CAPÍTULO 5

CHLOE DUARTE

Debo admitir que el hijo de puta sabe cómo manejarse.

—¡Eso es muy interesante!

—Si sabes y entiendes de vinos, ¿por qué perdiste mi tiempo explicando mi sugerencia? —escucho un jadeo y giro la cabeza viendo a Jack toser mientras termina de beber un vaso de agua que estaba en la mesa.

—No es una pérdida de tiempo escuchar nuevas ideas, señorita... —se recuesta en su silla, y seguimos enfrentándonos como en un duelo.

Entiendo la enorme tensión que emana del cuerpo de Jack, James es muy intimidante.

—¿Te gustaría que cambiara algo? —Jack finalmente pronuncia nervioso.

—Sí, considera las sugerencias de la señorita Duarte...

Sintiendo un inmenso orgullo en mí misma, lo veo levantarse cuando su celular suena.

—Revisa las reservas del evento, cierra el presupuesto y asegúrate de que todo esté como debe ser. También necesito que contactes a Richard de Forbes y confirmes nuestra reunión para esta tarde —le pide a Jack, quien asiente obedientemente.

Lo observo caminar hacia la salida con pasos firmes y elegantes. Me levanto detrás de él para también salir de la sala, pero me intriga cuando el aroma de su perfume llega a mis fosas nasales.

Ese olor... me resulta extrañamente familiar.

—Gracias por las sugerencias, señorita Duarte... —asiento con la cabeza viéndolo desaparecer en el inmenso pasillo.

Antes de salir de la sala, dejando escapar un largo suspiro de alivio por la salida del intimidante James Colucci, Jack apaga el proyector desde el panel y hace algunas anotaciones.

—Señor Michel, lamento interrumpir y arruinar su presentación en presencia del señor Colucci —aprovecho para disculparme por mi comportamiento.

Él se ajusta las gafas y levanta la cabeza para mirarme con una expresión suave en su rostro.

—No arruinaste nada, solo me salvaste de una gran catástrofe.

—¿Qué quieres decir? —me pregunto.

—Organizar los menús de los eventos no es mi trabajo, si no lo has notado, así que me salvaste al corregir la elección del vino, o el señor Colucci me mataría si hubiera algo mal en la noche del baile benéfico —sonríe avergonzado.

—¿No hay nadie que se encargue de este tipo de preparativos?

—Había, era la asistente personal del señor Colucci quien se ocupaba de esa parte, pero desafortunadamente renunció la semana pasada, así que me tocó a mí...

Estoy tentada a preguntar por qué la mujer renunció, pero no lo hago por miedo a entrometerme más, pero debe ser por razones personales ya que cualquiera mataría por trabajar en un puesto así.

O tal vez no pudo manejar trabajar para el señor Colucci.

—Si necesitas, puedo rehacer el menú en consecuencia, si es para ayudarte... —propongo queriendo ayudar ya que causé parte de este problema.

—Es tentador, pero ese no es tu trabajo en la empresa, señorita Duarte.

—No hay problema, me apasiona la cocina, lo haría con gusto —sonrío.

Él me sonríe bajando sus gafas en señal de agradecimiento.

—Bueno, eso sería encantador de tu parte, me ayudaría mucho. Pero el problema es que el plazo para organizar todo esto es mañana.

—¡Puedo hacerlo! Si puedo, te envío todo hoy mismo —propongo sonriendo.

—¡Muchas gracias, señorita! —agradece sonriendo, hago lo mismo y salgo de la sala, dirigiéndome a mi piso para hacer mi trabajo.

Cuando me siento en mi escritorio, veo a Matt estirar el cuello para mirarme con una sonrisa estúpida en su rostro.

—¿Qué pasa ahora? —pregunto dejando la carpeta cerca de mi bolso, para no olvidarla al final del día.

—¿Caperucita roja se perdió en el bosque y encontró al gran lobo feroz, princesa?

¿Otra vez con el gran lobo feroz?

