Capítulo 1 Ocho meses antes de que todo terminara

La pequeña campanilla sobre la puerta sonó cuando el último cliente salió de la florería.

Amanda acomodó los tallos de las rosas que quedaban y los colocó en un balde con agua. Le dolía la espalda después de pasar todo el día de pie, pero todavía tenía que ordenar la mesa de trabajo antes de irse a casa. Cuando estaba a punto de dejar las tijeras de podar, sintió que el teléfono vibraba en su bolsillo.

Había recibido un mensaje de Isabela Montenegro.

Amanda conocía muy bien ese nombre. Aun así, abrió el mensaje sin sospechar nada. De inmediato, un breve video ocupó la pantalla de su teléfono.

Diego estaba de pie junto a un pastel de cumpleaños de tamaño mediano. La luz de las velas iluminaba el rostro de su esposo, mientras Isabela lo abrazaba del brazo con una amplia sonrisa. La mujer estaba tan cerca de él que entre ambos no quedaba ni un poco de la distancia que habría sido razonable.

Diego ni siquiera parecía incómodo.

Amanda se quedó con la mano suspendida en el aire. Las tijeras de podar estuvieron a punto de escapársele de los dedos mientras volvía a fijar la mirada en los rostros de las dos personas que aparecían en la pantalla.

Ese día era el cumpleaños de Diego.

Desde la mañana, llevaba en su bolso una pequeña caja con un reloj nuevo. Amanda ya se había imaginado cómo le entregaría el regalo cuando su esposo regresara a casa. Incluso había dedicado tiempo a preparar la cena antes de irse a trabajar, aunque eso significara levantarse más temprano de lo habitual.

Sin embargo, hasta que cayó la noche, Diego no le había dado ninguna noticia.

Ahora, por fin, sabía por qué.

Su esposo estaba celebrando su cumpleaños con otra mujer, mientras que ella ni siquiera había recibido un mensaje para avisarle que Diego no volvería a casa a la hora prevista.

Amanda apagó la pantalla del teléfono. Dejó las tijeras sobre la mesa y sacó la caja de regalo de su bolso. El lazo plateado que la envolvía seguía perfectamente acomodado.

Deslizó el pulgar por uno de sus extremos antes de guardarla de nuevo en el bolso.

Durante unos segundos, Amanda permaneció inmóvil en medio de la florería. Sentía un nudo en la garganta, pero se obligó a tragarse aquella opresión.

No quería llorar en su lugar de trabajo, y mucho menos por un hombre que ni siquiera se esforzaba por cuidar sus sentimientos.

Por desgracia, contener las lágrimas no hacía que el dolor desapareciera.

Cuando Amanda llegó a la casa que compartía con Diego, el reloj de la sala ya marcaba la medianoche.

La casa estaba a oscuras y en silencio. Encendió la luz junto a la entrada, dejó el bolso sobre el sofá y sacó el teléfono. Su dedo se detuvo un instante sobre el nombre de Diego antes de que finalmente presionara el botón de llamada.

Él contestó al tercer tono.

—¿Hola? —La voz de Diego sonaba ronca. Al fondo se escuchaba un murmullo de voces y el ruido de varias personas que Amanda no logró identificar.

—¿Dónde estás, Diego? —preguntó.

—Todavía en el aeropuerto. Tengo que resolver un asunto urgente.

Amanda contempló su reflejo en el cristal de la ventana. Su rostro parecía agotado y tenía el cabello un poco despeinado. Acababa de pasar todo el día trabajando en su propia florería, pero a su esposo ni siquiera le parecía necesario decirle la verdad sobre dónde estaba.

—¿En el aeropuerto o en el departamento de Isabela?

Al otro lado de la línea, todo quedó en silencio de repente.

Unos segundos después, Diego soltó un resoplido de fastidio.

—No empieces otra vez, Amanda.

Ella apretó el teléfono con más fuerza.

—Isabela estaba en el mismo lugar por casualidad, porque tenía asuntos relacionados con su agencia. ¿Por qué siempre tienes que buscar problemas donde no los hay?

Amanda cerró los ojos por un instante. Había escuchado aquella frase tantas veces que podía anticipar cada palabra antes de que Diego la pronunciara.

Cada vez que le pedía una explicación, Diego tenía una excusa. Y si esta no resultaba lo bastante convincente, su esposo terminaba convirtiendo la conversación en una acusación: Amanda era demasiado celosa, demasiado desconfiada o simplemente quería hacer un escándalo por cualquier cosa.

Al final, era ella quien terminaba sintiéndose culpable por cuestionar su comportamiento.

Antes, siempre intentaba explicarle cómo se sentía. Esperaba que Diego estuviera dispuesto a escucharla, a comprenderla y, aunque fuera un poco, a cambiar su actitud. Sin embargo, cuanto más lo intentaba, más evidente resultaba que aquel hombre nunca había querido comprender de verdad sus sentimientos.

—Haz lo que quieras —respondió en voz baja.

—Amanda, todavía no he terminado de hablar.

Amanda colgó antes de que Diego pudiera continuar.

Esta vez, no esperó a que su esposo volviera a levantarle la voz ni a culparla por todo.

Se dirigió al despacho privado de la planta baja. Después de encender la luz, apartó la silla frente al escritorio de madera y abrió un cajón que había quedado entreabierto.

Dentro guardaba una carpeta azul con los documentos de su matrimonio.

La sacó y pasó las páginas hasta encontrar la sección donde figuraba la fecha en que habían firmado el contrato. Recorrió las líneas con la punta de los dedos y se detuvo justo en la cláusula que establecía la duración de su matrimonio por contrato.

Ocho meses más.

Tres años atrás, cuando unas fotografías de Diego e Isabela en un hotel amenazaron con destruir la carrera de Diego como piloto sénior, el padre de este le había ofrecido una salida que Amanda jamás habría imaginado: un matrimonio por contrato.

Amanda había aceptado porque amaba a Diego desde sus años de escuela. En aquel entonces, se había convencido de que tener la oportunidad de convertirse en su esposa haría que él la mirara de otra manera. No le importaba que tuvieran que mantener su matrimonio en secreto ante ciertas personas ni que debieran someterse a una serie de condiciones.

Solo quería estar al lado del hombre que amaba.

Sin embargo, durante aquellos tres años, tener el título legal de esposa nunca había conseguido que Diego la tratara como tal. Amanda seguía siendo la mujer que lo esperaba en casa, preparaba la cena y buscaba excusas para justificar las ausencias de su esposo.

Mientras tanto, Isabela siempre tenía un lugar al lado de Diego.

Amanda cerró la carpeta, pero volvió a mover la mano cuando su mirada se detuvo en la última página. Allí, justo debajo de sus firmas, figuraba una cláusula que desde el principio había intentado ignorar.

Cuando venciera el contrato, su matrimonio se disolvería de acuerdo con lo establecido.

Amanda respiró hondo y volvió a abrir la página. Esta vez, no intentó buscar ninguna salida que le diera una razón para seguir aferrándose a aquel matrimonio.