8. SUSURROS DE SU MADRE MUERTA.

No creo que haya habido un momento en que Olivia no tuviera un trabajo—o al menos algo que hacer. Consiguió su primer trabajo el verano después de su calvario con Damien. El verano que se quedó en Texas, trabajando como una horrible mascota para un nuevo restaurante del pueblo.

El dinero no solía ser el problema, no es que sus padres fueran los más ricos, pero siempre hablaba de cómo estaban “cómodos”, lo cual a menudo era solo una palabra elegante para decir que eran ricos. Pero no le vendría mal tener algo de dinero propio. Especialmente cuando tenía tantas necesidades, ya fueran los últimos clips de mariposa o ediciones limitadas de sus novelas románticas favoritas.

Nunca molestaba a Sarah por necesidades como esas. Tal vez por eso aprendió a ser independiente desde muy joven. Y la ventaja del dinero, incluso si no tenía correlación con tu pasión o lo que realmente querías hacer. Para Olivia, eso podría haber sido cirujana o arquitecta o lo que fuera en varios momentos de su vida. Pero no estaba tan apegada a nada como lo estaba al dibujo—no solo dibujar, diseñar.

Vestidos florales con velos. Brazos abiertos y camisetas gráficas vintage. Pantalones rotos en las caderas. Diseños provocativos, controvertidos, a Liv le encantaban y comenzó con sus muñecas antes que con papeles. Y de un pasatiempo, se convirtió en un sueño. Así que durante el resto de su adolescencia, pasó diciéndole a todos cuánto quería ser diseñadora de moda. Sin embargo, no fue hasta la universidad que se dio cuenta de que sueños como ese se llamaban sueños por una razón.

Sueños como ese no eran para personas como ella, no tenía a Sarah ni a Gerald. No tenía padres ricos que la llevaran a la mejor escuela de diseño en la ciudad de Nueva York—ya no estaba cómoda. Ahora, estaba llena de ansiedad cada segundo de cada día. Ansiosa por el futuro y lo que fuera que trajera.

Estudió farmacia en la universidad y diseñar era algo que solo hacía a un lado. Y cuando salió, se dio cuenta de cuánto odiaba su carrera después de todo el trabajo que había puesto en ella. Así que empezó a postularse para otros trabajos—hasta que conoció a Hank en una fila del cajero automático y él la llamó para una entrevista. Desde entonces, fue secretaria y una vez más, estaba cómoda.

Menos ansiosa.

No era donde había planeado estar, pero al menos era algo. Antes de que el temible Damien apareciera, llevándose todo lo bueno de ella como siempre lo hacía.

Y por primera vez, Olivia se despertó antes de que sonara su alarma. Se sentó en su cama, mirándola desde la distancia. Sonaba en el aire y todo lo que hizo fue hundirse en su edredón blanco, sosteniéndolo hasta la barbilla. No tenía a dónde ir, nada que hacer. Sus manos encontraron su teléfono y lo acercaron para ver un mensaje de texto.

Pero no era un mensaje del número de Damien como ella esperaba, sino de Alli, preguntando si realmente era cierto que la habían despedido. La sensación era extraña, surrealista, y la golpeó, sentada allí—lamentando la pérdida de un trabajo.

—Alli: Va a ser tan raro hoy sin ti.

Apagó su teléfono, llenando sus pulmones de aire. Decidió que no iba a estar deprimida todo el día. Mirando su laptop, decidió renovar su currículum antes de postularse para nuevos trabajos. Pero eso sería después del desayuno—el privilegio que era, desayunar desde su cama. Se imaginó a Hamilton buscando en la parada del autobús mientras ella se levantaba lentamente de la cama, pero pronto se encogió de hombros. Estaba en shorts y un bralette que colgaba suelto sobre sus pechos y abrió las cortinas, dejando que la luz llenara su habitación.

Era un día hermoso, uno sin Damien.

Y eso, y solo eso, iba a disfrutar. Pero de repente sus ojos cayeron sobre las cajas a la derecha—las cajas que aún no había desempacado desde que se mudó. Y en la de arriba, leyó en voz alta.