Los ojos oscuros y curiosos de Matt se fijan en el maletín que debía entregar, pero antes de que pueda abrir la boca para preguntar, aparece Sam sonriendo.

—Acabo de salir de una reunión con Adam, ¿almorzamos hoy?

—¡Claro, Sam! —respondo.

—¿Estás bien? —me pregunta, pero Matt responde.

—Claro que sí, Chloe fue a dar un paseo por la guarida de Colucci...

Tomo un lápiz y miro su cabeza.

—¿Qué? —Sam abre los ojos y empuja a Matt para poder sentarse en su silla y quedar justo frente a mí.

—Sí, todavía está en shock por conocer personalmente al viejo Colucci —dice Matt sonriendo, pero niego con la cabeza.

—Nada de eso, no es viejo, creo que tiene muy pocos años más que nosotros —digo la verdad recordando lo sorprendida que estaba al descubrir que el poderoso James Colucci es joven.

—¡Espera! ¿Estás diciendo que el multimillonario James Colucci, el gran jefe, no es un viejo arrugado que le gusta mirar los traseros de los empleados? —pregunta Matt con una expresión de asombro, asiento en señal de acuerdo.

—¡Mentira! ¿Cómo pasó todo esto y cómo está él? —pregunta Sam con los ojos muy abiertos.

—Cuando llegué aquí, Adam me pidió un favor, me pidió que le entregara este maletín a Jack, pero cuando entré en la sala de reuniones en el último piso había otro hombre guapo con él, pero lo peor de todo fue que cometí muchas estupideces frente al jefe y me sorprende que mi renuncia aún no haya llegado —suspiro de alivio.

—¿Qué quieres decir con "cometí muchas estupideces"? —pregunta inquisitivamente, pero se levanta rápidamente al ver a Adam acercándose a nuestro departamento.

—Nos vemos en media hora en el restaurante de la esquina, necesitas contarnos el resto de esta historia, jovencita... —dice en tono bajo señalándome con un dedo acusador, lo que me arranca una sonrisa antes de que se vaya.

—Estoy muy triste, princesa... —levanto las cejas, no entiendo el significado de la frase de mi amigo.

¿Qué?

—Estoy triste porque has encontrado a un tipo que te ha dejado más encantada que yo... —explica parpadeando las largas pestañas que hacen un hermoso contraste con los mechones rebeldes de su cabello castaño.

—¡No estoy encantada con nadie! —respondo a la ofensiva, fingiendo prestar atención a la pantalla de mi computadora.

—Lamento informarte que sí, te estás comportando de manera extraña, ¡y tus ojos casi me ciegan con tanto brillo!

—Es que él es muy intimidante... —digo en tono bajo.

—¿Eso es todo lo que es? —pregunta con picardía antes de volver a trabajar en el proyecto en la alegre compañía de mi molesto mejor amigo.

Media hora después, nos encontramos en nuestro restaurante favorito para almorzar. Por supuesto, no puedo comer ni masticar bien ya que pronto soy bombardeada por las preguntas de Sam.

—Vamos, cuéntalo. ¿Es tan guapo el señor Colucci?

—Tú deberías saberlo, ya que trabajas en la recepción, un lugar por donde pasa todo el mundo, tal vez lo has visto y olvidado —digo bebiendo mi jugo de naranja.

—¡Imposible! Recordaría a un multimillonario atractivo que es dueño de la empresa para la que trabajo, pero dicen que llega antes que todos y siempre es el último en irse al final del día.

—¡Chloe, vamos! ¡Descríbeme al hombre! —pongo los ojos en blanco sonriendo antes de empezar a contar:

—Muy alto, cabello negro cortado y bien alineado, ojos azules que parecen hipnotizarte, nunca he visto ojos azules como los suyos antes, su presencia emana pura autoridad e intimidación, sin mencionar que es arrogante y le gusta jugar con tus emociones... —digo enojada recordando a James divirtiéndose con mi nerviosismo en su presencia.

