Chica valiente

Mientras me mira directamente, mi papá dice cautelosamente las palabras desgarradoras. Una lágrima se asoma en mi ojo y mi mano comienza a temblar violentamente.

No quiero un compañero marcado

Un aullido resuena en mi cabeza.

La intensidad del aullido sacudió todo mi ser, causándome un terrible dolor de cabeza. Mientras mi cabeza latía, mis manos agarraron involuntariamente las raíces de mi cabello tratando de controlar el dolor.

“Cariño, mírame”, dice mi mamá, en pánico.

“Mi compañero. ¿Qué pasa con mi compañero?”, susurro tristemente, ya sabiendo la respuesta.

Sería genial si lo encontraras mientras tanto. De lo contrario, me aseguraré de que tengas un Compañero Marcado." La voz severa de mi padre rompe mi resolución. En este momento, no tengo otra opción más que rendirme.

Las súplicas de Lilly no son escuchadas, así que asiento con un "sí" complaciente.

Antes de levantarse para irse, mi padre limpia las comisuras de su boca con la punta de su servilleta. Luego mamá hace lo mismo y comienza a recoger los platos. Al final, yo también me levanté, incapaz de comer el resto de mi pastel.

Su mirada se posa en mí mientras se detiene.

“Ven a mi oficina, ¿quieres?”

“Sí, padre” es todo lo que pude decir sin derramar una lágrima y comencé a ayudar a mi madre.

Con mi cabeza latiendo y mi lobo arañándome durante varios minutos, no sé qué hacer.

“Esto es por tu bien, cariño. Tu padre y yo hemos pensado mucho en esto. Si no fuera la única opción, no lo haríamos. Necesitas un compañero. Sin él, te volverás loca y te convertirás en una renegada.”

Sus explicaciones suelen ser gentiles, a diferencia de las de mi padre.

“Lo sé, mamá”, respondo, mirándola y forzando mi mejor sonrisa falsa.

“Iré a ver a papá”, digo antes de entrar al pasillo.

Los diferentes escenarios de lo que podría pasar corren por mi mente mientras camino. Mi lobo me ha cerrado, así que no puedo salir a correr para aliviar algo del estrés.

Mi padre ya abre la puerta para mí, apenas tocándola.

"'Papá'', digo cuando entro en su oficina.

“En cuanto al Concurso del Beta Real, hay algunas cosas que me gustaría discutir”, dice en un tono profesional. Centré toda mi atención en escuchar lo que tenía que decir.

En respuesta a mi mirada, me hizo un gesto para que me sentara. Asentí para que continuara. El hombre se toma esto en serio. No solo se trata de conseguirle un compañero a su hija, sino también de darle al grupo su próximo beta.

“Se espera que los concursantes lleguen en dos días. Quiero que los conozcas a todos”. El aire es frío, como en la mesa del comedor, y mi lobo está tratando de tomar el control.

Asentir parecía la respuesta más natural, así que no dije sí. Hace una pequeña pausa antes de continuar.

“Quiero que te veas lo más saludable y feliz posible”

Cuando me quedan dos días para actuar así, ¿cómo se supone que debo prepararme?

No creo que mi lobo esté de acuerdo con nada de esto. Hago un esfuerzo por hablar, pero me quedo en silencio.

“No necesitas preocuparte. Se ha programado una cita con el doctor Roman para mañana por la tarde. En dos días, te hará lucir bien para la reunión”, explica mientras desliza una carpeta en mis manos.

“Revisa el archivo y avísame si tienes alguna pregunta mañana por la mañana”. En lugar de abrir el archivo, me levanto.

"Claro, papá", respondo, yendo hacia la puerta para irme, pero mi padre me interrumpe.

“Lamento que haya tenido que llegar a esto. No te rindas, querida”, deja su voz profesional y dice de manera paternal mientras se levanta para caminar hacia mí.

“No es fácil, papá. En los últimos cuatro años, he tratado de ser valiente, pero esto es tan abrumador que no puedo seguir el ritmo”, dejo caer mi fachada y lo abrazo. Tratando de sobrellevar mi tristeza, lloro como una niña pequeña, buscando consuelo en el abrazo de mi padre.

"Todo estará bien, cariño", asegura.

Mi madre abre la puerta y la escucho exclamar, "¡Oh, querida!" y la veo abrazándome y derramando lágrimas al mismo tiempo.

Aunque la situación con mi compañero ha sido dolorosa durante los últimos cuatro años, nunca he llorado frente a mis padres por ello. Sin embargo, hoy no tengo la fuerza para contenerlo.

