Capítulo 8: La mañana siguiente

Él la miró ahora, con una pequeña sonrisa en los labios. Era exactamente lo que había esperado, dejando la decisión completamente en sus manos.

—¿Me estás invitando a salir? —preguntó en tono burlón. Era una pregunta cliché, pero no pudo resistirse.

Ella puso los ojos en blanco, pero él pudo ver la sonrisa que se mantenía en sus labios mientras lo miraba de frente.

—¿Y si lo estuviera?

Él rió con una voz ronca.

—Entonces aceptaré.

---

Cuando Isla se despertó al día siguiente, fue al sonido de su alarma. Estaba programada para sonar a las 3 de la mañana todos los días. Adormilada, estiró el brazo para alcanzar su teléfono. Cuando su mano tocó el dispositivo frío y vibrante, presionó el botón de encendido y la alarma se detuvo. Luego, alcanzó el interruptor de la luz sobre el cabecero y lo encendió. La repentina luminosidad la hizo entrecerrar los ojos hasta que se ajustaron. Miró alrededor de su habitación desde donde yacía, tratando de recordar los eventos de la noche anterior. Se había quedado dormida—sus ojos se abrieron cómicamente al recordar—se había quedado dormida con George presente, en el sofá, tal vez una hora después de que él llegara. Estaba tan cansada del trabajo que no pudo mantener los ojos abiertos durante su conversación. El calor subió a sus mejillas ante el pensamiento embarazoso. ¿Cómo entonces, había llegado a su cama? No recordaba haber caminado hasta ella. ¿La había llevado George a la cama y se había quedado en el sofá? No podía haberla dejado allí sin despertarla para cerrar la puerta.

Panicada, se apresuró hacia la puerta principal, girando el pomo para ver si se abriría. Cuando no se movió, casi se desplomó contra ella de alivio. Él tuvo el sentido común de cerrarla con llave, pero ¿cómo consiguió la llave? Sus ojos se dirigieron a la mesa, y fue hacia ella. Otra oleada de alivio la invadió cuando vio su juego de llaves, las llaves de la casa faltaban de un duplicado. Algo tiró de su corazón ante el gesto considerado, George seguía sorprendiéndola. No era nada como lo que inicialmente pensó de él. Era honorable, divertido, guapísimo y tan...sexy. Sintiéndose sedienta, fue a la cocina por un poco de agua.

Sus ojos casi se salieron de sus órbitas al ver la cocina. Los platos y ollas sucios que llenaban el fregadero estaban todos lavados y puestos a secar. Brillaban de lo limpios que estaban. ¿Había lavado George todo eso? ¿Quién era este hombre? Se le erizó la piel al pensar en él ahora, este era el hombre al que había tratado como basura. Este hombre hermoso que le había comprado comida, tuvo el autocontrol de detenerse en su beso y se preocupó lo suficiente como para llevarla a la cama, lavar sus platos y cerrar su puerta con llave. Sonrió para sí misma y luego rezó a Dios para que él fuera su lugar de descanso final. Era lo suficientemente mayor para confiar en su intuición de que George era más que un buen hombre.

¿Qué hacía George para ganarse la vida? Había financiado por sí solo la reparación de la pared. Nunca vestía de manera descuidada, su piel brillaba como la de alguien mimado desde el nacimiento, pero para vivir en este complejo de apartamentos...las personas que vivían aquí apenas se las arreglaban. Él no encajaba exactamente en esa descripción; ella había visto su hogar. Los muebles eran de primera calidad. Esa sería una pregunta para más tarde. Su estatus financiero no tenía importancia para ella.

Isla regresó a su escritorio con su botella de agua. Todo su cuerpo aún se sentía cálido por lo que vio en su cocina. Hizo clic en el botón de encendido de la pantalla de su laptop y se sentó a pensar mientras se iniciaba.

De nuevo, los pensamientos de George llenaron su cabeza. ¿Podría confiarle verdaderamente su corazón a George? ¿Y si él estaba tras su dinero? Había leído su biografía en el libro y ahora podría estar al tanto de quién era realmente, además de ser una autora reconocida. Aunque, el hecho de que perteneciera a la familia Jackson no era información que ella divulgara más. No cuando no se sentía parte de ella. ¿Cómo podría? Cuando su madre la abandonó a los ocho años y se fue a vivir a Canadá con su amante. O cuando su padre regresó un día de un viaje de negocios con dos gemelos cuatro años mayores que ella, así como su madre, y la presentó como su antigua amante y su nueva esposa. Eran sus hijos, sus medio hermanos, e Isla los había odiado. El sentimiento se agravó por Julie, su horrible madrastra. Julie era la madrastra malvada estereotípica, y su padre la adoraba demasiado como para reprenderla por ello. Había estado sofocándose en la casa de su propio padre. Su respiro llegó cuando se mudó a Nueva York para obtener su Licenciatura en Literatura y Escritura Creativa.

