3

Cuando Freida llegó a casa, supo que algo andaba mal. Para empezar, era solo mediodía y la puerta estaba sin llave. Su curso en la universidad era solo a tiempo parcial, lo que significaba que normalmente estaba sola en casa.

Mientras subía las escaleras, el sonido de llanto resonaba desde la habitación de Nathan.

Freida sintió que el corazón se le caía al pecho.

«Esto es culpa mía», se dio cuenta.

—¿Nathan? —preguntó, empujando la puerta hacia adentro.

Se abrió con un chirrido, y lo vio acurrucado en una bola sobre su cama.

—¿Q-Qué pasó? —susurró. Ya sabía la respuesta.

Nathan se giró para mirarla. La miró fijamente por un momento.

—Dijo que te mostrara... —murmuró al fin, levantando su camisa.

Freida jadeó al ver las marcas rojas y moradas que cubrían el frágil cuerpo de su hermano.

La ira subió dentro de ella como una ola gigante.

—¿Cómo pudo hacerte eso? ¡Ese monstruo! —gritó.

Nathan bajó la mirada. —Dijo que me va a atrapar cada mañana. Cada recreo. Cada almuerzo...

Se quedó callado, mirando sus manos. Incluso sus pobres manos estaban ensangrentadas.

—Lo mataré —lloró Freida.

—¡No! —protestó Nathan—. Lo empeorarás. Ya has hecho suficiente. Todo esto es tu culpa. ¿Por qué no pudiste mantener tu gran boca estúpida cerrada por una vez?

Las palabras cortaron como un cuchillo.

Tenía razón.

Ella sacudió la cabeza. —No puedo dejar que te haga esto.

—No puedes vencerlo —dijo Nathan—. ¿Has visto el tamaño del tipo? ¿Qué te hizo pensar que era una buena idea enfadarlo? ¿Estás completamente loca?

Freida suspiró y asintió. Sabía que se lo merecía, pero le dolía ver a su hermanito tan enojado con ella.

«No puedo dejar que esto pase», se dio cuenta. «Tengo que hacer algo».

No tenía sentido amenazar o gritarle al tipo. Eso estaba claro.

«Le pediré disculpas», decidió. Iba a ser lo más humillante de su vida, y no significaría ni una palabra de ello, pero si tenía que tragarse su orgullo para salvar a su hermano, lo haría.

Se preparó una tetera y se sentó junto a la ventana, esperando que el monstruo regresara de la escuela.

Resultó que no necesitaba vigilar la ventana porque él era tan ruidoso. Cerró de un portazo su puerta principal, pisoteó por su casa y salió de un portazo por la puerta trasera. Freida observó cómo pequeñas bocanadas de humo se elevaban sobre la cerca destartalada.

Sus jardines estaban unidos por un solo camino con dos puertas que conectaban ambos jardines. Ella salió por su puerta y llamó a la de él.

Cuando abrió, parecía confundido, con un cigarrillo colgando de un lado de la boca y auriculares en los oídos.

Se quitó los auriculares y la miró fijamente.

—¿Puedo hablar contigo, por favor? —preguntó. No lo había planeado, pero su voz salió tensa y aguda. Le sonó espeluznante a sus propios oídos, así que temía pensar cómo le sonaría a él.

Él se encogió de hombros y caminó hacia su cocina, dejándola seguirlo.

Lo primero que notó fue la falta de decoración. Parecía que su familia acababa de mudarse y no había hecho nada. Las paredes no estaban pintadas y estaban llenas de agujeros, y el suelo era el mismo suelo de seguridad que tenía su cocina actualmente.

El fregadero de la cocina estaba tan lleno de platos sucios que se desbordaban sobre la superficie de trabajo. A Jenna le pareció asqueroso, pero trató de no mostrarlo en su rostro, por difícil que fuera para ella. No era el tipo de persona que pudiera ocultar fácilmente sus pensamientos y sentimientos internos. Tendían a derramarse de ella como un juguete sobrecargado.

Observó cómo él golpeaba su cigarrillo en un cenicero ya lleno, sorprendida de ver a alguien fumando en interiores. Eso era raro en estos días, y la mayoría de la gente fumaba esos estúpidos cigarrillos electrónicos.

—¿Bueno? —preguntó él y sopló una ráfaga de anillos de humo perfectos. Era difícil no estar impresionada.

—Lo siento por lo de ayer —dijo ella.

—¿Por qué? —preguntó Damon, luciendo confundido.

