Guardián

Pasa una semana y Draven se acostumbra al horario en el barco. Aprende a usar los cuchillos adecuadamente y ha trabajado en las diversas estaciones de trabajo en la cocina, volviéndose muy hábil en el arte de cocinar. Un día, Draven se pierde camino a la cocina y llega tarde. Twise, molesto porque después de una semana de buen desempeño el mejor ayudante que ha tenido en mucho tiempo se pierde cuando no debería, le dice a Draven que tiene que despostar una vaca entera y limpiar la cocina después de la comida del mediodía. Draven, pensando que tendrá que perderse su comida del mediodía, suspira suavemente y se pone a trabajar en despostar la vaca. Le toma casi dos horas despostar y almacenar toda la vaca, y para cuando termina, el resto de la tripulación ya ha dejado la cocina.

Poniéndose a limpiar el desorden que quedó, coloca las raíces en el almacén debajo del suelo, los restos en los cubos de basura para ser arrojados al mar, y al darse la vuelta ve lo que parece ser una gran rata cruzada con un perro igualmente grande. La cola es larga y delgada, sin pelo, y el hocico es estrecho como el de una rata, pero el cuerpo grande y robusto y los dientes afilados son claramente caninos. Gruñe y resopla hacia él y Draven se coloca al otro lado de la gran mesa de despiece. Levanta las manos e intenta calmar al animal, pero solo parece enfurecerlo más de lo que ya estaba.

La bestia se lanza sobre Draven, levantándose y apuntando sus garras a su pecho. Draven llama a sus espadas, pero reacciona demasiado tarde cuando las garras rasgan su camisa y le hacen un corte en el pecho. Retrocediendo rápidamente, Draven toma una de sus espadas y la apunta al animal, balanceándola hacia su costado. La espada roza el grueso pelaje e infuria al animal. Se lanza hacia las piernas de Draven, pero Draven salta sobre la mesa y la salta. Cuando el animal se da la vuelta, se arrastra bajo la mesa una vez más y se queda atascado bajo la baja altura. Frunciendo los labios en una línea apretada, Draven toma su espada y apuñala al animal repetidamente hasta que muere en una ráfaga de polvo plateado oscuro.

Limpia el desorden de la pelea y, ajustándose la camisa, camina hacia el comedor. Twise y el resto de la tripulación ya no están allí, así que se sienta y come solo. Cuando se levanta, se siente desorientado y tropieza por el comedor. El sonido de pies apresurados parece venir de lejos y cuando cae de rodillas, la puerta del comedor se abre de golpe y el Capitán entra en la habitación con una expresión furiosa. Puede escucharla dando órdenes y más pies se apresuran a obedecer sus órdenes y alguien levanta su cuerpo y lo saca de la habitación.

Despierta una semana después en la sala del Sanador. Frunciendo el ceño en confusión, mira alrededor a los muchos objetos y cosas de la habitación del hombre. Viendo frascos de cosas cuya descripción prefiere no conocer, intenta levantarse solo para ser detenido por una mano fuerte pero de aspecto viejo.

—Aún no, joven, déjame revisar esas heridas.

Draven mira a su derecha y ve a un hombre de mediana edad frunciendo el ceño sobre él.

—¿Cuánto... cuánto tiempo he estado fuera?

El hombre tararea mientras sigue revisando las vendas en el pecho de Draven.

—Oh, como una semana. Menos mal que lo lograste. El veneno de Guardián actúa rápido y está en sus uñas y dientes. Si la bestia te hubiera golpeado con ambos, habrías muerto.

El hombre reemplaza la camisa de Draven y lo mira.

—Ahora, ¿mataste a la bestia o está rondando el barco?

Draven frunce el ceño ante la pregunta antes de levantarse sin impedimentos sobre sus codos.

—Lo maté, esa cosa me atacó y la maté. Yo... ¿Estás diciendo que esa COSA con la que luché era un Guardián?

El hombre asiente y se da la vuelta, recogiendo trozos de cerámica y trozos de tela y colocándolos en una cesta.

—Sí. Esa era una de las criaturas que aseguran que todos estén donde se supone que deben estar y haciendo lo que se supone que deben hacer. Pero si te atacó, eso significa que ese Guardián en particular estaba fuera de control. Menos mal que lo mataste, de lo contrario habría estado buscando venganza y podría haber venido tras de ti.

Draven se sienta completamente y hace una mueca cuando la habitación parece girar. Un pequeño gemido escapa de sus labios y el Sanador se da la vuelta rápidamente.

—Tranquilo, joven. No puedes sentarte tan pronto. Necesitas descansar.

Antes de que Draven pudiera protestar, una voz femenina suena desde la puerta.

—Estoy de acuerdo. Por eso estará en su habitación la próxima semana hasta que el veneno salga de su sistema.

—A la orden, Capitán. —El Sanador toma la cesta y se la entrega a Draven—. Hay ungüentos para ayudar con la quemazón, cremas para acelerar la curación y vendas para mantener las heridas cubiertas hasta que sanen.

Draven extiende la mano para tomar la cesta, pero antes de que sus dedos puedan siquiera rozar el material tejido, la mano del Capitán se extiende y arrebata la cesta.

—Como fue herido por una de mis criaturas, me aseguraré de que recupere la salud. Personalmente.

Ella retrocede y un hombre grande entra en la habitación y levanta a Draven, llevándolo fuera de la sala del Sanador. Echando la cabeza hacia atrás, llama al sanador.

—Si las cosas se ponen demasiado mal, te enviaré a buscar, gracias por tu rápida ayuda, Sanador.

El hombre que lo lleva es extremadamente gentil, pero cuando llegan a la habitación, Draven se siente tan cansado que está casi dormido cuando el tripulante lo acuesta en su catre. El Capitán coloca la cesta sobre la mesa en la habitación antes de sentarse en una silla. Él se queda dormido mientras ella se vuelve hacia él y lo mira mientras duerme.

Todo lo que siente es calor, calor y el toque de una mano fresca. Susurros que no puede entender llenan sus oídos y lo calman mientras intenta luchar contra el calor que parece rodearlo como una manta gruesa en medio de un verano tropical. Intenta quejarse, expresar su deseo de no estar cubierto mientras siente un material similar a una sábana cubrir su cuerpo. Pasa otra semana antes de que despierte y vea al Capitán acostada en el catre junto a él. Su forma dormida muestra sombras bajo sus ojos y sus mejillas se ven pálidas y hundidas. Se apoya en su codo, extendiendo ligeramente la mano, acaricia la piel que no ha visto desde el momento de su llegada a bordo.

Las cicatrices en su rostro estaban ligeramente elevadas, entrelazadas con finas líneas como telarañas que cruzan su carne. Ella se despierta tan pronto como sus dedos tocan la sección sin cicatrices de su rostro. Se sienta bruscamente, casi golpeando su mandíbula con la parte superior de su cabeza, aunque su puño conecta con sus costillas, haciéndolo jadear de dolor.

—¡Oh, lo siento mucho! ¡Estás despierto! —Ella lo mira y frunce el ceño antes de deslizarse fuera del catre y darse la vuelta rápidamente—. ¿Por qué me estabas tocando?

Él se frota la mandíbula y la mira pensativamente.

—Estabas dormida, y nunca te he visto sin tu máscara. Eres hermosa, ¿sabes?