Capítulo uno: Soft Flower

Sapphire Nightshade

Abrazaba mis piernas contra mi pecho mientras mi cuerpo temblaba, olas de calor me recorrían pero sentía como si tuviera hielo en las venas. Mi pecho subía y bajaba mientras jadeaba por aire, no me estaba asfixiando, pero era como si alguien tuviera sus manos alrededor de mis pulmones, aplastando lentamente el aire fuera de ellos. Mantenía los ojos cerrados y la cabeza entre las piernas y el pecho, sabía que en el momento en que los abriera solo vería oscuridad con pequeños puntos de luz, y aun cuando se despejaban por esos breves momentos, todo lo que podía ver eran las cuatro paredes de mi habitación cerrándose sobre mí, atrapándome.

Dos brazos fuertes se envolvieron alrededor de mi cintura, lentamente alejando mi pecho de mis piernas, levantando suavemente mi cabeza de entre ellas. Manos cálidas encontraron mis pequeñas manos frías, desenrollándolas de la posición tensa en la que estaban. No se pronunciaron palabras mientras me levantaban y me colocaban en su regazo, meciéndome lentamente, el único sonido que se podía escuchar era un suave tarareo mientras me mecían. Las vibraciones de su garganta me proporcionaban cierto consuelo, el latido de su corazón me aseguraba que no estaba sola... que estaba a salvo.

Esta no era la primera vez que esto sucedía y estaba segura de que no sería la última. Casi todas las noches, mis pesadillas me hacían despertar sintiendo que me estaba asfixiando. La primera vez que esto sucedió pensé que estaba muriendo, que así era como iba a terminar... iba a morir sin vengar a mi familia. Lo peor era que ni siquiera podía pedir ayuda, mi cuerpo se había convertido en mi jaula, ya no tenía control sobre él mientras me sentaba en el suelo de madera, donde me había desplomado después de intentar ponerme de pie, con lágrimas cayendo por mi rostro. Así fue como Xander me encontró, entró en mi habitación diciendo que había escuchado mi latido errático y quería ver si estaba bien, ni siquiera podía levantar la cara para mirarlo, tan avergonzada de mí misma. Inmediatamente se quedó en silencio, sin bombardearme con preguntas sobre por qué estaba en ese estado... solo acciones. Me levantó en sus brazos y me llevó a mi cama donde simplemente se sentó conmigo y tarareó una canción de cuna hasta que me quedé dormida en su abrazo. Me despertaba a la mañana siguiente sola en la habitación, con una taza de té humeante en la mesita de noche y una nota dejándome saber dónde podía encontrarlo si quería hablar, sabiendo que cuando llegara la noche este episodio se repetiría de nuevo.

Lo peor era que esto no solo sucedía por la noche, también sucedía cuando entrenaba. Hubo algunas veces en las que pedí a algunos de los Guerreros de la Manada que entrenaran conmigo, pero durante el combate, si me agarraban la cabeza, sentía las olas de calor antes de que mi garganta se cerrara y me desplomara en el suelo. Era como si mi mente nunca estuviera en paz, por la noche estaba plagada de pesadillas tan vívidas y claras que tenía que asegurarme de que no eran reales, durante el día, mis compañeros de entrenamiento se transformaban en miembros de la Manada de Sangre Negra. Esto me llevó a entrenar más duro durante el día y tratar de evitar dormir cuando caía la noche. Pasaba las noches en la biblioteca leyendo sobre estrategias de batalla utilizadas por manadas en el pasado. Una vez logré mantenerme despierta durante tres noches seguidas antes de casi caer sobre mi propia lanza durante el entrenamiento, lo cual fue la gota que colmó el vaso para Chloe, quien me arrastró junto con Xander al Sanador Jefe.

—No pareces cómoda aquí, Sapphire.

Sonreí tímidamente al Sanador Jefe, una mujer maternal que tenía una sonrisa amable, esa sonrisa estaba en su rostro mientras me veía mirar a mi alrededor con disgusto. Había desarrollado una intensa aversión por las 'Salas de Curación' ya que me recordaban cuando había regresado de la muerte y lo que desperté.

