Capítulo 1

Violet

Pensé que nuestro matrimonio era perfecto hasta que lo escuché decir su nombre.

—¡Nora!

Lucas se apartó de mí y cruzó la habitación hacia una mujer con un vestido de terciopelo azul. La levantó en sus brazos. Su rostro se iluminó con una alegría que nunca antes había visto en él. La miraba como si fuera un regalo de la luna, y me di cuenta de que había todo un lado de Lucas que nunca había visto.

La amaba... más de lo que alguna vez me amó a mí.

El pensamiento cortó como un cuchillo. Quería apartar la mirada, pero no podía. La hizo girar con las mejillas pegadas, apretándose el uno al otro y susurrando. Estaba escrito en su lenguaje corporal que Nora ocupaba un lugar en su mente y corazón que yo nunca tuve, y sin embargo, yo era su compañera predestinada.

Apreté el vaso en mi mano con fuerza, rompiéndolo. Un gruñido bajo y furioso comenzó a formarse en mi pecho. ¿Quién era ella? ¿Cómo podía actuar así con otra mujer frente a mí? ¿Aquí? ¿Ahora?

¿De esta manera?

La Reunión de Alfas estaba justo al lado, y todos los que había invitado estaban aquí. Esta noche se suponía que sería una celebración de la unión de nuestras manadas bajo el estandarte de Darkmoon, y la fusión oficial de nuestras manadas, un símbolo de lo poderoso que era nuestra relación y el comienzo de todas las grandes alturas que alcanzaríamos juntos.

Y, sin embargo, mi esposo de siete años estaba en los brazos de otra mujer como si esta noche fuera la primera noche del resto de sus vidas, no la nuestra.

Lucas bajó a Nora, apenas rozando sus labios contra su mejilla y susurrándole algo suave e íntimo al oído. Ella se sonrojó y se rió. El sonido del vidrio roto y caído vino de lejos. Mis pies se movían, abriéndose paso entre la multitud antes de que pudiera detenerme.

Los alcancé rápidamente. Ni siquiera tuvieron la decencia de separarse. Si acaso, Nora se acercó más. Miré a Lucas.

Él levantó la barbilla con arrogancia.

—¿Qué pasa?

—¿No vas a presentarme? —pregunté, encontrando su mirada. Él apretó la mandíbula.

—¿No tienes otra cosa que hacer?

Extendí mi mano hacia Nora.

—Es un placer conocerte. ¿Nora, verdad? Soy Violet. Su esposa.

Lucas bajó mi mano de un empujón y se interpuso entre nosotras. Mi pecho se apretó ante el gesto obviamente protector. La estaba protegiendo de mí.

—¿Cómo te atreves? —siseó—. Ve a encargarte de los proveedores o algo. Déjanos a Nora y a mí solos.

—¿Esperas que simplemente te deje faltarme al respeto?

—Eres tú la que me falta al respeto —siseó—. Soy tu alfa. No me cuestionas. Si no entiendes tu lugar, vete.

Levanté una ceja. Mi ira se volvió fría y despiadada. Apreté los puños a mi lado.

—¿Irme? —pregunté—. ¿Quieres echarme?

—Si no tienes el sentido de comportarte como deberías.

—¿Y cómo exactamente debería comportarme?

—Ni siquiera deberías mostrar tu rostro por toda la vergüenza...

—¿Vergüenza? No tengo nada de qué...

—¿Qué debería sentir una esposa además de vergüenza si no puede darle hijos a su marido? —siseó—. ¿Una hija estéril de un criador? Tu padre debió saber que eras defectuosa. No es de extrañar que estuviera tan feliz de casarte.

Dejé que las palabras me cortaran como un cuchillo, pero no aparté la mirada. No me estremecí, pero no hacía falta para que él supiera lo profundamente que sus palabras me herían. Siempre había querido hijos desesperadamente. Él lo sabía. Ambos queríamos hijos, pero la Diosa no me había bendecido ni siquiera con la esperanza de un hijo.

Los criadores eran muy codiciados en el mundo de los hombres lobo, conocidos por ser muy fértiles y dar a luz a los lobos más fuertes. Yo era prueba de eso en todos los sentidos. Mi madre había sido la compañera predestinada de mi padre, y él la trataba como si las estrellas estuvieran en sus ojos y no pudiera hacer nada mal.

Nunca había tomado otra compañera, esposa o incluso amante después de que ella murió.

Fue por ellos que creí que eso significaba ser predestinados. Pero al escuchar cómo hablaba ahora, me sentía tan ingenua, tan estúpida, como mi padre siempre había querido hacerme creer que era.

Entonces, me detuve y frené ese tren de pensamiento. Lucas me debía todo lo que era ahora, desde sus nuevos espectáculos hasta su estatus dentro de su manada de nacimiento, ¿y así era como me trataba?

