5. EL FUNERAL.

Había flores a su alrededor, pétalos coloridos cayendo a lo largo del pasillo cubierto de césped. Sus dedos rozaban los bordes de su vestido lavanda mientras fijaba la vista al frente. Él estaba allí, sin blazer como de costumbre. Negro, pero de alguna manera aún muy diferente.

El paso de Damien era firme, constante mientras ella agarraba el micrófono. Sus ojos se encontraron instantáneamente con los de él, y ninguno de los dos se movió. En cambio, él se detuvo, el ataúd abierto hacia el cielo detrás de él. Fue entonces cuando Agatha tomó las manos de su sobrina, atrayendo instantáneamente su atención y Liv se volvió hacia ella, nerviosa.

Sus ojos estaban apagados, cerrados.

El cielo sobre ellos se había vuelto carmesí y estaban al frente de la multitud que había venido al funeral de Hank. Y mientras Omar y Alli lanzaban miradas furtivas, Damien no apartaba los ojos de Liv. Quizás era algo sobre el vestido que llevaba puesto, era diferente al habitual conjunto de falda y blusa. Era atractiva, y él no se avergonzaba de mirarla. —Mi padre era— Cerró los ojos, finalmente continuando.

—Alguien me dijo que podría haber sido el alma más dulce que jamás conocerías, y hay algo de verdad en eso— Se burló y Liv se volvió inmediatamente hacia él, pero él había desviado la mirada. —Olivia— Agatha llamó suavemente su nombre. —Esto me recuerda tanto al funeral de tu padre— Continuó y sus hombros cayeron, dándose cuenta de que no recordaba nada de eso. Quizás su propio mecanismo de afrontamiento.

—No hubo un funeral funeral.

—¿Qué?— Respondió sutilmente con un arco entre sus cejas. —Es—— Agatha tartamudeó. —Hay más de lo que sabes— Su voz era frágil mientras agarraba las manos de Liv. —Creo que es hora de que sepas toda la verdad sobre lo que pasó esa noche.

Sus ojos se cerraron, transformándose de nuevo a donde lo dejamos—

—donde podía recordar.

UNA SEMANA ANTES

El documento cayó sobre la mesa con un golpe mientras Liv temblaba, cerrando los ojos. Miró por encima, cuidadosa de la tensión que infiltraba el aire. —¿Qué es es—

—Es un maldito NDA, Odessa— Alzó la voz, con las manos en las caderas mientras caminaba hacia las ventanas. —Olivia— Murmuró ella bajo su aliento y él se volvió hacia ella, soltando una carcajada. —¿Crees que esto es una broma, Ophelia?— Ella puso los ojos en blanco.

—¿Ophelia? Vamos.

—Aparentemente no pensé que necesitáramos un NDA, pero aquí estamos. Después de que anduviste hablando con el único maldito reportero al que se suponía que—

—Dijiste que debía hacerle compañía— Interrumpió Olivia. —Sí, claro, no ofrecer opiniones no solicitadas a un maldito reportero. ¿Qué pasó con los malditos concursos de miradas o lo que sea?— Estaba furioso y tenso, y se podía ver en sus ojos. Y ella simplemente dejó escapar un suspiro de sus labios, tomando el bolígrafo frente a ella.

—¿Cómo estoy segura de que esto no es algún arreglo matrimonial?— Dejó que el sarcasmo se apoderara de ella, y fue la única que soltó una risita mientras Damien solo la miraba con decepción. —Te superas a ti misma siendo tonta, ¿no?— Preguntó y ella lo miró ferozmente. —No te atrevas.

—No creas que no te vi con tu lengua en la garganta de esta misma mujer. Entonces, ¿por qué no la convenciste de no ventilar tus trapos sucios al público si eran tan íntimos?— Él la miró. —No es asunto tuyo, pero Amelia no mezcla el trabajo con lo personal— Liv se burló.

—Bueno, claramente lo creo— Comentó, soplando un frambuesa. —No necesito esto ahora, Ola. Solo firma los malditos papeles— Alzó la voz. —Y no vuelvas a mirarme nunca más.

—Dios, no— Soltó Olivia. —Nunca podría, no es que sea muy halagador— Firmó su nombre en el espacio abierto y luego miró para ver su sonrisa sarcástica. —Nunca lo sabrías— Él tomó el documento de vuelta en sus manos y ella dejó escapar una suave risa. —Estoy bien, chico multimillonario— Susurró y sus ojos la atravesaron desde atrás.