—Solo malas experiencias.

Ella asintió y sonrió, pero sus ojos me decían que no se creía mi historia.

—Dime, ¿cómo puedo ayudarte?

Comenzamos a contarle sobre mis ataques de ansiedad y cómo parecían aparecer de la nada, aunque sabía que estaban relacionados con lo que había experimentado a manos de Damien y las dos diosas, lo que me confundía era el hecho de que todos estaban ocurriendo ahora. No tuve absolutamente ningún ataque de pánico durante mi estancia en la Manada de Sangre Negra a pesar de que estuve expuesta a tanto trauma.

—Estaba bien incluso en el bosque cuando huíamos de los hombres de mi hermano.

La culpa llenó mi corazón mientras miraba a Chloe, quien gesticulaba con las manos tratando de explicar la situación, las sombras oscuras bajo sus ojos eran visibles.

Ella había sido la que se quedó a mi lado esas noches cuando decidí no dormir y cada vez que le pedía que volviera a la habitación de Jared, donde ahora residía, ella respondía que estaba bien y se quedaría a mi lado. Nuestra amistad habría parecido completamente imposible hace tres meses, pero después de todo lo que experimentamos, era difícil no vincularse con la única persona, en este nuevo entorno, que entendía por lo que habías pasado. Su constante compañía me hacía sentir terrible ya que me sentía culpable de separarla de Jared, especialmente durante un período tan importante en sus vidas. Chloe ahora esperaba su primer hijo, aunque solo tenía un mes de embarazo, pero aún así, debería estar con Jared... no conmigo. Recuerdo que mis cejas casi se escaparon a mi línea de cabello cuando me contó la noticia por primera vez, después de todo, solo habíamos estado aquí dos semanas y ya tenía un bebé en camino y sabía por las muchas charlas incómodas de mi padre que una vez no siempre equivalía a embarazo, así que eso significaría... Sacudí la cabeza sin querer pensar en ello. Sentí un tirón en mi corazón mientras ella hablaba emocionada sobre todas las posibilidades futuras, me recordaba cómo alguien más había hecho lo mismo solo para que todo le fuera arrebatado.

—Sus repentinos ataques de pánico podrían deberse a que su mente finalmente está en un estado de paz.

Levanté una ceja hacia ella, eso era un oxímoron, tenía ataques de pánico porque mi mente estaba en un estado de paz.

—Sé que suena contradictorio, pero permíteme explicarlo. Tu mente estuvo ocupada durante el tiempo de la invasión en tu manada, tratando de hacer un millón de cosas a la vez para asegurar que tu sobrino y tú pudieran escapar. En la Manada de Sangre Negra, e incluso durante tu huida en el bosque, siempre estabas buscando diferentes formas de escapar o planificando estrategias en tu cabeza porque el entorno no te permitía sentirte segura y protegida, lo que mantenía tu mente en constante alerta. De alguna manera reprimiste tus sentimientos de ansiedad y miedo porque tu mente estaba demasiado ocupada luchando por asegurar tu supervivencia, pero ahora, te sientes segura aquí, aunque no lo creas. Sabes que estás a salvo aquí y por eso tu mente no está ocupada con pensamientos de escape o venganza, al menos no tanto como antes, así que este estado repentino de calma permitió que despejaras tu mente, pero también permitió que todas estas emociones negativas que mantenías reprimidas se liberaran de golpe, de ahí tus ataques de pánico. Por eso los tienes con tanta frecuencia cuando ves o sientes algo cercano a lo que experimentaste en Sangre Negra, como tus pesadillas y el entrenamiento.

No sabía qué decir a eso, miré a Xander que estaba de pie detrás de mí con su mano en la nuca. Su pulgar aplicaba una suave presión y frotaba el costado de mi cuello cuando me sentía tensa, me miró antes de darme una pequeña sonrisa y frotar mi cuello.

—¿Cómo limito la cantidad de ataques de pánico? Quiero decir, no puedo vivir con ellos por el resto de mi vida.