………..

Después de tener un colapso mental frente a mis padres la noche anterior, me levanté de mi sueño inquieto y ya estoy en camino al cuidado de los cachorros.

Me detengo en la panadería vestida con jeans y un suéter holgado. El único lugar donde no me siento sola es aquí y en el cuidado de los cachorros. Me siento un poco feliz y olvido la realidad en estos lugares.

"¡Hola, Taylor!", grita Dan desde el otro lado del pasillo.

Viendo todas las miradas sobre mí, le saludé con una sonrisa, sintiéndome de repente vulnerable con todos los ojos puestos en mí. “Hola”, le digo cuando estoy a dos pies de él. Mientras la música suena de fondo, dice, “Tu habitual, muñeca”. Con un asentimiento, me senté. Cada mañana, vengo aquí por mi especialidad arriesgada, que es una bebida increíble. La combinación perfecta de café y leche sin sabor. Ahora mismo, si tuviera que elegir una cosa para amar en el mundo, sería esta. Mi bebida salvavidas.

Mientras prepara la bebida, Dan se mueve de un lado a otro. Las chicas adolescentes se ríen con interés cuando él voltea la bolsa de granos de varias maneras. Una sonrisa se extiende por su rostro mientras corta el paquete con los dientes y las mira sensualmente. Le susurro gritando, "Dan", no solo porque tomó mi paquete de café y puso sus dientes sucios en él, sino también porque es gay, por el amor de la diosa.

“Relájate, muñeca. Hay otra capa en esto. Cortarlo con tijeras es lo que pretendo hacer. Vaya”, exclama, agarrando las tijeras. En el momento en que pensé que lo cortaría, gira el paquete rápidamente con los dedos, luego lo corta en una línea perfectamente recta. Las chicas hacen sonidos de ohh y wow antes de aplaudir. Pongo los ojos en blanco y suspiro con una risa seca. Me guiña un ojo mientras les hace una reverencia.

“Eres gay, déjalo”, me río. Una risa genuina. “Te hice reír, muñeca”, exclama Dan y baila mientras cambia el ritmo a una canción rápida. “Lo hiciste, seguro. Ahora haz el café antes de que vaya allí. Y hazlo extra fuerte, tengo una cita con el doctor hoy”. En el momento en que recordé esto, mi sonrisa vaciló.

“Estoy tan asustado, ¿qué podría pasar si vienes aquí?”, se burla de mí. Mientras lo miraba, le hice un gesto para que se pusiera a trabajar. “¿Qué quieres decir con cita?” dice colocando el café en una taza grande. “Órdenes de papá, sí”, respondo, sorbiendo mi café. Puedes saborear la delicia en cada sorbo.

“Supongo que hoy es el día en que conocerás a Roman. Querida, eres una de las chicas afortunadas”, abanicándose, exhala una fuerte exclamación.

“Supuestamente, nuestro alfa contrató a este doctor el año pasado porque es muy bueno. Nunca lo había conocido antes y la mayor parte del tiempo vivía al otro lado del grupo. Se le pidió que tomara el lugar de Tina cuando ella recibió una transferencia”, chismea el comedor de bagels mientras da un gran mordisco.

Mientras sorbo mi café, asiento. “Los próximos dos días se dedicarán a hacerme lucir presentable para el próximo Concurso del Beta Real”, digo mientras un suspiro se escapa de mí y me desplomo en mi silla. “¿Cuál es el trato?”, El hombre mastica ruidosamente mientras pregunta.

Me grita de repente cuando le cuento lo que pasó ayer. “¿Vas a tener un compañero marcado?”

Con una voz impasible, respondo, "Aparentemente, sí". “Muñeca, eres tan fuerte”, dice con la mano presionada contra su pecho para enfatizar.

“Un compañero me salvará de la muerte y de convertirme en una renegada. No tengo otra oportunidad”, respondo mientras me levanto y le entrego el dinero. “Oh, quédate con él, chica. Es por cuenta de la casa”, guiñándome un ojo, dice. Mientras me voy, le hago un gesto de despedida y le agradezco.

Estoy extrañamente emocionada de conocer a este Roman ahora. Espero que esto salga bien.

Espero que uno de los candidatos sea nuestro compañero.

Lilly dice y vuelve al fondo de mi mente.

Ojalá, sí.

Mientras camino hacia el cuidado de los cachorros, me prometo a mí misma que lo mejor está por venir.

Sin embargo, entro en una pesadilla en su lugar.