PARTE 2 Capítulo 1

Desperté jadeando como si hubiera estado sumergida bajo el agua. Mis dedos se cerraron y mis pies se encogieron como si mi cuerpo aún luchara por llegar a la superficie.

Debajo de mí, el suelo era frío y duro. Presioné mis manos contra la superficie lisa y plana y aspiré aire antes de abrir los ojos y ver las baldosas del techo sobre mí.

—Tranquila, pequeña —dijo una voz detrás de mí.

Me giré rápidamente para ver a la persona y me di cuenta de que estaba desnuda, con una sábana cubriéndome a medias. Solté un chillido de pánico y me envolví con la sábana, manteniendo los ojos en el intruso de mi espacio personal.

—Está bien, cariño. Estás a salvo ahora.

La voz provenía de un hombre de mediana edad apoyado en un mostrador, vestido con un traje negro y revisando un celular. Su cabello castaño estaba cortado meticulosamente, casi coincidiendo con las líneas de su rostro. Me recordó a los socios de negocios que mi padre me había presentado a regañadientes, con su ropa cara y su piel que clamaba por falta de vitamina D. Sus ojos oscuros miraban por encima de su nariz afilada y me pregunté qué se escondía detrás de esa mirada peligrosa.

¿Qué estaba haciendo él allí y por qué estaba yo allí?

Miré alrededor buscando más hombres, pensando que podría ser una rehén, pero me sorprendió encontrarme en una morgue con todos los instrumentos esparcidos y un cadáver en pedazos sobre la mesa a mi derecha. Empecé a llorar, apoyando mi espalda contra la puerta de acero inoxidable que había estado a mis pies y sentándome con las rodillas contra el pecho. Pensé que iba a matarme.

Lo vi guardar el teléfono en el bolsillo de su chaqueta y acercarse a mí, pero aún así salté cuando tocó mi pie descalzo con sus dedos helados.

—Respira, cariño; nadie va a hacerte daño. Mi nombre es Warren y estoy aquí para llevarte a casa. Te conseguiré ropa nueva y algo de comer cuando lleguemos, y no tendrás nada de qué preocuparte.

—¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Dónde está mi ropa? ¿Qué está pasando? —pregunté sin dudarlo en una rápida sucesión de palabras que no estaba segura de que alguien pudiera entender. Una vez que las solté, me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración y jadeé un poco tratando de respirar normalmente de nuevo.

—Podemos hablar de todo eso más tarde cuando estés instalada. Ahora mismo, el conductor nos está esperando. Envuelve la sábana alrededor de ti y te llevaré al coche.

Seguí sus instrucciones, envolviendo la sábana alrededor de mi cintura como lo haría con una toalla al salir de la ducha. Después de atar los extremos frente a mí, lo miré de nuevo y él me levantó de la mesa en un rápido movimiento. Me sostuvo como a una niña contra su pecho, de modo que pude sentir las suaves hebras de seda que componían su chaqueta de traje contra mi hombro, y luego comenzó a correr.

En no más de unos pocos segundos mareantes, estábamos frente a una limusina negra estacionada en un muelle de carga subterráneo y Warren me colocaba dentro.

Quería protestar contra entrar en la limusina, pero algo dentro de mí me dijo que no lo hiciera. Estaba demasiado mareada para hacer un buen argumento de todos modos. Temía que si hablaba en mi estado de mareo y en protesta por la limusina, mi situación podría empeorar.

Cuando todo lo que te queda es una sábana de la morgue donde despertaste, te quedan pocas buenas opciones. No es que tuviera tiempo suficiente para tomar una decisión tampoco. Tan pronto como mi cabeza se enderezó, estábamos lo suficientemente lejos de la morgue como para que no pudiera escapar de él. La mejor opción que tenía era seguir el viaje y tratar de pedir ayuda cuando la limusina se detuviera en algún lugar.

—¿Dónde estamos? No reconozco estos edificios —dije mirando por la ventana mientras alguien al otro lado de una pantalla nos conducía por una ciudad que no reconocía.

—¿Nunca has visto Londres, querida?

Negué con la cabeza, boquiabierta ante los monumentos mientras pasábamos junto a ellos y aferrándome a la sábana como si alguien pudiera verme a través de la ventana. Estaba tan asombrada y confundida que no pensé en intentar llamar a la gente en las aceras. Solo pensaba en mi propia indecencia.

—Solo el aeropuerto para una escala. Planeaba venir, pero aún no lo había hecho. Creo que tengo familia en Inglaterra en algún lugar.

Hubo una larga pausa y vi cómo los edificios se iban adelgazando y eventualmente desapareciendo. Luego entramos en el camino de una mansión o finca de aspecto antiguo y miré a Warren.

