Capítulo 2

Cuando llegué a casa, me di una ducha y traté mi herida. Solo entonces noté que Simon Turner también había regresado. Su cara se veía muy mal. Entendí un poco:

—¿Tuviste una pelea con Cecilia Bell?

—¡Diana Rivera!

Me regañó fríamente, se acercó a grandes zancadas, me agarró de la muñeca y me empujó contra el borde de la cama. Luché por apartarlo, pero la fuerza de Simon Turner era completamente diferente a la mía. La lámpara parpadeó y la luz me hirió los ojos, haciéndome cerrarlos instintivamente, pero las lágrimas seguían fluyendo. Sus movimientos se detuvieron por un momento, me pellizcó la barbilla, obligándome a levantar la cara.

—¿Por qué lloras? ¿Te sientes agraviada?

—Diana Rivera, ¿no dijiste que mientras pudieras estar a mi lado, cualquier estatus te valía?

El beso que aterrizó en mis labios tenía una fuerza viciosa. Pronto probé el sabor dulce y metálico de la sangre. Simon Turner me ordenó:

—Todo lo que te enseñé antes, ¿lo olvidaste? Cierra los ojos.

—Tus ojos son los que menos se parecen a los de ella.

En sus movimientos bruscos, el dolor se intensificó. En el momento de confusión cuando abrí los ojos, me encontré con su mirada inexplicablemente sombría, como si fuera algún tipo de estallido emocional. De repente, entendí. He molestado a Cecilia Bell, y Simon Turner me está castigando. Me invade un enorme sentido de vergüenza, y vagamente recuerdo eventos pasados.

Cuando nos conocimos, yo era una estudiante pobre sin nada. Y él era el estimado Sr. Turner. En el bar donde trabajaba, se emborrachó y me miró con furia:

—¡No uses una cara tan parecida a la de ella para ser una perra barata aquí!

Más tarde, mi abuela, de quien dependía, se enfermó, y pedí dinero prestado en todas las plataformas posibles, aún faltándome trescientos mil dólares. Por eso, me vendí a Simon Turner. Me entregué a él voluntariamente. El precio fue que no me dejaría continuar mis estudios y perseguir un título de maestría.

—Un sustituto debe parecerse a un sustituto.

Su tono era calmado, y en solo unas pocas palabras simples, decidió mi destino.

—Dijiste que te gustaba, ¿no? Al menos durante estos tres años, quédate a mi lado y no vayas a ningún lado.

Cecilia Bell lo dejó porque se fue al extranjero para continuar sus estudios. Simon Turner no permitiría que la misma situación volviera a ocurrir. Desde ese día, mi sueño de perseguir la investigación científica y la educación superior se convirtió verdaderamente en un sueño inalcanzable. Mi abuela no sobrevivió a las complicaciones después de la cirugía; aguantó seis meses pero aún así falleció. Estaba mentalmente entumecida, sentada en el cementerio toda la noche. En medio de la noche, comenzó a lloviznar. Un paraguas apareció de repente sobre mi cabeza. Era Simon Turner. Me miró hacia abajo, con los ojos bajos y un tono inusualmente suave:

—¿Cuánto tiempo quieres quedarte aquí? Me quedaré contigo.

Estuvimos juntos durante tres años. Lo cuidé atentamente. En algunos momentos de nuestro tiempo juntos, hubo breves momentos de ternura. Pero sabía que Simon Turner en realidad me despreciaba. Esa vez, él y algunos amigos montaron una situación, y cuando fui a recogerlo, me detuvieron con burlas. Me miraron de arriba abajo y se rieron, diciendo:

—De hecho, te pareces un poco a Cecilia. Escuché que eras una estudiante talentosa en Stanford, ¿y hasta trabajaste en un proyecto de patente?

—¿Es cierto? Oye, ¿qué tal si nos haces una demostración aquí, estudiante talentosa?

Me pellizqué la palma y los miré:

—La investigación científica es un asunto serio, no algo para ser ridiculizado o representado.

El hombre que lideraba las burlas se burló:

—¿Qué estás pretendiendo? Hablas de investigación científica, pero ¿no es solo para venderte a buen precio?

Una botella de alcohol fue empujada frente a mí:

—Si estás dispuesta, entonces bébela. Una vez que termines esta botella, Simon se irá contigo.

Durante todo el tiempo, Simon Turner se recostó en el sofá, jugando con su encendedor entre los dedos, mirándome. Quizás debido a la intoxicación, cuando la persona usualmente indiferente miró, sus labios se curvaron ligeramente y su mirada se volvió perezosa.

—Bébela, deja que todos vean tu capacidad para beber.

Me detuve por dos segundos y le pregunté:

—Si fuera Cecilia Bell la que estuviera aquí hoy, ¿también la harías beber?