La trampa

Pero entonces se escucha un gruñido bajo y todo queda en silencio. Una sensación de inquietud me invade al darme cuenta de que no estoy solo. Mis sentidos se agudizan de repente mientras trato de distinguir algún movimiento o sonido en la oscuridad que me rodea. Antes de poder procesar lo que está sucediendo, me encuentro completamente rodeado.

Rodeado por la manada, me maldigo por haber caído en su trampa engañosa. Cada criatura gruñe de manera amenazante, sus ojos fijos en mí. Lucho por ponerme de pie, mi mente corriendo con miedo y arrepentimiento.

A medida que se transforman, algunos de ellos se vuelven aún más aterradores —pelos brotando de sus rostros, sus rasgos contorsionados más allá del reconocimiento—. Otros permanecen en forma humana, su verdadera naturaleza oculta.

Uno de ellos da un paso adelante, un fuerte gruñido resonando desde su garganta mientras se acerca. Sin camisa y descalzo, no lleva más que un par de jeans negros desgastados. A la luz de la luna, su cuerpo brilla y su cabello rubio cae justo por debajo de sus hombros. A pesar de su apariencia monstruosa, no puedo evitar reconocerlo —es alguien que solía conocer. El miedo y las emociones encontradas me inundan al darme cuenta del peligro en el que estoy.

Ron Smith, el infame Ron, está frente a mí con los dientes al descubierto y una mirada penetrante. Es el segundo al mando, el hombre de confianza de La Sombra. Puedo sentir el intenso odio que irradia hacia mí. Hierve justo debajo de la superficie, listo para estallar en cualquier momento. ¿Y por qué no debería odiarme? El año pasado, capturé a su amada familia y ahora están encerrados en la Prisión de Cazadores, esperando su destino —una posible ejecución. Mis acciones me han llevado a esto, y las emociones hirvientes de Ron son un recordatorio de las consecuencias de mis decisiones.

Me mira con ferocidad en los ojos, su almuerzo devorado y olvidado. No puedo soportar encontrarme con su mirada, así que cierro los ojos con fuerza y apunto mi arco hacia él. La tensión en mi brazo es palpable mientras siento la vibración del peso de la flecha con punta de plata. En ese instante antes de soltarla, saboreo el sabor metálico del miedo y la dejo ir.

Un gruñido bajo resuena por el bosque, enviando escalofríos por mi columna. Es el sonido más feroz que he escuchado, imponiendo autoridad sobre todos los que lo oyen. Todo mi cuerpo tiembla con su intensidad. Lentamente, abro los ojos para ver a los lobos acobardándose y retrocediendo de mí. Ron, su líder, yace herido y sangrando en el suelo frente a mí. Aunque sus brazos eventualmente sanarán, puedo ver el veneno de plata haciendo efecto en él, su sangre ahora contaminada con sus efectos mortales.

Siento peligro a mi alrededor pero no puedo distinguir ninguna amenaza específica. Los lobos se retiran más hacia los árboles, apenas visibles en los bordes del bosque. Mientras busco algún signo de movimiento, me doy cuenta de que todas las demás criaturas del bosque han desaparecido sin dejar rastro, huyendo aterrorizadas de algún peligro invisible. El silencio que sigue es ensordecedor y enloquecedor. Mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras una sensación ominosa me invade. Actuando por instinto, saco mi pistola, sabiendo que algo siniestro acecha justo fuera de mi vista.

La figura misteriosa conocida solo como "La Sombra" está frente a mí, posicionada entre Ron y yo con un aire de autoridad que no puede ser negado. Con su complexión musculosa y ojos dorados que parecen contener los secretos del universo, es el último verdadero Alfa hombre lobo que queda. Su forma de lobo brilla en tonos de azul profundo, como el cielo nocturno en su estado más etéreo. Pero es el rayo de luz que se extiende entre sus ojos, conocido como el Rayo Celestial, lo que realmente me cautiva.

