Capítulo 3 Máscaras vacías

El calor del vestíbulo de la mansión Montero Santamarina me recibió como un bofetón de aire rancio.

Nada había cambiado en tres años: el mismo papel tapiz recargado, las lámparas de cristal ostentosas y esa atmósfera pesada de opulencia artificial.

En el momento en que Dante y yo cruzamos el umbral, el murmullo de la recepción se extinguió.

Cada par de ojos se volvieron hacia mí, cargados de juzgamiento, burla y un desprecio mal disimulado.

Al centro del salón, envuelta en un elegante vestido de seda esmeralda, estaba Renata.

Su mirada triunfante se posó de inmediato en mi vientre plano, y sus labios se curvaron en una sonrisa falsa.

—Oh, hermana... Realmente viniste —dijo con tono dulce y empalagoso—. Pensé que preferirías morir antes que poner un pie en esta casa otra vez.

Antes de que pudiera responder, Renata se enderezó con orgullo y levantó una ecografía enmarcada entre sus dedos.

—¿Adivina qué? Mi esposo también me dejó embarazada. ¡Y es un niño! La familia Montero finalmente tiene al heredero que tanto esperaba.

Una náusea violenta me revolvió el estómago. ¿Qué pretendía Dante? ¿Tener a su esposa falsa y a la real embarazadas al mismo tiempo?

¿Hasta dónde podía llevar su crueldad?

¿Pretendía hacerme abortar por última vez para dejarme estéril y obligarme a criar al hijo de Renata, bajo la ilusión de una adopción?

La perversión de su mente no tenía límites. Apreté el vientre con fuerza protectora.

“Este bebé es un Bellucci”, me juré en silencio. “Y nunca dejaré que Dante lo lastime.”

Los susurros ponzoñosos no tardaron en circular por el salón.

—Renata es demasiado amable. Incluso después de que esa bastarda le robó dieciocho años de su vida, todavía la trata con educación.

—Su madre fue una roba maridos, ¿qué más se podía esperar de ella?

—Mírala, ni siquiera trabaja. Solo vive a costa de Dante, una total cazafortunas.

La miré con frialdad, aunque no salió una sola palabra de mi boca.

Renata vio mi falta de reacción y parpadeó con fuerza hasta llenar sus ojos de lágrimas teatrales.

—Hermana, sé que me odias por ocuparte el lugar... Si de verdad no me quieres aquí, puedo desaparecer para siempre.

Capté de inmediato el destello de satisfacción en su mirada.

Estaba esperando que me quebrara, que gritara o que hiciera el ridículo como tantas veces en el pasado.

En lugar de eso, la miré a los ojos y dije con voz glacial:

—Apártate, maldita.

Renata parpadeó, sorprendida, y más lágrimas rodaron por sus mejillas.

Al verla llorar, Dante intervino de instinto, interponiéndose entre las dos como un escudo.

—Elena, todos somos familia, ¿no puedes simplemente dejarlo ir? —me recriminó con fastidio—. ¿De verdad tenías que hablarle así a tu hermana?

Mi padre se acercó a paso firme. Ni siquiera me miró a la cara.

—Elena, discúlpate con tu hermana ahora mismo —ordenó con dureza—. Todos están mirando. No vengas a avergonzar a los Montero otra vez.

No me disculpé. No dije ni una sola palabra. Agarré mi bolso con fuerza y me di la vuelta hacia la salida.

—¡Elena Montero! ¡¿A dónde demonios crees que vas?! —gritó mi padre a mis espaldas.

No me detuve.

Hacerse la víctima y manchar mi nombre era la vieja táctica que les funcionó cuando yo tenía dieciocho años porque me importaba la reputación familiar.

¿Ahora? Ya no me importaba una mierda.

Sin embargo, antes de alcanzar la gran puerta de roble, Renata me atajó el paso al pie de la gran escalera.

