Capítulo 9 Pruébame

Capítulo 9: Atrévete

Reese

La mirada de Lauren no se apartó de la mano de Elizabeth. Ni una sola vez.

Descansaba sobre la mía con una lentitud estudiada, los dedos trazando pequeños círculos distraídos sobre mi piel, como si estuviera probando la textura de algo que ya conocía.

Ese contacto no era accidental; era claramente una actuación.

Lauren observó cada rotación pausada, cada presión despreocupada de las yemas, y cuanto más se quedaba mirando, más se tensaba el aire en la habitación.

—¿Dónde está mi habitación? —preguntó Elizabeth, con voz ligera e inocente. Inclinó la cabeza hacia mí, las pestañas bajas—. ¿Dónde voy a dormir esta noche? Supuse… que a tu lado.

Lauren aspiró bruscamente.

Sus manos volaron a sus caderas, las uñas clavándose en la carne. —¿Reese? —Fue mitad pregunta, mitad orden.

Solo mi nombre. Pero el significado era cristalino. Sabía exactamente lo que quería.

Ponla en su lugar. Marca el límite. Dile que se pasó.

Exhalé despacio y me volví hacia Elizabeth.

—Lauren duerme en mi cama —dije con calma, mientras ya alargaba la mano hacia el asa de su maleta.

Por una fracción de segundo, habría jurado que se le agrietaba la máscara. No sabía si era parte de su papel o no. Ni siquiera hubo tiempo de preguntármelo porque Elizabeth se recompuso rápido.

Desapareció como si nunca hubiera estado ahí.

Las ruedas susurraron contra el piso cuando la jalé hacia el pasillo. —Vamos. Te enseño la tuya.

Pero me detuve lo suficiente para mirar por encima del hombro a Lauren.

Estaba rígida en la esquina, las mejillas encendidas y los ojos vidriosos.

—Espérame en el dormitorio —le dije—. No me tardo.

De pronto, Elizabeth se echó a reír. No bajito. No con discreción. De hecho, el canturreo de su risa dejaba dolorosamente claro que no tenía ninguna intención de hablar en voz baja.

—No hagas promesas que no puedas cumplir, Reese —se inclinó hacia mí, la voz bajando hasta volverse un ronroneo—. Le vas a romper el corazón ahora.

La cabeza de Lauren se giró de golpe hacia ella.

La sonrisa de Elizabeth se ensanchó.

—¿Quién dice que voy a dejar que te me escapes tan rápido? Puede que necesite ayuda para frotarme la espalda.

Lauren explotó.

—¿Qué demonios acabas de decir? —Su voz subió una octava, quebrándose en los bordes.

Dio un paso al frente, luego otro, los puños apretados a los lados.

—Reese… no te atrevas a llevarla a ningún lado. Solo señala. ¡Señala la maldita habitación de invitados y ya!

Seguí caminando.

—Vamos, Elizabeth.

Detrás de mí, la voz de Lauren volvió a quebrarse.

—¡Reese! ¡Te estoy hablando!

Me detuve y solo giré la cabeza.

—No me das órdenes —dije en voz baja, con más hielo del que pretendía—. No lo intentes otra vez.

Elizabeth volvió a reír, encantada.

—¿Escuchaste eso, Lauren? Dijo que no puedes darle órdenes. Yo soy la única que puede. Estoy embarazada de él.

La mandíbula de Lauren estaba literalmente por los suelos.

Apreté el asa de la maleta y murmuré entre dientes:

—Y tú… deja de buscar pleito cada cinco segundos.

El pasillo se sintió más largo de lo que debería.

Cuando llegamos a la habitación de invitados, empujé la puerta y me hice a un lado para que entrara primero.

Elizabeth se movió despacio, registrando cada detalle: las sábanas gris pizarra, el pequeño florero de cerámica sobre la cómoda.