Tenía que dormir, tenía que entrenar y, lo más importante, odiaba tener que cargar a otros con mis problemas.

—Pasa más tiempo con la persona que te hizo vulnerable, que te hizo sentir segura.

Usó su bolígrafo para señalar a Xander.

—Respondes bien a él, he estado prestando atención a tu ritmo cardíaco y cada vez que miras a Xander cuando te sientes tensa o incómoda, baja.

Volví a mirar a Xander, quien solo miraba sus pies, lo que me hizo sentir aún más confundida.

Después de esa cita, mandé a Chloe de vuelta con Jared antes de girarme para mirar a Xander. Le pregunté por qué había desviado la mirada y me dijo que se sentía culpable, pensaba que era responsable de mi estado actual. Recordé su expresión confundida cuando me reí. Le dije que era ridículo pensar que esto era su culpa y que estos ataques habrían llegado de cualquier manera y, de hecho, debería agradecerle por estar a mi lado. Hubo un silencio incómodo por un rato antes de que me armara de valor y le preguntara si podía quedarse en mi habitación. Me miró sorprendido cuando me escuchó. Ambos, a pesar de ser compañeros, habíamos estado durmiendo en habitaciones diferentes desde que llegué. Xander había arreglado esto él mismo porque quería ir despacio para que me sintiera cómoda, ya que acababa de ser arrojada a un entorno completamente nuevo y sentía que no era su derecho obligarme a quedarme con él solo porque éramos compañeros. Eso me sorprendió gratamente, ya que recordaba cuando Ryder encontró a Cordelia como su compañera, llegamos a casa y encontramos a gente moviendo sus cosas de nuestra casa a la de él y a su habitación. Le dijo que era su deber como compañera estar con él, esto fue acordado por los Ancianos de la Manada que asistieron en la mudanza.

Xander me preguntó si estaba segura de mi decisión y que se iría en el momento en que me sintiera incómoda... Le dije que necesitaba esto para que los ataques desaparecieran. Observé cómo movía algunas de sus cosas a mi habitación, me sorprendió de nuevo cuando colocó almohadas en el sofá, que era demasiado pequeño para él, era demasiado pequeño incluso para que yo me acostara cómodamente. Le pregunté si allí era donde iba a dormir y me dijo que lo hacía porque sabía que después de Damien, no me sentiría demasiado cómoda con un hombre tan cerca de mí, especialmente porque ya me sentía vulnerable en mi sueño.

Durmió en ese pequeño sofá durante dos noches, viniendo a mi cama solo para calmarme. Nunca se quejó de ello, nunca me hizo demasiadas preguntas, solo me sostenía como lo hacía ahora. En la tercera noche, le pedí que se uniera a mí en la cama y durmiera porque realmente me sentía mal viéndolo contorsionar su cuerpo para caber en ese sofá, especialmente después de todo lo que hizo por mí sin pedir nada a cambio. Lo hizo, pero aún dormía en el extremo más alejado de la cama, solo iniciando contacto físico cuando tenía mis ataques de pánico.

—Me he vuelto tan débil, ¿verdad?

Esto era más una afirmación para mí misma que una pregunta para Xander.

—Sapphire, ninguno de nosotros es invencible, todos tenemos nuestros propios miedos y defectos, pero eso es lo que nos hace humanos. Reconocer lo que nos hace vulnerables, nos hace más fuertes.

Retiró sus brazos de mi cintura después de sentir que mi ritmo cardíaco volvía a la normalidad. Pude sentir el colchón moverse mientras se deslizaba hacia el extremo más alejado de la cama antes de girarse para mirarme.

—¿Sapphire?

—¿Sí?

—¿Puedo llevarte a pasear mañana? Estaba pensando que podríamos correr juntos, el bosque debería ser un cambio bienvenido y podrías estirar las piernas.

Me mordí el labio tratando de ocultar una sonrisa, en realidad me pidió permiso... me estaba dando la opción de decir que no.

—Claro.

Me giré de lado y cerré los ojos, una pequeña sonrisa en mi rostro, cayendo lentamente en un sueño sin sueños.