Capítulo 3: Un paso adelante, dos pasos atrás

Su expresión estaba tensa, y al sostener su mano, George aún podía sentir la tensión en su cuerpo.

—¿Por qué? —susurró suavemente, en contraste con la mirada ardiente en sus ojos.

—El primer día que nos conocimos, me dejaste sin aliento con esa mirada mortal que me diste solo porque estaba sentado en tu silla favorita en el pasillo. Luego hablaste, palabras increíblemente hirientes en un tono sorprendentemente educado cuando insistí en que no me iba a levantar. Eras... —sacudió la cabeza, sus labios curvándose en una sonrisa divertida—. Eres un enigma, Isla. Tenía que ver más de ti, así que...

—Te propusiste molestarme todos los días —terminó Isla por él, regañándose mentalmente por cómo su pulso se aceleraba.

George asintió, luciendo un poco avergonzado por las cosas cursis que acababa de decir.

—Cursi, ¿verdad?

Isla apartó la mirada de esos ojos marrones magnéticos, pensando. George era un idiota molesto, claro, pero también había presenciado su lado bueno.

Un día estaba a punto de llover, Isla había salido, recogido su ropa seca del tendedero e ignorado la de sus vecinos. Solo porque trabajaba desde casa no significaba que fuera su sirvienta. Más tarde esa noche, escuchó a los otros inquilinos agradeciendo profusamente a George por haber recogido su ropa.

Trataba a la anciana casi desdentada como si fuera su propia abuela. A veces cocinaba y compartía con todos, aunque Isla siempre lo rechazaba. Era ruidoso, un idiota, un fanfarrón, pero era un buen tipo. Dios, el tipo había dejado que lo golpeara y arañara sin represalias. La evidencia de su vergonzosa falta de control eran pequeñas marcas sangrientas en sus brazos.

—Lo siento por eso —señaló sus brazos—. Realmente perdí el control.

—Te perdonaré si sales en una cita conmigo.

Este tipo era un persistente, pero Isla no podía negar que estaba disfrutando la atención. Sin embargo, primero lo primero.

—Quiero que arregles esta pared primero —sus ojos marrones hacían difícil pensar—. No quiero que hagas nada raro. Arréglala para que pueda pensar con claridad.

Esa sonrisa arrogante de nuevo.

—Oh, ¿estabas pensando que nosotros...

—¿Quieres esta cita o no? —espetó, luchando contra el rubor en sus mejillas.

—¡Voy a llamar a alguien de la oficina de reparaciones ahora mismo! —dijo apresuradamente, su rostro iluminado por la emoción de su acuerdo tácito—. ¡No cambies de opinión!

Segundos después, se fue por el agujero. Escuchó un ruido de ropa. Probablemente poniéndose algo de ropa, razonó. Luego escuchó la puerta de su apartamento cerrarse de golpe, fue entonces cuando se permitió relajarse. Un delicioso escalofrío la recorrió ante la perspectiva de conocer mejor a este hombre guapo. Rezó para no arrepentirse.

Ya tenía más que suficientes arrepentimientos en su vida.

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El buen humor de Isla no se desvaneció en todo el día en el trabajo. Claro, estaba físicamente agotada, pero la emoción de salir en una cita con George la hacía sentir eufórica. Sus pasos eran ligeros y, por más que intentara mantener su habitual indiferencia, algunos de sus empleados notaron el toque de alegría que no podía ocultar.

Amaka, su mejor amiga, una animada mujer afroamericana que no se acobardaba ante Isla como lo hacían sus colegas, comentó que parecía estar burbujeando internamente de emoción. Isla, por supuesto, lo desestimó diciendo que había dormido muy bien. Su asistente personal convertida en mejor amiga no indagó más, pero conociendo a Amaka, eso solo sería temporal.

Suspirando resignada ante la idea de ser interrogada más adelante, Isla giró la llave en la cerradura de la puerta de su apartamento para entrar. El aire acondicionado la golpeó de lleno y se estremeció al recordar que había olvidado apagarlo. 'Genial,' pensó con un suspiro. 'Más facturas que pagar.'

No es que le doliera pagar las facturas, claro. Quejarse de los gastos, aunque apenas afectaran sus ahorros, era un pasatiempo suyo.

Una vez dentro de su apartamento, se dirigió directamente a su habitación. Su buen humor se evaporó como alcohol derramado en el suelo al ver la pared. Estaba tal como la había dejado. Intacta.

Un agujero enorme.

La única diferencia era que la limpiadora que había llamado había puesto su habitación en orden, pero eso era todo.

Con cuidado, cerró la puerta de su habitación y caminó la distancia para enfrentarse al agujero de frente. La habitación de George estaba justo allí. Cuatro pasos más y estaría en su cuarto. ¿Cómo podría dormir cómodamente en su habitación, con ese hombre tan cerca?

