Capítulo 4 004

EMILY

Anoche no corrí tras Ryan.

No grité su nombre ni salí descalza por la entrada de autos como en esa escena dramática de película donde el arrepentimiento llega justo a tiempo. Solo me quedé ahí, en nuestra cama, con los ojos bien abiertos, mirando el ventilador del techo mientras giraba inútilmente sobre mí; su zumbido suave no hacía nada por ahogar el ruido en mi cabeza.

Sentía el pecho apretado, como si alguien me hubiera rodeado las costillas con una banda y siguiera tirando, más y más, hasta que cada respiración se sintiera ganada a pulso.

Entonces lo oí.

El ronroneo grave del motor de su coche cobrando vida.

El crujido de las llantas contra la grava mientras daba marcha atrás para salir de la entrada.

Y, por último, el sonido alejándose en la distancia hasta que no quedó nada más que silencio.

La casa se sintió hueca sin él, como si le hubieran arrancado algo esencial y se lo hubieran llevado en el viaje. No era solo que se hubiera ido: se sentía como si una parte de mí también se hubiera alejado conduciendo.

Me apreté la palma contra la boca para no sollozar demasiado fuerte, temiendo que hasta las paredes me juzgaran.

El agotamiento por fin me arrastró en algún momento de la madrugada; no con suavidad, sino como un cuerpo que se rinde en una pelea que ya no puede ganar.

Cuando desperté, lo primero que hice fue extender la mano hacia el otro lado de la cama.

Frío.

Intacto.

Ryan no había vuelto.

El corazón se me hundió con tanta fuerza que se sintió físico, como un peso aplastándome los pulmones. Por un momento, no pude moverme. Solo me quedé ahí, mirando el espacio a mi lado, el lugar donde debería haber estado, donde siempre estaba. Ese lado de la cama ya se había amoldado a su ausencia.

En la preparatoria, él era el chico que me hacía reír hasta que me dolían los costados. El que sabía cómo distraerme cuando yo me hundía, el que me tomaba la mano como si fuera algo frágil y digno de proteger.

¿Cómo habíamos pasado de eso a esto?

A mí, acostada sola en nuestra cama, mirando el techo, preguntándome si nuestro matrimonio ya había terminado.

El despertador sonó estridente, arrancándome de los recuerdos. Aplasté el botón de repetir alarma —una vez, dos— antes de obligarme a incorporarme. Sentía el cuerpo pesado, como si el dolor tuviera peso y se me hubiera asentado en los huesos durante la noche.

El camino al trabajo se me hizo interminable. Había poco tráfico, pero mi mente iba atiborrada de “¿y si…?”, cada uno más punzante que el anterior.

¿Y si le hubiera dicho que no a Fred desde el principio?

¿Y si hubiera luchado más por Ryan en vez de huir de los problemas que debimos enfrentar juntos?

Para cuando entré al estacionamiento de la oficina, me temblaban las manos. Apagué el motor, pero me quedé sentada, aferrada al volante como si pudiera anclarme. No quería entrar.

Pero esconderme no era una opción.

Tomé las escaleras en lugar del elevador, con la esperanza de que la subida me despejara la cabeza o, al menos, me agotara lo suficiente como para entumecer el dolor. No lo hizo. Cuando llegué a mi piso, me ardían las piernas, pero mis pensamientos seguían siendo una tormenta, ruidosa e implacable.

Carla estaba afuera de la puerta de mi oficina con el portapapeles en la mano y esa sonrisa exageradamente animada que siempre llevaba, como si nada en el mundo pudiera alterarla.

—Hola, Carla —dije, obligando a mi voz a sonar normal, aunque me salió delgada y temblorosa.

Ella alzó la vista.

—Buenos días, señora. ¿Tiene una reunión temprano?

Negué con la cabeza.

—No. ¿Qué tengo en la agenda?

—Nada urgente —dijo, hojeando sus notas—. Pero el señor Lang quiere verla en cuanto llegue.

Asentí.

—Está bien. Gracias.

Cuando me di la vuelta para irme, lo oí: un bufido suave detrás de mí. Me detuve y me volví.

—¿Tienes algo que decir, Carla?

Sus mejillas se sonrojaron al instante.

—No, señora. Nada.

La sospecha se me enroscó en el estómago. Algo me había estado molestando toda la mañana, una pregunta que no había querido hacer porque ya sabía la respuesta.

—¿Cómo supo Ryan que anoche yo estaba en la oficina de Fred?

Su rostro palideció y luego se enrojeció. —No hice nada malo.

—¿Qué le dijiste a mi esposo?