La habitación no era pequeña. Era amplia, limpia, moderna y cómoda. Una cama grande, una cómoda y una ventana ancha que daba al horizonte de la ciudad.

Me recargué en el marco de la puerta y crucé los brazos.

—Sabes —dije con sequedad—, la mayoría de la gente diría gracias un poco más rápido.

Ella pasó la yema de un dedo por el borde de la mesita de noche, inspeccionó el clóset como si estuviera evaluando una propiedad y, por fin, se volvió hacia mí con una sonrisita satisfecha.

—Es perfecto —dijo en voz baja—. Gracias, Reese. De verdad.

Exhalé por la nariz.

—Bien. Paso a verte más tarde. —Me giré hacia la puerta.

—Espera.

Me detuve, con una mano ya en la perilla.

—¿Necesitas algo?

Elizabeth entrelazó las manos detrás de la espalda. La confianza juguetona que había llevado toda la noche pareció flaquear un poco. Ahora se veía más pequeña, más insegura.

—¿Cuánto tiempo… puedo quedarme?

Fruncí el ceño, observándola.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir… —se mordió por dentro la mejilla, los ojos bajando al suelo y regresando a los míos—. ¿Tengo que irme mañana o pasado? ¿La próxima semana? ¿O está bien si me tomo un poco de tiempo… solo mientras averiguo qué voy a hacer? ¿Hasta que vuelva a tener los pies en la tierra?

Crucé los brazos.

—Define “un poco de tiempo”.

Me ofreció una media sonrisa avergonzada.

—¿Un mes? ¿Tal vez dos?

Levanté una ceja.

—Bueno, bueno… ¿tres? —La sonrisa se desinfló—. No tengo a dónde más ir ahora mismo. Kenneth… —su voz bajó, y la diversión se le escurrió—. Me va a encontrar. Aunque me meta en un hoyo y me eche tierra encima, me va a encontrar.

Eso captó mi atención. Llevaba un rato preguntándome por eso. Cómo demonios había terminado enredada con alguien así.

—¿Qué se supone que pasa con ese Kenneth y todo su… clan? —pregunté—. ¿Son mafia? ¿Cártel? ¿Algún ejército privado?

Ella soltó un suspiro largo y cansado y se dejó caer en el borde de la cama.

—Es una historia larga y fea. No quiero traerla aquí hoy. —Alzó la vista hacia mí—. Es un imbécil con el que salí una vez. Y terminé tirándole vino encima. Esa es la versión corta.

Casi sonreí.

Ahí estaba: la Elizabeth que yo recordaba, la que podía atravesar la mierda con una sola frase directa.

Asentí una vez.

—Descansa un poco.

Su sonrisa volvió.

—Gracias, Reese. Por todo.

Asentí con sequedad, abrí la puerta y salí al pasillo. Lo extraño era que no quería irme.

En realidad no.

Ahí, con la mano todavía en el pomo, sentí el impulso de darme la vuelta, de sentarme al pie de esa cama y simplemente hablar.

Con Elizabeth todo era fácil de una manera que Lauren nunca había logrado del todo.

Lauren, en cambio, casi con seguridad estaba recorriendo mi dormitorio de un lado a otro en ese momento, con el misil de lápiz labial ya cargado, listo para disparar en cuanto cruzara el umbral.

Tomé aire despacio, preparándome, y giré la manija.

El tubo de lápiz labial color coral golpeó el marco de la puerta a centímetros de mi sien y repiqueteó hasta el piso. Me agaché por puro reflejo; demasiado tarde, pero el movimiento me salvó de algo peor que un ego magullado.

—¿De verdad te tardaste tanto solo para llevar a esa putita a su cuarto? —La voz de Lauren era tan chillona que podría romper vidrio.

Cerré la puerta detrás de mí y me recordé —por centésima vez esa noche— que la violencia no era una respuesta aceptable ante una provocación.

Y, lo más importante, que ella era una mujer. Una profundamente irritante. Pero aun así, una mujer.

