CAPÍTULO 4

CHLOE DUARTE

—Así es, solo llévaselo a él.

Confieso que mi curiosidad también se agudizó, ¿tendré la oportunidad de ver al Gran Jefe con mis propios ojos?

—¡Está bien, lo haré! —digo decidida.

—¡Gracias, Chloe, eres increíble!

Lo observo regresar a su oficina con pasos calculados, me interrumpe cuando escucho a Matt llegar con su casco de motocicleta, me sonríe francamente mientras se quita la chaqueta de cuero.

—¡Buenos días, princesa! ¿A dónde vas?

—Adam me pidió que llevara ese maletín a Jack.

Matt pone los ojos en blanco murmurando suavemente, nunca le gustó nuestro gerente, según Matt, Adam es un manipulador que consigue todo lo que quiere en un abrir y cerrar de ojos. Sé que Adam es muy galante, pero tampoco me ha tratado mal.

—Solo debo llevarlo al último piso, ¿sabes? Al piso del jefe...

—¿De verdad? Entonces serás mi espía allá arriba, dicen que en el último piso sirven champaña a diario para los empleados y que las puertas son de oro puro... —me reí al ver la cara soñadora de mi amigo.

—También escuché que cuando el jefe tose, salen diamantes de su trasero... —Matt se ríe de mi frase.

Dejo a mi amigo riendo solo, me doy la vuelta con la carpeta y me dirijo al ascensor. Cuando las pesadas puertas se abren en el último piso, se me escapa un "joder" al ver el vestíbulo de entrada.

El lugar es enorme y muy bien diseñado, todo aquí arriba grita lujo total, estoy encantada con el espacio, y el piso brilla como si alguien se hubiera matado limpiándolo.

Y para mejorar, hay un panel gigante colgado en una pared bien visible para los visitantes con el apellido del fundador, como para recordarle a todos quién dirige esta empresa.

Para salir de mi asombro, parpadeo varias veces y camino hacia la recepción, donde una rubia se contonea en su computadora.

—Buenos días, estoy buscando al Sr. Colucci —digo, pero la secretaria ni siquiera se digna a mirarme, parece que todas las personas aquí arriba son también unos estirados, nada como mi amigo Sam que recibe a todos con una bonita sonrisa en la cara.

—Al fondo del pasillo, segunda puerta a la derecha —dice sin mirarme mientras presiona el teclado del portátil con sus enormes uñas rojas.

—¡Está bien, gracias! —No espero una respuesta, sigo las instrucciones de la recepcionista y me encuentro con una puerta cerrada de vidrio, nerviosa, golpeo tímidamente viendo el letrero "sala de reuniones".

¡Mierda! ¿Y si está en una reunión importante y no le gusta que lo interrumpa?

Estoy a punto de darme la vuelta para esperar a que termine lo que estaba haciendo adentro, pero una voz que confirma mi entrada me impide irme.

Respirando hondo, toco el pomo de la puerta y empujo la puerta de vidrio, encontrándome con una sala enorme donde las sillas y una mesa ocupan la mayor parte del espacio, mis tacones resuenan en la alfombra cuando entro completamente y cierro la puerta detrás de mí.

Pronto Jack aparece frente a mí con una expresión de sorpresa al verme en su piso, noto que otro hombre está sentado al otro lado de la mesa viendo su celular.

—Sí... perdón por molestarte, pero el Sr. Smith me pidió que te trajera este maletín con algunos documentos —extiendo la mano para darte el maletín.

—¡No hay problema, señorita Duarte, muchas gracias! —me agradece con una sonrisa amable.

Tengo una incontrolable necesidad de reír cuando recuerdo lo que dijo Sam cuando estábamos almorzando con Matt, que los callados son los peores. Me muerdo el labio inferior con fuerza, o seguramente seré despedida en unos minutos.

Recibo una descarga de energía que irradia por todo mi cuerpo cuando los ojos azules del otro hombre se fijan en mí, el tiempo parece detenerse.

Me siento extraña e incómoda por su mirada que no cambia de dirección, solo continúa en mí. Me sacudo y muevo las manos alrededor del cuerpo, en un movimiento de pura tensión.

Solo por la mirada, siento que es un hombre diferente a los que he conocido, exuda puro respeto, silencio y parece muy intimidante.

Me pregunto mentalmente quién será este hombre, miro de nuevo a Jack dándome cuenta de que los dos son jóvenes y deben tener casi la misma edad, pero él parece tan importante para ser un hombre nuevo.

