Capítulo 2 EL PRÍNCIPE LICANO

ISABELLA

Luz y oscuridad.

Los licántropos eran la fuerza superior, la cúspide de la evolución. Pero estaban atravesando un cambio, una etapa peligrosa en la que la violencia de su lado animal se volvía inestable y brutal.

En nuestro reino de hombres lobo solo había cinco familias nobles de licántropos y, por supuesto, quienes estaban en la cima de la cadena alimenticia: la familia real.

Ellos eran la oscuridad que necesitaba la luz de las Seraphinas.

No éramos la única manada bendecida por la Diosa. Había otras Seraphinas, pero mi padre se aseguró de abrirse paso a zarpazos hasta lo más alto: la familia real. Había preparado a Savannah toda su vida para eso.

Las Seraphinas calmaban a esas bestias con su aroma, con el contacto de sus cuerpos y con el aura tranquilizadora que envolvía a los licántropos como una droga.

Pero si la luz no podía imponerse a la oscuridad… ella moría.

Y los licántropos de la familia real eran los más sedientos de sangre y salvajes de todos, por mucho los más difíciles de domar.

Por primera vez, no iba a obedecer órdenes.

Tenía mis propios objetivos.

Romper la maldita restricción que me había impuesto, hacerme más fuerte en la Academia… y escapar.

Y haría lo que fuera necesario para lograrlo.

Incluso fingir y aguantar a ese príncipe insufrible.

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Sentada en el auto, observé cómo el paisaje se desdibujaba al pasar tras la ventana.

Hoy era el día en que me iba, y mi querido padre ni siquiera me dedicó una segunda mirada antes de enviarme como carne de cañón.

Elliot tuvo el descaro de mirarme desde entre los árboles mientras el auto se alejaba.

Cobarde.

—¿Sabes qué? Deja de desperdiciar tus lágrimas en ese idiota —se burló mi loba—. Ni siquiera la tenía tan grande. Cuando hacía frío, se le encogía hasta quedar como un cacahuate… y esos movimientos de cadera…

Thera chasqueó la lengua.

—Más insípido que el agua sola —añadió, poniendo los ojos en blanco con una teatralidad absoluta—. Deberías haberlo denunciado con el Alfa.

No pude evitar la pequeña sonrisa que tironeó de mis labios.

Thera era lo mejor que me había pasado en la vida.

Sabía que solo estaba cubriendo nuestra decepción con sarcasmo.

—¿De verdad crees que mi padre sacrificaría a su preciado Beta por mí? —suspiré con amargura—. Seguramente me llamaría puta y diría que yo lo seduje. Ahora incluso sospecho que sabía la verdad y envió a Elliot a golpearme solo para seguir torturándome.

Esa idea, que no era del todo descabellada, se me cruzó por la mente.

—Olvídate de la manada y compórtate en la Academia. Tenemos que pasar desapercibidas —le advertí, mirando mi reflejo en el vidrio.

Llevaba ropa casual: tenis cómodos, jeans, una camiseta blanca y una chamarra de mezclilla.

Mi cabello rubio estaba recogido en una trenza alta, y solo me había molestado en ponerme el toque más mínimo de maquillaje para no verme tan fantasmal.

Pero mis ojos grises estaban llenos de planes y cálculos silenciosos.

—Más le vale a ese príncipe licántropo no resultar ser un imbécil engreído —bufó Thera, inquieta.

Las dos estábamos tensas por todo lo desconocido que nos esperaba.

No respondí. Mi mirada volvió a perderse en el paisaje exterior.

El chofer de mi padre tomó las autopistas que bordeaban los territorios de las manadas.

La Manada Montaña Plateada estaba escondida en una región remota y escarpada, lo que nos daba un aire de misterio y hacía todavía más fácil mantener mi identidad falsa.

Manejamos durante horas sin detenernos, hasta que por fin entramos en un bosque asfixiado por la niebla y las sombras.

La luz del sol luchaba por atravesar la atmósfera pesada.

Mi corazón golpeó con más fuerza cuando los enormes portones de hierro aparecieron al final del camino, como un par de mandíbulas imperiales.

El auto se detuvo.

—Señorita Savannah, hasta aquí tengo permitido llegar —dijo el conductor con respeto.

—Bien —respondí con brusquedad, tal como lo habría hecho mi hermana.

Bajé, y él se apresuró a tomar mi maleta.

Apreté los dedos con fuerza alrededor del asa y seguí adelante sin mirar atrás, directo a mi nueva prueba.

Los faros se desvanecieron, el ruido del motor fue tragado por la niebla y, de pronto, solo quedó el silencio, espeso e inquietante.

—Para ser una Academia de élite llena de gente rica, uno pensaría que podrían costear unas cuantas luces más —murmuró Thera—. Esto parece la entrada al inframundo.

—Thera, deja de divagar y escanea el área —le dije, mientras mis ojos barrían entre los troncos oscuros.

Las ruedas de mi maleta traqueteaban sin parar sobre el sendero de piedra.

Cuando me acerqué al portón imponente, un sonido hizo que Thera se pusiera alerta.

