CAPÍTULO 002

Ciel se mueve incómodo en su asiento. Se estira, esperando estar más cómodo, pero a medida que los segundos pasan, siente que pronto va a perder la cabeza. Mira a Lucas, que está sentado a su lado en el sofá, luciendo impecable y profesional—Lucas solo le lanza una mirada que lo hace suspirar.

Se mantiene ocupado mirando a su alrededor por enésima vez. La oficina es elegante, vasta e intimidante. Una ventana de piso a techo muestra la belleza de Manhattan—una mesa y silla negras añaden una sensación de lujo frío.

Están en una pequeña área de descanso, acompañada de una mesa de café de vidrio baja y un sillón a juego. Suspira por enésima vez en los 30 minutos que llevan esperando.

—Hemos estado esperando 30 minutos. Esto es ridículo—dice, echando la cabeza hacia atrás dramáticamente—. Si llega tan tarde a una reunión, solo puedo imaginar lo malo que es en la cama.

—Ciel, no aquí—gruñe Lucas entre dientes y le lanza una mirada de advertencia.

Él se encoge de hombros—. Oye, solo digo que la puntualidad dice mucho sobre un hombre.

—¿Puedes, por el bien de la paz mundial, actuar como un profesional por una vez?—ladra Lucas, perdiendo la paciencia mientras mira su reloj de pulsera.

—Puedo fingir profesionalismo cuando cuenta, pero esto…—gesticula hacia toda la oficina—. Esto es un juego de poder. Es su manera de decir que es más importante que nosotros—se inclina y apoya la cabeza en el hombro de Lucas, quien lo aparta.

—Deja de actuar como un niño mimado. Este hombre tiene el poder de salvar tu carrera, si tenemos que lamerle las botas, que así sea.

—Probablemente está atrapado en el tráfico o mirando su reflejo en algún espejo caro—Ciel se ríe de su propio chiste y se encoge de hombros cuando Lucas le lanza una mirada de desaprobación—. ¿Qué? Es un multimillonario. Apuesto a que tiene uno de esos espejos que hablan y dice ‘Espejito, espejito, ¿quién es el mayor imbécil de todos?’

De repente, la puerta se abre con un clic dramático. El sarcasmo de Ciel muere inmediatamente en su garganta y se sienta instintivamente, luego observa cómo un hombre que, sin duda, es Xerxes Laurent entra en la habitación, seguido de cerca por un asistente con un traje impecable y una mirada asesina.

La boca de Ciel se abre ligeramente al ver al Sr. Laurent—parece estar hecho y tallado en piedra. Se mueve con facilidad hacia ellos, sus trajes a medida se ajustan perfectamente a su fuerte físico y combinan bien con su cabello oscuro que está peinado hacia atrás de su frente lisa y sus llamativos ojos grises que parecen fríos y calculadores.

Se sienta en el sillón frente a ellos y cruza una pierna sobre la otra mientras su asistente se queda de pie detrás de él.

—Sr. Reid, Sr. Lucas—los reconoce, su voz es profunda y autoritaria—. Confío en que han estado cómodos mientras esperaban.

—Gracias por la hospitalidad—responde Lucas secamente, sin poder ocultar el desagrado en su voz.

Ciel instantáneamente sale de su ensimismamiento.

—Oh, fue fascinante—dice con sarcasmo—. Me encantó la decoración, muy chic de villano.

—Me alegra que haya causado una impresión.

Ciel traga saliva mientras Xerxes habla. Su voz profunda y aterciopelada parece resonar y le revuelve el estómago. Sin querer andarse con rodeos, Ciel se inclina hacia adelante, sus ojos verdes clavados en el hombre que parece capaz de comandar un ejército entero con solo su mirada.

—Vamos al grano, ¿por qué yo? Tienes el dinero, las conexiones, caray, parece que podrías chasquear los dedos y el mundo entero caería a tus pies, rogando. Entonces, ¿por qué yo? Especialmente con mi reputación.

En ese momento, Lucas resiste el impulso de llevarse la mano a la cara y casi interviene para disculparse, pero Xerxes se le adelanta.

—Tu reputación es precisamente lo que necesito.

Ciel parpadea, sorprendido.

—Perdona, ¿qué dijiste?

—Tu reputación es casi irrelevante para mí, no me importan los escándalos, los titulares o los arrestos, lo que me importa es lo que puedes ofrecer frente a una cámara. Acepté tenerte en este proyecto porque me intrigas.

Ciel levanta una ceja.

—¿Intrigar, eh? Esa es nueva. Normalmente, la gente solo me llama un desastre.

—Oh, lo eres —dice Xerxes, recostándose en su silla—. Eres talentoso, pero el talento no es suficiente en este negocio. Eres imprudente e indisciplinado, y cada titular sobre ti parece una broma. Te has convertido en una carga. Eres exactamente lo que necesito.

—Vaya, debería contratarte para discursos motivacionales —verbaliza Ciel, ligeramente intimidado por el hombre y su extraña manera de expresarse, pero más intrigado.

—No pierdo mi tiempo motivando a la gente. Los hago útiles.

—¿Qué quieres de mí? ¿Cuál es la trampa?

De repente, un brillo siniestro destella en los ojos de Xerxes y una leve sonrisa se dibuja en sus labios mientras su asistente deja un archivo sobre la mesa.

—Necesito desviar la atención del público de mí por un tiempo. Durante la producción, serás mi prometida.

La sala queda en silencio.

Ciel parpadea, casi seguro de haber oído mal. Intercambia una mirada con Lucas, quien parece sin palabras por primera vez.

—Perdón, ¿dijiste prometida?

—Sí —responde Xerxes con calma—. Asistirás a eventos conmigo, actuarás como una pareja devota y seguirás mis instrucciones sin cuestionarlas. A cambio, protagonizarás la película y rehabilitarás tu imagen. Es un acuerdo mutuamente beneficioso.

—¿Mutuamente beneficioso? —repite Ciel, con la voz cargada de sarcasmo—. Suena más a que estás comprando un accesorio humano.

Xerxes se pone de pie.

—Llámalo como quieras, señor Reid. Pero el hecho es que, sin mi ayuda, tu carrera ha terminado —mira su caro reloj de pulsera—. Tienes 48 horas para pensar en esto y firmar el contrato. Aquí están los términos y reglas que debes seguir como mi prometida. Si necesitas algo, informa a mi asistente, Sebastián. Que tengan un buen día, caballeros.

Sin decir otra palabra, se marcha, saliendo de la oficina majestuoso con su asistente siguiéndolo.

Lucas recoge el contrato.

—Te dije que este tipo es un imbécil.

—Sí, tienes razón —responde Lucas mientras hojea el contrato—. Un imbécil muy grande.