—¡Mierda! Ojos oscuros y azules, el tipo debe ser bastante atractivo, ¿verdad? —asiento sonriendo mientras ella salta en la silla.

—¿Le gusta jugar con las emociones? ¿El tipo hizo o dijo algo que te molestara, princesa? —pregunta Matt seriamente y con una postura rígida y protectora.

—¡No! Fue educado, pero le gusta un desafío, dije cosas que no debería haber dicho, y él solo respondió en la misma medida.

—¿Lo maldijiste? —pregunta Sam conteniendo una risa, pero niego de nuevo.

—Me metí en una situación en la que no tenía nada que ver y prácticamente le dije en su cara que las vidas de los niños con cáncer no le importaban... —me siento mal solo de recordar mis palabras en esa sala de reuniones.

—¡Vaya! Me sorprende que el tipo no te haya despedido, princesa... —comenta Matt masticando su comida.

—Sí, dijo que estaba equivocada porque él ha pasado por el mismo dolor y sufrimiento que esos niños que están en el hospital...

Cuento la historia desde el principio y con mucho detalle para la total felicidad de Samantha. Al final de nuestra hora de almuerzo, volvemos a nuestros puestos y nos enfocamos en terminar el proyecto.

Respiro aliviada cuando finalmente llego a casa después de un día largo y agotador. Pongo la pesada carpeta en la encimera de la cocina muy pensativa.

Antes de sumergirme de lleno en el proyecto del menú, voy a mi mini bodega y me sirvo una copa de vino blanco, tomo un sorbo de la bebida antes de sentarme en el sofá con la carpeta en mi regazo.

Estiro la cabeza viendo a Mia dormir serenamente en su caminata en la esquina del sofá, me doy cuenta de que esta noche, desafortunadamente, no tendré tiempo para escribir y publicar un nuevo capítulo de mi historia.

Tomo otro largo sorbo de vino antes de dejar la copa en la mesa de centro, rehago mi moño sujetando mi cabello alto, me quito los tacones y empiezo a hojear las páginas dándome cuenta de que tendré que rehacer casi todo en este menú.

Cuando mis ojos se posan en el nombre del vino que Jack eligió, recuerdo los enigmáticos ojos azules del señor Colucci, ¡Dios mío! ¿Qué tiene este hombre?

Lo peor es que el desgraciado tiene todo lo que una mujer sueña encontrar en un hombre...

Tal vez su razón para ser tan reservado tenga que ver con su pasado, recuerdo bien haberlo escuchado mencionar que tuvo la misma enfermedad que esos niños en su infancia.

Intento mantener mis pensamientos sobre el jefe fuera de mi mente, enfocándome solo en el proyecto que tengo unas pocas horas para terminar.

Termino los ajustes en el menú a las cuatro y media de la mañana, me obligué a tragar litros de café puro para intentar no quedarme dormida en un proyecto por el que mostré tanto interés, o podría darle otra razón al señor Colucci para matarme si hubiera un fallo en el beneficio de la empresa.

Suspiro de alivio y cansancio cuando envío el menú debidamente revisado al señor Michel, quien agradece momentos después de enviarlo, Dios mío, este hombre no duerme, ¿dedica su vida al trabajo?

Dejo esa duda ahí y corro a tomar una ducha y acostarme antes de que el despertador del celular suene a las seis de la mañana. Tengo muy pocas horas de sueño, y estoy segura de que mañana estaré mal y con ojeras profundas, lo que será la razón por la que Matt me estará molestando todo el día.

Pero cuando apoyo la cabeza en la almohada, una sonrisa orgullosa se dibuja en mis labios, valió la pena el esfuerzo que tuve que enfrentar con mi superior, valió la pena porque tuve la maravillosa oportunidad de demostrar y usar mis conocimientos gastronómicos en algo.