Vaciló, con los ojos yendo a cualquier parte menos a mí. —Me preguntó dónde estabas. Le dije que todavía estabas trabajando hasta tarde con el señor Lang.

Las palabras me golpearon como una bofetada.

—¿Le dijiste que estaba con Fred? —La voz me tembló—. ¿Tienes idea de lo que provocó eso?

—Era la verdad —replicó ella, ahora a la defensiva—. Si hay un problema, quizá no sea por lo que dije.

La miré fijamente, atónita ante semejante descaro. —Si averiguo que dijiste algo más que eso —dije en voz baja—, vamos a tener un problema de verdad.

No respondió. Solo apretó los labios y apartó la mirada.

Me di la vuelta y caminé con paso firme hacia la oficina de Fred, con el corazón latiéndome tan fuerte que podía oírlo en mis oídos.

La puerta estaba entreabierta. La empujé sin llamar.

Fred se puso de pie de inmediato, con una pequeña sonrisa extendiéndose por su rostro, como si nada hubiera cambiado. Como si anoche no hubiera hecho añicos mi vida.

—Hola, bebé —dijo con suavidad—. Te he estado esperando.

Forcé una sonrisa que no me llegó a los ojos. —Ese capítulo está cerrado, Fred.

Su ceño se frunció levemente antes de soltar una risa desdeñosa. —¿Por qué? ¿Porque apareció tu esposo? —Se encogió de hombros—. Podemos ser más discretos. Más inteligentes.

—No —dije, con una voz más firme de lo que esperaba—. Porque nunca debí empezar esto. Amo a Ryan. Siempre lo he amado. Pero la cagué. Cedí a tus insinuaciones en vez de hablar con mi esposo. Debí haber trabajado en mi matrimonio, no en esto... sea lo que sea.

Se me quebró la voz, y las lágrimas volvieron. Fred dio un paso hacia mí, abriendo los brazos por reflejo.

—Emily, ven aquí —dijo con dulzura—. Déjame abrazarte. Puedo hacer que te sientas mejor.

Retrocedí rápido, levantando las manos. —No, Fred. No me toques. Esto tiene que terminar.

La frustración relampagueó en su rostro. —¿Por qué estás terminando esto tan hermoso que tenemos por un amor de secundaria? Ryan es tu pasado. Yo soy tu presente.

Solté una risa incrédula mientras me secaba las lágrimas. —Ese “amor de secundaria” es mi esposo, Fred. El hombre al que juré amar para siempre. El que me conoce mejor que nadie.

Él soltó otra risa desdeñosa. —Repetirlo una y otra vez no va a borrar lo que hiciste. Fuiste infiel, Emily. Los dos lo fuimos. Así que supéralo y sigue adelante. Nos hacemos felices.

—Guau. —La palabra salió como un golpe—. ¿De verdad eso es todo lo que significa para ti? ¿Algo que simplemente hay que superar? Yo pensaba que te importaba.

Por una fracción de segundo, pareció desconcertado. Luego su expresión se endureció. —Claro que me importas. Por eso estoy luchando por lo nuestro. No tires esto por la borda por culpa de la culpa.

—No estoy tirando nada por la borda —dije, alzando la voz—. Estoy renunciando a ello. A todo. Renuncio, Fred. A este trabajo. A esta aventura. A todo.

Se le cayó la mandíbula. —Debes estar bromeando. No puedes renunciar así nada más.

—No estoy bromeando —dije, sorprendida por la calma que me invadió—. Lamento no darte dos semanas de aviso, pero ya no puedo seguir con esto. No puedo verte todos los días y fingir.

Me giré para irme, pero Fred me agarró del brazo y me hizo volver. —Emily, espera. Piénsalo. Tenemos algo especial.

—Suéltame —dije con firmeza, apartándolo de un empujón—. Mírame salir por esa puerta.

No esperé respuesta. Salí apresurada de su oficina, con el corazón golpeándome tan fuerte que sentía que podía estallar. Carla se puso de pie cuando pasé junto a su escritorio, pero no disminuí el paso. No podía soportar preguntas, ni lástima, ni juicios. Empujé las puertas de salida, y el aire fresco me golpeó el rostro como un salvavidas.

Ya en mi auto, solté un aliento tembloroso y saqué el teléfono con las manos temblorosas.

Hola, Morgan, ¿estás en casa?

Su respuesta llegó casi al instante.

Sí, nena.

Dejé caer el teléfono en el asiento de al lado y conduje hacia su casa, sin saber qué venía después, solo que no podía enfrentarlo sola.