Capítulo 5: Camaradas cómicos

—¡Oh, Dios mío! ¡Esto no tiene precio!—gritó Harry. Chris cubrió su mano con la palma, tratando de ocultar su diversión discretamente.

George le lanzó una mirada exasperada, lamentando haber contado su calvario a sus amigos en primer lugar. La mirada fue la gota que colmó el vaso para Harry, quien finalmente estalló en carcajadas, golpeando la mesa y pisoteando el suelo al mismo tiempo.

George se pellizcó el puente de la nariz, agradecido de haber tenido el sentido común de reservar una sección VIP privada en el bar, de lo contrario, la gente les habría estado lanzando miradas curiosas. Era un espacio cerrado, con cojines de cuero muy suaves y un mini bar lleno de bebidas exóticas. Los clientes podían servirse ellos mismos, o podían pedirle a una camarera muy atractiva que lo hiciera por ellos. Las luces eran un poco tenues, lo que lo hacía un lugar favorito para transacciones sospechosas e incluso un rapidito con tu novia. Había un poste reluciente en el centro, donde una stripper medio desnuda podía bailar para ti si lo deseabas. Era caro, pero nada que él no pudiera permitirse.

Una risita a su lado lo sacó de sus pensamientos. Se volvió para fulminar con la mirada a Chris, desafiándolo en silencio a continuar.

En parte, era culpa de Chris que la pared se hubiera derrumbado. Había hecho una visita casual que, como de costumbre, había terminado con Chris tratando de llevarse una de las camisas de George a casa. George había puesto el pie en el suelo esta vez, y habían terminado en una pelea juguetona. Una pelea juguetona entre dos adultos corpulentos había resultado en la caída de la pared que separaba su habitación de la de Isla.

Chris tragó con fuerza bajo la intensidad de esa mirada. Harry podía reírse. Él no. Punto hecho.

—Está bien. Está bien. Cálmate, Harry. Puedes hacerlo—Harry tomó una respiración profunda, exhaló, se rió un poco de la expresión que llevaban sus compañeros, y finalmente recuperó la compostura—. Has arreglado la pared, ¿verdad?

George asintió, tomando una profunda calada de su cigarrillo. Era un hábito que aún intentaba vencer desde su última misión encubierta.

—El tipo vino esta mañana.

—¿Por qué no le has recordado la cita que prometió como recompensa?

Había una indirecta ahí. En cualquier otro momento, George habría respondido de la misma manera, pero no ahora. Estaba mentalmente agotado. Sin embargo, fulminó a Harry por ello, sin perder la sonrisa divertida en sus labios y la tos repentina de Chris. Respondió seriamente, no obstante. Esto era a lo que su situación con Isla lo había reducido. Pedir consejo sobre relaciones a sus dos amigos idiotas. Como si ellos supieran más. Esperaba que tal vez solo hablar de ello le diera una idea sobre el camino a seguir.

—No lo sé. Nunca he conocido a una mujer tan intimidante o misteriosa. Busquen en Google a Isla Jackson, chicos. Es una escritora muy popular. Obviamente está bien económicamente, no entiendo por qué vive en ese edificio en ruinas con nosotros. Tienen que verla, Harry. Es tan hermosa. Ojos azul oscuro, rostro ovalado y suave, su nariz es tan recta y estrecha, sus labios llenos y de un rojo claro. Apenas usa maquillaje. Nunca la he visto con ropa reveladora para saber su figura real, pero estoy seguro de que es atractiva.

Respiró hondo para calmarse; los pensamientos sobre Isla eran suficientes para ponerlo nervioso. Sus amigos lo miraban con los ojos muy abiertos y la boca abierta. Deseaba que una mosca pudiera meterse en ellas. Discretamente, ajustó sus pantalones —de repente se sentían apretados— con la mano que no sostenía el cigarrillo y continuó.

—Esa noche entré y la vi parada cerca del agujero, me sorprendió lo hermosa que era. ¿Cómo podía una mujer tan hermosa no estar comprometida? Y chicos, parece que realmente no está interesada en mí, tal vez mi cabeza calva...

Chris se dio la vuelta, incapaz de ocultar la risa esta vez.

—...la desanima—terminó George con un suspiro. Harry seguía mirándolo, con los ojos muy abiertos.

Consciente de sí mismo y dándose cuenta de que tal vez había hablado un poco demasiado, George escupió:

—¿Qué?

—Hombre...—empezó Harry, aparentemente sin palabras. Agarró su vaso de la mesa y lo llenó con su licor preferido, tomando un gran trago.

Chris puso una mano pesada alrededor de los hombros de George.

—Nuestro hombre aquí está oficialmente enamorado—dijo emocionado.

George apartó el brazo molesto.

—Tiene razón, sabes. Eres un hombre enamorado—reafirmó Harry—. Tal vez ella sea la que finalmente te haga arrodillarte. El Playboy George, finalmente consigue una mujer que lo mantiene enganchado.

Era el turno de George de reírse; la imagen mental de Isla jugando el papel de esposa sumisa era simplemente demasiado graciosa. Parecía ser del tipo feminista, no es que le importara. Si tan solo pudiera derretir la pared invisible que parecía haber puesto desde esa noche en que hizo un pequeño striptease para ella.

—¿Cuál es su consejo, chicos?—Arrojó la colilla del cigarrillo en el cenicero y tomó el vaso que había llenado con licor de crema, tragando la deliciosa cremosidad.

—Hombre, eres el rey del romance. ¿Cuál de nosotros está calificado para darte consejos sobre relaciones? Tú puedes con esto, toma el control. Empieza de nuevo, conquístala. En cuanto a por qué podría estar viviendo allí, podría estar escondiéndose. Igual que tú... como todos nosotros. Solo tienes que acercarte lo suficiente a ella para saber más.

George asintió en concordancia con el discurso motivacional de Harry. Por eso amaba a ese tipo. Sabía cuándo las cosas eran serias y se adaptaba rápidamente. Chris, por supuesto, no dejaría que Harry se llevara toda la gloria de dar consejos a su amigo.

—Tal vez puedas cocinar una de esas sopas que cocinas tan bien. Invítala y deja que pruebe, he oído que a las mujeres les encantan los hombres que saben cocinar. La forma más rápida de llegar al corazón de una mujer es a través de su... olvídalo.

George y Harry se disolvieron en risas ante el desliz. Chris estaba visiblemente avergonzado y los miró con desdén. Como si volviera a darle consejos a George. Si podía reírse de los consejos, podía arreglárselas solo. Hijo de...

—¿Crees que odió el striptease que le hice esa noche? Me di cuenta de que mis pelos de las axilas estaban un poco crecidos cuando me duché esta mañana—dijo George entre risas. Esta vez, Chris también se unió a las risas.

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Una hora después, George estaba de vuelta en casa y parado frente a la puerta de Isla. Se sentía sorprendentemente... nervioso. George no recordaba la última vez que se sintió así por una mujer —Isla tenía que ser especial. Había decidido tomar el toro por los cuernos y tratar de reconciliarse con ella. Solo había dos posibilidades; o aceptaba o rechazaba su oferta de paz. La última iba a doler. Con un movimiento de cabeza, apartó el pensamiento desmoralizador y se concentró en la tarea en cuestión.

Soltando el aliento que ni siquiera sabía que estaba conteniendo, levantó la mano y llamó, esperando contra toda esperanza que Isla le diera otra oportunidad. ¿Lo haría?