Capítulo 5

Casi inmediatamente después de que Sebastián salió de la Villa Seymour, George Howard anunció que las familias Howard y Seymour se comprometerían formalmente en un mes.

Esta noticia convirtió instantáneamente a Edith en el centro de atención de sus círculos sociales. Ella decidió organizar una pequeña fiesta de celebración al día siguiente—incapaz de contener su deseo de presumir.

—¿Escuchaste? El próximo mes es mi fiesta de compromiso con Seb. Es hora de que renuncies a tus sueños de Cenicienta —declaró Edith, de pie triunfante frente a Scarlett—. Estoy organizando una fiesta mañana e invitaré a Seb. Tú ayudarás a servir a los invitados.

Scarlett ni siquiera levantó la vista.

—Estoy ocupada.

—¿Qué dijiste? —Edith reaccionó como si hubiera escuchado el chiste más ridículo. Se acercó, mirando hacia abajo a Scarlett—. No seas difícil, Scarlett. Esto no es una petición.

Se inclinó, bajando la voz, con los ojos brillando de malicia.

—Todas las socialités y herederos adinerados estarán allí. Te quedarás en un rincón sirviendo té, para que todos puedan ver la gran diferencia entre una verdadera Seymour y una hija ilegítima como tú.

Scarlett finalmente levantó la vista, sonriendo casualmente.

—Está bien, iré. Después de todo, es tu fiesta y no quisiera perderme tu día especial.

Su sonrisa hizo que Edith se sintiera incómoda, aunque no podía precisar por qué. Solo pudo bufar con desdén.

—Buena elección.

Poco después de que Edith se fuera, David llamó a Scarlett a su estudio. Estaba sentado detrás de su escritorio de caoba, cigarrillo entre los dedos, sus ojos llenos de su habitual desprecio a través del humo.

—No causes problemas para Edith.

Golpeó la ceniza de su cigarrillo, su tono duro.

—Mi padre una vez le salvó la vida a George, por eso tenemos esta oportunidad de matrimonio hoy. Es una bendición para la familia Seymour. Cualquiera que arruine esto enfrentará mi ira.

—Si causas algún problema —continuó—, recuerda: la familia Seymour puede que no tenga el mayor poder, pero aplastar a una hormiga sigue siendo fácil.

Amenazas—siempre el método preferido de la familia Seymour para controlarla.

Scarlett clavó las uñas en sus palmas pero mantuvo la cabeza baja sumisamente.

—Entiendo.

—Bien. —David agitó la mano con desdén, como si estuviera espantando algo sucio—. Ahora vete.

De vuelta en su ático, Scarlett finalmente relajó las manos, revelando marcas en forma de media luna en sus palmas. Caminó hacia la ventana, observando a Edith y Brianna seleccionando decoraciones para la fiesta en el jardín de abajo, con un brillo frío en sus ojos.

Brianna se había vuelto cada vez más arrogante últimamente, esgrimiendo el estatus de "futuros suegros de la familia Howard" como un arma.

Su crueldad hacia Scarlett se había intensificado—quejándose de los ruidosos hábitos de desayuno de Scarlett, llamándola torpe durante la limpieza, actuando como si incluso mirarla trajera mala suerte.

Scarlett sacó su teléfono y abrió su conversación con Sebastián. La pantalla aún mostraba el intercambio de ayer. Sus dedos se cernieron sobre la pantalla antes de escribir: [Mañana a las 7 PM, lugar de siempre.]

Deliberadamente fijó la hora a las 7 PM porque la fiesta de Edith comenzaba a las 8 PM. Cuando el mensaje se envió con éxito, ella miró la pantalla con una sonrisa fría.

Si Edith quería presumir en su fiesta, Scarlett añadiría algo de picante al evento.

A la noche siguiente, Scarlett llegó intencionalmente media hora tarde al apartamento privado de Sebastián.

Sebastián ya estaba allí, revisando documentos en el sofá. Al escuchar la puerta abrirse, levantó la vista, sus ojos oscuros.

—Llegas tarde.