—No la llames así —dije—. Elizabeth no es una puta. Deja de hablar como si te hubieran criado a golpes en una cantina.

Lauren avanzó a paso firme hasta que quedamos cara a cara, con los ojos encendidos.

—¡¿Entonces qué es?!

Me hice a un lado y crucé hacia el clóset, sacando una camiseta limpia y un pantalón deportivo.

—Reese. —Pisó fuerte una vez, lo bastante como para que se notara—. Te estoy hablando.

—Cuando puedas hablar como una adulta en vez de como una niña haciendo berrinche, te voy a escuchar. —Me desabotoné la camisa y la arrojé hacia el cesto de la ropa sucia.

Lauren me miró como si se me hubiera ido la cabeza.

—Eres increíble. La dejaste entrar aquí como si nada. Le diste un cuarto. Se quedó ahí —delante de mí— y dijo que tú ibas a ayudarla a restregarse la espalda. ¿De verdad piensas hacerlo? ¿Eso es lo que vas a hacer ahora?

Mi paciencia finalmente se quebró.

Me giré despacio, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Si no estuvieras ahogándote en celos, quizá habrías notado que estoy a punto de darme una ducha. Solo. Porque estoy cansado, Lauren.

Su boca se abrió, se cerró y se abrió otra vez. Al principio no le salió ningún sonido.

—La estás eligiendo a ella.

—Estoy eligiendo la paz —siseé—. Y ahora mismo tú eres lo contrario de la paz.

Se estremeció como si la hubiera golpeado.

—Y si esto es lo único que vas a hacer —fastidiar, gritar y buscar pleito—, entonces lárgate de mi casa.

Lauren se quedó paralizada.

—Deja de meterte a la fuerza en lugares donde no perteneces —continué con dureza—. Ella no se va a ir a ninguna parte. Y cuanto antes entiendas eso, Lauren, mejor para ti.

Parecía como si la hubiera abofeteado. Pero las palabras siguieron saliendo.

—Deja de chuparme la vida —dije—. ¿Qué estás intentando hacer? ¿Matarme?

Seguí, y la represa dentro de mí por fin cedió.

—¿Quieres saber de qué estoy harto? Estoy harto de que mi casa se convierta en una zona de guerra cada vez que estás cerca. Estoy harto de verte buscar motivos para sentirte amenazada y maltratada.

Se le llenaron los ojos de lágrimas. Le tembló el labio inferior, pero no se las secó. Las dejó ahí, brillantes, convertidas en un arma.

Señalé hacia la puerta.

—Empaca tus cosas. Llama a tu padre. Vuelve a tu casa en la colina, donde nadie te hace sentir insegura nunca. Solo desaparece.

Por fin una lágrima se soltó. Pero ella aún no se movió.

Esperé.

Entonces —en voz baja, casi un susurro—:

—No lo dices en serio—

—Pruébame.

Me estudió la cara durante un largo momento, buscando la grieta. Esta vez no había ninguna. Despacio, se volvió hacia la puerta.

Exhalé, aliviado. Por fin.

Cuando llegó a la puerta, se detuvo, con la mano en el picaporte y la espalda hacia mí.

—Si salgo por esa puerta ahora mismo —dijo sin voltearse—, no voy a volver.

—Entonces no vuelvas —dije—. Vete.

Esperó otro latido —dos— tres—, dándome una última oportunidad de retractarme. No lo hice.

Lauren abrió la puerta y salió al pasillo.

Y justo antes de que la puerta hiciera clic al cerrarse detrás de ella, volvió a hablar.

—Te vas a arrepentir de esto, Reese. Dices que quieres paz. Pero te estoy diciendo que esa chica solo te va a traer problemas.

La puerta se cerró. Exhalé y caminé hacia el baño. Pero no abrí el agua.

En su lugar, apoyé la frente contra la fría pared de azulejo y me pregunté —solo por un segundo— si Lauren tenía razón.