—Escucho a alguien pidiendo ayuda. ¡Juro que oí un grito! —dijo, en guardia al instante.

—¿Dónde? —pregunté sin pensarlo siquiera.

—¡Por allá!

Me apresuré en esa dirección, internándome más en territorio desconocido.

De verdad necesitaba dejar esta costumbre de meter las narices donde no me llamaban…

Y, aun así, ahí estaba yo, viendo a una chica colgando de un árbol a lo lejos.

—¡Ayuda! ¡Ayuda! —pateaba con desesperación, a nada de caer.

La capucha de su sudadera apenas estaba enganchada en una de las ramas, lo único que la mantenía arriba.

—¡Aguanta, eso no va a resistir! —grité, corriendo justo cuando escuché el crujido.

Solté la maleta y me lancé hacia adelante, embistiéndola para que cayéramos juntas sobre el césped.

Estaba a punto de desplomarse de lleno sobre un grupo de rocas dentadas.

—¡Ay! —gimió cuando tocamos el suelo. La verdad, yo me llevé la peor parte.

Era pequeña, de cabello oscuro y unos ojos verdes impactantes.

Me incorporé mientras ella se apartaba rodando de encima de mí.

El dolor me latía en el tobillo derecho, arrancándome un siseo.

—¿Estás bien? —pregunté, mirándola de reojo.

—S-sí… —tartamudeó, con las mejillas ardiéndole de un rojo intenso, la mirada clavada en el suelo por vergüenza.

—Bien… —intenté ponerme de pie, pero en cuanto apoyé peso en el pie, el aire se me escapó de los pulmones.

—¿Estás herida? ¡Oh, Diosa, todo esto es mi culpa! Vamos a la enfermería…

—Está bien, solo es un esguince —la tranquilicé, porque estaba a punto de entrar en pánico total y la que estaba con dolor era yo.

Al final la convencí de que no necesitaba la enfermería, volví cojeando hasta mi maleta abandonada y estaba por irme.

—¡Espera, ni siquiera te he dado las gracias! —me llamó, apurándose para alcanzarme.

—Soy Kiara, una Omega de la Manada Blue Tulip —dijo, extendiendo una mano pequeña.

—Savannah Olivan —respondí, estrechándosela. No añadí nada más. Lo último que quería era llamar la atención.

Empezamos a caminar de nuevo hacia la entrada.

—Muchas gracias por ayudarme… Yo, eh, tuve un pequeño accidente de primer día. Ya sabes, el “bienvenida” para los nuevos —murmuró, bajando la cabeza, con las orejas prácticamente encendidas de rojo.

Yo solo recé para que nadie estuviera planeando ese tipo de “iniciación” para mí.

Antes de que pudiera decir nada, unas campanas repicaron a lo lejos; sus tañidos vibraron a través de todo el bosque.

—Ni de broma, ya nos están llamando. ¡Vamos, vamos!

Empezó a empujarme hacia adelante con ansiedad y por fin cruzamos las altísimas rejas de hierro, que se abrieron como por arte de magia.

A través de la niebla, las torres distantes y los edificios sólidos e intimidantes comenzaron a tomar forma.

Esta Academia atraía a los más audaces entre los audaces, a quienes querían llevar sus límites al extremo, ganar poder y elevar el estatus de su manada.

Podías morir aquí… y nadie siquiera lo cuestionaría.

Así que no pude evitar preguntarme qué hacía una chica tan frágil como Kiara en un lugar como este.

Parecía saber demasiado sobre cómo funcionaba la Academia. ¿De verdad era su primera vez aquí?

Un millón de preguntas zumbaban en mi cabeza, pero cuando vi a la multitud reunida en una plaza impresionante más adelante, la ansiedad ahogó mi curiosidad.

Apreté más la mano alrededor del asa de la maleta.

De la nada, el rugido de un motor estalló detrás de nosotras.

Venía tan rápido que apenas tuvimos tiempo de lanzarnos de cabeza a los arbustos al borde del camino.

—¿Qué demonios le pasa a ese idiota? —gruñí, con el tobillo palpitándome todavía peor.

—Shh… no hables así de un lycan —susurró Kiara, agarrándome la mano y ayudándome a ponerme de pie antes de guiarme a un lugar más discreto entre los recién llegados—. Mantente lejos de ellos. Son peligrosos y demasiado poderosos.

Sus ojos, como de ardilla, se dispararon hacia el extremo opuesto de la enorme plaza.

Seguí su mirada más allá de la fuente que se alzaba en el centro.

Un hombre alto bajó del auto de lujo: cabello negro y ojos grises, penetrantes.

Ropa a la medida, zapatos caros, postura arrogante.

Caminó hacia un grupo más pequeño que, aun así, destacaba del resto.

Dos mujeres, una rubia y una pelirroja, ambas exuberantes, serenas, rebosantes de confianza.

Cinco tipos las rodeaban, todos altos y musculosos. Algunos fumaban con desgano, como si el lugar les perteneciera.

Un chico rubio se rio a carcajadas, claramente el más relajado del grupo.