—Tráfico —Scarlett arrojó casualmente su bolso sobre la mesa de entrada, su tono plano como si hablara del problema de otra persona—. Felicitaciones, señor Howard, por su próximo compromiso.

Sebastián dejó sus papeles y se levantó, caminando hacia ella. Llevaba una camisa gris oscuro bien ajustada, con las mangas remangadas hasta los antebrazos, revelando sus muñecas tonificadas. Pero esos ojos profundos ahora giraban con ira contenida.

—¿Felicitaciones? —repitió, agarrándola del mentón y obligándola a mirarlo—. Scarlett, ¿tienes tantas ganas de verme comprometido con otra persona?

—¿Por qué no? —Scarlett sostuvo su mirada—. ¿Esperabas que te suplicara que no te comprometieras? Señor Howard, nosotros ya hemos terminado.

Sabía que no debía provocar a Sebastián, pero ver su comportamiento compuesto hacía que su ira fuera imposible de contener.

—Te dije, esta relación no termina sin que yo lo diga —los dedos de Sebastián se apretaron más, haciéndole doler el mentón.

Scarlett miró su mandíbula tensa y de repente encontró la situación absurda. Estaba a punto de comprometerse con Edith, y aún así se negaba a dejarla ir. ¿Qué era esto? ¿Quería asegurar su posición con George mientras mantenía a su amante en secreto?

Justo en ese momento, sonó el teléfono de Sebastián, el nombre de Edith apareciendo en la pantalla.

Sebastián frunció el ceño pero no contestó. El teléfono sonó durante varios segundos antes de detenerse, luego inmediatamente volvió a sonar, como si ella no fuera a rendirse hasta que él respondiera.

Sebastián respondió a regañadientes, pero antes de que pudiera hablar, Scarlett de repente extendió la mano y tiró suavemente de su cuello de la camisa, dejando escapar deliberadamente un gemido suave y sugerente.

Edith claramente lo escuchó, su voz se elevó instantáneamente—. Seb, ¿dónde estás? He elegido una corbata nueva para ti. ¿Puedes venir a probarla antes de la fiesta?

La expresión de Sebastián se oscureció—. Hablamos luego.

—¡Espera! —llamó Edith urgentemente—. La fiesta está a punto de empezar. Seb, ¿cuándo vienes?

Scarlett observó cómo el rostro de Sebastián se oscurecía más y permitió que una sonrisa traviesa se dibujara en sus labios. Aprovechando su distracción, extendió la mano y derribó la copa de vino sobre la mesa de café.

El vino tinto se derramó. Sebastián se movió rápidamente, pero algunas gotas cayeron en su camisa gris oscuro, extendiéndose en manchas vívidas.

Edith seguía preguntando desde el otro lado, su voz aguda con pánico—. ¿Seb? ¿Qué pasó? ¿Está todo bien?

Sebastián miró las manchas de vino, luego la expresión inocente de Scarlett, la furia acumulándose en sus ojos—. Nada —dijo fríamente al teléfono—. Estaré allí más tarde —colgó.

—Lo hiciste a propósito —la miró fijamente, su voz tan profunda y ominosa como la calma antes de la tormenta.

—Sí, lo hice —admitió Scarlett descaradamente, incluso inclinándose más cerca para tocar su camisa manchada de vino en tono burlón—. Este color te queda bien.

Lo miró, sus ojos brillando con picardía—. Menos de diez minutos para que empiece la fiesta. No creo que tengas tiempo para cambiarte, ¿verdad, señor Howard?

Sebastián no dijo nada, solo la miraba con esos ojos insondables, como si intentara ver a través de ella.

Scarlett fingió no notar su enojo y continuó casualmente—. No pareces muy interesado en Edith. A punto de asistir a su fiesta, y sin embargo llevas una camisa manchada de vino.

Inclinó la cabeza, fingiendo confusión—. Si Edith pregunta por la mancha, ¿qué le dirás? ¿Le dirás 'me la derramé accidentalmente'? ¿O 'otra mujer me la salpicó'?