Esto la desconcertó. No esperaba que él actuara así, como si nada hubiera pasado. ¿Por qué torturaría a su hermano si no estaba enojado por eso?

—Eh... —sacudió la cabeza—. Fui grosera contigo.

—¿Ah, sí? —preguntó él, levantando las cejas.

—Mira —dijo, cansada de sus juegos—. Vi lo que le hiciste a mi hermano. Y él me dijo lo que dijiste.

Lo miró fijamente, esperando su reacción.

Él la miró de vuelta, sin expresión.

—No hagas esto —pidió ella—. Yo fui la que te enfadó. Nathan no hizo nada.

—Ja —sonrió Damon—. Él dijo exactamente lo mismo.

Se inclinó hacia adelante en su silla y susurró—. ¿Quieres saber lo que le dije?

Freida asintió sin ganas.

—Le dije... ¿debería golpearla a ella todos los días en su lugar? —informó Damon. Se recostó y sonrió con suficiencia—. Entonces... ¿quieres recibir una paliza diaria? La cosa es... tú no estás en la escuela conmigo, así que no tendré que ser tan suave contigo.

«¿Suave?» pensó ella, recordando el cuerpo magullado y golpeado de Nathan. «¿Él llama a eso ser suave?»

Tragó saliva.

—N-no tienes que golpear a nadie —señaló—. ¿No puedes simplemente aceptar mi disculpa y olvidarlo?

—¿Disculpa? —preguntó él—. ¿Qué disculpa?

—L-lo siento —dijo ella y volvió a tragar. Empezaba a sentirse enferma.

—¿Llamas a eso una disculpa? —se burló él.

Freida sintió que sus mejillas se ponían rojas. Por alguna razón, se sentía humillada.

«¿Por qué me importa lo que piense este idiota?» pensó.

Mordiéndose el labio, bajó la mirada y habló en voz baja—. Siento haberte llamado imbécil. ¿Por favor, me perdonas?

—Mírame cuando lo digas —dijo él.

Freida tuvo que morderse la lengua con fuerza. Estaba tan cerca de gritarle más obscenidades que pensó que podría explotar.

Con los dientes apretados, levantó la mirada y encontró sus ojos.

—L-lo siento por haberte llamado imbécil —murmuró.

—Dos veces —Damon golpeó la ceniza de su cigarrillo y se limpió la nariz—. Me llamaste imbécil dos veces. Parecía que lo decías en serio.

«Está jugando conmigo», pensó Freida. Sus manos estaban apretadas en puños, tan fuerte que sus uñas estaban haciendo cortes en forma de luna en sus palmas.

«No va a aceptar una disculpa», se dio cuenta.

Exhaló, sintiéndose desinflada y derrotada.

—Por favor, deja en paz a mi hermano. ¿Por favor?

Usando sus ojos más grandes y patéticos, lo miró, esperando ver algún tipo de sentimiento.

Sus ojos estaban muertos. Fríos.

Aterradores.

«Pero de un hermoso color verde», notó su cerebro. Por alguna razón, este pensamiento la hizo sonrojarse.

—¿Por favor? —susurró.

Él se recostó en su silla y suspiró—. Me estás aburriendo.

Freida no quiso parecer tan indignada. Trató de mantener su rostro neutral, pero su enojo por la apatía de él debió mostrarse tan claro como el día.

—¿Oh, qué? —se burló él—. ¿Crees que no tengo mejores cosas que hacer que escucharte quejarte?

—¿Qué, como lavar los platos? —soltó ella, incapaz de contenerse más.

—¡Whoa! —gritó él, levantándose de su silla—. ¡Whoa, whoa, no lo hagas!

Caminó alrededor de la mesa y se cernió sobre ella.

«Dios mío, es tan enorme», pensó Freida, sintiendo que su cuerpo se encogía de miedo.

—¿Quieres venir aquí y juzgarme cuando se supone que debes estar disculpándote? —Chasqueó la lengua y sacudió la cabeza—. Qué vergüenza. Y yo iba a pensarlo.

—No, no ibas a hacerlo —susurró Freida.

Él dejó escapar un largo suspiro, todavía sacudiendo la cabeza.

—Bueno, ahora... no solo voy a golpear a tu hermano perdedor. —Se inclinó tan cerca que ella pudo oler el humo en su aliento. Algo en eso no era del todo desagradable—. Voy a convertirlo en mi víctima número uno.