Capítulo 1 BÚSCAME UNA NOVIA

FRANCESCA

Tengo una mañana muy ocupada. He estado leyendo papeles para el baile benéfico de la semana que viene. Soy una de las organizadoras del evento. Mi tranquilo pero ajetreado día en la oficina se vio momentáneamente interrumpido cuando alguien irrumpió en mi despacho como si tuviera todo el derecho del mundo a hacerlo.

—¿Pero qué...?— Empecé, pero de nuevo los buenos modales se desperdiciaron con este hombre. Entró en mi despacho como si fuera el rey y yo tuviera que inclinarme ante él.

—Necesito que me encuentres una novia—. Anunció con arrogancia. No me sorprendería más si me pidiera que le diera la luna.

—¿Estás borracho?— pregunté, mirándole brevemente antes de volver a fijar la vista en mis papeles.

—No.

—¿Estás drogado?

—No.

—¿Estás loco?

—No.

—Bien—, le dije fríamente. —Ahora vete. Has cometido un error. No soy una casamentera. Soy profesora. Has venido a pedir ayuda a la persona equivocada.

—Ah, esa encantadora voz de maestra de escuela—. Marco Orsini comentó, tomando la silla frente a mi escritorio. —Me dan ganas de ser un alumno travieso.

—Signore—, le advertí, mirándole abiertamente.

Levantó las manos en señal de rendición.

—De acuerdo. Sólo quiero que me encuentres una novia, Francesca.

—No soy casamentera, Signore—, le dije con firmeza. —Soy profesora particular de etiqueta.

El malévolo puso esa mirada de inocencia en sus ojos oscuros. Si no le conociera mejor, creería que está realmente decepcionado con mi negativa.

—¿No va a ayudar a su amigo en su apuro, Signora?

—No somos amigos—, respondí con sinceridad. Nunca podré ser amiga de este diablo mujeriego que cambia de mujer con la misma frecuencia que de ropa.

—Yo creo que sí lo somos—. Contradijo suavemente, mostrando su infame sonrisa que a menudo hace que las mujeres se desmayen. —¿Recuerdas que llegamos a un acuerdo de alto el fuego cuando ayudamos a nuestro amigo Lukas a rescatar a su mujer de su ex prometido psicópata en Las Vegas? Eso nos hace amigos.

Fruncí el ceño. Recordando aquel día en que acepté hacer una tregua con ese demonio.

—Bueno, ese acuerdo ahora era nulo e inválido.

—Qué frío—. Comentó, poniéndose cómodo en la silla frente a mi mesa, como si tuviera intención de quedarse más tiempo aquí en mi despacho. Debería haberle echado lo antes posible. Es demasiado para mi tranquilidad. —Me has herido, Francesca.

—¿No estás ocupada dirigiendo el Imperio Orsini? Miles de empleados dependen de ti y aquí estás encorvado en mi despacho como si tuvieras todo el tiempo del mundo.— pregunté en tono aburrido mientras posaba mi mirada en sus oscuros ojos cínicos.

—Si fuera otro hombre, pensaría que me estás echando—. Sus labios se movieron con una sonrisa privada.

Le fulminé con la mirada.

Pero entonces, suspiró pesadamente.

—Pero, de nuevo, podría perder mi posición en las Industrias Orsini si no encuentro una novia.

Ahora que volvía a mencionarlo, me picaba la curiosidad. Así que decidí preguntarle de improviso.

—Dime, ¿por qué de repente quieres adquirir una novia?

Enfocó sus intensos ojos oscuros en mí, lo que me hizo estremecer. No por miedo, sino por algo totalmente distinto.

—Acabo de hacer una visita a mis abuelos a primera hora de hoy y mi abuelo me ha amenazado con que si no le presento a mi futura esposa antes de que cumpla ochenta y dos años, me desheredará.

No pude evitar enarcar las cejas. ¿Será verdad o me está gastando una broma?

—Así que tienes que ayudarme—. Marco Orsini dijo.

