Capítulo 6 Tus compañeros

Capítulo 6: Tus compañeros

Reese

Quien haya acuñado la frase «una situación pegajosa» debió echarle un vistazo a mi futuro y decidir inmortalizar exactamente este momento.

Porque ahí estaba yo —de pie en medio de una multitud cada vez mayor, con teléfonos apuntándome como si fuera la estrella de algún espectáculo público— mientras mi verdadera prometida estaba frente a mí… y la mujer a mi lado acababa de anunciarle al mundo que estaba embarazada de mi hijo.

Un hijo que no existía.

Jesucristo.

Los ojos de Lauren se clavaron en los míos, muy abiertos de incredulidad y furia.

La mano de Elizabeth seguía aferrada a mi brazo como si fuera un salvavidas. Y la gente estaba grabando. Claro que sí.

—¡Te estoy hablando, Reese! —Lauren estampó el tacón contra el pavimento con tanta fuerza que varias personas giraron sus teléfonos hacia ella.

—¿Quién demonios es esta chica? —exigió—. ¿Y de verdad está embarazada de tu bebé? ¡Respóndeme!

Por un breve segundo, lo único que se oyó a nuestro alrededor fue el murmullo bajo de la multitud y los anuncios por el altavoz.

Me obligué a respirar despacio. Piensa. Si manejaba esto mal, las consecuencias no caerían solo sobre mí. Mi padre vería esto. El nombre Blackwood quedaría arrastrado por el fango.

Y a juzgar por la expresión horrorizada en el rostro de la madre de Elizabeth, su prometido y toda su familia probablemente también lo verían. Lo que significaba que la pequeña mentira de Elizabeth acababa de convertirse en una granada muy pública.

Y yo, en ese momento, estaba sosteniendo el seguro.

Elizabeth por fin pareció sacudirse el último resto de su shock. Se inclinó hacia mí, con la voz lo bastante baja como para que solo yo la oyera.

—¿Estás comprometido? —susurró con aspereza—. ¿Por qué no lo dijiste antes?

No la miré.

—Es complicado —murmuré.

Luego, incapaz de resistirme, añadí en voz baja:

—Además, no es que me hayas dado mucho tiempo para hablar cuando tenías la boca pegada a la mía.

Su agarre en mi brazo se tensó ligeramente.

Volví mi atención a Lauren y alcé una mano.

—Lauren —dije con cuidado—. Cálmate.

Al parecer, fue lo peor que pude decir.

Sus ojos destellaron.

—¿Cálmate? —repitió, incrédula—. ¿Por lo menos puedes decirme quién es esta mujer antes de que le arranque el pelo del cuero cabelludo?

Un murmullo de risas recorrió a la multitud.

Maravilloso. Como si el circo no fuera ya lo bastante entretenido.

Por desgracia, Elizabeth tampoco parecía tener intención de quedarse callada.

—Señora —espetó—, no tengo ni idea de quién demonios es usted. Pero este no es el momento de empezar a amenazar a la gente. Y ni se le ocurra meterse conmigo.

Lauren parpadeó, casi como si no pudiera creer que alguien acabara de hablarle así.

La madre de Elizabeth nos miró, cada vez más confundida.

—Lizzie —dijo despacio—, ¿esto es algún tipo de broma? ¿Quién es esta mujer? ¿Y quién es este hombre para ti?

Elizabeth no dudó.

—Es el padre de mi bebé.

Su voz fue firme. Clara. Y aterradoramente convincente.

Sus dedos se deslizaron más alrededor de mi brazo, como reclamándome.

—Y es el hombre al que amo.

Lauren soltó una risa seca, incrédula.

—Ah, claro. Qué buena.

Dio un paso al frente y me agarró la manga como si también estuviera marcando territorio.

—Es mi prometido —espetó—. Vino aquí a recogerme. —Luego fulminó con la mirada a Elizabeth como si hubiera encontrado algo asqueroso pegado a la suela del zapato—. ¿Qué te pasa? —chilló—. ¿Estás loca?

La otra mano se le metió en el bolso.

—Voy a llamar a la policía por tu culo demente.

Ya había sacado el teléfono cuando di un paso al frente.

—No está mintiendo.

Lauren se quedó inmóvil. Toda la multitud pareció inclinarse hacia adelante. Incluso el agarre de Elizabeth se tensó, sorprendida.

Sentí el peso de cada cámara apuntando a mi cara mientras las palabras quedaban suspendidas en el aire.

Tragué saliva despacio.

—Ella… lleva a mi bebé.

La frase me raspó la garganta como grava.

—Lauren —continué, obligándome a sacar las siguientes palabras—. Amo a Elizabeth. Estamos enamorados.

Algunas personas jadearon. Alguien murmuró:

—Maldita sea.

Lauren me miró como si acabara de abofetearla. Luego dio un paso atrás, temblorosa.

—No.

Las lágrimas se le llenaron los ojos casi al instante.

—No, estás mintiendo —se le quebró la voz—. Estás mintiendo.

La reacción fue tan dramática que varias personas de la multitud murmuraron con simpatía.

Elizabeth aflojó su agarre en mi brazo. Y, en contra de mi buen juicio, caminé hacia Lauren.

Sabía el papel que tenía que interpretar. Así que extendí la mano hacia ella despacio.

—Lo siento —dije en voz baja—. No quise hacerte daño.

Ella empezó a llorar de inmediato. Y no de esos llantos silenciosos. Sollozos fuertes, sacudidos, que le hacían temblar los hombros mientras enterraba la cara contra mi pecho.

—Me traicionaste —sollozó—. Me fuiste infiel, Reese. ¿Cómo pudiste hacerme esto? ¿Cómo pudiste traicionarme así? —Sus lágrimas empaparon mi camisa—. Esto es tan injusto.