Mis ojos curiosos dejan el hermoso rostro del hombre y se fijan en las diapositivas de una presentación en el panel, es un menú para un baile de caridad que las empresas Colucci financiarán u organizarán.

Pero algo llama mi atención en la elección de los platos, un error que puede influir en el resto del menú, sin controlar mi lado crítico, mi voz llena la sala:

—¡Acompañar este vino con esta elección de aperitivos es un gran error!

Un fuerte carraspeo invade mis oídos y pronto me doy cuenta de la magnitud de mi error. Me estoy metiendo en los asuntos de otros donde no fui llamada.

Jack me mira con los ojos muy abiertos y una expresión desconcertada en su rostro, tal vez sorprendido por mi audacia, porque yo también lo estoy.

—Perdón... no debería haber dicho eso ni entrometerme, ¡mil disculpas! —pido preocupada por las consecuencias.

Debería salir de aquí ahora mismo, eso sería lo mejor en una situación como esta.

Con la cabeza baja por la vergüenza que siento, escucho la voz del otro hombre dirigiéndose a mí:

—En ese caso, ¿qué vino elegirías para acompañar este menú?

—¿Qué? —me pregunto cuando me doy cuenta de que ninguno de ellos me regañó por entrometerme.

—Dijo que había un error en el menú, y que la elección del vino italiano La Carraia Umbria Ruber era una elección inteligente, así que por favor, discutámoslo —pide.

¡Dios mío! ¿Y si digo algo incorrecto y me despiden en esta mesa?

Hay algo sexy en su tono de voz que me encanta, ¿qué tiene este hombre?

Con un gesto, señala una de las sillas disponibles frente a él, respiro hondo y obedezco, quedando cara a cara con él.

—Señor Colucci, no creo que la señorita Duarte tenga...

¡Maldita sea! ¡Mil veces maldita! ¿Señor Colucci? ¿Este hombre frente a mí es el tan famoso y poderoso James Colucci?

Abro los ojos y trato de mantener la calma ante el jefe que no me quita los ojos de encima, estoy segura de que está tratando de decidir si es una buena idea despedir a esta loca idiota.

Si antes estaba nerviosa, ahora siento que voy a explotar por la desesperación que siento.

—Disculpa, Jack, quiero escuchar lo que esta joven tiene que decirme...

¡Dios mío, acabo de criticar el trabajo de mi superior, el jefe, el dueño de todo esto!

—Creo que este es un baile de caridad, por lo que la elección de este vino no sería apropiada. Si quieren combinar lujo con una comida espléndida, recomiendo botellas de Château de Saint Cosme. Es un vino maravilloso y estoy segura de que les encantará la elección... —digo en un tono contenido.

—Jack, continúa con tu presentación y al final consideraremos la idea de la señorita Duarte —dice el Sr. Colucci dirigiéndose a Jack, quien vuelve a las diapositivas.

—Y señorita Duarte, síganos, por favor —asiento y empiezo a prestar atención a la presentación de Jack, que además de interrumpir, critiqué.

Escuchando atentamente cada palabra que sale de la boca de Jack, me doy cuenta de que el menú es para una gala benéfica en favor de una asociación para recaudar fondos para un hospital infantil especializado en cáncer.

Confieso que es una actividad noble de las empresas Colucci preocuparse por esta idea, es algo que necesita atención y están dispuestos a ayudar.

Pero por otro lado, la misma empresa se preocupa por el menú y la elección del vino para personas esnobs y adineradas, mientras que los niños pequeños están sufriendo de una enfermedad hospitalizada, y algunos no saben qué puede pasar al día siguiente.

—Entonces, señorita Duarte, ¿todavía tiene la idea de que el vino de su elección sería más adecuado? —me pregunta el Sr. Colucci cuando Jack termina su presentación.

Sin parecer una idiota o una tonta en su presencia, evito sus ojos azules que captan toda mi atención y me hacen tropezar con las malditas palabras.

—Sí, pero es solo una sugerencia, el Sr. Michel puede tener más experiencia en esto que yo —hago un gesto hacia Jack, quien sonríe aunque visiblemente incómodo.

—Pero creo que la elección del vino parece bastante superficial en comparación con la razón de esta noche de caridad, ya que un nombre de un vino caro no cambiará la vida de un niño que sufre de esta cruel enfermedad —cuando levanto la cabeza, veo a los dos mirándome con los ojos muy abiertos.

¿Acabo de echarle en cara que le importa más un menú que las vidas inocentes de los niños enfermos?

