Capítulo 4

Aparté la mano extendida de William y levanté la cabeza, mirándolo con frialdad.

—William, lo haces sonar tan fácil.

Mis labios se curvaron apenas.

—¿Por qué no vas tú a pasar unos años en prisión?

Las palabras fueron afiladas como el colmillo de un lobo.

No les dediqué ni una mirada más antes de darme la vuelta y salir del hospital.

En cuanto crucé la puerta, me froté la muñeca justo donde William me había tocado.

La sensación me dio náuseas.

Solo quedaba un pensamiento en mi mente.

Divorcio.

Cuanto antes, mejor.

Incluso compartir el mismo territorio con William se sentía como una tortura.

Esa noche, después de tomar mi medicina, caí en un sueño pesado.

A medio despertar, a medio soñar, me encontré de nuevo en la Prisión de la Luna: garras plateadas, cadenas de hierro, las manchas de sangre embadurnadas en las paredes durante mis episodios maníacos y, por último… el cachorro que había desaparecido dentro de mi cuerpo.

Me sobresalté y desperté.

El ruido venía de la puerta de la sala.

Celine entró corriendo, con el cansancio del viaje encima y fuera de sí.

—¿Apenas sales y ya estás ardiendo así? Cuando regresé, tu fiebre estaba casi en cuarenta grados Celsius… Gracias a Dios ya bajó.

Me pasó agua y medicina.

Solo en ese momento sentí un poco de calor.

No podía confiar en mi esposo.

Mi hijo… ya lo habían encaminado hacia otra “madre”.

En este mundo, la única persona que todavía podía hacerme sentir a salvo era mi amiga.

Me tragué la medicina, con la voz baja pero firme.

—No voy a ceder.

A primera hora de la mañana siguiente, recibí un mensaje de la abuela Tina.

En dos días, los miembros principales regresarían al bosque.

Era una reunión anual. Todos volvían al bosque y los ancianos examinaban a sus lobos, comprobando si la vida prolongada en la ciudad los había vuelto inestables o debilitado.

[Escuché por William que saliste de la Prisión de la Luna. Esto llega en el momento perfecto. Haz que revisen a tu lobo mientras estás aquí.]

Tina siempre había sido lo bastante amable conmigo.

No tenía motivos para negarme.

Además, le debía avisarle que estaba bien.

Desde que me encerraron, ella había estado preocupada por mí.

Tras dos días de descanso breve, mi cuerpo se había recuperado un poco, pero el día de la partida todavía tenía la cabeza pesada y nublada.

El olor de la medicina no lograba reprimir la naturaleza inquieta de lobo que se agitaba dentro de mí.

Al mediodía, le pedí prestado el auto a Celine.

Mi propio auto William me obligó a venderlo después de que nos casamos porque le parecía que la marca era demasiado barata.

Después de eso, siempre había manejado uno de los autos del garaje de William.

Pero ahora que me estaba divorciando de él, naturalmente me negaba a seguir enredada con él por cosas como esa.

El auto se internó en el bosque perteneciente a la manada Ember Hide.

Los edificios urbanos se desvanecieron tras la ventanilla. Yo todavía llevaba la marca de Ember Hide, así que entrar al bosque fue sencillo.

En el estacionamiento al aire libre, aquel Cullinan familiar con su placa de números consecutivos estaba estacionado allí.

Así que, después de todo, sí había regresado.

—Mamá, ¿por qué llegas tan tarde? El examen está a punto de empezar. Caminas tan lento como una tortuga.

Rocco asomó la cabeza por detrás de William, con un tono impaciente.

Levanté la mirada.

De pie junto a William estaba Ann.

¿De verdad la había traído de vuelta para el examen del espíritu lobo de los miembros principales?

¿Estaba tan ansioso por anunciar a su nueva Luna antes de que siquiera nos divorciáramos?

¿Era esta su manera de humillarme en público?

Ann me sonrió.

—Julie, llegaste justo a tiempo. A la ceremonia de examen de los ancianos todavía le faltan algunas cosas. Vamos a ayudar juntas.

Sonreí.

¿Desde cuándo este tipo de trabajo requería que la Luna lo atendiera personalmente?

Pensándolo bien, yo solía cocinar con mis propias manos solo porque quería que mi esposo y mi hijo comieran bien.

Pero todos esos esfuerzos nunca habían cambiado la forma en que me veían.

—Floja.

—Inútil.

No me moví.

Rocco estiró la mano y me empujó.

—Mamá, ¡apúrate y ayuda a Ann! No dejes que se agote.

William y su madre, Becky, estaban ocupados intercambiando cortesías con los otros nobles.

Ninguno de los dos siquiera me miró.

Me di la vuelta y caminé hacia el cuartito donde los ancianos se estaban preparando para el examen de transformación en lobo.

La cabaña estaba en un rincón más apartado.

También era para dejar más espacio para el resto de los miembros de la manada.

Después de la urbanización, muchos miembros de la manada quedaron dispersos por distintas ciudades y rara vez se reunían, salvo unas cuantas familias principales que mantenían una cooperación estrecha.

Apenas entré, Ann me metió de inmediato una hoja de datos en la mano.

—Esto es para la Anciana Grace. Son los datos originales de Rocco. No tengo tiempo. Ayúdame a llevárselos.

Apreté la hoja de datos a mi costado.

Apenas un segundo después de entrar, volví a salir.

Encontré rápido a la Anciana Grace y le entregué la hoja de datos.

—¿Julie, ya regresaste?

La voz de Tina resonó, alta y clara.

Era la abuela Tina, la que siempre se había preocupado por mí.

Me di la vuelta y, de un vistazo, vi dos figuras conocidas caminando lentamente hacia mí.

Me acerqué deprisa.

A su lado estaba Adrian. El primo de William.

Llevaba un traje negro perfectamente entallado. El anillo negro en el dedo índice de su mano derecha se veía frío y afilado, con el escalofrío de la luz de la luna en plena noche.

Las yemas de mis dedos se tensaron por una fracción de segundo.

No esperaba que Adrian también hubiera vuelto.

No en circunstancias como estas.

¿No se suponía que debía haberse quedado en su propio territorio todo este tiempo?

Lo saludé con cortesía.

—Ha pasado mucho tiempo.

Tina me jaló a su lado y me preguntó con suavidad cómo había estado últimamente.

No muy lejos, el examen ya había comenzado.

Rocco estaba entre Ann y William.

Cualquiera que no supiera la verdad los habría confundido con una familia feliz de tres.

El ritual apenas acababa de empezar.

De pronto…

—Papá… duele… Siento como si se me estuvieran rompiendo los huesos…

La voz de Rocco tembló.

Al segundo siguiente, se agarró la cabeza y se desplomó en el suelo con un golpe sordo.