—Bienvenida a casa, Raven.

No pensé en lo que dijo, estaba maravillada con el edificio. Solo supuse que había cometido un pequeño desliz.

Cuando el coche se detuvo, honestamente no sabía qué hacer. Vi a Warren salir y luego me quedé quieta esperando alguna señal para moverme que nunca llegó.

—Sal, cariño. No tienes nada que temer aquí. Entra para que podamos limpiarte y darte de comer. Te sentirás más cómoda entonces.

Me deslicé fuera del coche, apretando la sábana más fuerte contra mí, y toqué cuidadosamente mis dedos de los pies con el frío adoquinado.

—Ah, sí —dijo mirándome como si acabara de recordar que aún llevaba solo una sábana. Sin preguntar ni dar ningún tipo de advertencia, me levantó de nuevo y un segundo después estábamos en un dormitorio.

Cuando me puso en el suelo, finalmente protesté.

—Por favor, no hagas eso más —supliqué suavemente contra el mareo que me había atacado de nuevo. No lo escuché reaccionar, así que no estaba segura de que me hubiera oído. Cuando lo miré desde el suelo, lo encontré hurgando en un armario con una rapidez frenética que me hizo volver a mirar al suelo para no marearme.

—No tienes nada que temer de mí, cariño, y prometo no llevarte más sin tu permiso. Esta es tu habitación ahora, así que sacaré esta ropa de tu armario y podremos decorarla cuando te sientas mejor —habló de repente. Salté, ya que estaba mirando al suelo. Cuando lo miré, había hecho una pila de ropa de mujer en el suelo frente al armario que había estado revisando—. Mientras tanto, ve a ducharte y te encontraré algo de comer junto con ropa de tu talla.

Dudé en moverme y seguir sus instrucciones, pero después de que desapareció por la puerta del dormitorio, la curiosidad se apoderó de mí. Sostuve la sábana y me moví por la habitación, tratando de aceptar el hecho de que estaba en una gran habitación en una enorme finca a las afueras de Londres. No podía decidir si esto era algún tipo de rescate o si me estaban preparando para algún tipo de prostitución, y eso me asustaba, pero traté de mantener la calma. Todos los programas dramáticos que había visto me decían que era menos probable que me lastimaran si mantenía la cabeza en su lugar.

No estoy segura de lo que esperaba cuando llegué a la puerta del baño. Tal vez una parte de mí pensó que sería de diseño medieval debido al diseño del castillo en el exterior de la casa, pero cuando abrí la puerta, estaba lejos de eso. Era una hermosa exhibición de un baño de estilo moderno; todo cromo y vidrio con encimeras de mármol negro y acentos en la ducha. No perdí tiempo en frotarme limpia mientras escuchaba el sonido de alguien volviendo a la habitación para hacerme quién sabe qué.

Salí de la ducha, envuelta en una bata blanca y esponjosa que estaba en la parte trasera de la puerta del baño, y asomé la cabeza por la puerta y encontré a un hombre y una mujer parados cerca de la puerta del dormitorio como estatuas. Mi estómago gruñó mientras esperaba que dijeran o hicieran algo. Cuando no se movieron, me obligué a abrir un poco más la puerta y hablarles.

—¿Puedo ayudarles? —dije tímidamente, sosteniendo la bata alrededor de mí con fuerza.

El hombre extendió un vaso de espuma de poliestireno de 32 onzas y la mujer hizo un gesto hacia la ropa en sus brazos.

Mi estómago gruñó con más fuerza.

—Solo tomaré la ropa. Tengo más hambre que sed ahora mismo —intenté decir tímidamente.

El hombre dio un paso adelante y el líquido en el vaso se derramó un poco, dejando que tres gotas perfectas de sangre se deslizaran por la parte trasera de su mano y se quedaran allí como perlas rojas oscuras. Las observé, horrorizada al darme cuenta de lo que había en el vaso.

—Yo... umm... estoy bien. Solo tomaré la ropa... —balbuceé sintiéndome incómoda y casi enferma al mismo tiempo. Me mordí el labio mientras la idea de beber sangre rondaba por mi cerebro, iluminando lugares que me empujaban a beber. Estaba asustada de los impulsos animalísticos que gritaban dentro de mí y no sabía qué hacer.

Entonces el olor me golpeó y en un instante el hambre se convirtió en un gato salvaje enfurecido arañando mis entrañas. Me doblé de dolor y el hombre acercó el vaso llenando cada respiración con el olor a sangre. No pude reprimir al animal salvaje por más tiempo. Quería sangre y tan pronto como se apoderara de mí, haría cualquier cosa que el animal quisiera.