Capítulo 8 Una bendición inesperada

Amanda miró la puerta de la habitación, que seguía cerrada. Su mente estaba llena de pensamientos sobre todo lo que podría salir mal, pero intentaba apartarlos. No estaba preparada para perder a alguien que siempre la había tratado con cariño.

En medio de su preocupación, Elena recorrió de pronto el pasillo con la mirada. Hasta ese momento, no había visto a su hijo mayor.

—¿Dónde está Diego? —preguntó.

Lucía, que estaba de pie a poca distancia, respondió enseguida con tono cortante:

—Otra vez fue a ver a esa mujer.

Elena se volvió hacia ella rápidamente.

—¿Qué?

—Isabela —aclaró Lucía—. Diego fue a verla antes de que llegáramos aquí.

La expresión de Elena cambió al instante. Las arrugas de su frente se hicieron más profundas y apretó los labios para contener su indignación. Mientras su esposo estaba enfermo y necesitaba a su familia, Diego ni siquiera se encontraba en el hospital.

Sin perder tiempo, Elena metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó el teléfono. Buscó el número de Diego y presionó el botón de llamada.

Esperaron unos momentos, pero nadie contestó. Elena volvió a intentarlo. El resultado fue el mismo.

Bajó el teléfono con gesto molesto.

—Tiene el teléfono apagado —dijo con frialdad.

Lucía soltó un resoplido. Parecía querer añadir algo, pero Amanda solo pudo bajar la mirada. En ese momento, discutir sobre Diego era lo último que quería. Toda su atención seguía puesta en Esteban, que luchaba por recuperarse dentro de aquella habitación.

Poco después, la puerta se abrió. Una enfermera salió y se acercó a ellas.

—¿Familiares del señor Esteban?

Elena se puso de pie de inmediato.

—Sí, soy su esposa. ¿Cómo está mi marido?

—El paciente ya despertó y, por ahora, su estado es bastante estable. Sin embargo, ha pedido hablar en privado con la señora Amanda.

Amanda levantó la cabeza.

—¿Conmigo?

La enfermera asintió.

—Así es, señora. Quiere hablar con usted.

Amanda miró a Elena y a Lucía. Ambas le devolvieron la mirada y asintieron ligeramente, indicándole que entrara.

Con cautela, Amanda abrió la puerta y pasó a la habitación.

El olor a medicamentos y antisépticos la recibió de inmediato. Sobre la cama blanca, Esteban estaba recostado con una cánula de oxígeno en la nariz. Su rostro se veía pálido, muy distinto al del hombre que solía recibirla con una sonrisa amable cada vez que se encontraban.

Amanda se acercó, tomó la silla junto a la cama y se sentó.

—Papá —lo llamó con dulzura.

Le tomó la mano. La piel de Esteban estaba fría cuando sus dedos se cerraron alrededor de los de su suegro.

Esteban abrió los ojos lentamente. Al verla, las comisuras de sus labios se elevaron en una leve sonrisa. Hizo un esfuerzo por mover la mano y darle unas palmaditas en la suya.

—Gracias por venir, hija —dijo con voz ronca.

Amanda negó enseguida con la cabeza.

—No diga eso, papá. Tiene que descansar.

—No te preocupes. Hay algo que quiero decirte.

Amanda acarició con el pulgar el dorso de la mano de Esteban.

—Podemos hablar más tarde. Ahora necesita reservar sus fuerzas.

Pero Esteban negó despacio. No apartó la mirada de Amanda, como si no quisiera dejar pasar la oportunidad de decirle algo que llevaba mucho tiempo guardando.

—Quiero pedirte perdón.

Amanda frunció el ceño.

—¿Perdón por qué, papá?

—La familia de Luca tiene una enorme deuda contigo.

Amanda se quedó callada. No entendía por qué Esteban sacaba aquel tema de repente, sobre todo cuando todavía estaba tan débil.

Esteban respiró lentamente antes de continuar.

—Hace tres años, cuando estalló el escándalo de Diego con aquella actriz famosa, estuviste dispuesta a ayudar a nuestra familia. Las noticias de que los habían encontrado juntos en un hotel podían destruir la carrera de Diego como piloto. La reputación de nuestra familia también estaba en peligro.

Amanda recordó aquel episodio. Todavía tenía presente cómo ambas familias habían intentado encontrar una salida después de que se difundieran las fotografías y las noticias sobre Diego. Al final, su matrimonio se convirtió en una forma de apaciguar el escándalo y salvar la carrera de aquel hombre.

—Aceptaste casarte con Diego para salvar su futuro —continuó Esteban. Su voz se volvió cada vez más débil—. Sé que no fue una decisión fácil para ti. Además, también sé que tu matrimonio no ha sido como debería.

Amanda bajó la cabeza. Sus dedos apretaron un poco más la mano de Esteban.

—No hablemos más de eso, papá. No se preocupe por el pasado —dijo, intentando que la voz no le temblara—. Lo más importante ahora es su salud. Tiene que concentrarse en el tratamiento.

Esteban negó con la cabeza. La miró con seriedad.

—Escúchame bien, Amanda. Dentro de ocho meses terminará tu contrato matrimonial con Diego. Si para entonces quieres marcharte, no te lo impediré.

Amanda levantó el rostro. Abrió los ojos de par en par, como si no estuviera segura de haber oído bien.

—No voy a obligarte a permanecer en un matrimonio que te hace infeliz —continuó Esteban—. La familia de Luca no tiene derecho a retenerte más tiempo en esta jaula.

Amanda se quedó sin palabras. Nunca había esperado recibir un apoyo semejante de la familia de Diego. De hecho, ya se había preparado para la posibilidad de que se opusieran a su decisión de separarse.

Sin embargo, era Esteban quien le estaba dando permiso para marcharse antes que nadie.

—Pero recuerda una cosa, Amanda. —Esteban intentó sonreír, aunque su rostro todavía reflejaba debilidad—. Tu madre y yo siempre tendremos las puertas de nuestra casa abiertas para ti. No importa cuándo quieras venir, aquí siempre serás bienvenida.

Las defensas de Amanda se vinieron abajo. Las lágrimas que había estado conteniendo comenzaron a deslizarse por sus mejillas.

Apretó con más fuerza la mano de Esteban. Durante casi tres años, aquel hombre había sido una de las razones por las que seguía esforzándose por conservar su vínculo con la familia de Luca. Y ahora, justo cuando Amanda había decidido marcharse, Esteban le daba su bendición sin pedirle nada a cambio.

—Papá... —Su voz tembló.

Esteban le acarició el dorso de la mano con un movimiento débil.

Amanda intentó secarse las lágrimas, pero cuanto más se esforzaba por contenerlas, más difícil le resultaba controlar sus emociones.

—Amanda, prométeme que vas a vivir bien y que serás feliz.

Amanda solo pudo asentir mientras se secaba las lágrimas.

—Antes de esto, ya hablé con Diego —continuó Esteban—. De verdad es un completo idiota. Te aseguro que se arrepentirá cuando pierda a una mujer como tú.