Capítulo 3: Comienza el juego FX

Seguí caminando hasta que vi un apartamento con un cartel colgado en la reja de acero; decía "Apartamento en Renta". Pensé que sería la mejor manera de tener un refugio mientras obtenía información sobre el Juego FX y podría dedicar mi tiempo libre a mis preocupaciones. Traje la tarjeta del cajero automático que usaba para retirar dinero para el pago y mis gastos diarios.

Hablé con el dueño del apartamento, le pagué y estaba listo para organizar el nuevo lugar. Me quité el camuflaje, limpié el apartamento e instalé algunas decoraciones y luces. Cualquiera que sea el resultado de este juego, estoy seguro de que me emocionará todo el tiempo.

Viví solo durante un mes en esa área y confié en algunos vecinos para el mantenimiento del lugar. Era miércoles por la mañana y Baclaran estaba lleno de vendedores por todas partes, especialmente frente a la iglesia. Estaba dentro de la iglesia rezando cuando vi a Danielle pasar a mi lado. Me levanté lentamente dispuesto a salir cuando Mike me llamó en mi nuevo teléfono importado de Finlandia y me dio las actualizaciones sobre Danielle y Roger.

—Marco, ha pasado un mes desde que dejaste la casa, y hay más noticias circulando de que te estás escondiendo en algún lugar al norte de Luzón. Así que, dame siempre las actualizaciones, para que pueda darles alguna pista a Danielle y Roger, para hacer esto factible, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, Mike... Estoy entre Parañaque y Pasay... un lugar de culto...

—Entiendo... para ellos... están cerca... en tu lugar... También tienen un teléfono móvil, todos estamos conectados entre nosotros... Pueden escuchar nuestra conversación... ¿de acuerdo, Marco? Cuidado con las autoridades... no te enredes con ellos... también se están moviendo por este Juego FX.

—Gracias, Mike... ¡adiós!

Apagué el teléfono móvil, lo guardé en mi bolsillo, tomé mi mochila y me dirigí hacia la puerta trasera que daba a la calle estrecha llena de vendedores. Puedo escuchar los latidos de mi corazón; mis ojos estaban enfocados en donde vi la sombra solitaria de un hombre con un traje de jogging negro. Lo sabía. Es él... Roger. Me está siguiendo, así que rápidamente encontré mi camino hasta la estación de LRT de Baclaran. Hice fila para mi tarjeta donde Roger estaba detrás de mí. Después de entregarle mi tarjeta de tren, entré rápidamente al tren mientras lo buscaba entre la multitud de pasajeros. Me posicioné de pie en el pasillo para tener tiempo de correr en caso de que Roger apareciera. Pero cuando miré hacia el otro lado, Roger me susurró.

—No te muevas, Marco... ¿ves esto dentro de mi chaqueta? Lo miré directamente sin decir una palabra. Susurró de nuevo —Nos bajaremos en la próxima estación... Estación Vito Cruz... no hagas una escena... haz lo que te digo.

Desembarcamos en la Estación Vito Cruz, donde Roger estaba detrás de mí. Me siguió hasta el Complejo Deportivo Rizal Memorial. Vi a un grupo de jóvenes con ropa deportiva de baloncesto, corrí hacia el grupo, me escondí de la vista de Roger y corrí lo más rápido que pude hacia el Centro Comercial Harrison Plaza.

Roger todavía me seguía corriendo, pero mi energía me estaba ayudando. Me escondí en la tienda departamental donde él pasó por otro establecimiento comercial. Salí y seguí corriendo, pero él me vio, y Roger disparó su pistola, causando caos dentro del centro comercial.

Seguí corriendo hasta la puerta principal que daba a otro lado de la carretera, el lado del Banco Central de Filipinas. Seguí corriendo hasta la intersección de Roxas Boulevard y Vito Cruz, giré a la derecha en dirección al Parque Luneta.

Mis acciones alertaron a algunos transeúntes, así que cambié mi camino cerca del malecón. Miré hacia atrás mientras trotaba donde podía ver mi posición respecto a Roger. No se veía por ningún lado, así que lo busqué lentamente entre la multitud. Pero estaba equivocado; me estaba siguiendo todo el tiempo.

Sentí mi sangre corriendo por todo mi cuerpo y mi energía se elevó al máximo. Reanudé mi ritmo y, por fin, crucé la carretera para entrar al Parque Luneta, todavía sintiendo la emoción de ser perseguido.

Me dirigía hacia la fuente de Luneta cuando Danielle apareció de la nada, mientras Roger todavía me seguía. Corrí hacia el otro lado en dirección a Intramuros, donde ahora los dos estaban detrás de mí.

En un área apartada, Danielle disparó su arma y me alcanzó en el brazo izquierdo. La sangre fluía continuamente, así que la até con mi pañuelo mientras corría hacia la Iglesia de San Agustín. Entré a la iglesia y me escondí bajo el pequeño altar. Vi a una mujer junto con un hombre arrodillados y rezando. Logré atar cuidadosamente la herida en mi brazo y los observé.

Entraron a la iglesia buscándome y el hombre y la mujer fueron interrumpidos en sus oraciones. Danielle y Roger pasaron a su lado sin notarles. Agarré a la joven para usarla como escudo, pero el hombre intentó saltar sobre mí, pero lo esquivé. Apunté con el arma al hombre y sujeté firmemente a la joven.

Danielle y Roger vieron el incidente, pero estaban lejos de nosotros. Así que empujé rápidamente a la mujer fuera de la iglesia.