El aire cambió, se volvió más denso cuando unas feromonas dominantes y peligrosas se extendieron por la plaza.

Lycans y hembras alfa.

La élite de nuestro reino. Los mejores genes que nuestra especie tenía para ofrecer.

¿Cuál de ellos era el príncipe Aurelius?

Se me oprimió el pecho al pensar en convertirme en la mascota de ese hombre.

Su pelota antiestrés personal, para apretarla entre sus garras cuando le dieran ganas de matar algo.

Se me aceleró la respiración y un sudor frío me recorrió la columna.

—Tranquila, Isa. Suave. Podemos con esto. Lo único que tenemos que hacer es lo que mejor se nos da…

—Fingir —terminé por mi loba.

Eso era lo que más odiaba. Mi único talento real en la vida era aparentar ser alguien que no era.

Una oleada de murmullos recorrió a la multitud, sacándome de mi casi ataque de pánico.

El edificio de piedra oscura a un lado de la plaza abrió sus enormes puertas de madera con un chirrido áspero.

Una mujer diminuta, con lentes y el cabello canoso, salió marchando en tacones, con una carpeta en las manos.

Se detuvo en lo alto de la escalinata.

—¡Bienvenidos, todos los nuevos candidatos a estudiantes de la Academia HighMoon! —empezó—. Como ya deberían saber, hay un proceso de selección inicial, y quien no lo supere…

Dejó la frase en el aire, con los ojos suavizados por una falsa compasión.

—¿Hay una prueba? ¿Qué es esto, una competencia de baile? —intervino Thera, aprovechando la oportunidad para tensarme los nervios todavía más.

Mi padre, convenientemente, había “olvidado” mencionar esa parte.

Y lo peor vino justo después.

—Las Seraphinas se someterán a un examen especial frente a los lycans. Por favor, reúnanse aquí a mi lado mientras digo sus nombres.

Empezó a leer de la lista que tenía en las manos.

Para mi total shock, me di cuenta de que no era la única candidata a convertirme en la Seraphina del príncipe Aurelius.

Había una formación de verdad. Toda una selección.

Esas dos hembras alfa tan orgullosas también estaban vinculadas a él.

—Savannah Olivan, Seraphina asignada al príncipe Aurelius…

¿Mi padre sabía que Savannah no era la única opción que tenía el Rey Lycan?

—¡Savannah Olivan!

Entonces… ¿hay una posibilidad de que no me elijan?

¿Me echarán o me pasarán a otro lycan?

—Savannah. —El codo de Kiara me dio un golpe, sacándome de mi espiral mental—. Te están llamando…

Su susurro activó un interruptor dentro de mí.

—¡AQUÍ ESTOY! —grité demasiado fuerte, incluso levantando la mano como una estudiante demasiado entusiasta.

Todas las cabezas se giraron de golpe hacia mí.

Adiós a pasar desapercibida.

Arrastrando mi maletita, subí las escaleras con torpeza, sintiendo las risitas y las sonrisas burlonas desde abajo.

Era humillante, y apenas era el comienzo.

—Va a tener que despertarse un poco, señorita Olivan —me regañó la mujer entre dientes, y luego me hizo una seña para que me uniera a las otras chicas, por suerte un grupo pequeño.

No necesitaba verles la cara para sentir el desprecio que les chorreaba.

—Muévete a un lado. Ni se te ocurra estorbarme —ordenó una voz grave detrás de mí.

La alfa rubia de pechos enormes ni se molestó en bajar mucho la voz.

Era otra candidata para el príncipe Aurelius.

Me hice a un lado con toda la dignidad que pude reunir, pero daba igual dónde me pusiera: no parecía pertenecer a ningún lugar.

Por suerte, el discurso de bienvenida continuó, y pronto nadie me estaba prestando atención.

Al menos, no hasta que la mujer nos pidió que esperáramos un momento y desapareció de nuevo hacia el interior.

Ni cinco minutos después, el rugido potente de una motocicleta retumbó por el camino de entrada.

El faro brillante cortó la niebla y, efectivamente, era una impresionante moto negra, con un bramido agresivo y hermoso.

Pero el verdadero problema era el conductor.

La gente se apartó por toda la plaza para despejarle el paso, porque no parecía que pensara reducir la velocidad.

Era un muro sólido de masculinidad, con pantalones de combate negros, botas militares, una camiseta oscura sin mangas y un casco negro que le ocultaba el rostro.

Sus brazos musculosos y tatuados, bronceados por el sol y poderosos, se tensaron al aferrar el manubrio.

El poder nos golpeó a todos como una bofetada.

Mi corazón empezó a martillar con fuerza, y el peso aplastante de su rango cayó sobre mí sin piedad… un lycan de la familia real.

Se detuvo al pie de las escaleras y se quitó el casco.

Cada movimiento era preciso, frío, dominante.

Toda la plaza se quedó en silencio, excepto por la voz en mi cabeza.

«Oh, maldita sea… ¿quién es ese orgasmo andante?»

Thera olfateó el aire, excitada, concentrándose en nuestro próximo torturador.

No me cabía duda… Ese era el príncipe lycan, Aurelius Blackridge.