—Mis diseños.

Sus manos quitaron el polvo de la superficie mientras la cargaba en sus manos, llena de nostalgia. Estaba equivocada, sí tenía cosas. Muchas cosas—y por primera vez, eran para ella misma.

Cada mañana era una rutina para Alli.

Y cuando usualmente terminaba alrededor de las siete, salía directamente por la puerta con su mochila que Liv todavía se burlaba de él. Sus ojos recorrieron su sala y los esfuerzos que su mamá había puesto en el desayuno esa mañana, pero rápidamente se encogió de hombros.

Ella usualmente se aburría, y recurría a la limpieza, así que no era una sorpresa. —Adiós, mamá—dijo, sosteniendo la puerta abierta. —Adiós, papá—ella levantó la barbilla hacia la puerta que se cerraba. Y sus brazos cayeron con la esponja que sostenía. —Adiós, Alli—susurró.

Él caminó por las aceras, poniéndose los auriculares sobre los oídos. Se dirigió a la parada y se quedó junto a los bancos. Afortunadamente, había bloqueado sus ojos del ruido de los coches que pasaban a toda velocidad por las carreteras y escuchaba una canción de Olivia Rodrigo.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo hasta que alguien lo interrumpió. Sintió un toque en los hombros y se giró para enfrentar a un completo desconocido. —Allí—señaló el Mustang negro que estaba estacionado frente a él y Alli se quitó los auriculares. Las ventanas tintadas se bajaron lentamente mientras el claxon se detenía.

E inmediatamente reconoció a la persona en el coche.

Era el chico del café—al que le había derramado un capuchino y cuyo nombre no tenía idea. Y se dirigía directamente a su coche. —Sube—se estiró para ayudar con la puerta mientras Alli sostenía su mochila. —¿Vas al trabajo?—preguntó.

Alli asintió sutilmente, colgándose de las puertas abiertas. —Te llevaré—Omar tenía una sonrisa en los labios, y Alli le devolvió una sonrisa rápida. —Siempre y cuando prometas no derramarme café esta vez.

Alli se rió, subiendo al coche antes de que arrancaran. Y los ojos de Omar se dirigieron a los auriculares en sus manos. —¿Qué estás escuchando?—preguntó y Alli lo miró. —¿Yo?

—Bueno, obviamente no estoy hablando solo, ¿eh?—respondió Omar con un acento del Medio Oriente y todo lo que Alli hizo fue reírse, la mayor parte del tiempo. —No soy un extraño, prometo que no morderé—bromeó Omar y Alli tragó saliva. —No soy un niño pequeño—respondió.

—¿Así que hablas?

—Aparentemente, soy más torpe—Alli apretó los dientes. —Y sarcástico, me gusta—Omar se rió. —¿Por qué estás siendo amable conmigo?—De repente se miraron después de que Omar girara en una intersección y aún tenía su característica sonrisa. —Si alguien arruinara mi camisa en mi primer día de trabajo, estaría tan enojado que podría matar a esa persona—continuó Alli.

—¿Cómo sabes que era mi primer día en Archer’s?—Su voz se volvió profunda y Alli se sonrojó. —Simplemente no te había visto por aquí—respondió. —O tal vez estabas acechando—dijo Omar, y nuevamente, se rió. —No te halagues—dijo secamente.

—¿Tienes tanto tiempo libre en IT?

—¿Cómo sabes que trabajo en IT?—Alli fue rápido en señalar con un dedo mientras Omar se burlaba. —¿Así que eres tú el que está acechando?—preguntó y Alli tragó saliva. —Sí—susurró, y sus ojos se encontraron por un segundo antes de que Alli mirara hacia otro lado. El silencio cayó entre ellos mientras sus manos se deslizaban contra las ventanas empañadas.

—¿O tal vez solo quería saber más sobre a quién quería matar?—dijo Omar después de un rato y Alli lo miró. —Ja ja—comentó sarcásticamente y Omar puso los ojos en blanco. Estaba vestido tan diferente al otro. Tenía un botón suelto en el pecho y una chaqueta de traje que combinaba con sus pantalones chinos. El botón mostraba una cadena de plata alrededor de su cuello, del mismo tono que su Rolex.