No me está pidiendo ayuda. La está exigiendo.

—Si tu abuelo quiere que te cases antes de su cumpleaños, ¿por qué no te buscas una novia por tu cuenta?

—¡Porque no quiero una esposa!— Explotó, levantándose de la silla se paseó por mi despacho como una fiera enjaulada. —No quiero casarme. Pero si no tomo una esposa, perderé la presidencia de Industrias Orsini. No puedo permitirlo.

—Ah, sí—, le dije complacido. Incluso dibujé una sonrisa en mi rostro. —Si alguna vez encuentras a una mujer, con esa personalidad tuya, dispuesta a casarse contigo, se quedará extasiada al pensar que sólo te casas con ella para que puedas conservar el control sobre la empresa de tu familia.

Me dedicó una estruendosa mueca con su cara de dios romano.

—¿Qué tiene de malo mi personalidad?

Me encogí de hombros, mirándolo de pies a cabeza.

—Bueno, afrontémoslo. Eres conocido por tener una lengua afilada que no podría decir ni un cumplido a otra persona con ese carácter sarcástico tuyo...

—¿Disfrutando de lo que ves?— Preguntó enloquecido.

Luché con todas mis fuerzas contra el rubor que seguía extendiéndose por mis mejillas mientras miraba hacia otro lado.

Le oí reír a carcajadas.

—No hay ninguna ley que diga que no puedes mirar.

—No estaba mirando—, murmuré, evitando aún su mirada. —La verdad. La verdad es que no.

—Sí. Lo estás—. Respondió alegremente. Una satisfacción diabólica brillaba en sus ojos oscuros. —Me doy cuenta cuando una mujer me mira.

Resoplé.

—Se engaña a sí mismo, Signore.

—¿En serio?— preguntó. Me sorprendí cuando empezó a avanzar desde donde yo estaba sentada y se paró frente a mi mesa y puso las manos a ambos lados de la mesa de cristal y se inclinó hacia abajo. Automáticamente me senté de nuevo en mi silla. —¿Le fascina mi cuerpo, Alteza?

—¿Estás flirteando conmigo?

Su voz se volvió suave como la seda. Sus ojos tenían llamas en su profundidad.

—¿Y si lo estoy?— Preguntó. —¿Está funcionando?

Ignoré el estruendoso golpe de mi corazón, mientras me reía de su ridícula sugerencia.

—Por supuesto que no. ¿Por qué iba a dejarme llevar por tus coqueteos? Puede que funcione con otras mujeres, pero no conmigo.

—Ah, eso es más lamentable—. Dijo, mientras se retiraba agradecido de mi mesa y volvía a la silla que ocupaba hace un rato. —Por eso te necesito en el trabajo para buscar a mi novia.

Suspiré.

—Te lo dije...

—Te pagaré—. Ofreció dulcemente. —Te pagaré el triple de lo que tu alumno esté dispuesto a pagarte para que aprenda la etiqueta social de la sociedad.

—No—, le dije con firmeza. —No aceptaré la propuesta que me haces. No te buscaré novia.

Si pensé que finalmente se rendiría, me equivoqué. Me dedicó una sonrisa pícara mientras echaba un vistazo a su reloj y se levantaba de la silla.

—Oh, lo harás.

—No lo haré.

—Ahora tengo que irme—. Anunció con pesar mientras abría la puerta de mi despacho. —De un modo u otro, mi encantadora reina de hielo, me encontrarás una novia antes del cumpleaños de Nonno. Me aseguraré de ello. Hasta entonces estaremos el uno en el bolsillo del otro. Este será el comienzo de nuestra buena amistad. Adiós por ahora, Francesca mia. Me mantendré en contacto.

Una vez que cerró firmemente la puerta de mi despacho, respiré hondo. No me había dado cuenta de que estaba aguantando. No sabía dónde me asustaba más, si el hecho de que se obstinara en que le buscara una novia o el hecho de que me prometiera que este sería el comienzo de nuestra amistad...

Me estremecí al pensarlo.