2

Retrocedo tambaleándome.

—No te atrevas a llamarme 'Eva'. ¿Y cómo te atreves a intentar explicarte? ¿Entiendes lo que has hecho? ¿Lo entiendes? ¿Por qué me siento agradecida por ello? ¿Y por qué estoy tan furiosa ahora, al darme cuenta de que nunca fuiste adecuado para mí, y que nunca quise casarme contigo en primer lugar? ¡Dios mío, ¿por qué todo tiene que ser tan complicado?!

—Pero tengo que... Yo... Por favor, Eva. Por favor, déjame explicarte.

—No, absolutamente no. Debería haber sabido que todo esto estaba mal. —Hago un gesto hacia mi vestido, hacia él, hacia el espacio entre nosotros—. Nunca debí haber aceptado tu propuesta. En cierto modo, casi me alegra que hayas terminado con esto. Por doloroso que fuera, me siento aliviada. Me salvaste de un gran error.

—Eva. —Sus ojos se agrandan. El color se desvanece de su rostro. Parece aturdido, luego sacude la cabeza—. No, por favor, no digas eso. —Su barbilla tiembla—. Yo... Yo nunca quise hacerte daño. —Su nuez de Adán sube y baja mientras traga.

—¿En serio? —Aprieto los puños a mis costados.

Él pasa los dedos por su cabello peinado, haciéndolo quedar de punta.

Parece juvenil. Puede que tengamos la misma edad, pero siempre he sentido un fuerte impulso de cuidarlo. ¿Podría ser esa la razón por la que acepté casarme con él? Al principio pensé que era para ahorrar dinero, pero tal vez es porque extraño cuidar de alguien desde que mi hermana menor se fue a la escuela de ballet. Ayudar a mi padre no es lo mismo que tenerla a ella cerca. ¿Estaba tratando de llenar el vacío dentro de mí con su dependencia de mí? ¿Por qué no se me ocurrieron estos pensamientos antes de aceptar su propuesta?

Debe notar las emociones conflictivas en mi rostro porque su propia expresión se desmorona.

—Lo siento mucho. —Una lágrima rueda por su mejilla.

—No. —Le señalo acusadoramente—. No puedes hacerte la víctima aquí. No puedes llorar.

—Por favor, Eva, por favor. ¿No podemos hablar, al menos? —suplicó, sus ojos llenos de tanta tristeza que parte de mi enojo se suaviza, reemplazado por lástima.

No solo estaba tratando de llenar el vacío dejado por Elizabeth, elegí a alguien a quien pudiera cuidar. Hago una mueca. Genial. Debería haberme dado cuenta de eso antes de apresurarme a casarme con él. Me muerdo el labio.

—No tiene sentido discutir lo que pasó. Nunca debimos haber planeado casarnos. Aunque descubrirlo de una manera tan pública —gesticulo a nuestro alrededor— no es como imaginé este día.

—Yo tampoco. —Lawrence baja la mirada—. Ese es el problema. Pensé que todo estaba bien. Luego entré a la iglesia y...

—¿Tuviste dudas? —pregunto secamente.

Él asiente solemnemente.

—Pensé que eran solo los nervios habituales antes de la boda, hasta que vi a todos... Ahí fue cuando supe que no podía seguir adelante.

—¿Te estás escuchando? —exclamo, levantando las manos—. Eso no es una excusa. ¿No pudiste haber pensado en esto antes de proponerme matrimonio? —Suelto una risa sin humor—. Pensarías que podría haberme dado cuenta de que no éramos adecuados el uno para el otro antes de aceptar casarme contigo.

Él encoge los hombros, luciendo tan frágil en comparación con el extraño.

Miro de reojo al hombre que decidió hacer la situación aún más ridícula al proponerme matrimonio. ¿Por qué hizo eso? ¿Me tuvo lástima? ¿Y realmente estoy pensando en aceptar su propuesta?

Mi corazón salta a mi garganta. La sangre corre por mis oídos tan fuerte que apenas puedo escucharme pensar. Es la cortesía y la estrechez de mi vestido de novia lo que me impide correr por el pasillo y salir de este lugar. ¿Casarme con él? ¿Casarme con un completo desconocido? Eso sería una locura... ¿verdad?

Pero, ¿qué tiene de malo ser un poco loca? Me dejaron plantada en el altar. Eso ya es bastante loco. Pero que un extraño audaz y atractivo me proponga matrimonio justo después es aún más loco. ¿Y si hago lo más loco de todo? ¿Y si no salgo corriendo gritando? En cambio, ¿y si digo que sí? Aceptar casarme con un hombre que nunca he conocido antes. Un hombre mayor que yo. Un hombre que parece saber cómo complacer con su boca atractiva, dedos gruesos y los atributos físicos que posee.

Lawrence parpadea, luego sigue mi mirada hacia el extraño. Sus ojos se agrandan como si lo notara por primera vez. Una luz extraña brilla en sus ojos.

—¿Qué haces aquí? —La voz de Lawrence lleva una mezcla de sorpresa y enojo mientras mira al hombre mayor—. No esperaba verte en mi boda.

¿Tienen una historia?

—No pude mantenerme alejado, especialmente después de que hiciste ese acto de desaparición —gruñe el hombre mayor, sus palabras cargadas de amargura.

Lawrence se estremece visiblemente, su expresión se endurece mientras endereza los hombros.

—No necesito escuchar esto de alguien que no ha estado presente en la mayor parte de mi vida.

—¿Padre? —digo sorprendida, mirando al extraño cuya propuesta casi acepté—. ¿Eres su padre?