Se dio la vuelta, pero solo cuando estaba en la puerta. —Para que conste, lo siento. No por lo que dije. Sino por tu amante a quien se lo dije— Se pasó la mano por el cabello y Damien rechinó los dientes. —Tienes una oportunidad más, y luego estás despedida— Su rostro se puso completamente serio y ella tragó saliva, sabiendo que, dejando a un lado todas las bromas y el sarcasmo—

—no podía perder ese trabajo. —No lo harías— Se plantó y sus dedos presionaron contra su escritorio. Él tragó saliva mientras se miraban a la distancia.

—Pruébame— Murmuró, apenas audible. Y Liv frunció la nariz antes de cerrar la puerta detrás de ella. Suspiró cuando salió. Ambos lo hicieron porque él rompió el periódico que tenía delante, esparciendo los pedazos en el suelo con ira. —Mierda— Presionó sus dedos contra su cabeza y Olivia escuchó sus gemidos desde detrás de la puerta.

Se alejó, sintiendo una punzada de culpa en su corazón. Le encantaría llamarlo empate, pero ni siquiera ella podía sacudirse ese sentimiento.

De repente sintió un brazo que la jalaba hacia atrás. —Hola— Era Alli.

—¿Has visto esto?— Levantó los papeles y Liv jadeó, arrebatándoselos de las manos. —¿Puedes guardar eso?— Gruñó entre dientes mientras los tiraba a la basura.

—¿Qué?— Alli estaba desconcertado mientras ella lo arrastraba hacia la cafetería. —Es literalmente mi culpa— Susurró mientras empujaba la puerta. —Es mi nombre ahí porque mi estúpido trasero fue a hablar de más con un estúpido reportero— Lo miró a los ojos, notando que lo había perdido mirando algo detrás.

Agitó la mano antes de darse la vuelta.

Solo para ver un millón de papeles más esparcidos en el escritorio, y ojos mirándola fijamente. Ojos decepcionados. Y sus brazos cayeron justo cuando Alli dio un paso adelante. —Eso explica esto— Señaló los papeles, imperturbable, y ella lo miró.

—Es como la secundaria otra vez, Olivia— Sonrió, levantando el pulgar sarcásticamente. —Genial, Olivia— Añadió mientras ella daba un paso adelante, agarrando tantos artículos como podía en sus brazos y miraba a Donald, apuntándole con un dedo en la cara.

—No te atrevas a darme esa mirada, Donald. O le contaré a Marcia— Miró a la mujer temblando en la esquina y luego se detuvo, mirando de nuevo a Alli, quien puso los ojos en blanco.

—Uf— Exclamó, y la cantidad de vergüenza ajena que inundó a Alli fue tan abrumadora, pero todo se calmó en el momento en que sus ojos se posaron en ese rostro familiar—era el hombre del día anterior, devorando un sándwich mientras saludaba ingenuamente con la palma izquierda.

Alli tragó saliva, levantando la mano a regañadientes para saludar también, con una media sonrisa formándose en sus labios. Luego fue devuelto a la realidad por Olivia, quien lo había llamado.

—Vamos— Ella estaba ajena a lo que tenía delante mientras empujaba la puerta. Y ambos estaban de nuevo en el pasillo mientras ella llenaba el basurero. Suspiró cuando terminó. —Ahora, ¿dónde demonios vamos a almorzar?— Preguntó.

Sus manos se deslizaron en sus bolsillos. —Conozco un lugar— Sonrió.

—¿En serio, nuestro cubículo?— Alli había alcanzado un nuevo nivel de decepción mientras Liv se sentaba en su escritorio. —Esto ya no es la secundaria, Alli. No tenemos que comer con los chicos populares. Ni siquiera tengo almuerzo— Se encogió de hombros.

Y él se dejó caer en su silla. —Excepto que nunca nos sentamos con los chicos populares. Y ahora, después de meses de empezar a asentarnos, vas y lo arruinas— Puso los ojos en blanco. —Vamos, te dije que fue un error. ¿También debo disculparme contigo?— Alli frunció la nariz. —Estos no son estudiantes. Son nuestros compañeros de trabajo— Murmuró entre dientes. —Y ser amigos de ellos es la única manera de que este trabajo sea más agradable. Más fácil de llevar— Añadió y, por alguna razón, una sonrisa se formaba en su rostro. —¿Qué es—

—Alli— Dijo arrastrando las palabras.