Cuando escucho el despertador sonar a la hora, maldigo en varios idiomas diferentes, incluso juro ya que soy fluida en algunos idiomas, además de mi portugués materno, domino perfectamente el inglés, francés e italiano. Mi familia nunca tuvo una muy buena condición financiera, pero siempre fui estudiosa y usé los pocos recursos que tenía a mi favor.

Y logré cumplir mis sueños, sacrifiqué dejar a toda mi familia en Brasil para mudarme a los Estados Unidos, donde ingresé y asistí a una universidad de renombre donde gané una beca.

A pesar del trabajo, trato de mantener el mayor contacto posible con mis padres en Brasil, por supuesto, a veces la añoranza es tanta que me dan ganas de subirme a un avión y regresar a mi país natal, pero no puedo, también he construido parte de mi vida aquí.

Cuando cierro la puerta de mi apartamento, me aseguro de haber tomado mi bolso y celular antes de salir hacia el trabajo, y como siempre, alrededor de las ocho de la mañana, las calles y aceras de Nueva York están completamente abarrotadas de conductores y peatones apresurados.

Desafortunadamente, durante mi primer mes trabajando en Colucci, me sorprendió un robo cuando salía de la empresa, pero no pasó nada ya que Matt apareció y le dio una lección al desgraciado.

Además de ser un compañero de trabajo muy molesto, Matt ha practicado Krav Maga desde su adolescencia y hoy es profesor de la misma arte marcial los fines de semana en un gimnasio. Creo que es muy genial saber defenderse, incluso propuso darme algunas clases, pero no tengo vocación para eso.

Media hora después, paso por el vestíbulo de la empresa donde veo a mi mejor amiga sentada trabajando en la recepción.

—Buenos días —pone una cara cuando ve el cansancio y las pocas horas de sueño estampadas en mi rostro y las ojeras que intenté disimular con un corrector, pero por la cara de mi amiga veo que no funcionó muy bien.

—Lo sé, estoy hecha polvo. Pero logré enviar todo el menú a Jack dentro del plazo... —me arrastro hacia una cafetera que está en la recepción y lleno una taza de café.

—Una larga noche de sueño soluciona tu problema, amiga, al menos el tuyo tiene una solución fácil... —gruñe enderezando los mechones rubios de un moño alto.

—¿Qué pasó ahora? —pregunto bebiendo un sorbo de café y acercándome al mostrador.

—Tuve una cita con un chico anoche, el hijo de puta era guapo y muy sexy, pero cuando las cosas se pusieron calientes, todo se fue al traste... —resopla.

—¿Se echó atrás? —pregunto tratando de adivinar el problema.

—¡No! El tipo estaba en llamas, pero lo mandé a volar después de que dijo que le gustaban ciertas cosas...

—¿Qué cosas?

—Pensé que las nalgadas eran normales en el sexo, pero me di cuenta de que algo estaba mal cuando me preguntó si podía atarme a la cama. Casi acepto, ya que algunos hombres tienen este tipo de fetiche, pero salté cuando vi que sacó un látigo y otros artilugios aterradores de su bolsa... —el café se me va por el lugar equivocado y una ola de tos me invade acompañada de una risa fuerte.

—¿Estaba metido en el sadomasoquismo? —pregunto tratando de dejar de reír.

—¡Era un sádico! ¿Cómo es que a la gente le gusta eso? ¡Vaya, tenías que ver la apariencia del látigo, sin mencionar que sacó un aparato de este tamaño de la bolsa! Le dije: Ni de coña vas a meter eso en mí, pervertido —mide la longitud de casi veinte centímetros con las manos, aumentando mi risa.

—Tal vez era una especie de Christian Grey, estarías paseando en un Aston Martin ahora mismo si hubieras aceptado los látigos y el pene de goma gigante —me burlo riendo.

—Créeme, Chloe, era guapo, pero no le llegaba a los talones a un Christian Grey. Si solo él viniera, aceptaría el látigo y las otras cosas... —levanta las cejas con una expresión sucia.