Habiendo admitido en silencio sus sentimientos por él, y escuchándolo expresar los suyos solo había empeorado la tensión entre ellos. De ahí la razón por la que insistió en que se arreglara la pared. ¿No la había tomado en serio? ¿Su respeto por ella era tan bajo que ignoró descaradamente su petición?

¿O tal vez no podía costear la reparación? ¡Al menos debería habérselo dicho!

Lo último que haría sería dormir con o salir con un hombre que no tuviera en cuenta sus sentimientos. Se estaba alejando del agujero para buscar una manta que pudiera ayudar a mantener su privacidad hasta mañana. Justo entonces escuchó la puerta de la habitación de George abrirse. Segundos después, George entró con paso despreocupado.

Estaba tarareando una canción que probablemente sonaba en sus oídos a través de sus auriculares. Se quitó la gorra y la dejó en su cama. Luego sus manos fueron al dobladillo de su camiseta, a punto de levantarla.

Isla sabía que lo correcto en ese momento era apartar la mirada, pero ¿quién podría apartar la mirada de semejante atractivo? Incluso cuando estaba enojada con él, siempre era dolorosamente consciente de lo atractivo que era. La camiseta estaba a medio camino cuando él la notó.

Ojos color chocolate chocaron con ojos azules. Se mantuvieron.

Él le lanzó esa sonrisa seductora que siempre la hacía derretirse por dentro. Luego, lentamente, muy lentamente y deliberadamente, se quitó la camiseta por encima de la cabeza. No llevaba camiseta interior debajo. Los ojos de Isla se pegaron instantáneamente a los músculos firmes ahora a la vista. Torso tonificado, un poco brillante por el sudor, pidiendo ser lamido... lengua recorriendo hasta su... deteniendo esos pensamientos sucios antes de que la metieran en problemas, Isla le lanzó una mirada furiosa.

Él ahora llevaba una sonrisa completa. Habiendo disfrutado la forma en que ella había devorado su cuerpo con los ojos, así como la mirada de vergüenza en su rostro ahora. Ella estaba llena de complejidades. Se acercó a donde ella estaba, la pared colapsada/inexistente era lo único entre ellos.

—¿Te gustó eso? —preguntó, con un tono juguetón.

Su respuesta fue rápida y dura.

—Nada especial que ver ahí, amigo.

George casi se estremeció por su tono. Casi. Estaba más confundido que ofendido.

—¿Qué pasa? Pensé que habíamos superado las miradas y las palabras hirientes.

—¿Oh? ¿Así que mi amabilidad anterior es la razón por la que tuviste la audacia de fingir que ibas a arreglar esta pared, y luego no hacer nada? ¡Este era tu plan desde el principio! ¿No arreglarás la pared para tener acceso fácil a mi habitación? —la voz de Isla era baja, pero las palabras lo golpearon fuerte.

—¡Fui a buscar a alguien para arreglarla! ¡Créeme! —protestó, odiando lo cerca que estaba de volver al punto de partida con ella.

Isla levantó una ceja incrédula.

—¿Y luego qué?

—La oficina de reparaciones a la que fui tenía solo un experto en paneles de yeso de turno que estaba atendiendo otra llamada. Volví después de que me aseguró que vendría en un par de horas. Esperé seis horas en vano —George hizo una pausa, e Isla lo observó mientras buscaba en su bolsillo su teléfono. Giró el dispositivo hacia ella. Ocho llamadas perdidas a un número guardado como "reparador" la miraban fijamente. Isla podía sentir sus mejillas arder de vergüenza ahora.

Ajeno a su incomodidad, George continuó—: Luego llamé y llamé, pero no contestó. Alrededor de las 4 pm, salí de nuevo para encontrar al hombre, pero no había regresado. En resumen, el hombre no pudo venir y la oficina de reparaciones me instó a volver temprano mañana por la mañana. —Su mirada estaba descaradamente fija en su rostro mientras hablaba. Había un toque de diversión en esos ojos marrones que la hacía querer correr a su habitación y esconderse bajo una manta.

Solo había una cosa que Isla sabía que tenía que decir en ese momento.

—Lo siento.

Sonriendo suavemente, él se encogió de hombros.

—No tienes que preocuparte. No me aprovecharía de ti mientras duermes.

Un placer pecaminosamente agradable la recorrió con esa declaración, y el calor que sentía debajo de su estómago desde que él entró se intensificó. La imagen mental de esa situación era simplemente demasiado caliente. Sus ojos rogaban por bajar a su pecho y devorar esos abdominales y pectorales.

—Ponte una camiseta —dijo Isla con brusquedad, y se giró hacia su habitación. ¿Cómo iba a sobrevivir la noche con George justo en la habitación de enfrente?