Es una visión de belleza y poder, algo que nunca había visto antes. Cuando nuestras miradas se cruzan, soy muy consciente de que mi mundo nunca volverá a ser el mismo. Algo ha cambiado dentro de mí, desencadenado solo por su presencia.

Ni siquiera lo vi acercarse, así de hábil es controlando sus movimientos. Ahora mismo, solo puedo verlo porque él lo permite. Y cuando gruñe a Ron, haciendo que el otro hombre lobo tiemble y vuelva a su forma humana antes de huir con miedo, me recuerda lo verdaderamente dominante que es La Sombra. Sus ojos cambian de dorado a un rojo severo antes de volver a su estado natural, y me encuentro incapaz de moverme bajo su intensa mirada.

Antes de darme cuenta, La Sombra se ha transformado en su forma humana y está frente a mí completamente desnudo, excepto por una capa de sudor que cubre su piel brillante. Sus rastas negras caen sobre sus anchos hombros y no puedo evitar sentir que mi mundo finalmente se une en este momento. Su rostro es como una obra de arte esculpida por los mismos dioses, cada rasgo perfectamente colocado.

Pero cuando saco mi pistola y la apunto hacia él, lista para defenderme si es necesario, él permanece tranquilo e imperturbable.

—Hola —habla con una voz profunda que parece salir de él sin esfuerzo—. Permíteme presentarme, soy Shadow Tate. Amina, he estado esperando tu visita. La forma en que dice mi nombre me envía escalofríos por la columna, y soy incapaz de apartar la mirada de él. Este es un momento que nunca olvidaré, el momento en que conocí a La Sombra y todo cambió.

Camina hacia mí con determinación, su mirada intensa e inquebrantable. Mi instinto es retroceder, pero mantengo mi pistola firme frente a mí. Sus labios se curvan en una sonrisa que me envía escalofríos por la columna, una mezcla de miedo y atracción inexplicable.

—Aún no entiendes —dice, su voz baja y ronca—. Quieres matarme. Deberías matarme. Pero no puedes. No te preocupes, pronto lo entenderás.

Me alejo de él, tratando de mantener algo de distancia entre nosotros. Él sigue cerrando la brecha, hasta que está justo frente a mí. Levanto mi pistola más alto, lista para defenderme.

Pero entonces, inesperadamente, baja la pistola y se inclina cerca de mí. Sus fosas nasales se ensanchan al inhalar mi aroma, y un gruñido retumba en lo profundo de su pecho.

—Mierda... —murmura antes de golpear un árbol cercano, haciendo que las hojas caigan al suelo—. Hueles tan bien.

Mi corazón late con fuerza, tanto por el miedo como por algo más que estoy demasiado aterrorizada para admitir: deseo. Mi mente corre mientras trato de negar lo que ya sé: él es un hombre lobo, y yo soy una cazadora jurada a destruir criaturas como él.

Pero antes de que pueda procesar completamente este pensamiento, él habla de nuevo con una voz baja y gutural.

—Compañera. Esa sola palabra me envía escalofríos por la columna al confirmar lo que he estado tratando tan arduamente de evitar: estamos destinados a estar juntos.

Sin previo aviso, hunde sus dientes en mi hombro y todo cambia en un instante. El intenso placer sobrecarga mis sentidos y siento que estoy a punto de explotar. Mi cuerpo tiembla incontrolablemente mientras trato de entender lo que está sucediendo. En ese momento, él es todo mi mundo.

Se aparta de mí, dejándome jadeando por aire mientras la niebla se despeja de mi mente. De repente, soy consciente de mi entorno nuevamente y la realidad de lo que acaba de suceder me golpea. Apunto la pistola hacia él, todo mi cuerpo temblando con emociones encontradas.

—¿Acabas de marcarme? —pregunto, mi voz temblando con una mezcla de deseo y enojo.

Pero antes de que pueda responder, aprieto el gatillo. El fuerte estallido resuena entre los árboles mientras la bala atraviesa el aire hacia él. Y en ese momento, todo cambia entre nosotros.