09| Una tierra nueva II

Por un breve momento, Eustace quedó aturdida, sorprendida por la pregunta. Mel no pudo evitar notarlo y palideció, preguntándose si había ofendido a la mujer.

Eustace inmediatamente sacudió la cabeza, con una expresión extraña que Mel no pudo identificar en sus rasgos. Ya fuera lástima, alivio o sorpresa, la joven no podía decirlo.

—No sé si debería estar complacida o aliviada por el hecho de que no sepas la respuesta a esa pregunta—dijo Eustace finalmente.

Mel se relajó un poco, pero aún perpleja, preguntó—¿Qué quieres decir?

—Mel. Me temo que no estoy en posición de responder eso. Incluso si lo supiera, no estoy segura de que te lo diría—Tomó la mano de Mel en la suya, ligeramente arrugada, y le dio un suave y gentil apretón—No es una carga mental que debas llevar. Solo debes saber que no te culparemos por los pecados de tu padre.

Mel observó la mano de Eustace—Pero yo soy… Podría haberme casado con otra persona…

Eustace suspiró y desvió la mirada—Me entristece, pero tienes razón. Mi hermano y yo intentamos persuadir a mi difunto esposo y esta fue la "instrucción" más indulgente que pudo dar—Tragó saliva—Realmente no deseamos hacerte daño. Y no debes preocuparte. Tu futuro esposo es un hombre muy bueno. Te cuidará bien. Todos lo haremos.

El corazón de Mel no pudo evitar palpitar ante esas últimas palabras. Se estaba casando con un buen hombre. Si su propia madre lo decía, entonces debía ser verdad.

Pero…

—¿Por qué esperar tanto? Casi me rendí. Pensé que no vendrías—susurró Mel.

Una sonrisa afectuosa se dibujó en los labios de Eustace—Bueno, mi hijo estaba nervioso en gran medida, además de que estaba ocupado tomando el control del clan tras la muerte de su padre. No habría podido atenderte en medio de todo eso.

Mel sonrió, aliviada. Todas esas preocupaciones podrían haber estado solo en su cabeza después de todo. Miró a Eustace—Pero aún tengo curiosidad y me gustaría saber, si no estás en posición de decírmelo, entonces es…?

Antes de que Eustace pudiera responder, escucharon unos ligeros golpes en el cuerpo del carruaje de madera.

—¿Sí?—Por alguna razón, la sonrisa de Eustace se ensanchó.

—El señor ha llegado.

El corazón de Mel latió con fuerza en su pecho. El señor tenía que referirse a su esposo, ¿verdad? Pensándolo bien, ni siquiera se había molestado en saber su nombre. Eustace era una mujer dulce, pero ¿le agradaría saber que su futura nuera ni siquiera conocía el nombre de su prometido?

El carruaje seguía en movimiento, ¿o él estaba justo afuera cabalgando con ellos? Mel apretó sus manos sobre sus muslos, nerviosa de repente.

—¿Está él—?—se atrevió a preguntar a Eustace, haciendo una pausa antes de continuar hablando—¿Está justo afuera?—su voz salió en un ligero chillido.

Eustace miró a Mel—No. Solo significa que él y los hombres han regresado de cazar… Llegaremos a su residencia antes que él, no te preocupes.

—Yo—perdona que pregunte pero… No quiero asumir que tu clan es pequeño ni nada, pero vi un número considerable de personas en comparación con las casas en tierra… y tienen barcos tan imponentes…

Eustace se relajó en su asiento y sonrió—La mayoría de nuestros asentamientos están bajo tierra.

Los ojos de Mel se abrieron de par en par y trató de comprender cómo podía ser eso.

Eustace continuó, divertida por la sorpresa de Mel—Tenemos algunos mercados sobre la tierra, pero aún más abajo. Es una vista hermosa allá abajo, y la mayoría de las secciones de algunas casas están justo debajo de ellas. Eso explica el gran espacio entre cada edificio.

La boca de Mel se abrió y cerró varias veces, incapaz de articular las palabras adecuadamente—Yo—yo—no sé qué decir. Eso es más allá de… ¿cómo ven en la oscuridad—?—Inmediatamente sacudió la cabeza, reprochándose por un pensamiento tan tonto. La mayoría de las criaturas tenían visión nocturna y los kin de osos no eran la excepción.

—No te preocupes. Tenemos fuentes de luz allá abajo. Además, los inviernos son pesados y duros, así que usualmente hibernamos o descansamos bajo tierra.

Mel sintió el abrigo aún alrededor de ella. Pensándolo bien, había estado algo más fresco que cuando estaba en Urn. No se le había ocurrido quitarse el abrigo y Eustace no se había molestado en pedirle que lo hiciera. Pensó en Anna. Su doncella se había hecho amiga rápidamente de algunas otras que trabajaban bajo las órdenes de Eustace y había ido adelante con las demás para preparar el nuevo hogar de Mel.

Eustace la miró cálidamente—Encontrarás todo lo que necesitas aquí, Mel.

Mel ocultó una sonrisa tímida que estaba a punto de aparecer. Parecía que aún tendría algo de la libertad que tenía en casa y le encantaría explorar este nuevo mundo. Las viviendas subterráneas del clan Grime eran algo que esperaba con ansias.

Miró de cerca a Eustace. Aparte de su gran altura y su inmensa constitución, no se veía tan diferente de Mel. Esto la llevó a pensar inmediatamente en su esposo. ¿Qué tan grande sería? ¿Sería más alto que su madre de la misma manera que Enmel era más alto que su hermana?

Una ola de incomodidad recorrió a Mel y tragó saliva—Me disculpo si parezco inadecuada. Aprendí lo que pude sobre Orion, pero no sobre los clanes individuales. Mi madre no me dio un conocimiento tan detallado—

Eustace levantó la mano y sacudió la cabeza—No es un problema, Mel. Honestamente me entristece que estés más protegida de lo que me dijeron, pero así es en cada nación. Conocemos las tradiciones generales de los demás, pero no mucho de las precisas de cada clan. Y no necesitas disculparte por nada. Tu madre fue quien me dijo ella misma que había descuidado enseñarte algo después de que alcanzaste la mayoría de edad. Somos nosotros quienes deberíamos culparnos por tardar tanto en informarte sobre la unión—terminó en un susurro.

Mel lanzó una mirada nerviosa a la ventana. Cualquier cosa para no mirar a Eustace. Su madre solo le había dado a la mujer la mitad de la verdad. Mel nunca había sido seria con lo que aprendía, incluso en lo que respecta a las lecciones sobre su propio clan. Si hubiera estado lo suficientemente atenta, habría recordado lo necesario incluso cuatro años después.

—¡Bueno, aquí estamos!—anunció Eustace y en el momento en que terminó esas palabras, el carruaje se detuvo. Sostuvo la mano de Mel, dándole un cálido apretón mientras la puerta del carruaje se abría de golpe.