—¡Tienes un coche! —le grité.

—Sí... allá...

—¿Dónde están las llaves? ¡Rápido!

—Aquí —dijo mientras me las daba.

Abrí la puerta apresuradamente—. ¡Entra... rápido!

Conduje el coche a toda velocidad de regreso al Parque Luneta en Roxas Boulevard, donde pensé instantáneamente en llevarla a mi apartamento en Baclaran. Ella comenzó a llorar dentro del coche. La miré sin sentir nada en absoluto. Lo siento, pensé para mí mismo.

Cuando llegamos, estacioné el coche frente a la reja. Sostuve el brazo de la mujer fingiendo que era mi amante. Abrí la puerta, la senté en el sofá y le até las muñecas y la boca.

—Ahora, ¿puedes responder a mi pregunta, por favor? Coopera conmigo, haz lo que te digo... entonces estarás a salvo. No hagas ningún movimiento que me haga enojar, ¿entendido?

Ella asintió con miedo en los ojos... llenos de lágrimas.

Era de noche cuando fui al baño para refrescarme de los agotadores incidentes de persecución. Me dio la libertad de liberar la tensión de ser perseguido por esas dos personas hambrientas. Mi herida era profunda cuando la revisé, así que me sequé rápidamente y salí de la casa para comprar artículos médicos en la farmacia más cercana.

Ella seguía allí mirándome mientras yo estaba ocupado atendiendo mi herida y quitándome la máscara, tal vez estaba asombrada por mis rasgos faciales; diferentes de lo que pensaba.

Tenía la bala dentro de mi carne, apliqué medicamentos y la envolví con una venda. Preparé nuestra comida y le di un plato que al principio evitó, pero insistí en que tenía que comer. La ayudé cuando mi teléfono móvil sonó.

—Marco, soy yo, Mike Luna. ¿Escuchaste las noticias sobre el caos que causaste?

—Aún no, Mike, no he leído el periódico.

—Ten cuidado con la policía y otras autoridades gubernamentales... te están siguiendo.

—Por supuesto que lo haré, Mike.

—Marco... Roger está muerto y Danielle dejó este trabajo.

—Ohhh ya veo... ¿qué le pasó?

—La policía le disparó ayer en la Iglesia de San Agustín en Intramuros. Y, escuché que capturaste a una mujer contigo.

—Sí, Mike, la estoy alimentando ahora.

—Entonces, ¿dónde está Danielle ahora?

—Ella ya sabe de tu apartamento y de la chica...

—¿La chica por qué?

—Está junto con un hombre, ¿verdad?

—Sí.

—Danielle conoce la identidad de ese hombre... y quiere ayudarlo.

—Bueno... dile que me encuentre... y me derrote... ¡y me mate!

—¿Cuál es tu próximo destino, para que pueda darle una pista a Danielle?

—Donde estudié... mis años de universidad...

—Está bien, Marco... no te preocupes en absoluto... estoy aquí para ti... ¡adiós!

—De acuerdo.

Seguí preguntándome por qué Mike Luna dijo eso, pero observé a la chica, era hermosa como la belleza de Danielle. Me senté a su lado con mi cerveza enlatada porque tenía la intención de preguntar sobre su identidad. Y, tenía curiosidad por ella; tenía que saberlo para poder hablar con ella cuando necesitara algo.

—¿Cuál es tu nombre?

—Aira...

—¿Cuántos años tienes?

—Diecisiete, casi dieciocho...

—Ya no eres una niña, sino una dama... una mujer... ¿verdad?

—Sí, señor...

Aún mirándola, recordé a mi hija, pero me persuadí a hablar de otras cosas.

—Cuando necesites algo o vayas al baño, dímelo, ¿de acuerdo?

Ella asintió y me miró. Revisé la casa y los alrededores por nuestra seguridad. En cualquier momento, Danielle nos rociará con balas de su ametralladora.

Encendí la televisión; Saan Ka Man Naroroon estaba al aire en ese momento. Vi el episodio de drama durante veinte minutos, que Aira también estaba viendo.

—¿Quieres limpiarte antes de dormir? Mañana... te compraré algunos de tus artículos personales... me refiero a cosas de higiene personal...

—Señor... no ahora... mañana después de que me compre...

—¿Comprarte qué?

—Quiero decir, señor... cosas personales... mañana...

—Está bien... ve a dormir ahora... mañana viajaremos.

Le entregué uno de los cojines que aceptó y abrazó al instante. Ella tiene un carisma que me atrae hacia ella, para conocerla completamente y saber por qué. Mantuve mi distancia de ella, y juré para mí mismo antes de dormir cerca de ella.

Soñé con algo aterrador y de repente me desperté, miré el reloj de pared y eran las dos de la madrugada. Traté de descifrar mi sueño, pero en vano. La quietud me dio una sensación de lejanía en mi corazón. Observé a Aira al otro lado; estaba durmiendo profundamente. Me senté para despejar mi mente por un minuto, fui a la cocina y bebí una botella de jugo de naranja.

Escuché un sonido tenue proveniente de la puerta principal, así que rápidamente fui a la puerta y observé. Estoy seguro de que alguien está afuera cerca del coche donde estacioné. Espié por la cortina y vi una sombra cerca del coche y otra al final de la calle. Me agaché por un momento, fui hacia Aira en posición de cuclillas y la desperté.

XXX

Nota: (Continuación en el Capítulo 43)