—¿Estás preocupado porque no puedes estar con tu amor de oficina?— Se rió, dándole un ligero golpe en el estómago y él se sonrojó. —¡Qué, no!— Exclamó. Y Liv no pudo controlar su risa. —Espero que no sea Marcia. O Martha o cualquiera de las M— Se llevó la mano al pecho.

Y el corazón de Alli se hundió en su pecho, dándose cuenta de la única cosa que no podía confesarle a su mejor amiga—que no era una mujer. En cambio, solo se burló. —Realmente no lo es— Puso los ojos en blanco por enésima vez y Liv le agarró los hombros.

—¿Estás seguro?

—Sí, estoy seguro— La miró. Y ella saltó sobre sus pies. —Está bien, cuéntame todo sobre ella, y haré una suposición salvaje— La miró, tratando de no sonreír. —¿Como en la secundaria ahora?— Preguntó y ella se rió, agarrándose a él.

—Vamos, solo había un chico— Dijo, y él se burló. —El chico del campamento de verano— En el momento en que dijo eso, la sonrisa desapareció de sus labios. —¿Todavía lo recuerdas?— Añadió y ella suspiró. —Por supuesto que sí.

Eso era cierto, ocasionalmente en la secundaria, todavía pensaba en él, esperando que las cosas hubieran sido diferentes y creando diferentes escenarios en su cabeza donde funcionaba.

Donde ellos funcionaban.

—Alex— Dijo Alli y ella instintivamente miró detrás de ella hacia la puerta de Damien y luego de nuevo a él. —¿Podemos, ehm—?— Se llevó la mano a la barbilla. —¿Podemos no hablar con Alex?— Preguntó, tan diferente de la persona que era hace un minuto. Alli asintió respetuosamente. —Entonces, ¿qué quieres hacer?— Preguntó.

—Solo—— Miró al techo y al pasillo vacío a su lado. —Solo quedarnos aquí en silencio— Se dio cuenta de que todavía sostenía sus manos y Alli solo se encogió de hombros. —Está bien.

Y el silencio cayó entre ellos, pero solo por un rato antes de que él hablara. —Deberías conocer al Sr. Archer, sin embargo. El periódico—

—Alli— Apretó sus manos. —Solo digo, si fuera yo, te habría despedido en ese instante— Se rió y ella lo golpeó. —Vamos, silencio— Finalmente se calló, apoyando su barbilla contra su cabeza y ella se acurrucó en él mientras pensaba en lo último que había dicho. Y sabía lo que tenía que hacer.

Pero ahora, solo quería quedarse aquí.

El humo se elevaba en el aire, con él de pie junto al borde de las barandillas. En el momento en que ella empujó la puerta que daba al techo, una ráfaga de viento llenó su rostro.

Tanto que dio un paso atrás. Él fue la primera persona que vio, pero sus ojos estaban cerrados sobre los edificios casi altos. Sus dos dedos sujetaban el borde del cigarro antes de que ella aclarara su garganta. Damien giró la cabeza sobre sus hombros, conectando inmediatamente sus ojos con los de ella. Liv se quedó allí, con una novela sin portada en sus manos y el viento levantando su falda.

—Quería verte— Gritó para que él pudiera escuchar, y Damien se apoyó contra el metal, enfocando toda su atención en la mujer frente a él. El cigarro cayó de sus labios y lo aplastó inmediatamente con el talón de sus zapatos de cuadros.

—Estás agotado.

—Puedo verlo. En tus ojos, y tu frustración. Y no te culpo, Sr. Archer. No todos nacen siendo CEO como tu padre— Añadió y él se burló, acercándose a ella. —¿Por qué siento sarcasmo en alguna parte de esa frase?— Preguntó.

Damien estaba a apenas unos centímetros de ella, y Liv llenó sus pulmones de aire. No se atrevió a mirarlo a los ojos mientras él la miraba. Había tensión en el aire entre ellos, tanta que ella dio un paso atrás, colocando un brazo contra él. Su fuerte colonia le hizo cosquillas en la nariz mientras ella se reía. —Oh, sí lo hay— Respondió.