—¿Te vas tan pronto, hermana? —susurró, con los ojos brillándole de malicia—. ¿No quieres visitar el rincón memorial? Las cenizas de tu mamá todavía están ahí...

Me quedé helada.

Renata dio un paso hacia mí y bajó la voz a un susurro venenoso:

—¿De verdad creías que esas cenizas que te llevaste eran de tu madre? Sus cenizas verdaderas fueron arrojadas al río justo después de que murió.

La miré incrédula, sintiendo mi garganta cerrarse con un enorme nudo.

—¿Por lo que has estado llorando y rezando todos estos años? Solo es un poco de leche que metí ahí para reírme de ti.

La rabia explotó en mi pecho con la fuerza de un volcán.

—¡Cierra la boca! ¡No te atrevas a faltarle el respeto a mi mamá!

—Solo te digo la verdad —sonrió, disfrutando de mi furia—. ¿Quieres otro secreto? El bebé en mi vientre es de Dante.

Apreté los puños, viéndola fijamente.

—Nuestro certificado de matrimonio es el verdadero. Felicidades, hermana: tu mamá fue una amante y ahora tú también lo eres. Estás para siempre debajo de nosotras.

Perdí el control por completo y levanté la mano para golpearla.

Pero Renata, con una agilidad diabólica, me agarró la muñeca y se dejó caer de espaldas, arrastrándome consigo por los escalones de mármol.

—¡Ahhh! ¡Mi vientre! ¡Dante, ayúdame! —gritó mientras rodábamos.

El estruendo fue ensordecedor.

Papá y Dante corrieron en pánico, pero ninguno de los dos me miró a mí, que yacía sangrando y raspada en el suelo.

Corrieron directo a acunar a Renata.

—¡Ren! ¿Estás bien? ¡Resiste, el doctor viene! —exclamó papá con el rostro desencajado.

Dante se quitó la chaqueta y la cubrió con pánico en los ojos. Ni una sola persona preguntó si yo estaba herida.

“Por Dios… que a mi bebé no le pase nada”, pensé con un hueco en el pecho.

Me levanté lentamente. Mi pierna derecha gritaba de dolor y la tela del pantalón estaba empapada en sangre.

No lloré. No pedí ayuda. Cojeé hacia la puerta, un paso agonizante a la vez.

Mientras Dante levantaba a Renata en brazos, sus ojos se cruzaron con los míos por una fracción de segundo.

Al ver mi rostro pálido y la pierna ensangrentada, una chispa de preocupación cruzó su mirada.

Mi padre también vaciló por un instante. Pero Renata soltó un quejido débil:

—Dante... me duele tanto... mi bebé...

Ese medio segundo de duda desapareció.

Dante apretó su agarre sobre ella y salió corriendo hacia el garaje sin volver a mirar atrás. Mi padre lo siguió.

Al alzar la vista, vi a Lucrecia en lo alto de la escalera. Me miraba con desprecio puro.

—Eres igual tu madre —murmuró—. Eres solo la amante, Elena.

Apreté los puños hasta que las uñas se me clavaron en las palmas. El dolor agudo me devolvió la cordura.

Esperé en silencio hasta que el motor de su coche se perdió en la distancia, me apoyé contra la pared y me arrastré fuera de la mansión.

Detuve un taxi en la avenida.

—Esta dirección. Voy a casa —dije, dejándome caer en el asiento trasero.

El conductor vio mi pierna por el espejo retrovisor y abrió los ojos con horror.

—¡Señorita, está gravemente herida! Déjeme llevarla al hospital. ¿Dónde está su familia? ¿Por qué la dejaron sola?

Negué suavemente con la cabeza.

—Están ocupados. Solo lléveme a casa.

El conductor suspiró con pena.

Una sonrisa amarga se me dibujó en los labios: un extraño se preocupaba más por mí que mi marido y mi padre juntos.

Miré el reloj del teléfono. Faltaban solo tres días para que el jet privado del abuelo aterrizara.

El mundo de los Montero Santamarina estaba a punto de colapsar.