Era rico.

Detalles como ese, y su Mustang vintage de los 90 lo delataban. Alli notó los asientos de cuero rojo y el Corán en su tablero también, pero no quería parecer intrusivo con sus preguntas.

—No me has respondido.

Se desconectó del espacio, mirando de nuevo a Omar. —¿Qué?

—¿Qué estás escuchando?—preguntó, y Alli sacudió el set en sus manos. —Oh, no la conoces—supuso, mirando a Omar como alguien que rondaba los treinta. —Olivia Rodrigo.

—Oh, la conozco—tartamudeó, una mentira obvia y Alli puso los ojos en blanco mientras miraba por las ventanas. —Sí, tienes razón, no la conozco—admitió más tarde. —Pero quería ponerla en mi estéreo para ti—sus ojos se fijaron en el edificio de Archer frente a ellos y Alli tomó su mochila en sus manos justo cuando Omar se detuvo en el estacionamiento.

—Tal vez en otra ocasión—detuvo.

Y Alli miró a sus ojos oscuros, congelándose por un momento y Omar no se apartó. —Tal vez—respondió mientras empujaba la puerta para abrirla. Pero luego se dio la vuelta. —¿No me dijiste tu nombre?—dijo en tono de pregunta.

—Bueno, lo habrías sabido si no hubieras estado empeñado en arruinar mis blancos ese día—dijo Omar y Alli se rió, pasándose las manos por el cabello. —¿Alguna vez lo vas a dejar pasar?—preguntó y el otro se rió. —Nunca—respondió.

Y justo cuando estaba a punto de alejarse, escuchó un grito. —Omar.

—Ese es mi nombre—se burló, asintiendo hacia él. —Soy Alli—respondió. —Bueno, encantado de conocerte, Alli—susurró Omar, una sonrisa se dibujó en sus labios en lugar de una mueca y Alli caminó de espaldas.

—Nos vemos.

—Nos vemos—repitió Omar mientras se miraban el uno al otro todo el tiempo que pudieron. Y para Alli, esta era la primera vez que se encontraban y no de manera embarazosa en la sala de café. Mostró su identificación antes de entrar a la recepción. Ahora, instintivamente buscó a su mejor amiga Olivia antes de recordar.

Ella se había ido.

Y no tenía a nadie a quien explicar frenéticamente lo que había pasado esa mañana—para hablar sobre Omar. Sacó su teléfono para ver su último mensaje y no había respuesta, así que simplemente lo guardó de nuevo. Respirando profundamente, subió las escaleras y supo que iba a ser un día largo sin Olivia allí.

Ella colocó un lienzo frente a ella mientras Liv sostenía el lápiz en sus manos. Había media tortita al lado derecho de la mesa mientras sus ojos se desenfocaban.

Toda su atención estaba en el papel frente a ella, presionó el lápiz contra la madera y dibujó sus curvas—perfeccionando una de las piezas inacabadas que tenía desde hace meses. La caja estaba abierta junto a sus pies, llena de todos sus papeles y materiales. Y cuando Olivia terminó, sonrió orgullosa al papel frente a ella. Era perfecto—

—y aún más relajante saber que no había perdido su toque. Todavía lo tenía en ella. Ahora, tal vez todavía estaba ansiosa por su futuro sin Archer’s. Pero por otro lado, tenía esto. Esto era algo que la acercaba a su niña interior. Algo que alimentaba a la pequeña Olivia antes de que el mundo la cambiara. Y sorprendentemente, tenía lágrimas en los ojos. Pero principalmente porque recordaba a la única persona que le compró su primer libro, y esa era su madre.

—Persigue tus sueños, Liv—diría Sarah. Y era como si estuviera más cerca de ella que nunca desde que falleció—Quizás por eso le gustaba tanto diseñar.

Liv podía escuchar sus susurros en ese momento. —Persigue tus sueños.

Susurros de su madre muerta.

Continuará...