Ahora mi renuncia está cada vez más cerca...

Jack me mira contenido, él también debe estar haciéndose la misma pregunta que yo.

¿Qué estoy haciendo? ¿Tratando de perder mi trabajo en la empresa de la que siempre soñé formar parte?

El silencio reina en la sala por unos segundos, la expresión en el rostro de James Colucci se vuelve más firme, y levanta una ceja negra mientras sigue fijado en mí.

—Entiendo su punto de vista, señorita Duarte, sé que la elección del vino puede parecer fútil para muchas personas, pero el propósito principal y único de esta organización es recaudar suficientes fondos para hacer una excelente donación a los hospitales infantiles. Puede parecer que no, pero me importan estos niños que están sufriendo, ya que yo también fui uno de ellos cuando tenía 9 años...

¡Mierda! Me merecía eso, me siento terrible por juzgar sin al menos saber algo al respecto, necesito urgentemente aprender a controlar mi gran boca o pronto, puedo meterme en serios problemas.

Incluso sin conocer su historia, puedo imaginar a un niño pequeño con ojos azules sufriendo de esta maldita enfermedad, ahora entiendo la razón por la que intenta ayudar a otros que están pasando por lo mismo que él, lamentablemente, pasó.

—Conozco perfectamente el grado de sufrimiento y dolor de ellos, es horrible que personas tan inocentes tengan que conocer lo peor tan pronto. Afortunadamente, pude superar y vencer esta enfermedad, pero desde mi cura tengo la voluntad y la obligación de querer ayudar a otros niños. Nunca fui rico, no nací en una cuna de oro, señorita, pero trabajé duro para llegar a donde estoy, y con la calidad financiera que tengo hoy, puedo hacerlo. Sé que el dinero no los curará a todos, pero puede brindarles comodidad o financiar algunos tratamientos, cosas que nunca tuve el placer de tener.

—¡Lo siento! —digo apenada y él asiente aceptando mi disculpa.

—Me gustaría tener otra manera de obtener estas donaciones de personas tan influyentes, pero no la hay, así que nuestra única opción es organizar una gran fiesta para ganarnos y convencer a estos preciosos contribuyentes.

Mirando a Jack, me doy cuenta de la tensión que el pobre hombre está sintiendo, ya que acabo de recibir un sermón amable de nuestro superior, pero claro, me lo merecía.

—Así que por favor continúa, estamos todos oídos —dice recostándose en la silla y mirándome con una sombra de sonrisa y una expresión desafiante.

¿Se está divirtiendo con mi vergüenza y nerviosismo?

Aparto la droga de la tensión de mí y me calmo antes de reanudar mi explicación con más actitud en mi voz, incluso siendo el CEO de una multinacional, no dejaré que disfrute de mi incomodidad.

—Bien... el vino tinto no es ideal, incluso si es ligero, podría fácilmente romper el sabor de los aperitivos elegidos en lugar de evidenciarlos —digo levantando una ceja y mirándolo decidida.

Ya lo insulté y lo critiqué en la misma reunión, si quisiera despedirme, ya lo habría hecho en la primera oportunidad, así que no me avergonzaré frente a él de nuevo.

—Si quieren un gran vino, recomendaría el Château de Saint Cosme, tiene un sabor y aroma dulce, además de ser muy sutil e intenso en la misma medida... —digo la última frase mirando sus ojos azules que parecen brillar.

—Su nota de fruta roja dejaría una ligera impresión de frescura que se mezclaría fácilmente con estos aperitivos y comidas colocadas en el menú —señalo las diapositivas en la pantalla.

—Si me permiten una observación más, la adición de una fina capa de emulsión de trufa caería perfectamente en la salsa de Saint-Jacques —doy el golpe fatal al darme cuenta de la sorpresa por mi conocimiento culinario en los ojos de Jack.

Por un momento veo intriga y orgullo en sus ojos azules, pero mi felicidad dura poco, ya que él replica con las cejas arqueadas mientras se inclina hacia mí y dice:

—O tal vez un Chablis Premier Cru, con un aroma dominado por miel y frutas secas podría combinar más con Saint-Jacques.

¿El bastardo también sabe de vinos? Entonces, ¿por qué no hizo cambios en el menú y esperó a que yo lo arreglara?

No debería, pero este pequeño juego me está divirtiendo, por el brillo en sus ojos y una sombra de sonrisa cínica en sus labios carnosos sé que nuestro desafío tiene el mismo efecto en él.

—¿Eres experta en el tema? —responde sonriendo.