Estoy a punto de reír de nuevo, pero me muerdo el labio cuando veo a Sam resoplar disimuladamente mientras miro detrás de mí. No necesito girarme para saber que la vaca de Camily está cerca, su olor nauseabundo suena como una advertencia.

—Señorita Duarte, su turno comenzó hace unos minutos, debería estar trabajando y no molestando el trabajo de los demás empleados... —pongo los ojos en blanco y me giro encontrándome con la vaca en persona.

—Gracias por la advertencia, señorita Sparke, pero soy consciente de eso y ya estaba en camino a mi piso —murmuro fríamente escuchando la risa de Sam detrás de mí.

La zorra me mira con una expresión de disgusto, muestra los melones que lleva pegados a su busto y se asegura de lucirlos con una camisa ajustada y abierta.

—Es mejor tener mucho cuidado con las palabras que dice a sus superiores, señorita Duarte, no todos tienen la paciencia del señor Colucci... —completa con una sonrisa malvada en su rostro lleno de bótox.

¿Cómo lo sabe?

Respiro hondo tratando de mantener el control porque estoy segura de que no dudaría en pedirle a Adam que me despidiera solo por replicar, ya que me odia desde que me uní a esta empresa.

Estoy a punto de fingir sumisión, pero una voz autoritaria lo impide:

—¿Hay algún problema aquí? —Adam aparece junto a nosotras y nos enfrenta.

—No querido, solo estaba advirtiendo a la señorita Duarte que evite llegar tarde al trabajo... —dice con una voz melosa pasando su brazo alrededor de Adam, quien empieza a mirarme.

¡Solo llegué unos minutos tarde! Cinco minutos para ser exactos, ¡maldita sea!

—Lo siento, señor Smith, no volverá a suceder —le pido tratándolo formalmente antes de que esta vaca piense que somos cercanos, él piensa lo mismo ya que también me trata de la misma manera.

—No hay problema, señorita Duarte, le debía un favor por lo de ayer, así que no la regañaré esta vez —asiento agradeciendo mientras los veo alejarse.

—Escuché que impresionaste a Colucci con tu desempeño ayer, ¡felicidades! —dice sonriendo antes de entrar al ascensor.

¿Desempeño? ¡Oh, mierda!

¿Incluso él sabe que desafié y terminé insultando al propio jefe?

Dos minutos después estoy en mi escritorio en el piso quince, y me quejo al darme cuenta de que ni siquiera Matt ha llegado, y la perra me regaña por unos minutos de retraso, y él llega media hora tarde y no le dice nada.

Enciendo la computadora y entro al correo electrónico viendo que tenemos otro proyecto para empezar y con un plazo más corto que el anterior, decido empezar sin Matt que para mi desgracia aún no ha llegado.

—¿Quieres hacer mi parte también? —me quejo al escuchar a Matt susurrar en mi oído.

—¿Por qué llegaste tarde? ¡Tenemos otro proyecto en el que trabajar y el plazo es muy corto! —exagero con una sonrisa.

—¿Por qué estás así? ¡Oh, espera! ¿Es en esos días, verdad? Debería haber un cartel donde las mujeres pusieran: ¡Peligro! No te acerques, estoy en PMS... —le lanzo una goma a la cabeza mientras se sienta en su escritorio riendo.

—Está bien, ¿por qué estás así, princesa? —se pone serio usando su tono cauteloso conmigo.

—¿Por qué esa mujer me odia tanto? ¡Nunca le hice nada! —me quejo enojada.

—¿Quién? ¿Camily? —asiento positivamente viendo a mi amigo acercar su silla a la mía y decir en un tono cariñoso:

—Porque te tiene envidia, princesa —dice como si fuera obvio, pero me río irónicamente.

—¿Envidia? Esa zorra me tiene un odio mortal sin razón...

—Sí, porque te envidia, y no me digas que no hay razón para eso porque te conozco muy bien, ¿nunca te has mirado en el espejo, princesa?