Le pasé un brazo por los hombros y le di palmaditas lentas en la espalda.

Desde afuera, seguramente parecía un prometido devastado consolando a la mujer a la que acababa de destrozar.

Por dentro, sin embargo, yo estaba calculando, sobre todo, cuántos millones de reproducciones tendría este video en cuanto llegara a internet.

—Lo siento mucho —murmuré.

Lauren se aferró a mí con más fuerza.

—¿Cómo pudiste hacernos esto? —sollozó otra vez contra mi camisa.

No existe un “nosotros”, Lauren. La idea me cruzó la mente antes de que pudiera detenerla. Pero me quedé callado.

Llevábamos un año comprometidos, sí… pero era el tipo de compromiso construido sobre cenas de negocios, sonrisas corteses y dos familias poderosas fusionando intereses.

El amor nunca había formado parte de la ecuación. Y Lauren lo sabía perfectamente.

Lo que significaba que esas lágrimas eran, en su mayor parte, para el público.

La conocía lo suficiente como para reconocer la actuación. El colapso. Los temblores. El desamor dramático.

No solo estaba enfadada. Estaba construyendo simpatía. Haciéndose la víctima. En cuanto desaparecieran las cámaras, no me cabía duda de que me despedazaría en privado.

La madre de Elizabeth se aclaró la garganta con fuerza.

—¿Y ahora qué va a pasar? —exigió.

Lauren y yo la miramos.

—Has demostrado ser un hombre de principios cuestionables —continuó con aspereza—. Dejaste embarazada a mi hija mientras estabas comprometido con otra persona. —Entrecerró los ojos—. Le has destruido cualquier posibilidad de casarse con un hombre respetable.

Elizabeth puso los ojos en blanco a sus espaldas.

Luego su madre se volvió hacia Lauren.

—Y está clarísimo que no estás dispuesta a dejarlo ir. —Se cruzó de brazos—. Entonces, ¿qué va a pasar con mi hija?

Lauren levantó del pecho mi cara empapada de lágrimas. Su expresión se endureció al instante.

—¿Cómo se atreve a hacer una pregunta tan insensible y estúpida? —espetó.

Las lágrimas desaparecieron como si alguien hubiera accionado un interruptor.

—¡Su hija me arruinó la vida! —Señaló a Elizabeth con abierta hostilidad—. ¡Si alguien tiene que salir de esta situación, es ella!

—Lauren —siseé—. Ya basta. —La paciencia se me estaba agotando—. Deja de armar un espectáculo.

Elizabeth soltó una risa despectiva.

—Con una actitud como la tuya —dijo con frialdad—, ¿por qué no iba a venir conmigo?

A Lauren se le cayó la mandíbula.

—Es una lástima —continuó Elizabeth, con dulzura— que la decencia básica no se pueda comprar con dinero.

Lauren soltó un jadeo.

—¿Oyeron eso? —chilló, volviéndose hacia la multitud como si fueran un jurado—. ¿Oyeron lo que acaba de decirme?

Me pasé una mano por la cara.

—Lauren —dije, cansado—. He dicho que basta.

Esto se estaba saliendo de control.

Dos mujeres furiosas. Una madre cada vez más hostil. Una multitud encantada con el drama. Y cámaras que seguían grabándolo todo.

Si sobrevivía a ese día, sería poco menos que un milagro.

Entonces, como si el propio caos los hubiera convocado, varios policías se abrieron paso entre la gente.

Genial. Justo lo que nos faltaba.

Uno de ellos dio un paso al frente, con voz firme.

—Por favor, desalojen el lugar —anunció—. Hemos recibido quejas por un altercado público.

Miró de manera significativa el grupo de teléfonos que nos rodeaba.

—Están causando molestias. Por favor, retírense de inmediato. —El agente me miró directamente—. Señor, llévese a sus acompañantes y váyase.

Acompañantes.

Miré a mi izquierda: Elizabeth. Seguía aferrada a mi brazo. Luego a mi derecha: Lauren. Seguía agarrada a mi camisa.

La multitud gimió, decepcionada. Al parecer, nuestro espectáculo había sido interrumpido. Mi mente se aceleró.

Perfecto.

Ahora tenía que sacar de allí a dos mujeres que en ese momento querían sacarse los ojos… sin empeorar la situación.

Lauren seguía fulminando con la mirada a Elizabeth. Elizabeth le devolvía la mirada con la misma intensidad. La madre de Elizabeth parecía lista para saltarme encima. Y, de alguna manera, todas me miraban como si yo tuviera que resolverlo.

Fantástico.

¿Eso significaba que tenía que llevarlas a las dos a casa? ¿Continuar este circo en privado? Solo pensarlo me hizo latir la cabeza.

Exhalé despacio. Maldita sea.

Si nos íbamos por separado, la historia se desmoronaría al instante. La mentira de Elizabeth se vendría abajo y Lauren explotaría. La multitud olería la sangre.

Lo que significaba que… tenía que llevarme a las dos conmigo.

Oh. Oh, no. Solté el aire lentamente.

—Bueno —murmuré por lo bajo.

Elizabeth alzó la vista hacia mí.

—¿Qué?

La miré a ella… luego a Lauren… y después a los policías.

—Supongo —dije sombríamente— que aquí es donde mi cordura muere oficialmente.

Elizabeth frunció el ceño. Lauren entrecerró los ojos. Ninguna de las dos lo entendía todavía. Pero lo entenderían… pronto.

Porque en unos treinta segundos iba a decir la frase más peligrosa de mi vida.

Y cuando lo hiciera… estas dos mujeres se iban a ir a casa conmigo.