Antes de casarnos, Lucas era el hijo menor y olvidado del alfa de Río Gemelo, un territorio apenas del tamaño de un pueblo. Nunca estuvo en la línea de sucesión en su propia manada, mientras que Darkmoon controlaba casi un tercio del estado y varias empresas.

—Quizás el defectuoso seas tú— levanté una ceja, dejando que mi mirada se deslizara sobre él con desprecio. —Tu padre ciertamente tenía razones para sus reservas, ¿no?

Se puso rojo como un tomate.

—Tú...

—Oh, por favor, no peleen— intervino Nora. —Estoy segura de que no lo dijo con esa intención. Es solo que Lucas y yo no nos hemos visto en tanto tiempo... Estuvimos juntos hasta que te conoció y todo eso...

Alguien llamó mi nombre. Miré hacia ese lado, forzando una sonrisa mientras reconocía a cualquier alfa que fuera. Volví a mirar a Lucas, dejando caer mi sonrisa.

—Hablaremos más de esto después.

Él hizo una mueca, pero no dijo nada más antes de que me girara para saludar formalmente al alfa. Cuando miré de nuevo unos momentos después, no vi ni a él ni a Nora. No pensé mucho en ello, ya que estaba ocupada despidiendo a los invitados que se marchaban.

Miré a los miembros de la manada de Río Gemelo. Todos sonreían y vestían los colores de Darkmoon, vestidos con trajes pagados por el dinero de Darkmoon— mi dinero. La visión de ellos y de Lucas, altivos y complacientes— su total falta de consideración hacia mí— solo me hacía pensar en mi padre.

Debería haberle dicho que se fuera al diablo cuando tuve la oportunidad.

Mi padre creía que solo un hombre podía liderar una manada, así que siempre fui una decepción para él. Nunca importó cuán fuerte de licántropo, cuán inteligente o astuta fuera en comparación con los hombres de mi generación. Nunca era suficiente. Mi inteligencia me hacía difícil, no fuerte o capaz.

Cuando conocí a Lucas y confirmamos que éramos compañeros destinados, mi padre le entregó la autoridad de la manada a Lucas como alfa en funciones, como si ser hombre fuera suficiente para enseñarle algo sobre dirigir una manada de cualquier tamaño.

Solo quería que mi padre muriera en paz, así que di un paso atrás y jugué el papel de luna, permitiendo que Lucas actuara como el alfa, pero yo seguía siendo la alfa registrada, y siempre lo sería.

Lucas estaba molesto por eso, pero parecía contento cuando su influencia dentro de su propia manada comenzó a crecer. Su padre se había retirado y le cedió el control a él a principios de este año en lugar de a su hermano mayor porque estábamos casados.

Un dolor agudo y pulsante comenzó en mi pecho. Traté de resistirlo, pero mi visión comenzó a nublarse por lo mucho que dolía. Me disculpé y me dirigí al área de espera, hundiéndome en una silla justo cuando mi visión comenzaba a oscurecerse.

¿Era solo el estrés acumulado? ¿No había comido lo suficiente? Entonces, escuché la voz de una mujer.

—Lucas, por favor...

Pude ver el rostro de Nora en mi mente. Vi la mano de Lucas, todavía con nuestro anillo de bodas y el anillo de sello de Río Gemelo en la pared junto a su cabeza. El dolor sordo se convirtió en una punzada aguda. No podía respirar. Escuché su voz entrecortada.

—Nora— gimió. —Diosa, te he extrañado. Te sientes como el cielo.

Aspiré una bocanada de aire y apreté la mandíbula. Mis ojos ardían. Mi garganta se sentía apretada, pero no derramaría ni una lágrima.

Él no se lo merecía.

—No ha pasado un día en que no haya pensado en ti— jadeó. —Nunca debí dejarte.

Nuestro vínculo se estiró y se deshilachó. Relajé mi agarre sobre él.

—Está bien. Podemos estar juntos ahora, ¿verdad?

Cerré los ojos, preparándome para el dolor que sabía que vendría. El arrepentimiento me golpeó fuerte y rápido. Si hubiera tomado el control de la manada, los sentimientos de mi padre sobre mi género al diablo, no estaría aquí preparándome para que mi vínculo de pareja se rompiera mientras mi esposo se acostaba con otra mujer.

—Por supuesto, Nora. Sí. Siempre. Te daré todos los hijos de los que hablamos... Un hijo, primero. Una hija...

El vínculo se rompió. El dolor se extendió por todo mi cuerpo. Tragué el grito de dolor y miré hacia abajo, viendo cómo la marca del rechazo aparecía alrededor de mi muñeca en negro profundo.