Con la laptop completamente operativa ahora, Isla rápidamente abrió el archivo reciente. El penúltimo capítulo inacabado de su libro la miraba de vuelta. Inhaló profundamente, luego exhaló y comenzó a escribir. Tres horas después, su libro estaba completo. Rápidamente envió el manuscrito a su computadora en la oficina y a Amaka, quien era la editora en jefe y se aseguraría de revisarlo a tiempo.

El vecindario estaba ruidoso, la mayoría de las personas estaban despiertas y activas. Podía distinguir la voz de la abuela de arriba, que parecía estar hablando por teléfono. Sin embargo, solo había una persona que Isla quería ver, pero no quería salir. No quería arriesgarse a que el grupo de vecinos entrometidos la viera en su puerta tan temprano en la mañana.

Silbando suavemente, Isla miró el parche de la pared que recientemente había sido un gran agujero. Ahora deseaba que la pared no hubiera sido reparada; habría sido tan fácil entrar en su habitación y mostrarle su sincero agradecimiento. Suspirando, se levantó de su escritorio y comenzó a prepararse para el trabajo.

Para cuando se había cepillado los dientes, bañado, comido y vestido para el trabajo, eran casi las nueve de la mañana. Llevaba un traje de pantalón plateado con una camisa blanca debajo, zapatos de tacón negros y su maletín habitual. Contenía todos los archivos y documentos que necesitaba para el trabajo. Su cabello rebelde hasta los hombros estaba peinado con gel y recogido en una cola de caballo. Con un toque de polvo en la cara, brillo labial y perfume en la ropa, estaba lista.

Su teléfono estaba sonando; lo sacó del bolsillo del pantalón antes de llegar a la puerta, revisando la identificación del llamante. Era su papá. Frunciendo el ceño, silenció el teléfono y lo volvió a guardar en su bolsillo. ¿Por qué estaba llamando? ¿No había jurado no contactarla de nuevo desde su última comunicación hace cuatro meses? Era la penúltima persona con la que quería hablar. La última era su esposa.

Estaba cerrando la puerta de su apartamento cuando sintió una presencia detrás de ella. Isla giró la cabeza sobre su hombro esperando ver a George, pero era Jake. Conteniendo la decepción, murmuró su respuesta cuando él la saludó. Sacó las llaves de la cerradura y se volvió para enfrentarlo.

Jake, con sus ojos pequeños y su cabello rubio desaliñado, era uno de los residentes de este edificio en los que Isla no pensaba dos veces. De hecho, no pensaba dos veces en ninguno de ellos excepto en George. Y no solo pensaba dos veces en George, pensaba en él CADA minuto.

—¿Hay algún problema? —preguntó Isla, esforzándose por no fruncir el rostro con disgusto. Apestaba a sudor. Probablemente acababa de correr un maratón o algo así; el tipo estaba obsesionado con hacer ejercicio.

—¿Vas a trabajar?

Obviamente. —Sí, voy —respondió Isla, mentalmente poniendo los ojos en blanco ante la pregunta tonta.

Él cambió su peso a una pierna. —Bueno, perdón por detenerte.

Isla continuó mirándolo, esperando que dijera lo que fuera tan importante que se paró en su camino.

Esperó un minuto y aún así él no dijo nada, solo continuó mirándola. ¿Estaba esperando que ella lo incitara? Sus ojos se crisparon de molestia. —Estás perdiendo mi tiempo —le dijo claramente. —¿Bueno?

Él apresuró su respuesta como si lo estuvieran persiguiendo. —Quería saber si podrías aceptar salir conmigo en una cita esta noche. Yo...

—No —respondió Isla sin rodeos, interrumpiéndolo. Luego, como un pensamiento adicional, agregó—: Gracias, pero no.

Pensando que eso era todo, se movió para rodearlo y dirigirse hacia la salida del pasillo, pero Jake se interpuso en su camino, bloqueándola. —Cariño... —empezó.

¿Cariño!? ¿Cómo se atrevía? Isla lo fulminó con la mirada. —¿Qué es esto? ¡Quítate de mi camino ahora!

Sus ojos se entrecerraron hacia ella. —Estás tan llena de ti misma, Isla. ¿Es tu coche lo que te hace sentir que eres mejor que todos nosotros, eh? —Su mano se extendió y le agarró el brazo casi dolorosamente. Isla gritó y estaba a punto de darle una bofetada cuando escucharon a alguien gruñir detrás de ellos.

—¡Jake, qué demonios crees que estás haciendo!