—Pero lo digo en serio. Te quitaría algo de peso de los hombros— Se dio la vuelta, dejando sus ojos en ella. —No te pedí que hicieras eso— Respondió Damien. —Me encargaré de la mayoría de los preparativos del funeral de ahora en adelante. De esa manera, no solo terminaremos antes, sino que también tendrás tiempo para ti mismo—Y antes— Le señaló con un dedo. —Antes de que me des una respuesta egoísta pero esperadamente repugnante, esto no se trata de ti, Sr. Archer— Continuó.

—Esto se trata de trabajar con mi equipo y recuperar la confianza.

—¿Y qué hay de la mía?— Su voz se quebró. —Eventualmente— Añadió, tragando saliva, tratando de no hacer demasiado porque, por mucho que lo intentara, estaba enojada con él.

—¿Por qué me odias tanto?— Su voz le perforó los oídos mientras caminaba hacia la puerta. Se detuvo, girándose para enfrentarlo. Y luego Liv se encogió de hombros. —No te halagues— Susurró. —Ni siquiera te conozco— Él asintió, metiendo las manos en su traje. —Lo que digas, Ophelia— La provocó, llamándola por el nombre equivocado a propósito. Y Liv puso los ojos en blanco, como lo hizo en el momento en que estaba sentada allí.

UNA SEMANA DESPUÉS

—Estamos reunidos hoy para celebrar la vida y el legado del magnate de los negocios, el pionero de la tecnología, Hank Sebastian Archer. Tuve la oportunidad de trabajar para y con este hombre, y honestamente las palabras te fallarían si intentaras describirlo en qué— Liv miró su reloj de pulsera y luego a Damien.

Él estaba de pie, con los brazos cruzados y las cejas sin expresión. —Todo lo que puedo decir es que era una buena persona, aún lo es— Añadió, sosteniendo nerviosamente el micrófono mientras enfrentaba a la multitud y Damien subía al escenario. Alcanzó sus manos que sostenían el borde de su vestido negro. —Y estoy segura de que su hijo podría testificar eso— Luchó con sus ojos mientras él se interponía justo frente a ella. —Es suficiente— Gruñó.

Y ella le sonrió antes de pasar junto a sus hombros. —De nada— Dejó que el susurro se filtrara por sus oídos mientras bajaba del escenario—todo ante los ojos curiosos de la multitud y Damien apretó la mandíbula con arrepentimiento.

—¿De qué se trataba eso?— La voz calmante de Agatha llegó a sus oídos mientras guiñaba un ojo a Alli desde la distancia. —No es nada, mamá. Ese es mi— Miró hacia adelante. —Ese es Damien. Sr. Archer. Es mi nuevo jefe— Continuó Olivia y su tía tarareó.

—No sabía que tenías un nuevo jefe.

—Y muy guapo también— Levantó los dedos y Liv soltó una suave risa. —Mamá, por favor. Su carácter no es tan atractivo como su apariencia— Puso los ojos en blanco. —Típica Olivia, difícil de satisfacer Olivia.

Apoyó sus hombros contra Agatha. —Vamos, Agatha, el amor no está entre mis cinco primeras prioridades ahora mismo— Susurró, haciendo un gesto de cerrar los labios. —Pero esa es una historia para otro día— Añadió.

Y esa voz familiar en el escenario cayó en sus oídos con el silencio entre ellos. No fue hasta un rato después que Agatha volvió a hablar. —Esto me recuerda tanto al funeral de tu padre— Continuó y los hombros de Olivia cayeron, dándose cuenta de que no recordaba nada de eso. Quizás su propio mecanismo de afrontamiento era olvidar por completo. Moverse completamente de su trauma, pérdida.

—No hubo un funeral funeral.

—¿Qué?— Respondió sutilmente con un arco entre sus cejas. —Es— Agatha tartamudeó. —Es complicado. Hay más de lo que sabes— Su voz era frágil mientras agarraba las manos de Liv.

—Creo que es hora de que sepas toda la verdad sobre lo que pasó esa noche. Porque Gerald— Agatha miró a su sobrina. —Tu padre no estuvo en ningún accidente, Olivia— Ella jadeó, inclinando la cabeza un poco para comprender la noticia. —Fue asesinado— Añadió Agatha.

—Tu padre fue asesinado.

Continuará...