche!— dije y abrí los ojos de golpe, llenando mis pulmones de aire. —Envía un llamado a los guerreros para que se reúnan en la casa de la manada mañana a primera hora. Quiero a todos allí— pedí con los dientes apretados. —No saldremos de allí sin un plan.
—Niall, Drew, espérenme en el comedor—. Ambos asintieron y salieron de la habitación.
Teague se acercó a mí tan pronto como los hombres cerraron la puerta. Era reconfortante sentir sus brazos fuertes y seguros alrededor de mí. Ha sido mi refugio desde que me fui y encontré mi hogar en el bosque de Galloway. He tenido amigos leales en Teague y Willow desde el principio. Y por el destino, teníamos una conexión perfecta y nos importábamos mucho el uno al otro. Teague era mi beta, y era la persona más importante en mi vida.
—Tenemos que encontrarla, Tea... A todas ellas— susurré, apoyando mi cabeza sobre su corazón, escuchando el latido reconfortante en su cálido abrazo.
—No te castigues, cachorra. Descubriremos qué está pasando y resolveremos este problema en un abrir y cerrar de ojos, ya verás—. Su voz rasposa y aterciopelada se filtró en mis poros. —Tengo que volver a la estación. ¿Vas a estar bien?
Levanté la cabeza con los ojos llenos de lágrimas fijos en su rostro. No era mi compañero destinado, pero con el tiempo nos acercamos y las cosas simplemente sucedieron entre nosotros. A veces deseaba que nunca encontráramos a nuestros compañeros, para poder estar juntos el tiempo que fuera necesario. Asentí y traté de sonreír. Era lo mínimo que podía hacer.
—Dejaré el pub en orden y te veré en el ayuntamiento esta noche, no te preocupes—. Besé su pecho, justo sobre su corazón, y como siempre, él colocó un beso en la parte superior de mi cabeza, luego besó suavemente mis labios. Aún entumecida por los acontecimientos, lo vi salir de mi oficina.
Witch’s Brew era mi pub, y también era su bartender. Esta noche prometía ser una noche infernal, así que tenía que ocupar mi mente con algo, o me volvería loca. Me concentré en una receta para un nuevo cóctel. Era una bebida divertida de preparar mientras bailaba sobre el mostrador, y estaba tan absorta en ello que no noté el olor a madera de cedro y arce con algunas notas de jengibre llegando a mis fosas nasales.
Mi loba aulló en mi cabeza, queriendo salir. Estaba inquieta como nunca antes, olfateando el aire, buscando la fuente del perfume, y yo no podía moverme. Me aterroricé y mis piernas se doblaron debajo de mí. Me encontré en el suelo entre un millón de fragmentos, y líquido ámbar derramado por todo mi cuerpo y el piso, mientras escuchaba pasos rápidos viniendo en mi dirección. Un par de hermosos ojos avellana me miraban desde el otro lado del mostrador, con una sonrisa en esos labios besables.
—¿Estás bien?— Su voz rasposa y juguetona danzaba en mis oídos.
—¡Mío!— El gruñido de mi loba salió de mis labios antes de que pudiera censurarlo.
Debí haberme desconectado, ya que alguien carraspeó, trayéndome de vuelta del mundo de los sueños. Parpadeando varias veces, traté de enfocar el rostro que me miraba desde arriba. Su aroma permanecía como una droga, asentándose en el fondo de mi garganta, y podía saborearlo en mi boca, en mi lengua, como nuestra cerveza artesanal de jengibre de verano, deliciosa y refrescante. Me costaba controlar a mi loba y pensar con claridad.
—¿Estás bien?— me preguntó de nuevo.
—Sí... Sí... bien—. Tartamudeé mientras sacudía la cabeza para deshacerme de las telarañas acumuladas dentro. —¿Quién eres?— pregunté de un tirón, sintiéndome sin aliento.
—¿No vas a salir de ahí?— Tenía hoyuelos pecaminosos bajo su barba corta y desaliñada cuando sonreía. Nunca pensé que los hoyuelos pudieran ser tan sexys. ¡Dios! Me sonrojé tanto que mis mejillas ardían, ¡y nunca me sonrojaba! ¡Un cachorro enamorado se comportaba mejor!
Extendió su mano hacia mí, y no estaba segura de si debía aceptar la ayuda para levantarme, pero la tomé una vez que levantó las cejas hacia mí. Una descarga eléctrica recorrió mi cuerpo, metiéndose bajo mi piel, encogiendo mis dedos de los pies y causando estragos en el fondo de mi estómago. La forma en que soltamos nuestras manos, él también sintió el choque. Había perdido esa expresión juguetona cuando lo miré, y vaya, era alto. Tuve que inclinar mi cabeza hacia arriba para encontrarme con sus ojos, y esos avellana estaban llenos de lujuria y confusión.
—¿Quién eres?— Mi voz tensa salió más dura de lo que debía. Sentí el hilo que tejía nuestros espíritus juntos, y me asustó muchísimo. Me volví tan consciente de él que mi piel se erizó.
—Killian Duncan, de Duncan Carpentry. Traje los mostradores que ordenaste—. Me miró de arriba abajo, pensando en la loca que tenía frente a él. —Y tú eres...— Su voz era fuerte y aterciopelada, pero ahora demasiado seria.
—¡Arabel!— grité. Mejor dicho, gruñí como una loba rabiosa, lista para lanzarse al menor movimiento de un enemigo. Estaba a punto de perder la cabeza si no salía de allí, así que marché fuera de la habitación.
